Keesokan harinya, Gan Ning secara resmi mengumumkan penunjukan Pang Tong sebagai Penasihat Urusan Militer, yang menjabat sebagai Wakil Strategis. Berita ini memicu banyak kontroversi. Meskipun Pang Tong sangat terkenal di Jingzhou, banyak orang yang percaya bahwa dia hanyalah seorang sarjana tanpa pengalaman tempur yang nyata, dan tidak pantas memposisikannya sebagai Wakil Strategis.
Bahkan Strategis Lu sedikit tidak menyetujuinya. Faktanya, Strategis Lu sudah lama memiliki kandidat dalam pikirannya untuk posisi Wakil Strategis, yaitu Zhuge Jin, yang sangat dikagumi oleh Strategis Lu.
"Tidakkah Pang Tong sedikit kurang senior untuk peran Wakil Strategis?" Di kediaman resmi, Strategis Lu bertanya dengan hati-hati.
Gan Ning tersenyum tipis dan berkata, "Xu Shu juga hanyalah seorang sarjana ketika dia ditunjuk sebagai Wakil Strategis! Sebenarnya, senioritas bukanlah masalah besar; kuncinya adalah kemampuan. Menempatkan orang yang tepat di setiap posisi adalah cara menggunakan orang."
"Tapi... mengapa jenderal ingin Zhuge Jin mendapatkan pengalaman di berbagai prefektur?"
Gan Ning memahami maksud Strategis Lu dan menjelaskan, "Aku sedang mempertimbangkan Zhuge Jin untuk peran Sima di masa depan, mengawasi keuangan uang dan biji-bijian. Aku menyuruhnya mendapatkan pengalaman di prefektur lokal selama dua tahun agar dia dapat memahami penderitaan rakyat jelata dan mengetahui bahwa uang serta biji-bijian tidak didapat dengan mudah."
Berhenti sejenak, Gan Ning melanjutkan, "Aku tahu sang strategis menginginkan Zhuge Jin sebagai Wakil Strategis, tetapi Zhuge Jin tidak mahir dalam pekerjaan intelijen. Berdasarkan pengamatanku, dia lebih baik dalam manajemen keuangan.
Alasan mengapa aku sangat menghargai Pang Tong memang karena dia memiliki strategi yang sulit ditandingi oleh orang biasa; dialah talenta yang sangat aku butuhkan saat ini."
Gan Ning kemudian merinci kepada Strategis Lu gagasan tentang rencana jangka panjang yang telah dirancang oleh Pang Tong pada malam sebelumnya. Strategis Lu terdiam. Faktanya, Strategis Lu awalnya khawatir bahwa Gan Ning ingin membangun faksi Jingzhou, jadi dia tidak mendukungnya. Setelah mendengar kata-kata Gan Ning, Strategis Lu menyadari bahwa dia telah salah paham; sang penguasa benar-benar mempromosikan seseorang hanya berdasarkan bakat dan tidak memiliki niat lain.
Strategis Lu berkata dengan sedikit rasa malu, "Pemikiran bawahan ini terlalu berpikiran sempit. Aku akan berbicara baik-baik dengan Pang Tong. Karena penguasa menghargainya, kita akan memanfaatkannya dengan sebaik-baiknya."
Gan Ning mengangguk. "Mengenai pendirian jaringan intelijen, mintalah Pang Tong menulis laporan untukku terlebih dahulu, lalu merumuskan rencana, dan akhirnya menerapkannya."
"Bawahannya mengerti!"
Strategis Lu memberi hormat dan mundur.
Gan Ning merenung sejenak. Faktanya, dia juga menyadari bahwa penataannya untuk Zhuge Jin agak tidak adil. Xu Shu dan Pang Tong diangkat ke posisi tinggi segera setelah kedatangan mereka, sementara Zhuge Jin dikirim untuk bertugas sebagai pejabat di wilayah kabupaten, sehingga semua orang merasa keberatan di dalam hati mereka.
Gan Ning berpikir lagi dan kemudian mengeluarkan perintah: menunjuk kembali Huang Zhong sebagai Utusan Pertahanan Jiangxia, mengawasi penuh urusan militer Jiangxia, tidak lagi menjabat sebagai Prefek, dan memindahkan Zhuge Jin untuk bertugas sebagai Prefek Komanderi Jiangxia.
Hanya lima hari kemudian, Strategis Lu menyerahkan laporan yang disusun oleh Pang Tong kepada Gan Ning. Strategis Lu adalah atasan Pang Tong, jadi Pang Tong tentu saja tidak bisa melangkahi atasannya untuk mendekati Gan Ning secara langsung.
Gan Ning mengambil laporan itu, yang bertuliskan "Ringkasan Intelijen" di sampulnya. Gan Ning perlahan membukanya, dan gulungan itu dipenuhi dengan tulisan tangan skrip reguler kecil yang padat, setidaknya dua puluh hingga tiga puluh ribu karakter.
"Selesai secepat ini?" tanya Gan Ning sambil tersenyum.
"Bawahannya menanyakan hal yang sama padanya. Faktanya, ini adalah sesuatu yang telah lama ia pikirkan. Ia telah bepergian ke berbagai tempat sejak berusia delapan belas tahun, mengamati dan berpikir, secara bertahap membentuk rangkaian gagasannya sendiri. Bawahan ini membacanya dengan cermat, dan isinya benar-benar luar biasa. Orang biasa tidak akan dapat menulis wawasan tingkat tinggi seperti itu; bahkan bawahan ini merasa rendah diri dan meminta maaf kepada jenderal!"
"Meminta maaf untuk apa?"
"Sang jenderal memiliki mata yang tajam untuk bakat, namun bawahan ini bingung dan tidak kompeten, bahkan menghalangi jenderal. Bawahan ini tahu kesalahannya!"
Gan Ning berkata dengan acuh tak acuh, "Tidaklah masuk akal bagi sang strategis untuk berpikir seperti itu. Hanya setelah berbicara dengan Pang Tong, aku menemukan bahwa dia benar-benar memiliki bakat dan pembelajaran yang nyata. Jika aku tidak berbicara dengannya sebelumnya, aku pasti tidak akan menunjuknya sebagai Wakil Strategis; paling-paling, aku akan memintanya untuk menjabat sebagai Kepala Kabupaten terlebih dahulu untuk mendapatkan pengalaman selama beberapa tahun."
Strategis Lu menghela napas dalam hati, pamit, dan mundur.
Gan Ning kemudian dengan cermat membaca Ringkasan Intelijen karya Pang Tong. Laporan tersebut pertama-tama membahas pentingnya intelijen, kemudian merinci metode untuk mendapatkan intelijen penting, seperti kenaikan harga biji-bijian yang tiba-tiba tajam di pasar, yang sangat mungkin merupakan penimbunan biji-bijian oleh tentara; atau bahan obat umum di pasar, terutama yang untuk mengobati luka-luka, tiba-tiba terputus, yang juga merupakan tanda penimbunan bahan obat oleh tentara untuk bersiap melancarkan perang; juga menyebutkan prajurit yang secara umum diberi cuti, membuka restoran di dekat barak, dan mengatur penyadapan di kamar pribadi yang sering dikunjungi oleh para perwira, dan seterusnya.
Faktanya, Gan Ning mengetahui semua hal ini, tetapi ini adalah pertama kalinya seseorang menulisnya secara sistematis dan menganalisisnya secara rinci, yang sungguh langka dan berharga.
Pada saat ini, Ma Liang melapor dari ambang pintu, "Strategis Pang telah tiba!"
"Undang dia masuk!"
Segera, Pang Tong buru-buru memasuki kediaman resmi dan membungkuk memberi hormat. "Salam, Jenderal!"
Gan Ning tersenyum dan berkata, "Aku telah membaca Ringkasan Intelijenmu; isinya sangat bagus. Strategis Lu juga memujinya tanpa henti. Selanjutnya, kamu perlu mengajukan rencana spesifik dan kebutuhan pendanaan. Untuk personel, aku akan meminta Strategis Lu untuk mengaturnya. Kamu tulis rencananya, dan akhirnya, aku ingin kamu melatih para pengintai intelijen yang baru."
"Bawahannya mengerti, tetapi bawahan ini mendengar bahwa jenderal sudah memiliki cukup banyak pengintai intelijen sebelumnya."
Gan Ning mengangguk. "Ada kamp intelijen, tetapi jumlahnya tidak banyak, kurang dari dua orang. Nanti, aku akan mengatur agar dua pemimpin pengintai intelijen bertemu dengan sang strategis: yang satu adalah Wei Kan, yang satu lagi adalah Xi Ping. Mereka dihitung sebagai bawahanmu. Lakukan pembicaraan yang baik, dan aku berharap kamu dapat memahami sepenuhnya situasi saat ini dan menemukan kekurangan kita saat ini."
"Bawahannya mengerti!"
Waktu berlalu hari demi hari. Pagi ini, di sebuah kantor pemerintahan, lebih dari tiga ratus pengintai intelijen berkumpul bersama. Sebagian besar dari mereka bukanlah prajurit; beberapa sangat tua, ada pasangan paruh baya, pemuda-pemudi. Orang-orang ini hampir semuanya adalah keluarga militer, berasal dari seluruh penjuru dunia; anggota keluarga mereka semuanya bertugas di Tentara Yuzhang, jadi mereka bersedia menjadi pengintai intelijen untuk mengumpulkan informasi bagi Tentara Yuzhang.
Pang Tong sambil tersenyum mempersilakan semua orang duduk, mengeraskan suaranya dan berkata, "Aku Pang Tong, Wakil Strategis Tentara Yuzhang, yang mengawasi intelijen. Mulai hari ini, aku akan memberi kuliah kepada semua orang selama sepuluh hari. Aku berharap semuanya akan mendengarkan dengan penuh perhatian, mengajukan pertanyaan, dan berbicara dengan antusias. Pertama-tama, aku akan menjelaskan beberapa prinsip kepada kalian semua; ingatlah itu baik-baik di dalam benak kalian, karena ini menyangkut keselamatan kalian."
Pang Tong melihat sekeliling ke arah semua orang dan perlahan berkata, "Pertama, kalian adalah pengintai intelijen, bukan pengintai garis depan. Pengintai mengambil risiko di medan perang untuk mengumpulkan intelijen pasukan musuh, tetapi kalian tidak. Pengintai intelijen yang aku butuhkan sama sekali tidak perlu mengambil risiko; tidak perlu bagi kalian untuk menyuap pejabat tinggi musuh atau membeli pejabat mereka—tidak ada satupun dari itu. Kalian mengumpulkan hal-hal yang diketahui oleh penduduk setempat, seperti warga biasa, tetapi itu harus didasarkan pada fakta nyata, bukan imajinasi kalian sendiri. Tentu saja, itu bukan sekadar mengumpulkan intelijen tentang kehidupan pasar dan rakyat jelata secara sembarangan; itu harus tepat sasaran. Aku akan mengajari kalian intelijen apa yang harus dikumpulkan dan bagaimana cara mengirimkan berita tersebut."
Semua orang mendengarkan dengan penuh perhatian, takut melewatkan sepatah kata pun dari Pang Tong.
Dalam sekejap mata, batas waktu dua bulan yang diberikan oleh Jiangdong telah berlalu. Pihak Gan Ning tidak memperbaiki kesalahan maupun menyampaikan permintaan maaf kepada Jiangdong, bahkan tidak memberikan penjelasan apa pun.
Jiangdong telah berbicara panjang lebar dan tidak bisa mundur begitu saja. Sun Quan tidak punya pilihan selain mengeluarkan perintah Marquis of Wu ketiga tahun ini, yang mengumumkan pembatalan perjanjian aliansi Gan-Sun yang ditandatangani dengan Gan Ning.
Tentu saja, Sun Quan masih menyisakan secercah akal sehat dan tidak menyatakan Gan Ning sebagai musuh Jiangdong. Hubungan antara kedua negara bukanlah hitam dan putih sepenuhnya, melainkan hubungan abu-abu—tidak bermusuhan, tetapi juga tidak bersekutu.