Gan Ning telah kembali ke Chaisang. Saat ini, niat Pasukan Yuzhang untuk memindahkan ibu kota sudah sangat jelas. Pasukan dikerahkan di Chaisang, Pengze, Wuchang, dan Xiakou, siap untuk menyeberangi Sungai Yangtze kapan saja.
Gan Ning sangat menyadari bahwa Liu Biao tidak akan melepaskannya begitu saja dan pasti akan melakukan serangan balik terhadap Komanderi Jiangxia. Gan Ning telah melakukan persiapan dan siap memberikan pukulan telak kepada Liu Biao kapan pun dibutuhkan.
Dari segi kekuatan militer, ukuran pasukan Gan Ning saat ini kurang lebih sama dengan pasukan Liu Biao, namun Gan Ning memiliki jumlah kapal perang terbanyak di wilayah selatan, sehingga kekuatan militernya sebenarnya melampaui Liu Biao.
Selain itu, Gan Ning saat ini menguasai lima setengah komanderi, sementara Liu Biao hanya memiliki Komanderi Nan. Meskipun Komanderi Nan memiliki kondisi yang sangat luar biasa dengan dataran luas dari Xiangyang hingga Jiangling serta populasi hampir dua juta jiwa.
Namun Gan Ning juga memiliki dataran Rawa Pengli, dataran Danau Dongting, dan dataran Jiangxia, dengan total populasi yang melampaui tiga juta, mendekati empat juta jiwa. Berdasarkan hal ini saja, kekuatan militer dan ekonomi Gan Ning telah melampaui Liu Biao.
Satu-satunya kelemahan Gan Ning adalah basis pertahanannya yang belum cukup stabil dan masih membutuhkan waktu untuk mengelolanya secara perlahan. Begitu basis utamanya aman, dia tidak akan merasa takut bahkan jika pasukan Cao Cao datang menyerbu ke selatan.
Tidak hanya itu, Gan Ning juga telah mengirimkan sejumlah besar pengintai ke Komanderi Nan, untuk memantau pergerakan pasukan Liu Biao setiap saat. Begitu pasukan Liu Biao menunjukkan mobilisasi yang tidak biasa, dia akan segera mengirim pasukan untuk merespons.
Pagi ini, Strategis Lu Su buru-buru mencari Gan Ning.
“Ada sesuatu yang perlu saya sampaikan kepada Tuan.”
Gan Ning meletakkan kuasnya dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah ini tentang mata uang baru gelombang kedua?”
“Tuan sudah tahu?”
Gan Ning mengeluarkan beberapa keping mata uang baru dan tersenyum. “Sisi belakangnya memiliki tambahan bintang lima. Para pengawal pribadi tidak mengerti apa yang terjadi dan merasa sangat khawatir, jadi mereka membawanya kepadaku. Aku langsung tahu bahwa mata uang baru itu sudah diterbitkan.”
“Melapor kepada Jenderal, ini tadinya hanya sebuah uji coba. Kami menginvestasikan lima ribu guan untuk menguji reaksi pasar. Sepuluh ribu guan yang resmi belum diedarkan ke pasar!”
“Bagaimana reaksi pasar?”
“Inilah yang datang dilaporkan oleh bawahan ini. Reaksi pasar sangat positif. Kami mensurvei lebih dari tiga ratus orang, dan semuanya memuji mata uang baru tersebut setinggi langit.”
Pada titik ini, Lu Su meletakkan satu guan mata uang baru di atas meja Gan Ning. “Mohon tinjau ini sekali lagi, Jenderal. Jika tidak ada masalah, kami akan merilis sepuluh ribu guan mata uang baru tersebut.”
“Mata uang baru ini tidak ada masalah. Yang saya pedulikan adalah bagaimana cara pengedarannya nanti. Apakah itu akan menyebabkan lonjakan harga yang tajam? Apakah akan ditimbun oleh para pedagang? Apa rencana Anda?”
“Rencananya sudah diserahkan kepada Jenderal beberapa hari yang lalu!”
Gan Ning berseru “Eh!” dan dengan buru-buru mengaduk-aduk tumpukan dokumen yang belum dibaca. Setelah mencari beberapa saat, dia akhirnya menemukan rencana mata uang baru yang diserahkan beberapa hari lalu.
Gan Ning merasa diam-diam malu. Ternyata Lu Su sudah mengirimkannya sejak lama, tetapi dia belum melihatnya.
“Kedua rencana itu bagus!”
Rencana pertama Lu Su adalah menerbitkan mata uang baru sebagai gaji bulan ini untuk para pejabat. Rencana kedua adalah membayarkannya sebagai upah untuk pembangunan kota. Jika digabungkan, jumlahnya persis sepuluh ribu guan.
“Berapa banyak mata uang yang bisa dicetak dalam setahun?”
“Biasanya sekitar tiga ratus ribu guan. Jika dikerjakan secara maksimal, bisa mencapai lima puluh ribu guan! Sepuluh ribu guan ini adalah apa yang kami kumpulkan selama tiga bulan.”
“Disetujui!”
Gan Ning mengambil kuasnya, membuat lingkaran merah pada dokumen tersebut, dan menyerahkannya kepada Lu Su. “Terapkan!”
Lu Su mengambil dokumen itu dan tersenyum. “Saya perlu mencarikan seorang sekretaris untuk Jenderal. Saya perkirakan Jenderal juga belum melihat rencana pembagian komanderi baru.”
Gan Ning buru-buru mencari dan akhirnya menemukan rencana untuk menggabungkan Komanderi Jiangxia timur dan Komanderi Lujiang barat menjadi sebuah komanderi baru.
Gan Ning tersenyum dengan sedikit rasa canggung. “Aku akan melihatnya dulu! Nanti aku akan membalas sang Strategis.”
Lu Su tersenyum, menggelengkan kepalanya, dan pergi.
Lu Su kembali ke ruang kerjanya, masih memikirkan tentang mencarikan seorang sekretaris untuk sang Tuan. Wilayah kekuasaan semakin luas, dan berbagai urusan pemerintahan semakin meningkat. Sang Tuan sama sekali tidak memiliki waktu untuk membaca semua dokumen dan laporan penting. Jika ada seorang sekretaris untuk memilah dan mengkategorikan dokumen, serta menulis ringkasan, hal itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah bagi sang Tuan dan membantu menentukan prioritas.
Ini sebenarnya adalah gagasan yang sudah lama disimpan oleh Lu Su. Sebelum ini, dia berpikir kandidat yang paling cocok adalah Zhuge Jin, tetapi sang Tuan telah mengatur Zhuge Jin untuk mendapatkan pengalaman di kantor pemerintahan daerah.
Pada saat ini, Jiang Wan berjalan masuk ke dalam ruangan dan tersenyum. “Apakah Jenderal telah menyetujui rencana mata uang baru?”
“Ada di sini!”
Lu Su menyerahkan laporan itu kepada Jiang Wan dan tersenyum kecut. “Jenderal baru saja melihatnya.”
“Bagaimana bisa?” Jiang Wan tertegun. “Kita sudah memberikannya sepuluh hari yang lalu.”
“Jenderal masih memiliki tumpukan dokumen besar yang harus diproses! Setidaknya empat puluh atau lima puluh, jadi wajar jika dia tidak melihat laporan kita.”
“Strategis Lu, ini tidak bisa dibiarkan!”
Lu Su mengangguk. “Saya juga sedang memikirkan masalah ini, untuk mencari sekretaris yang cocok bagi Jenderal.”
Jiang Wan berpikir sejenak dan berkata, “Saya akan pergi ke Aula Rekrutmen hari ini. Ada beberapa talenta muda yang sangat menjanjikan di sana. Saya akan mencari beberapa orang lagi dan membiarkan Jenderal memilih sendiri.”
“Bagus! Saya juga akan merekomendasikan beberapa orang, dan membiarkan Jenderal memilihnya sendiri.”
Sore harinya, seorang pria paruh baya yang agak gemuk tiba di Kediaman Marquis Wuchang, yang merupakan kediaman pribadi Gan Ning.
Pria paruh baya itu bermarga Jiang, bernama Jiang Feng. Dia adalah kepala pelayan dari perusahaan dagang pribadi milik Gan Ning.
Dalam dinasti atau negara vasal mana pun yang memiliki institusi mapan, penguasa tertinggi pasti memiliki industri pribadi. Gan Ning juga menerima gaji seperti bawahannya; yaitu lima ribu batu. Selain itu, ia memiliki sumber kekayaan sendiri, yaitu properti pribadi para pemimpin musuh dari hasil rampasan perang.
Ada juga investasi di toko-toko, restoran, perusahaan dagang, gudang, armada, dan sebagainya. Saat ini, jumlahnya lebih dari thirty, yang mendatangkan aliran kekayaan yang stabil bagi Gan Ning setiap tahunnya.
Jiang Feng adalah kepala pelayan dari perusahaan dagang Ning. Semua pemilik toko harus melapor kepadanya, dan dia akan menyusun laporan tersebut sebelum melaporkannya kepada sang tuan.
Jiang Feng dipersilakan duduk di ruang tamu untuk menunggu. Sebuah paravain besar berdiri di tengah ruang tamu, membaginya menjadi dua bagian.
Segera, suara giok yang berdenting terdengar. Sekelompok besar pelayan mengawal Da Qiao dan Xu Wei masuk melalui pintu belakang. Mereka duduk di balik paravain.
Jiang Feng buru-buru membungkuk memberi hormat. “Salam, Nyonya!”
Gan Ning telah mempercayakan perindustriannya kepada Da Qiao untuk dikelola, tetapi Da Qiao memiliki kepribadian yang lembut dan baik hati, atau lebih tepatnya agak lunak. Kadang-kadang dia jelas menyadari adanya masalah tetapi merasa terlalu sungkan untuk mengutarakannya.
Namun dengan adanya Xu Wei yang berkoordinasi dengannya, mereka bekerja sama dengan sangat baik. Xu Wei cerdik dan cekatan, berani menghadapi dan mempertanyakan sesuatu. Setelah Xu Wei terlibat, para pelayan tidak lagi berani menipu nyonya rumah.
Meskipun demikian, sementara Xu Wei berani berbicara dan bertindak, keputusan akhir tetap berada di tangan Da Qiao. Hanya setelah Da Qiao menyatakan pendiriannya dengan jelas, barulah suatu masalah dapat diselesaikan.
“Kepala Pelayan Jiang, apakah ada hal penting yang ingin dilaporkan?”
Da Qiao bertanya santai. Hari ini adalah gilirannya memanggil Jiang Feng, bukan pria itu yang datang untuk melapor.
“Semuanya berjalan lancar saat ini, tidak ada masalah besar. Kami sedang melakukan persiapan di Komanderi Jiangxia.”
Da Qiao mengangguk dan memberi isyarat kepada Xu Wei. Xu Wei berkata, “Jenderal memberikan beberapa industri Komanderi Jiangxia kepada kita, totalnya ada empat: masing-masing dua di Kabupaten Zhu dan Kabupaten Xiling. Kirim seseorang untuk mengambil alihnya!”
Keempat industri ini semuanya milik Huang Zu. Meskipun Gan Ning tidak menyita properti keluarga Keluarga Huang dan bahkan memberikan sebagian kepada Huang She, Huang She tetap memberikan keempat industri penting ini kepada Gan Ning.
Sebuah gudang besar dan dermaga di Kabupaten Zhu, kemudian restoran terbesar dan toko biji-bijian besar di Kabupaten Xiling.
Xu Wei memberikan daftar industri tersebut kepada seorang pelayan wanita, yang berjalan menghampiri dan menyerahkan daftar itu kepada Kepala Pelayan Jiang.
Kepala Pelayan Jiang sangat gembira. “Bagus sekali! Saya akan naik perahu besok untuk menerimanya!”