Chen Jiu menerima laporan bahwa Su Fei telah memimpin dua ribu prajurit ke Kota Timur, dan enam ribu prajurit lainnya juga telah berkumpul di sana, dengan ketiga jenderal komandannya adalah teman baik Su Fei.
Chen Jiu langsung mengerti dan buru-buru pergi melapor kepada Huang Zu. Pada saat itu, Huang Zu baru saja mundur dari tembok kota, alisnya terbakar habis, tampak sangat kusut dan berantakan.
Setelah mendengar laporan Chen Jiu, Huang Zu sangat murka. "Aku tidak meminta pertanggungjawabannya atas kekalahan di Kabupaten Zhu, namun dia berani mengkhianatiku?"
Huang Zu segera memerintahkan kepala pengawal pribadinya: "Bawa lima ratus prajurit berkapak ke Kota Timur. Jangan dengarkan penjelasan Su Fei—langsung penggal kepalanya dan bawa kepadaku!"
Chen Jiu buru-buru menghentikannya dan berkata: "Su Fei memiliki dua ribu pasukan di bawah komandunya. Dia tidak akan begitu saja menyerah untuk dieksekusi. Kita bisa menggunakan siasat untuk menangkapnya!"
"Siasat bagus apa itu?"
Chen Jiu menawarkan sebuah rencana: "Tuan dapat mengirim seseorang untuk memanggilnya, dengan mengatakan bahwa Tuan akan menyerahkan pertahanan kota kepadanya. Bawahan ini sangat mengenalnya—dia sangat serakah. Dia pasti akan mendambakan lebih banyak pasukan untuk memastikan keuntungan yang lebih besar setelah menyerah. Dia pasti akan datang."
Huang Zu mengangguk dan segera memerintahkan kepala pengawal pribadinya untuk mengundang Su Fei agar datang membahas urusan militer, dengan rencana menyerahkan pertahanan kota kepadanya.
Waktu masih menyisakan setengah shichen sebelum waktu yang ditentukan. Su Fei tidak tahu mengapa Tentara Yuzhang tiba-tiba menyerang kota, dan hatinya merasa benar-benar gelisah.
Pada saat ini, kepala pengawal pribadi Huang Zu berlari mendekat dan berkata: "Jenderal Su, Tuan memanggil Anda?"
Su Fei tertegun. "Apa urusan Tuan memanggilku?"
"Tuan terluka oleh api dan tidak lagi dapat memimpin pertempuran. Beliau ingin Jenderal Su mengambil alih komando keseluruhan."
Su Fei sangat gembira. Huang Zu benar-benar menyerahkan kekuasaan militer kepadanya. Dia telah memimpin tiga puluh ribu pasukan untuk menyerah—jasa ini sangat besar. Dia bahkan mungkin akan dianugerahi gelar Jenderal Pasukan Tengah.
Ia segera membawa beberapa bawahannya dan mengikuti kepala pengawal pribadi untuk menghadap Huang Zu. Melihat Huang Zu dari kejauhan, Su Fei memacu kudanya ke depan. Ketika jaraknya masih belasan langkah dari Huang Zu, Su Fei tiba-tiba merasakan niat membunuh Huang Zu dan melihat tatapannya yang dingin.
"Celaka, aku telah tertipu!"
Su Fei berteriak bahwa situasinya buruk dan memutar balik kudanya untuk melarikan diri. Huang Zu dengan dingin memerintahkan: "Lepaskan panah!"
Lebih dari seribu prajurit di sekelilingnya melepaskan hujan panah secara serentak. Bahkan dengan mengenakan zirah, Su Fei tidak mampu menahan terjangan panah yang begitu padat dan seketika tertusuk seperti landak, jatuh dari kudanya dan tewas seketika.
Ambisi besar Su Fei akhirnya berakhir menjadi abu.
Namun membunuh Su Fei sama sekali tidak ada gunanya. Prajurit Tentara Yuzhang telah menyerbu naik ke tembok kota. Meskipun api berkobar dan asap tebal mengepul di tembok, para prajurit Tentara Yuzhang mengenakan selimut basah dan membungkus kepala serta wajah mereka dengan kain basah.
Mereka semua telah menjalani pelatihan dan tahu bagaimana cara menghindari asap dan api. Setelah memanjat tembok, masing-masing memeluk erat batasan tembok, menutupi mulut dan hidung mereka dengan kain basah, lalu berlari dengan tubuh membungkuk dan kepala rendah—itulah satu-satunya jalan.
Dalam sekejap mata, mereka menerobos zona asap dan api, lalu langsung terlibat dalam pertempuran sengit dengan para prajurit musuh di atas tembok yang belum sempat mundur.
Semakin banyak prajurit Tentara Yuzhang yang naik ke tembok. Zhao Yun dan Taishi Ci juga telah merangsek naik ke tembok, memukul mundur pasukan musuh secara mantap.
Pada saat ini, Gerbang Kota Timur terbuka, dan jembatan angkat diturunkan. Salah satu pengawal pribadi Su Fei telah berhasil melarikan diri kembali untuk melaporkan berita tersebut. Beberapa jenderal merasa ketakutan akan dibunuh dan segera membuka gerbang untuk menyerah.
Huang Zhong, yang memimpin lima ribu pasukan, sempat disergap di luar Kota Timur. Melihat gerbang terbuka dan musuh keluar untuk menyerah, ia segera memimpin pasukannya menerobos masuk.
Kabupaten Xiling telah jatuh. Di aula utama kantor prefektur, Huang Zu duduk tertegun di depan aula dengan pedang pusaka di tangannya, sementara beberapa pengawal pribadi mengawasi setiap gerakannya dengan waspada.
Setelah waktu yang cukup lama, Huang Zu melepaskan desahan panjang ke langit: "Langit telah meninggalkan aku!"
Ia menghunus pedangnya untuk menggorok lehernya sendiri dan melakukan bunuh diri, tetapi beberapa pengawal pribadi menerjang maju, mencengkeram kedua lengannya dan berteriak: "Tuan, Anda tidak boleh melakukan ini!"
"Lepaskan aku! Lepaskan aku!" Huang Zu meronta-ronta dengan putus asa.
Pada saat ini, Huang She bergegas masuk. Melihat ayahnya hendak bunuh diri, ia terkejut bukan kepalang, berlari maju untuk memeluk ayahnya, dan menangis dengan keras. Hati Huang Zu melunak, dan pedang pusakanya berhasil direbut oleh para pengawal pribadi.
Huang Zu mengelus kepala putranya dan berkata dengan getir: "Bagaimanapun juga ini adalah kematian—biarkan Ayah mati dengan bermartabat!"
Huang She tersedu-sedu: "Ayah, perintahkanlah untuk menyerah! Mungkin masih ada kesempatan untuk bertahan hidup!"
"Hmph! Apakah Gan Ning akan mengampuniku?"
"Ayah dan Jenderal Gan tidak memiliki dendam atau permusuhan. Dia bukan berasal dari Jiangdong—bagaimana Ayah tahu jika tidak mencobanya?"
Huang Zu menghela napas panjang. "Aku tidak menaruh harapan lagi pada diriku sendiri, tetapi aku ingin memperjuangkan kesempatan untukmu!"
Huang Zu segera memerintahkan seluruh pasukannya untuk menghentikan perlawanan dan menyerah.
Pertempuran jalanan yang hampir pecah berhasil dihentikan. Pasukan Huang Zu yang berkumpul di berbagai tempat di dalam kota meletakkan senjata mereka dan menyerah satu demi satu. Tentara Yuzhang dengan cepat menguasai seluruh kota, mengawal barisan prajurit yang menyerah keluar dari kota.
Huang Zu dan putranya untuk sementara ditempatkan di bawah tahanan rumah di kantor prefektur.
Mengenai bagaimana cara menangani Huang Zu, Gan Ning merasa sedikit kesulitan. Berdasarkan perjanjian aliansi yang ditandatanganinya dengan Jiangdong, ia harus menyerahkan seluruh keluarga Huang Zu atau jenazahnya kepada pihak Jiangdong.
Namun Huang Zu telah beroperasi di Komanderi Jiangxia selama lebih dari dua puluh tahun dengan koneksi yang sangat mendalam. Semua keluarga bangsawan besar di Komanderi Jiangxia mengakuinya. Menyerahkan Huang Zu kepada Jiangdong tanpa ragu akan menyinggung para keluarga bangsawan Jiangxia.
Terutama karena tambang garam di Kabupaten Anlu hampir semuanya berada di tangan Keluarga Huang. Kecuali jika ia membasmi seluruh Keluarga Huang, ia akan menjadi musuh abadi mereka—lalu bagaimana dengan Huang Zhong? Terlebih lagi, reputasinya sendiri akan hancur lebur.
Xu Shu memahami apa yang sedang dicemaskan oleh sang tuan dan memberikan saran dari samping: "Tuan, jelaskan saja masalah ini kepada Jiangdong!"
"Kamu juga berpikir bahwa aku tidak bisa membunuh Huang Zu?"
Xu Shu mengangguk. "Jiangdong memiliki alasan untuk membunuh Huang Zu, tetapi Tuan tidak. Jika Tuan membunuh Huang Zu, akan sulit untuk menenangkan seluruh Komanderi Jiangxia. Terlebih lagi, Huang Zu menyerah secara sukarela—membunuh seseorang yang menyerah secara sukarela akan sangat mencoreng reputasi Tuan jika berita itu menyebar, dan tidak akan ada seorang pun yang mau menyerah kepada kita di masa depan."
Gan Ning menghela napas pelan: "Kau benar. Jika Jiangdong berbalik memusuhi kita karena hal ini, maka kita tidak membutuhkan sekutu seperti itu."
Xu Shu tersenyum tipis: "Jika Jiangdong mengambil inisiatif untuk memusuhi kita, bukankah itu akan membersihkan hambatan moral untuk langkah kita berikutnya dalam merebut Komanderi Lujiang?"
Gan Ning mengacungkan jempolnya. Xu Shu benar-benar melihat menembus segalanya.
Gan Ning segera menerima kedatangan Huang She.
Huang She, dengan perasaan cemas, dibawa ke hadapan Gan Ning, membungkuk, dan memberi hormat: "Salam, Jenderal Gan!"
"Silakan duduk, Patriark Huang!"
Huang She juga telah berusia lebih dari empat puluh tahun. Melihat sikap Gan Ning yang lunak, rasa cemasnya sedikit mereda, dan ia perlahan-lahan duduk.
"Mengenai masalah pembuangan untuk ayahmu, aku telah memikirkannya dengan matang. Bagaimanapun juga, dia menyerah secara sukarela. Membunuhnya sekarang akan mencemarkan reputasiku, lagipula ayahmu dan aku tidak memiliki dendam atau permusuhan."
"Apakah Jenderal berniat mengirim ayahku ke Jiangdong?" tanya Huang She dengan gugup.
"Jangan terburu-buru—dengarkan aku sampai selesai. Berapa usia ayahmu?"
"Hampir tujuh puluh tahun."
Gan Ning mengangguk. "Tujuh puluh adalah usia yang langka sejak zaman kuno. Ayahmu tidak punya banyak tahun lagi yang tersisa. Aku bisa mengabaikan untuk meminta pertanggungjawabannya dan membiarkannya pensiun menggarap ladang di masa tuanya."
Huang She sangat gembira dan hendak berbicara ketika Gan Ning melambaikan tangan untuk menghentikannya. "Dengarkan aku sampai selesai. Membiarkan ayahmu pensiun ke ladang di hari tuanya datang dengan syarat."
Huang She mengangguk. "Silakan bicara, Jenderal!"
"Pertama, ayahmu harus dengan tenang menjalani sisa hari-hari pensiunnya mulai sekarang, tanpa ada niat untuk bangkit kembali. Jika aku mendapatinya berulah, aku akan langsung mengirimnya ke Jiangdong."
"Jenderal, yakinlah. Aku akan mengawasinya dengan ketat dan tidak membiarkannya menimbulkan masalah lagi."
"Kedua, aku ingin menambang secara ekstensif tambang garam di Kabupaten Anlu. Keluarga Huang tidak boleh menghalangiku."
"Mohon yakinlah, Jenderal. Aku adalah kepala keluarga—masalah ini ada di tanganku untuk diputuskan. Aku bisa menyumbangkan seluruh tambang garam itu kepada Tentara Yuzhang."
"Apakah ini benar?" Gan Ning sedikit terkejut.
Huang She menghela napas: "Jenderal mengampuni ayahku dan tidak mengirimnya ke Jiangdong, yang berarti merusak aliansi dengan Jiangdong. Bagaimana mungkin aku tidak tahu ini? Anggap saja ini sebagai balas budiku atas kebaikan Jenderal."
Gan Ning mengangguk. "Sepertinya pikiranmu masih jernih. Kau akan menjabat sebagai Asisten Prefektur Komanderi Jiangxia!"
Huang She sangat gembira dan bangkit untuk berkata: "Terima kasih atas kepercayaan Anda, Jenderal. Bawahan ini akan melalui lautan api dan badai, bersumpah setia kepada Jenderal."
Gan Ning berkata perlahan: "Ayahmu telah menyebabkan penderitaan besar bagi warga Komanderi Jiangxia. Kau akan membereskan kekacauan ini dan menenangkan warga dengan baik."
Huang She mengangguk dalam-dalam—ini juga merupakan hal yang paling ingin ia lakukan.