Di dalam kediaman resmi Manor Marquis Wu, Sun Quan terdiam cukup lama sebelum bertanya kepada Lv Fan dengan suara parau: "Kepala Juru Tulis, mengapa situasi ini bisa terjadi?"
Lv Fan berkata perlahan: "Bawahan ini sebenarnya juga bagian dari Faksi Perang. Penentangan bawahan ini terhadap pengiriman pasukan berbeda dengan gagasan para pejabat sipil yang mencari stabilitas, karena terlalu banyak hal di sini yang dianggap remeh begitu saja. Contohnya, mengangkut biji-bijian dan perbekalan dari Sungai Yangtze ke Kabupaten Jiangcheng tampak mudah saat melihat peta, tetapi pada kenyataannya, Kabupaten Jiangcheng masih berjarak tiga li dari Sungai Yangtze. Membongkar muatan gandum dan kemudian mengangkutnya ke dalam kota kabupaten membutuhkan sejumlah besar tenaga kerja dan gerobak."
"Namun jarak hanyalah masalah kecil. Kuncinya adalah musuh tidak akan membiarkan Anda berhasil memasok perbekalan dengan mudah. Musuh juga memiliki kapal perang. Selama mereka maju dan menembakkan beberapa anak panah, dan beberapa orang tertembak panah, para buruh lainnya akan ketakutan dan melarikan diri. Bawahan ini pernah mengalami hal seperti ini, terutama karena semua orang suka menggunakan api, dan biji-bijian serta pakan ternak sangat takut pada api. Sangat sulit untuk berhasil memasok perbekalan kecuali pasukan itu sendiri membawa gandum dan perbekalan dalam jumlah besar, atau angkatan laut kita terlebih dahulu menghancurkan kapal perang musuh."
Sun Quan menghela napas panjang dan berkata: "Kepala Juru Tulis benar. Melakukan apa pun tidak semudah yang dibayangkan, terutama di medan perang di mana situasi berubah dalam sekejap. Pasukan musuh sama sekali tidak akan membiarkan kita melakukan segala sesuatunya dengan lancar dan patuh."
"Itulah alasannya. Untuk memenangkan pertempuran ini, bawahan ini percaya bahwa kita harus mempelajari taktik Gan Ning."
"Taktik apa?"
"Pertama, bersihkan sungai, konsentrasikan angkatan laut untuk melenyapkan atau menekan kapal perang musuh sepenuhnya, lalu kuasai lokasi strategis Niuzhu, dirikan basis pasokan logistik, dan kemudian konsentrasikan kekuatan pasukan untuk bersaing dengan pasukan musuh. Bawahan ini telah mempelajari kampanye Gan Ning, serta berbagai taktik pertempuran di Komandemen Lujiang, Komandemen Changsha, dan Komandemen Jiangxia, dan semuanya pada dasarnya mengikuti pola ini, tetapi sangat efektif."
Sun Quan mengangguk dalam diam. Pada saat itu, mereka menganggap pasokan terlalu sederhana dan tidak segera membersihkan sungai. Jika mereka sebelumnya menggunakan angkatan laut untuk melenyapkan pasukan musuh, hasilnya mungkin akan sangat berbeda. Itu memang kecerobohannya sendiri sesaat dan kurangnya pertimbangan yang matang.
Pada saat ini, Lv Fan berkata lagi: "Kita gagal karena alasan lain: bala bantuan tidak datang tepat waktu. Setelah musuh mengirimkan 30.000 pasukan untuk melawan kita dalam pertempuran besar, 20.000 bala bantuan mereka dengan cepat tiba, tetapi bala bantuan kita tidak datang. Marquis of Wu, renungkanlah: mengapa tidak ada bala bantuan yang dikirim untuk bertempur pada saat itu?"
Sun Quan tentu saja tahu alasannya dan berkata setelah jeda yang panjang: "Kita hanya memiliki total 80.000 pasukan. Mengambil 30.000 pasukan untuk berperang, dan jika kita mengirim 20.000 bala bantuan lagi untuk berperang, kita hanya akan memiliki 30.000 pasukan tersisa, dan dikurangi 20.000 pasukan angkatan laut, kekuatan pasukan Kabupaten Dantu hanya akan tersisa 10.000. Bagaimana jika Pasukan Cao datang untuk menyerang kita pada saat itu?"
"Masalahnya ada di sini. Sun Ben hanya memiliki 60.000 pasukan, namun dia berani mengerahkan 50.000 pasukan untuk melawan kita secara habis-habisan. Kita memiliki 80.000 pasukan, namun kita tidak berani mengerahkan 50.000 pasukan untuk melawan Sun Ben secara habis-habisan. Bukan karena kita kekurangan keberanian seperti Sun Ben, tetapi batas minimum kedua belah pihak berbeda. Sun Ben berani mempertaruhkan seluruh 60.000 pasukannya di atas meja karena Komandemen Danyang bukanlah basisnya. Basisnya berada di Komandemen Jiujiang, jadi dia tidak memiliki keraguan sama sekali. Bahkan jika dia dikalahkan, dia masih bisa mundur kembali ke Komandemen Jiujiang. Tapi kita tidak bisa. Kita harus menyisihkan pasukan sebagai pengaman. Itulah kesenjangan antara kedua belah pihak."
"80.000 melawan 60.000—di permukaan, kekuatan pasukan kita memiliki keunggulan, tetapi batas minimum kita berbeda. Kita harus menyisihkan pasukan sebagai pengaman, dan angkatan laut kita tidak bisa turun ke darat, jadi kekuatan pasukan aktual yang tersedia adalah 50.000 melawan 60.000. Kita berada dalam posisi yang dirugikan."
Keringat dingin membasahi punggung Sun Quan: "Kalau begitu, kita mungkin akan kalah?"
"Bawahan ini hanya ingin Marquis of Wu memahami kenyataan."
Sun Quan bertanya dengan cemas: "Apakah tidak ada cara lain?"
"Ada dua cara. Yang pertama adalah segera merekrut sejumlah besar prajurit untuk meningkatkan kekuatan pasukan hingga lebih dari 100.000 orang. Yang kedua adalah memohon kepada Gan Ning untuk mengirim pasukan guna membantu. Cara pertama membutuhkan waktu satu tahun untuk melatih pasukan dan juga untuk memastikan bahwa Sun Ben tidak datang menyerang kita selama tahun itu."
Pada titik ini, Lv Fan memandang Sun Quan dengan penuh makna.
Sun Quan langsung mengerti. Merekrut prajurit jelas sudah terlambat. Cara tercepat dan paling efektif tetaplah mencari bantuan dari Gan Ning.
"Jadi Kepala Juru Tulis menasihati saya pada saat itu untuk mencari bantuan dari Gan Ning!"
Lv Fan mengangguk. "Hanya saja mencari bantuan memerlukan hambatan yang harus dilewati. Bawahan ini khawatir Marquis of Wu tidak dapat menerimanya, jadi bawahan ini tidak memaksakannya."
"Maksudmu Komandemen Lujiang?"
"Tepat sekali!"
Lv Fan berbicara secara terbuka dan tulus: "Apakah kita mencari bantuan atau tidak, Gan Ning pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut Komandemen Lujiang. Tidak peduli betapa tidak senangnya kita, dia akan menduduki Komandemen Lujiang. Jadi Marquis of Wu harus menerima hambatan Komandemen Lujiang ini di dalam hatinya dan siap secara mental untuk kehilangan Komandemen Lujiang."
Sun Quan terdiam sejenak dan berkata: "Jika saya memberi Gan Ning sekelompok gandum atau sekelompok garam, dapatkah dia mengabaikan pasukan Lujiang dan langsung mengirim pasukan ke Komandemen Danyang?"
Lv Fan menggelengkan kepalanya. "Marquis of Wu masih belum memahami maksud bawahan ini. Maksud bawahan ini adalah terlepas dari apakah kita mencari bantuan atau tidak, terlepas dari apakah Sun Ben menyerang secara diam-diam ke selatan atau tidak, Gan Ning akan menyerang Komandemen Lujiang. Ini adalah hal yang pasti. Dia bahkan rela putus hubungan dengan kita demi hal ini, membatalkan perjanjian aliansi antara kedua belah pihak. Ini adalah strategi mapan mereka dan tidak ada hubungannya dengan pencarian bantuan kita."
"Aku mengerti!" Sun Quan akhirnya menghela napas.
Lv Fan berkata lagi: "Tetapi saya menyarankan agar Marquis of Wu tidak membiarkan Gan Ning mengirim pasukan ke Komandemen Danyang. Mengundang dewa itu mudah, tetapi mengusir dewa itu sulit. Apakah Marquis of Wu mengerti?"
Sun Quan mengangguk. "Saya sangat mengerti. Biarkan saya memikirkannya!"
Lv Fan meminta izin untuk pergi dan meninggalkan ruangan. Sun Quan berjalan mondar-mandir di aula dengan tangan di belakang punggung. Dia sedang mempertimbangkan masalah Huang Zu. Barulah sekarang dia menyadari bahwa memutuskan hubungan dengan Gan Ning demi Huang Zu sebenarnya tidak perlu. Huang Zu telah menjadi orang kaya pedesaan tanpa pasukan untuk melindunginya. Mengirim beberapa pembunuh bayaran bisa menyelesaikannya, dan membawa kepalanya kembali ke Jiangdong untuk meratapi ayahnya.
Perselisihannya dengan Gan Ning sebenarnya lebih karena masalah gengsi. Gan Ning telah mempertimbangkan gambaran besar dan tidak membunuh Huang Zu, namun dia sendiri telah kehilangan perjanjian aliansi Gan-Sun karena masalah harga diri pribadi. Sekarang hal itu tampak sangat tidak bijaksana! Kurangnya pandangan yang luas.
Pada saat ini, pengawal melaporkan dari bawah aula: "Melapor kepada Marquis of Wu, Ahli Strategi Zhang meminta audiensi!"
"Biarkan dia masuk!"
Tidak lama kemudian, Zhang Zhao buru-buru memasuki kediaman resmi, membungkuk, dan memberi hormat: "Salam, Marquis of Wu!"
"Bagaimana situasi di luar sekarang? Apakah sangat bising?" tanya Sun Quan dengan cemas.
Sun Quan sangat khawatir para pejabat sipil akan meluapkan ketidakpuasan mereka, karena sebagian besar pejabat sipil menentang pengiriman pasukan, dan kekalahan membuktikan penentangan mereka benar.
Zhang Zhao menggelengkan kepala. "Sangat tenang di luar sekarang, tenang hingga terasa sedikit menakutkan. Tidak ada suara sama sekali, seolah-olah semua orang sedang menahan napas."
"Mengapa bisa seperti ini?" Sun Quan merasa agak bingung.
Zhang Zhao tahu betul alasannya, tetapi dia agak ragu-ragu untuk berbicara. Sun Quan melihat keraguan Zhang Zhao dan berkata: "Ahli Strategi, bicaralah secara langsung jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan. Ini bukan waktunya untuk menjaga gengsi."
Zhang Zhao merenung sejenak dan berkata: "Sebenarnya ada tiga situasi di sini. Yang pertama adalah para pejabat yang awalnya mendukung Sun Ben. Mereka akan berkumpul secara pribadi untuk merayakan kemenangan Sun Ben, tetapi di depan umum mereka tetap diam."
"Jenis kedua adalah mereka yang bimbang dan memiliki posisi yang tidak stabil. Pada saat ini, mereka tidak dapat memahami situasi dan tidak berani dengan mudah memihak, jadi mereka juga tetap diam. Jenis pejabat inilah yang sebenarnya paling banyak."
"Jenis pejabat ketiga adalah mereka yang sebelumnya dengan tegas menasihati Marquis of Wu untuk tidak mengirim pasukan, tetapi Marquis of Wu tidak menerima pendapat mereka, yang menyebabkan kekalahan akhir. Mereka merasa tidak puas di dalam hati dan sekarang berdiri dengan dingin menyaksikan, sehingga mereka juga tidak akan menyatakan pendapat apa pun. Ketiga situasi ini saling berjalin yang menyebabkan seluruh birokrasi Jiangdong terdiam sekarang."