Bu Zhi melambaikan tangannya, “Jangan bicara omong kosong. Menyuruh mati ya menyuruh mati. Marquis Wu tidak perlu melakukan hal yang menghancurkan raga sekaligus jiwa seperti itu.”
Bu Xie berkata dengan cemas, “Apakah Ayah benar-benar percaya bahwa Adinda melakukan ilmu hitam?”
“Bagaimana mungkin? Keluarga Bu kita tidak pernah terlibat dalam ilmu hitam. Adiknya perempuanmu bahkan adalah orang yang baik; dia sama sekali tidak akan melakukan hal seperti itu!”
“Lalu bagaimana! Jika Marquis Wu memerintahkannya mati, dan suatu hari terbukti itu bukan perbuatannya, bagaimana Marquis Wu akan menghadapi dunia? Jadi Marquis Wu tidak akan menyuruhnya mati begitu saja, melainkan menjatuhkan tuduhan bunuh diri karena rasa bersalah, dan Adinda tidak akan pernah bisa membersihkan namanya.”
Bu Zhi menghela napas panjang, “Makamkan adik perempuanmu dengan layak terlebih dahulu! Urusan ini kuserahkan kepadamu.”
Putra sulung Bu Xie mengikuti peti mati itu pergi. Bu Zhi berdiri dengan tangan di belakang punggung di depan undakan tangga, menatap langit dalam-dalam untuk waktu yang lama.
Faktanya, dia tahu betul bahwa Marquis Wu tidak sedang mengincar keponakannya sendiri, melainkan membersihkannya. Dia telah mengikuti Sun Ben selama bertahun-tahun, dan di mata Marquis Wu, dia adalah bagian dari faksi Sun Ben.
Setelah insiden invasi selatan Sun Ben, Sun Quan mulai secara bertahap menyingkirkan sisa-sisa pengikut Sun Ben. Terlepas dari keluarga Gu dan Lu, yang kekuatannya terlalu besar bagi Sun Quan untuk bertindak gegabah terhadap mereka, semua pejabat lain yang terlibat dengan Sun Ben satu per satu diberhentikan oleh Sun Quan dengan berbagai alasan.
Akhirnya, gilirannya tiba. Meskipun dia sebenarnya bukan bagian dari faksi Sun Ben, di mata Sun Quan dia dianggap demikian, dan karena Sun Quan tidak bisa bertindak langsung terhadapnya, dia menggunakan keponakannya.
Keponakannya melakukan praktik ilmu hitam. Jika itu ilmu hitam yang ditujukan kepada Nyonya Xu, setidaknya ada motif bersekongkol untuk merebut posisi istri utama, tetapi mengapa keponakannya mempraktikkan ilmu hitam terhadap Marquis Wu? Itu adalah suaminya sendiri! Pria itu sangat menyayanginya, dan dia sendiri tidak memiliki anak.
Hal yang begitu jelas tidak masuk akal dan tidak logis ini, namun Marquis Wu bahkan tidak memberi keponakannya kesempatan untuk membela diri, dan langsung mengirimnya ke Halaman Changdong, tempat dia bunuh diri karena rasa bersalah pada malam itu juga.
Apakah Marquis Wu mengincar keponakannya? Bukan! Ini ditujukan kepadanya. Dia telah ditetapkan sebagai salah satu anggota faksi Sun Ben, seseorang yang harus dibasmi sepenuhnya. Menurunkannya pangkat menjadi Kepala Militer Wilayah Lingyang hanyalah langkah pertama Marquis Wu, sama seperti mengirim keponakannya ke Halaman Changdong; langkah selanjutnya adalah membuatnya, seperti keponakannya, mati bunuh diri.
Inilah metode Marquis Wu, sama seperti bagaimana dia ikut serta berkomplot melawan kakak sulungnya dahulu kala, yang akhirnya membiarkan Sun Ben menanggung seluruh kesalahan sementara dia sendiri merebut posisi Marquis Wu—muslihat yang begitu licik, kekejaman yang begitu dingin.
Bu Zhi diam-diam mengepalkan tinjunya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Sun Quan, kau ingin memusnahkan semuanya hingga tuntas, tetapi bagaimana mungkin aku, Bu Zhi, duduk bersidekap dan menunggu kematian!”
Di Kediaman Resmi Marquis Wu, Sun Quan berdiri dengan tangan di belakang punggung di dekat jendela, mendengarkan laporan bawahannya.
“Melaporkan kepada Marquis Wu, Bu Zhi telah menyuruh pelayannya untuk membeli tanah di Wilayah Lingyang.”
“Apakah itu sudah dikonfirmasi?”
“Sudah dikonfirmasi. Bawahan ini menyuap orang kepercayaan pelayan tersebut, yang mengatakan bahwa Bu Zhi menganggap Kediaman Resmi Kepala Militer terlalu reyot dan ingin membeli tanah sendiri untuk membangun kediaman.”
Sun Quan mendengus dingin, “Membeli tanah—untuk dirinya sendiri, belilah kuburan!”
Lima hari kemudian, Bu Zhi berangkat bersama keluarganya dengan kapal. Wilayah Lingyang terletak di daerah pegunungan di bagian selatan Komanderi Danyang; itu adalah sebuah kabupaten pegunungan kecil. Orang bisa pergi ke Wilayah Lingyang melalui jalur darat, tetapi jalur darat sangat sulit, memakan waktu setidaknya dua bulan.
Namun jalur air jauh lebih nyaman: pertama naik kapal dari Wilayah Dantu ke Kota Wuhu di Komanderi Danyang, kemudian berbelok ke Perairan Qingge—Wilayah Lingyang terletak di hulu Perairan Qingge. Pada Periode Tiga Negara, Perairan Qingge belum sepenuhnya terbentuk; sungai itu hanyalah anak sungai kecil dari Sungai Li, yang hanya dapat dilayari oleh kapal-kapal kecil berukuran di bawah tiga ratus shi.
Jadi para pelancong ke Wilayah Lingyang semuanya harus berganti kapal di Kota Wuhu, menaikki kapal penumpang kecil berukuran tiga ratus shi untuk melanjutkan perjalanan ke selatan.
Kapal yang ditumpangi Bu Zhi adalah kapal penumpang berukuran dua ribu shi, membawa istrinya, kedua anak lelaki, menantu perempuan, cucu-cucu, dan sekelompok besar bawahannya. Kapal penumpang besar itu berlayar di Sungai Yangtze, tetapi dua li jauhnya, beberapa kapal perang zouge mengikuti kapal besar Bu Zhi dari kejauhan.
Zouge adalah sejenis kapal pengintai berukuran tiga ratus shi, masing-masing diawaki oleh delapan orang: dua orang dikerahkan di haluan dan buritan untuk mengintai permukaan sungai, sementara empat orang lainnya mendayung di dalam kanopi hitam.
Sepuluh hari kemudian, kapal besar itu tiba di Kota Wuhu. Keluarga Bu beristirahat dan makan di sini, bersiap untuk berganti kapal, sementara beberapa kapal pengintai zouge terus mengawasi mereka.
Menjelang senja, keluarga Bu dan para bawahannya menyewa lebih dari sepuluh perahu kecil dan pergi satu demi satu, dengan beberapa kapal pengintai zouge yang buru-buru mengikuti di belakang.
Di dalam sebuah perahu kecil yang agak tua, keluarga Bu yang berdelapan berdesakan bersama. Menyaksikan zouge itu pergi ke kejauhan, putra sulung baru hendak berbicara ketika Bu Zhi mengangkat satu jari dengan isyarat ‘ssst!’ dan berkata dengan suara rendah, “Semuanya, ikuti aku!”
Mereka memanjat keluar dari perahu kecil itu dan naik ke kapal penumpang berukuran dua ribu shi lainnya—ini adalah kapal yang telah disewa oleh pelayan mereka sebelumnya.
“Ayah, kapal penumpang berukuran dua ribu shi sepertinya tidak akan bisa menavigasi Perairan Qingge!”
Bu Zhi berkata dengan acuh tak acuh, “Siapa bilang kita akan pergi ke Wilayah Lingyang?”
“Ah! Kalau begitu, ke mana Ayah akan pergi?”
Mata Bu Zhi memancarkan emosi yang mendalam, dan dia berkata dengan tenang kepada seluruh keluarganya, “Sun Quan ingin aku ‘mati karena sakit’ di Wilayah Lingyang. Tentu saja aku tidak akan mengulurkan leherku menunggu untuk disembelih. Kita akan pergi ke Chaisang.”
Pagi harinya, Lu Su dengan tergesa-gesa memasuki Kediaman Resmi Gan Ning dan berkata dengan suara lantang, “Jenderal, kabar baik, kabar baik yang luar biasa!”
Gan Ning meletakkan dokumen di tangannya dan tersenyum, “Kabar baik apa yang membuat sang Ahli Strategi begitu bersemangat?”
“Jenderal, Bu Zhi telah datang untuk membelot kepada Jenderal.”
Gan Ning tertegun—Bu Zhi adalah tokoh kedua paling penting di Kelompok Huai Si Jiangdong setelah Zhang Zhao! Dia selalu sangat dihargai oleh Sun Quan, dan keponakannya adalah istri selir Sun Quan. Bagaimana mungkin dia datang untuk membelot kepadanya?
“Ahli Strategi, apakah kau yakin tidak salah dengar! Bu Zhi sebenarnya ada di sini sebagai utusan ke Chaisang.”
“Tidak salah. Dia bilang Sun Quan sedang membersihkan faksi Sun Ben, dan dia telah diidentifikasi sebagai salah satu dari mereka. Dia melarikan diri dari Jiangdong.”
Gan Ning merasa agak bersemangat juga—jika Bu Zhi benar-benar datang untuk bergabung dengannya, itu akan menjadi kabar baik yang luar biasa!
“Apakah dia sudah ditempatkan?”
“Aku mengatur seluruh keluarganya di Halaman VIP Aula Perekrutan; mereka telah ditempatkan dengan baik.”
Gan Ning berpikir sejenak dan berkata, “Ahli Strategi, bicaralah dengannya sekali lagi dengan baik dan perjelas situasinya.”
“Bawahannya ini mengerti. Aku akan pergi membahasnya secara mendetail dengannya.”
Saat Lu Su hendak pergi, Gan Ning memanggilnya kembali, “Ahli Strategi, tunggu sebentar!”
Lu Su berhenti, dan Gan Ning mengangkat dokumen di tangannya, “Apakah kau sudah membaca laporan peternakan hewan ini yang diserahkan oleh Chen Jiu?”
“Bawahannya ini sudah membacanya. Kepala Manajer Chen menyarankan untuk mengizinkan keledai dijual di pasar umum. Bawahannya ini merasa waktunya belum matang. Di masa depan, ketika kita berkampanye ke selatan, kita akan membutuhkan sejumlah besar keledai dan bagal; ini adalah niat awal dari pembiakan keledai skala besar kita. Karena penggunaan militer belum dimulai, bawahannya ini tidak setuju dengan saran Kepala Manajer Chen.”
Gan Ning mengangguk, “Aku mengerti. Silakan pergi, Ahli Strategi! Jamulah Bu Zhi dengan baik.”
Lu Su memberi hormat dan pergi. Gan Ning mengesampingkan laporan Chen Jiu; kedatangan Bu Zhi membuatnya tidak punya pikiran untuk membaca laporan urusan pemerintahan.
Dalam sejarah, Bu Zhi adalah menteri kunci Wu Timur, yang naik hingga posisi Kanselir, tetapi karena penampilannya sendiri, nasib banyak orang telah berubah, terutama dengan pemberontakan Sun Ben, yang sangat mengubah lanskap Jiangdong.
Pada akhirnya, Bu Zhi tetap saja terlibat dalam insiden pemberontakan Sun Ben dan menjadi bagian dari faksi Sun Ben.
Pembelotan Bu Zhi kepadanya adalah kasus klasik pencari suaka politik, tetapi setelah mencapai titik ini, dia tidak dapat lagi kembali ke Wu Timur. Dia harus berpikir baik-baik tentang bagaimana memanfaatkan Bu Zhi.