“Aku tidak setuju!”
Di dalam Kediaman Xu, Nyonya Sun berkata kepada suaminya, Xu Zhen, dengan nada dingin: “Kau adalah kepala keluarga, lalu mengapa kau tidak menolak hal semacam itu di tempat? Mengapa membiarkan seorang putri Keluarga Xu menjadi pengganti bagi Keluarga Sun? Itu mencoreng martabat keluarga. Kenapa kau tidak menolaknya mentah-mentah?”
Xu Zhen menghela napas dan berkata: “Ini bukan soal bersekutu lewat pernikahan dengan orang barbar. Wei’er sudah menyukai Gan Ning. Mewujudkan keinginan anak itu saat ini adalah hal yang bagus. Kenapa tidak memberinya kesempatan ini?”
“Dia hanya memikirkan dirinya sendiri. Ketika dia kabur dari pernikahan saat itu, apakah dia memikirkan perasaanku? Dia begitu kejam waktu itu, jadi hari ini aku menolak untuk setuju.”
Xu Zhen menasihati lagi: “Nyonya, mengapa harus berdebat dengan anak itu seperti ini? Kalau tidak, suruh saja Wei’er meminta maaf kepadamu!”
“Memikirkan permintaan maaf sekarang sudah terlambat. Aku sudah bilang tidak untuk urusan ini, dan itu sudah final!”
Nyonya Sun bangkit berdiri, menatap tajam suaminya dengan ekspresi garang di wajahnya. “Besok kau pergi dan katakan kepada Marquis dari Wu untuk mencari orang lain demi aliansi pernikahan ini. Keluarga Xu tidak akan menerimanya. Jika kau tidak mengatakannya, aku sendiri yang akan pergi memberi tahu Nyonya Wu. Waktu itu dia membuatku kehilangan seluruh muka, sekarang aku akan membuatnya menderita juga!”
Begitu mengucapkannya, Nyonya Sun mendengus keras dan berbalik untuk pergi.
Nyonya Sun sudah lama memiliki rencana. Ia ingin Xu Wei menikahi keponakannya, Sun Kuang. Dulu sekali, ia telah mengadopsi Xu Wei demi tujuan ini. Xu Wei telah menjadi gadis jelita yang langka sejak kecil. Hari pertama ia melihat Xu Wei, ia memutuskan untuk menggunakan gadis itu demi aliansi pernikahan dengan Keluarga Sun. Meskipun Sun Yi telah dibunuh, masih ada Sun Kuang, yang usianya hanya tiga tahun lebih tua daripada Xu Wei—usia yang sangat cocok.
Awalnya ia berencana untuk merundingkan masalah ini dengan ibu kandung Sun Kuang, Nyonya Besar Wu, namun setelah Sun Yi dibunuh, Nyonya Besar berduka secara berlebihan dan meninggal dunia tak lama kemudian.
Berikutnya, ia hanya bisa membahasnya dengan Nyonya Wu yang baru, tetapi sebelum ia sempat mengusulkannya, Keluarga Sun berencana menggunakan Xu Wei untuk aliansi pernikahan dengan Jiangdong. Bagaimana mungkin Nyonya Sun bisa menerimanya? Sepuluh tahun usahanya tidak boleh sia-sia begitu saja!
Tentu saja tidak. Tidak ada seorang pun yang boleh menghancurkan rencana yang telah ia susun selama sepuluh tahun. Selama ia masih ada, Keluarga Sun bisa melupakan niat mereka menggunakan Xu Wei sebagai pengganti Sun Shangxiang untuk melakukan aliansi pernikahan di Komando Yuzhang.
Xu Kun kembali ke kediaman dan langsung menuju ruang kerja untuk menemui ayahnya.
“Ayah, mengapa menolak Marquis dari Wu? Bukankah akan bagus jika membiarkan Wei’er pergi untuk aliansi pernikahan itu? Itu akan mempererat hubungan kita dengan Marquis dari Wu, menyelesaikan urusan pernikahan Wei’er, dan dia sendiri pun bersedia. Itu adalah hal baik yang memuaskan semua pihak. Ibu hanya sedang kesal sesaat—kenapa harus dianggap serius?”
“Aku sudah berbicara mewakili Wei’er, tetapi ibumu tidak mau mendengarkan.”
“Ayah!”
Xu Kun meninggikan suaranya, tampak sangat cemas saat berkata: “Ayah tahu persis bahwa dalam situasi seperti itu, semakin Ayah membela Wei’er, semakin marah Ibu dibuatnya. Bukankah Ayah hanya sedang menuangkan minyak ke dalam api?”
Xu Zhen menatap putranya sejenak, lalu menurunkan pandangannya dan berkata lirih: “Jika aku katakan bahwa sebenarnya akulah yang tidak setuju, apakah kau akan percaya?”
Xu Kun tertegun. “Ayah, maksud Ayah……”
Xu Zhen berkata pelan: “Aku yakin kau sudah melihatnya. Aliansi ini telah memicu penolakan keras. Hampir separuh pejabat menentangnya secara bersama-sama. Delapan dari tiga belas keluarga besar menentang aliansi ini. Kau bisa melihat sendiri betapa besarnya dukungan untuk Sun Ben.”
“Ayah, sebenarnya tidak sebanyak itu orang yang mendukung Sun Ben. Banyak yang hanya ikut-ikutan arus saja.”
Xu Zhen menggelengkan kepala. “Cara pandangmu terlalu sederhana. Mereka bukan anak-anak yang sedang merajuk—kenapa pula mereka harus ikut-ikutan arus? Banyak dari mereka yang sebenarnya tidak puas dengan Marquis dari Wu.
Marquis dari Wu telah berkuasa selama setahun, kehilangan tiga komando di utara sungai, menindas para bawahan lama Sun Ce—semua orang melihat apa yang terjadi pada Taishi Ci. Dia juga mengirim orang untuk membunuh saudaranya sendiri, membuat ibunya marah hingga meninggal, mengingkari janjinya, dan menolak menetapkan Sun Shao sebagai pewaris. Semua orang telah menyaksikan ini. Berapa banyak yang akan mendukung lord seperti itu?
Jika bersekutu dengan Gan Ning tidak benar-benar mendatangkan keuntungan bagi Jiangdong, kukatakan kepadamu, akan ada lebih banyak lagi penolakan—bahkan aku pun akan ikut menandatangani penolakannya.”
Xu Kun akhirnya menjadi tenang. Ia samar-samar memahami niat ayahnya.
“Apakah maksud Ayah, Sun Ben akan bangkit kembali?”
Xu Zhen menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu. Aku hanya tahu posisi Marquis dari Wu saat ini sangat tidak stabil. Apakah dia yang menang atau Sun Ben yang menang pada akhirnya benar-benar tidak pasti. Jadi untuk aliansi Sun-Gan ini, Keluarga Xu tidak ingin memihak. Namun aku juga tidak ingin secara terbuka menentang salah satu pihak, jadi aku membiarkan ibumu yang memimpin penolakan itu!”
Barulah saat itulah Xu Kun memahami kelicikan dan perhitungan mendalam ayahnya. Dengan membiarkan Ibu menentang aliansi pernikahan Keluarga Xu, sebenarnya Ayahlah yang tidak ingin memihak di antara kedua kubu Sun di balik layar.
“Lalu siapa yang pada akhirnya akan pergi untuk aliansi pernikahan itu?”
“Belum ada keputusan. Kita lihat saja apa yang diinginkan pihak seberang. Jika mereka bersikeras soal aliansi pernikahan ini, kemungkinan besar itu adalah putri Sun Jing.”
Xu Kun terdiam, merasa sangat kasihan pada Xu Wei.
……….
Bagaimanapun juga, tangan takkan mampu melawan kekuatan paha. Ketika Manorial Marquis dari Wu secara resmi mengumumkan aliansi dengan Gan Ning, suara-suara penolakan semakin melemah dari hari ke hari hingga akhirnya lenyap tak bersisa.
Sepuluh hari kemudian, Sun Quan berangkat di bawah pengawalan ketat lebih dari seribu kapal perang dan dua puluh ribu pasukan angkatan laut. Pada saat yang sama, Gan Ning juga berangkat dengan pengawalan dua puluh ribu pasukan dan seribu kapal perang.
Ini adalah rencana yang telah disepakati sebelumnya: kekuatan pasukan pengawal dari kedua belah pihak tidak melebihi dua puluh ribu, dan kapal perang tidak melebihi seribu. Tempat pertemuan sebenarnya berada di permukaan sungai di luar Wankou.
Kapal besar untuk pertemuan itu disediakan oleh pihak Jiangdong, berupa kapal menara berukuran dua puluh ribu batu.
Gan Ning menaiki kapal menara berukuran lima ribu batu, dan Da Qiao juga ikut serta. Ada bagian dalam pertemuan ini di mana kedua lord akan makan bersama, yang mengharuskan anggota keluarga untuk dibawa serta.
Sun Quan tidak membawa istri utamanya, Xu Fen; ia membawa istri setaranya, Bu Lianshi, yang merupakan keponakan Bu Zhi.
Meskipun Sun Quan baru berusia dua puluh tahun, ia telah menikahi Nyonya Xie sebagai istrinya di usia enam belas tahun, memiliki seorang putra bernama Sun Deng di usia tujuh belas tahun, istrinya meninggal dunia karena sakit di usia delapan belas tahun, lalu ia mengambil Bu Lianshi sebagai selir, dan tahun lalu menikahi putri Xu Kun sebagai istrinya.
Tindakan Sun Quan membawa Bu Lianshi ke perundingan kali ini juga mempertimbangkan fakta bahwa Gan Ning tidak memiliki istri, melainkan hanya seorang selir. Berdasarkan prinsip kesetaraan, ia pun membawa seorang selir—namun langkah ini sangat membuat istri utamanya, Nyonya Xu, merasa tidak puas.
Di malam hari, armada kapal berlayar dalam formasi di atas Sungai Gan, lentera-lentera digantung di setiap kapal untuk memberi sinyal bagi kapal-kapal di depan dan di belakang. Seribu kapal besar membentang hampir sepanjang dua ratus li.
Di dalam kabin, tubuh lembut Da Qiao berbaring di dalam pelukan suaminya. Ia berbisik di telinga suaminya: “Jika aliansi pernikahan ini bukan dengan Nyonya Xu, aku mohon kepada Suami agar sedikit lebih berhati-hati.”
“Kenapa?”
Da Qiao menghela napas. “Aku akur dengan Nyonya Xu. Aku takut wanita lain akan membuat hari-hariku sulit, terutama saudari perempuan Marquis dari Wu. Nyonya Xu bilang dia menyukai seni bela diri, sudah garang dan suka bertarung sejak kecil—benar-benar jiwa seorang anak laki-laki yang terlahir dalam tubuh perempuan. Jika itu dia, aku takut aku dan Xiao Qiao akan hidup lebih sengsara daripada kematian.”
Gan Ning mencium selir kesayangannya yang berada dalam pelukan dan tertawa: “Aku berjanji kepadamu. Jika itu bukan Nyonya Xu, aku akan membatalkan aliansi pernikahan kali ini.”
Da Qiao sangat senang dan buru-buru memeluk leher suaminya: “Kau tidak boleh bilang kalau aku ikut campur dalam urusan politik!”
Gan Ning membalikkan tubuhnya menindih Da Qiao dan tertawa: “Sekarang aku juga ingin ikut campur dalam urusan politik—lalu bagaimana?”
Mata Da Qiao memancarkan pesona yang penuh daya tarik. “Apa daya selir ini selain melayani Suami dengan segenap hatiku.”
Kapal-kapal melaju kencang membelah permukaan air. Di atas permukaan sungai, hawa musim semi terasa begitu hangat.
Tiga hari kemudian, armada Gan Ning tiba di Wankou terlebih dahulu, lalu berlabuh di sana untuk beristirahat. Komandan Wankou, Yang Qin, adalah jenderal bawahan Taishi Ci.
Pada saat ini, Taishi Ci juga tiba dan melaporkan situasi di Komando Shu kepada Gan Ning: “Sun Ben saat ini memiliki lima belas ribu pasukan di Komando Lujiang, masih dipimpin oleh Sun He dan Xu Qian. Sun He adalah prefek Komando Lujiang; dikabarkan dia mungkin akan digantikan. Selain itu, Xu Qian telah diangkat sebagai Sima wilayah.”
“Apakah ada kapal perang atau pasukan angkatan laut?” tanya Gan Ning.
“Melaporkan kepada My Lord, dari lima belas ribu pasukan itu, tiga ribu di antaranya adalah pasukan angkatan laut, yang ditempatkan di Kabupaten Lijiang, dengan lebih dari tiga ratus kapal perang, terutama kapal perang jenis mengchong.”
“Tidak ada bala bantuan yang terdeteksi?”
Taishi Ci menggelengkan kepala. “Hingga kemarin, Komando Shu tidak menunjukkan tanda-tanda adanya bala bantuan pasukan. Tentara juga belum memasuki status siaga perang. Rasanya mereka tidak tahu tentang aliansi di Sungai Panjang.”
Gan Ning tersenyum tipis: “Sun Ben pasti tahu, tetapi penolakannya sia-sia belaka, dan dia tidak punya pilihan lain.”
Keesokan paginya, seorang pengintai melaporkan: “Armada Wu Timur terdeteksi berada di jarak tiga puluh li—dalam skala besar, mengibarkan panji kerajaan.”
Gan Ning mengangguk—ini berarti Sun Quan telah tiba. Ia segera memerintahkan Qiao An untuk melakukan kontak dengan pihak seberang.
Tak lama kemudian, Qiao An mengirim seseorang untuk kembali melapor: “Itu benar-benar armada Marquis dari Wu, Sun Quan. Armada telah berlabuh di wilayah Komando Danyang di tepi selatan Sungai Yangtze.”
Gan Ning juga memerintahkan kapal-kapal perang untuk menyeberangi sungai, berlabuh di wilayah Komando Yuzhang. Kedua pasukan berjarak dua puluh li satu sama lain.
Kapal menara berukuran dua puluh ribu batu untuk aliansi tersebut berlabuh tepat di perbatasan, sepuluh li dari markas pasukan kedua belah pihak. Di permukaan sungai bagian utara, belasan kapal perang dari masing-masing pihak berjaga-jaga untuk mencegah Sun Ben mengirimkan kapal guna melancarkan serangan mendadak.
Wang Xiaoman memimpin lima puluh prajurit naik ke kapal besar terlebih dahulu, dengan cermat memeriksa situasi di dalam. Selain dua puluh pelayan wanita yang telah disepakati sebelumnya, tidak ada kejanggalan apa pun.
Wang Xiaoman pada awalnya adalah seorang pengintai; ia memeriksanya dengan sangat teliti dan mata yang tajam. Ia memeriksa tangan kedua puluh pelayan wanita itu—semuanya tampak mulus dan lembut, tanpa bekas luka atau kapalan, yaitu bekas yang tak terhindarkan akibat latihan seni bela diri.
Sesuai kesepakatan, masing-masing pihak akan diwakili oleh satu jenderal besar yang membawa lima puluh pengawal naik ke kapal. Sun Quan membawa selir kesayangannya, Bu Lianshi, beserta Zhang Zhao dan Lv Fan. Gan Ning membawa Da Qiao, diikuti oleh Lu Su dan Jiang Wan. Mereka mendekati kapal besar berukuran sepuluh ribu batu itu dengan perahu doujian, lalu naik melalui tangga lambung kapal. Gan Ning memimpin Da Qiao naik ke kapal, dengan Lu Su dan Jiang Wan mengikuti tepat di belakang.
Pihak seberang juga datang menggunakan perahu doujian. Sun Quan memimpin Bu Lianshi naik ke kapal, diikuti oleh Zhang Zhao dan Lv Fan.
Gan Ning dan Sun Quan saling berpelukan hangat, tertawa bersama, lalu masing-masing memperkenalkan keluarga serta bawahan mereka.
Ketika Sun Quan melihat Da Qiao, matanya langsung menyala. Barulah saat itu ia menyadari betapa memukaunya kecantikan yang tidak bisa dilupakan oleh kakaknya—benar-benar memesona dan menghancurkan jiwa.
======
【Mencari tiket bulanan, mencari dukungan tip!】