Kedua belah pihak duduk mengambil tempat sebagai tuan rumah dan tamu, dan ada sedikit perbedaan dalam pengaturan tempat duduk. Di tempat Sun Ben, Jia Xu duduk berhadap-hadapan dengan Sun Ben di depan meja, bahkan Sun Ben harus membungkuk dan bersikap hormat kepada Jia Xu.
Namun, situasinya tidak seperti itu di tempat Gan Ning. Gan Ning duduk di kursi utama sebagai tuan rumah, Jia Xu duduk di kursi sebelah kanan di sisi bawah, sedangkan Lu Su dan Jiang Wan duduk di kursi sebelah kiri di sisi bawah. Alasan mengapa Gan Ning berbeda dari Sun Ben adalah perbedaan antara menjadi seekor anjing dan menjadi seorang manusia.
Jia Xu menangkupkan tangan dan tersenyum, "Pertama-tama, izinkan saya melaporkan satu hal kepada Jenderal Gan. Sun Ben mengirim putranya, Sun An, sebagai utusan ke Xuchang, berharap Menteri Pekerjaan Umum Cao akan mengirim pasukan untuk menyerang Kabupaten Wan, tetapi Menteri Pekerjaan Umum Cao menolaknya. Saya dapat mewakili Menteri Pekerjaan Umum Cao untuk berjanji kepada Jenderal Gan bahwa dalam waktu tiga tahun, Pasukan Cao tidak akan melangkahkan satu kaki pun melewati Sungai Wanshui."
Gan Ning berkata dengan acuh tak acuh, "Jadi, balasannya adalah Komanderi Changsha?"
Jia Xu mengelus jenggot kuningnya yang hangus dan tersenyum tipis, "Jenderal Gan memang sangat terus terang. Tepat sekali. Menteri Pekerjaan Umum Cao berharap Jenderal Gan mau menahan Liu Biao untuknya. Komanderi Komando Changsha adalah titik masuk yang sangat bagus, tempat yang pasti harus diselamatkan oleh Liu Biao. Begitu Jenderal Gan merebut Komanderi Changsha, wilayah itu akan berbatasan dengan Komanderi Nan, dan Liu Biao tidak akan lagi memikirkan Ekspedisi Utara."
Gan Ning tertawa, "Konon ketika Menteri Pekerjaan Umum Cao dan Paman Kekaisaran Liu sedang meminum anggur dari buah prem hijau dan menilai para pahlawan di dunia, dia pernah menggambarkan Liu Jingsheng sebagai anjing penjaga pintu. Kenapa sekarang dia malah khawatir tentang Ekspedisi Utara Liu Biao?"
Jia Xu tersenyum masam dan berkata, "Masalahnya terletak pada Paman Kekaisaran Liu ini. Dia sangat pandai memanfaatkan kesempatan. Jika dia tidak berada di Jingzhou, kita tidak perlu khawatir sama sekali tentang Liu Biao. Tetapi sejak dia pergi ke Jingzhou, dia akan membujuk Liu Biao untuk melancarkan Ekspedisi Utara. Ditambah lagi, Liu Biao adalah pria bertekad lemah yang mudah dipengaruhi oleh orang lain, jadi Menteri Pekerjaan Umum Cao khawatir Liu Biao akan melancarkan Ekspedisi Utara atas hasutan Liu Bei."
Gan Ning mengangguk, "Aku mengerti. Tapi jika aku menahan Liu Biao untuk Menteri Pekerjaan Umum Cao, keuntungan apa yang kudapat?"
Jia Xu tersenyum tipis, "Aturan lama yang sama. Komanderi mana pun yang direbut oleh Jenderal Gan, Pengadilan Kekaisaran akan tetap mengakuinya."
Gan Ning sekilas melirik ke arah Lu Su. Lu Su mengerti dan berkata perlahan, "Tambahkan satu hal lagi! Penunjukkan dari Tuan kami, baik pejabat sipil maupun militer, saya harap Pengadilan Kekaisaran akan mengakui semuanya."
Jia Xu berpikir sejenak dan berkata, "Jika itu adalah penunjukan dalam lingkup normal, seharusnya tidak ada masalah besar, tetapi mereka harus mengikuti proses normal dengan memberikan informasi kepada Pengadilan Kekaisaran. Apakah Anda mengerti maksud saya? Bukan berarti Jenderal Gan menyerahkan daftar nama dan Pengadilan Kekaisaran harus langsung menurutinya. Semuanya harus ditangani sesuai dengan aturan Pengadilan Kekaisaran."
Lu Su tentu saja mengerti bahwa informasi kepegawaian yang lengkap mengenai para pejabat harus diberikan. Tentu saja, Pengadilan Kekaisaran pasti akan menyetujuinya, tetapi Pengadilan Kekaisaran menginginkan basa-basi untuk menyelamatkan muka ini, pura-pura meninjaunya terlebih dahulu.
Lu Su mengangguk, "Itu sama sekali tidak masalah!"
Jia Xu bangkit sedikit dan berkata, "Jika tidak ada hal lain, saya harap kerja sama kita berjalan lancar."
"Biarkan aku menambahkan satu hal terakhir."
Gan Ning mengingatkan, "Aku harap Menteri Pekerjaan Umum Cao dapat mengekang dorongan Sun Ben untuk menyerang Kabupaten Wan, sehingga kita tidak perlu mengkhawatirkan bagian belakang kita."
Jia Xu tersenyum tipis, "Tenang saja, Jenderal. Saya bertugas di Jianghuai. Saya jamin saya akan meredam dorongan hatinya."
Jia Xu tidak tinggal lama dan kembali ke Komanderi Guangling dengan perahu pada hari yang sama. Ia ditempatkan di Kabupaten Guangling, bertanggung jawab penuh atas penghubung dan pengaturan strategi Cao Cao di Jianghuai.
Menjelang malam, Gan Ning juga kembali ke kediamannya. Begitu ia tiba di pekarangan, Da Qiao menghampirinya dan berkata, "Keluarga Xu mengirim surat untuk Suami."
Gan Ning mengangguk, "Akan kulihat baik-baik nanti malam."
Da Qiao ragu-ragu sejenak lalu berkata, "Suami, temui Adik Xu! Dia sudah menangis sepanjang sore."
Gan Ning terkejut, "Ada apa dengannya?"
"Aku tidak tahu apa yang dikatakan oleh utusan itu kepadanya, tetapi begitu dia kembali ke kamarnya, dia langsung menangis tersedu-sedu. Aku sudah mencoba menghiburnya, tapi tidak ada gunanya."
"Baiklah! Akan kutemui dia."
Gan Ning tiba di pekarangan kecil tempat Xu Wei tinggal dan melihat Qin Yan berada di sana. Gan Ning menatapnya dengan pandangan menyelidik.
Qin Yan berbisik kepada Gan Ning, "Nyonya Tua bertindak keterlaluan. Dia benar-benar mengusir Nona dari keluarga."
Jadi begitulah keadaannya. Gan Ning mengerti, pantas saja dia begitu sedih.
Dia tiba di pintu ruang tamu Xu Wei dan melihat Xu Wei dengan mata merah, duduk termenung di dekat jendela.
Pada saat itu, Xu Wei melihat Gan Ning. Dia tiba-tiba bergegas maju, melemparkan dirinya ke dalam pelukan Gan Ning, memeluknya erat-erat, dan air mata kembali mengalir tanpa suara.
Gan Ning dengan lembut memeluknya. Madam Xu dalam sejarah adalah wanita yang sangat kuat dan penuh akal. Setelah kematian Sun Yi, dia seorang diri memusnahkan kelompok bandit yang menginginkan kecantikannya.
Saat itu usianya paling-paling tujuh atau delapan belas tahun!
"Nenek mencoretku... mencoretku dari silsilah keluarga." Xu Wei terisak.
"Tidak masalah. Langit tidak akan runtuh. Aku sudah lama diusir dari keluarga, tapi aku hidup baik-baik saja, bukan?"
Xu Wei mendongak, matanya merah dan bengkak seperti buah persik, lalu terisak, "Jenderal juga diusir dari keluarga?"
Gan Ning mengangguk, "Itu terjadi beberapa tahun lalu. Aku ikut serta dalam pemberontakan melawan Liu Zhang. Pemberontakan itu gagal, aku menjadi buronan kantor pemerintahan, dan keluarga secara terbuka mengumumkan bahwa mereka mengusirkanku dari keluarga Gan. Orang tua dan saudara-saudaraku memutuskan hubungan denganku."
"Tapi... mengapa Nenek begitu kejam? Padahal dia selalu sangat menyayangiku."
"Ini hanyalah caranya memaksamu untuk kembali dan mengakui kesalahanmu. Selama kau kembali, bersujud dan mengakui kesalahanmu, berjanji tidak akan kabur lagi, serta menyetujui perjodohan yang mereka atur, kau bisa masuk kembali ke dalam keluarga."
Xu Wei berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya perlahan, "Jika begitu keadaannya, aku tidak akan melakukannya. Aku lebih baik bukan lagi anak dari keluarga Xu."
"Kau keliru. Kau adalah putri ayahmu. Keluarga Xu bisa mencoretmu dari silsilah keluarga, tapi mereka tidak bisa memutuskan hubungan ayah dan anak di antara kalian. Aku yakin ayahmu juga merasakan ketidakpuasan yang sama."
"Jenderal benar. Ayah tidak akan pernah meninggalkanku."
Meskipun Xu Wei sudah lebih tenang, dia masih bersandar di pelukan Gan Ning. Gan Ning menundukkan kepalanya dan dengan lembut mencium keningnya yang mulus. Dia tiba-tiba sadar, seketika menjadi sangat pemalu dan mencoba melepaskan diri, tetapi Gan Ning tidak melepaskannya.
Mata besar Xu Wei yang cerah diam-diam melirik ke arah Gan Ning. Jatungnya berdegup kencang bagai rusa kecil, namun akhirnya ia memberanikan diri untuk kembali menempelkan wajah manisnya di dada pria itu, terus bersandar di pelukannya tanpa mau beranjak. Pada saat ini, dada bidang pria yang dicintainya itu memberikannya begitu banyak kekuatan sandaran.
"Sudah merasa lebih baik sekarang?" Gan Ning tertawa.
Xu Wei mengangguk pelan, "Mm, jauh lebih baik!"
Pada saat ini, Da Qiao memanggil dari gerbang pekarangan, "Suami, Yun Qing, waktunya makan."
"Kamu memanggilnya Yun Qing?"
"Ya! Nama courtesy-nya adalah Yun Qing. Kau tidak tahu?"
"Ini pertama kalinya aku mendengarnya. Aku pikir perempuan hanya punya nama panggilan dan tidak memiliki nama courtesy."
Xu Wei memberinya tatapan tajam, "Siapa bilang begitu? Sun Ren dan Sun Shangxiang, kau tidak tahu mereka!"
"Oh! Aku lupa tentang dia."
Gan Ning menggandeng tangannya dan tertawa, "Ayo kita makan."
Xu Wei tidak menarik tangannya dari genggaman Gan Ning dan mengikutinya, tetapi sebelum memasuki ruang makan, dia dengan diam-diam menarik lepas tangannya. Untuk sementara waktu dia tidak ingin saudari Qiao melihatnya, terutama Xiao Qiao, yang pasti akan marah.
Xu Wei duduk di ruang makan. Xiao Qiao duduk di sampingnya dan menghiburnya, "Apa masalahnya! Kita hanya mempersembahkan korban kepada ayah untuk penghormatan leluhur, tidak pernah menanyakan leluhur yang lain, dan tidak pernah mempersembahkan korban kepada mereka. Kakak, benar kan?"
Da Qiao juga telah mengetahui situasi tersebut dari Qin Yan sebelumnya. Dia tersenyum, "Yun Qing, Xiao Qiao benar. Begitu kita para wanita menikah, keluarga akan menghapus nama kita. Itu hanya masalah cepat atau lambat saja."
"Terima kasih, Xiao Qiao. Terima kasih, Kakak. Aku sudah baik-baik saja sekarang. Aku sudah memikirkannya baik-baik. Keluarga tidak menginginkanku, tapi selama ayah menginginkanku, itu sudah cukup."
Da Qiao tertawa, "Tepat sekali! Ayahmu tidak akan meninggalkanmu. Berpikirlah positif. Ayo kita makan dulu!"
Xu Wei mulai makan dalam diam. Perhatian Gan Ning dan saudari Qiao terhadapnya membuat ia merasakan kehangatan sebuah keluarga. Pengusiran keluarga yang telah menyebabkan rasa sakit luar biasa padanya sore itu tiba-tiba terasa jauh, seolah-olah itu bukan masalah besar. Malam itu, ia berniat menulis surat kepada ayahnya untuk meminta dukungannya.