Saat ini, lima ratus kapal perang Wei Yan telah menghancurkan keempat jembatan ponton di Sungai Han, dan kapal-kapal tersebut dibagi menjadi lima kelompok, berpatroli ke hulu di Sungai Han.
Di sebuah jembatan ponton besar di utara Kabupaten Jingling, ratusan gerobak sedang menyeberangi sungai. Mereka adalah konvoi yang bertanggung jawab untuk mengangkut biji-bijian dan perbekalan. Biji-bijian dan perbekalan tersebut sebenarnya sudah diangkut ke darat, tetapi tanpa gerobak untuk transportasi, pasokan itu tetap tidak bisa dibawa ke Kabupaten Yundu.
Secara logistik, biji-bijian dan gerobak seharusnya tiba secara bersamaan, tetapi karena suatu alasan, terjadi kesalahan di salah satu rantai pasok, dan gerobak-gerobak itu tiba sehari penuh lebih lambat daripada biji-bijian.
Satu hari ini sudah cukup untuk mengubah hasil dari seluruh kampanye militer.
Tepat saat puluhan gerobak melintas, lebih dari seratus kapal perang mengchong muncul di permukaan sungai. Mereka tiba-tiba mempercepat laju dan menyerbu dengan ganas ke arah jembatan ponton.
Para kusir di atas jembatan ponton merasa sangat ketakutan. Mereka ingin berputar balik, tetapi gerobak-gerobak itu tidak bisa berbelok. Mereka ingin maju, tetapi jalan di depan terhalang. Tanpa ada jalan untuk maju atau mundur, mereka hanya bisa menyaksikan dengan pasrah kapal-kapal besar itu menabrak mereka. Banyak kusir mengeluarkan teriakan putus asa.
"Bum!"
Suara benturan yang sangat keras terdengar. Jembatan ponton hancur berkeping-keping menjadi dua bagian, dan lebih dari selusin gerobak jatuh ke air secara beruntun. Para prajurit Pasukan Yuzhang tidak menunjukkan belas kasihan dan melemparkan botol-botol pembakar ke atas jembatan ponton. Dalam sekejap, api berkobar hebat di jembatan ponton, asap hitam mengepul liar, puluhan keledai terkejut di tengah kobaran api, satu ekor melompat ke sungai, sementara para kusir berlarian pontang-panting ke kedua sisi sambil meninggalkan gerobak-gerobak mereka.
Tak lama kemudian, seluruh jembatan ponton dilalap api yang ganas, dan lebih dari seratus gerobak juga ikut dilahap oleh api dan air sungai.
Namun, kapal-kapal perang Wei Yan tidak berlama-lama. Mereka terus berlayar ke utara. Setelah berlayar kurang dari sepuluh li, kapal-kapal kargo yang tak terhitung jumlahnya muncul di sepanjang pantai. Ini semua adalah kapal yang mengangkut biji-bijian dan perbekalan ke tepi timur. Ratusan kapal kargo pengangkut belum sempat melarikan diri dan semuanya direbut oleh Pasukan Yuzhang. Bahkan kapal-kapal sipil yang direstitusi pun tidak bisa lolos.
Biji-bijian dan perbekalan bertumpuk bagaikan gunung di tepi pantai. Dua ribu prajurit bertugas menjaga biji-bijian dan perbekalan tersebut. Mereka duduk di hutan pinus berjarak satu li untuk menghindari sengatan matahari yang terik. Pasukan ini masih menunggu kedatangan gerobak-gerobak pengangkut.
Ratusan tukang perahu dan buruh kasar duduk-duduk sambil mengobrol santai di samping tumpukan biji-bijian dan perbekalan. Pada saat itu, seseorang berteriak dari dalam hutan: "Pasukan Yuzhang datang! Pasukan Yuzhang datang!"
Kedua ribu prajurit itu langsung bangkit berdiri dan melihat tak terhitung banyaknya tentara yang menyerbu dari segala penjuru. Ini adalah enam ribu pasukan yang dipimpin oleh Chen Mu, yang seketika mengepung kedua ribu prajurit tersebut.
Enam ribu prajurit itu berteriak serentak: "Mereka yang melawan dengan keras kepala akan mati, mereka yang menyerah akan diizinkan pulang ke rumah! Mereka yang melawan dengan keras kepala akan mati, mereka yang menyerah akan diizinkan pulang ke rumah!"
Keenam ribu prajurit Pasukan Yuzhang mengarahkan anak panah busur ke arah dua ribu prajurit tersebut, membuat mereka gemetar ketakutan.
Tidak ada yang tahu siapa yang meletakkan senjatanya terlebih dahulu, tetapi moral kedua ribu prajurit itu dengan cepat runtuh. Tanpa ada keinginan untuk bertempur, mereka semua meletakkan senjata dan menyerah.
Ratusan tukang perahu dan buruh bongkar muat melihat situasi sudah gawat dan bangkit untuk lari, tetapi mereka juga tidak bisa melarikan diri. Wei Yan memimpin ratusan anak buahnya ke darat dan mengepung mereka pula. Para buruh begitu ketakutan hingga mereka berlutut dan memohon, "Kami bukan tentara, kami adalah tukang perahu dan buruh kasar yang mengangkut perbekalan!"
Wei Yan berkata dengan dingin: "Jika kalian ingin hidup, pindahkan semua biji-bijian dan perbekalan itu kembali ke atas kapal."
Kerumunan orang itu buru-buru bangkit dan memindahkan biji-bijian serta perbekalan dengan mengerahkan tenaga ekstra. Hanya dalam waktu satu jam, biji-bijian dan perbekalan yang tadinya diturunkan ke darat berhasil dimuat kembali ke atas kapal.
Armada kapal perang mengawal kapal-kapal pembawa biji-bijian dan perbekalan, serta para tukang perahu dan buruh, meninggalkan tepi timur dan berlayar ke selatan, lalu dengan cepat menghilang di permukaan sungai.
Kedua ribu prajurit itu juga turut dibawa pergi. Chen Mu memberi mereka satu janji: begitu pertempuran selesai, mereka akan dibebaskan untuk pulang ke rumah.
Di alam liar, puluhan api unggun menyala dengan terang. Para prajurit berbaring terpencar di sekitar api unggun, tertidur pulas sambil menahan gigitan nyamuk.
Tempat ini hanya berjarak sekitar tiga puluh li dari Sungai Han. Mereka ingin mundur ke tepi Sungai Han, tetapi hari sudah benar-benar gelap.
Fu Tong dan lebih dari belasan jenderal duduk di dekat api unggun untuk berdiskusi. Fu Tong berkata dengan suara pelan kepada kelompok itu: "Aku baru saja menerima kabar dari seorang pengintai. Logistik biji-bijian dan pakan ternak kita di bagian belakang diserang oleh angkatan laut Pasukan Yuzhang dan semuanya dijarah. Kapal-kapalnya sudah hilang, konvoi gerobak dan jembatan ponton semuanya telah dihancurkan, dan jalur mundur kita telah terputus total."
Semua jenderal terdiam. Komandan Liu Jing berkata dengan nada penuh kebencian: "Pertempuran busuk macam apa ini? Membagi pasukan menjadi tiga jalur, tanpa pasukan berat yang mempertahankan biji-bijian dan pakan ternak—mereka pikir orang lain bodoh. Bukankah ini sama saja dengan menyiapkan situasi bagi musuh untuk mengalahkan kita satu per satu?"
Jenderal yang lain berkata: "Mereka ingin melakukan serangan mendadak, takut kalau mengkonsentrasikan pasukan akan ketahuan, jadi mereka membagi pasukan untuk maju dengan cepat. Kuncinya adalah musuh sudah bersiap sejak lama, telah memasang jaring laba-laba. Inilah yang disebut pintar tapi bodoh, mengira orang lain tidak tahu."
"Bukankah ini rencana yang diterapkan oleh Penasihat Militer Cai? Dialah Ahli Strateginya, jadi tentu saja ini adalah tanggung jawabnya."
"Layaknya seseorang yang bermarga Cai, benar-benar tidak kompeten!"
Kelompok itu saling bertukar pandang dan kata-kata, semuanya dipenuhi oleh rasa benci.
Fu Tong melambaikan tangannya. "Semuanya, berhenti berdebat. Biarkan aku mengatakan beberapa patah kata."
Kelompok itu menjadi tenang, dan Fu Tong perlahan berkata: "Jenderal Huang Zhong memberiku sebuah pilihan. Jika kita menyerah secara proaktif, kita tidak akan diperlakukan sebagai tawanan perang, melainkan sebagai mereka yang dengan sukarela membelot. Jika kita tidak memilih untuk menyerah sebelum fajar, itu berarti kita menolak penyerahan, dan dia akan melancarkan serangan terhadap kita.
Aku telah memutuskan untuk menyerah, tapi aku tidak akan memaksa siapa pun. Masih ada dua jam lagi hingga fajar. Jika kalian tidak ingin menyerah, silakan pimpin pasukan kalian pergi sendiri."
Kelompok itu tetap terdiam. Setelah beberapa saat, seorang jenderal berkata: "Jenderal Tua Huang selalu berterus terang kepada orang-orang dan tidak akan mencelakai kita. Aku bersedia mengikuti jenderal untuk menyerah."
"Aku juga bersedia mengikuti jenderal untuk menyerah!"
"Aku juga bersedia mengikuti sang jenderal!"
Lebih dari belasan jenderal semuanya menyatakan pendirian mereka, bersedia mengikuti Fu Tong untuk menyerah. Faktanya, semua orang mengerti bahwa jatah ransum kering mereka hanya tinggal satu hari lagi, biji-bijian akan segera habis, mereka sudah berada di ujung tanduk, dan mereka masih bisa menyerah dengan bermartabat—siapa yang tidak mau?
Begitu fajar menyingsing, Huang Zhong memimpin lebih dari sepuluh ribu pasukan dan muncul dari jarak beberapa li. Fu Tong memerintahkan seluruh pasukannya untuk meletakkan senjata, melepas baju zirah, membentuk barisan, dan pergi untuk menyerah.
Pada akhirnya, Huang Zhong berhasil merebut pasukan ketiga yang berkekuatan sepuluh ribu orang tanpa pertempuran.
Kabupaten Yundu melewati malam dengan damai. Keesokan harinya saat fajar, patroli luar kembali ke kota. Patroli semalaman tidak menemukan situasi musuh apa pun, yang membuat Li Shu sedikit merasa lega.
Tetapi tekanan yang luar biasa itu tidak menghilang. Dua pasukan yang seharusnya tiba kemarin belum juga datang, tidak ada tanda-tanda pasokan biji-bijian dan perbekalan, dan bahkan ketiga tim pengintai yang dikirim untuk menemui mereka tidak membawa berita apa pun.
Li Shu berdiri di atas tembok kota, menatap jauh ke jalan resmi di sebelah barat. Lehernya terasa pegal karena terus melihat, tetapi ia tetap tidak melihat tanda-tanda keberadaan siapa pun.
Li Shu tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan desahan panjang. Pada saat ini, Wakil Jenderal Zhang Li melangkah maju dan berkata: "Melapor kepada komandan, ransum kering kita hanya tinggal untuk satu hari saja. Kita harus segera membuat keputusan."
Li Shu mengangguk dalam diam. Tentu saja dia tahu betapa parahnya masalah ini. Faktanya, mereka tidak bisa lagi pergi ke timur. Jaraknya masih dua ratus li ke Kabupaten Anlu, yang akan memakan waktu setidaknya tiga hari. Dengan kebijakan bumi hangus Pasukan Yuzhang, para prajurit semuanya akan mati kelaparan di jalan.
Kembali ke belakang akan memakan waktu sekitar satu hari, dan mereka akan tiba di Sungai Han tepat saat ransum kering habis. Tetapi apakah tiba di Sungai Han berarti keselamatan?
Li Shu tidak punya pilihan. Dengan sangat terpaksa, dia hanya bisa memerintahkan: "Seluruh pasukan mundur kembali ke Sungai Han!"
Sepuluh ribu pasukan meninggalkan Kabupaten Yundu dan mundur. Mereka berbaris dengan cepat di sepanjang jalan resmi yang lebar, terburu-buru saat datang dan terburu-buru saat pergi, berharap bisa terbang menyeberangi Sungai Han seketika.
Pada saat ini, pasukan Huang Zhong dan Zhao Yun sudah lama menunggu kedatangan mereka.