Zhang Zhao juga menerima berita kedatangan Lu Su dan buru-buru menuju ke Kediaman Marquis Wu. Tak lama kemudian, Zhang Zhao digiring masuk ke Kediaman Resmi Marquis Wu oleh seorang pengawal.
Zhang Zhao berkata dengan cemas, "Apakah Marquis Wu sudah menerima berita? Lu Su telah tiba di Jiangdong di bawah perlindungan armada angkatan laut."
Sun Quan melambaikan tangannya, "Ahli Strategi, silakan duduk!"
Sikap Marquis Wu sedikit membuat Zhang Zhao bingung. Ia duduk, dan Sun Quan bertanya dengan nada acuh tak acuh, "Apakah Ahli Strategi masih menentang aliansi kita dengan Gan Ning?"
Tidak! Zhang Zhao tersentak kaget. Ia tiba-tiba teringat bahwa Lv Fan dan Zhou Yu telah datang menemui Marquis Wu hari ini, jadi Marquis Wu pasti sudah tahu tentang kedatangan Lu Su.
Zhang Zhao langsung menyadari bahwa posisinya terpojok. Zhou Yu dan Lv Fan pasti telah membujuk Marquis Wu.
Pikirannya berputar cepat, tetapi ia menjelaskan dengan lantang, "Melaporkan kepada Marquis Wu, bawahan ini tidak pernah menentang aliansi dengan Gan Ning. Hanya saja suara-suara penolakan terlalu kuat akhir-akhir ini, sehingga bawahan ini tidak punya pilihan selain meminta Marquis Wu untuk menunda sementara aliansi tersebut demi menghindari perpecahan yang lebih besar."
"Sekarang Lu Su sudah ada di sini, apa yang harus kita lakukan? Mengirimnya pulang?"
Sun Quan tetap bersikap santai, tetapi kemarahan di matanya hampir tak tertahankan.
"Apakah Marquis Wu sudah memutuskan untuk bersekutu dengan Gan Ning?"
"Itu bukan masalahku lagi. Aku selalu ingin bersekutu dengan Gan Ning. Sekarang ini adalah masalah dari para penentang yang tak terhitung jumlahnya, dan ini juga masalah Ahli Strategi. Dari pendukung teguh hingga sekarang menarik diri, aku ingin tahu, berapa banyak uang yang diberikan Sun Ben kepada Ahli Strategi?"
Wajah Zhang Zhao berubah drastis, dan ia perlahan menggelengkan kepalanya, "Bawahan ini tidak pernah mengambil satu wen qian pun dari Sun Ben. Mengapa Marquis Wu berkata begitu?"
"Karena mereka yang menentang aliansiku dengan Gan Ning semuanya adalah pendukung Sun Ben. Mereka semua berbicara dari sudut pandang Sun Ben. Aku sangat memahami posisi mereka, tetapi bagaimana kamu menjelaskan Ahli Strategi yang berdiri di sisi yang sama dengan mereka?"
"Apakah Marquis Wu mengira penolakan terhadap aliansi ini dihasut oleh Sun Ben?"
"Apa lagi?"
Sun Quan berkata dengan dingin, "Mereka semua mendukung aliansi sebelumnya, tetapi setelah Qiao An dicegat dan ditangkap oleh Sun Ben, satu per satu mereka melompat keluar menentang aliansi. Apakah mereka semua tiba-tiba sadar pada saat yang bersamaan? Apakah ada kebetulan seperti itu di dunia ini, atau begitu banyak orang berbagi satu otak?"
Zhang Zhao menghela napas panjang dan berkata, "Pendirian bawahan ini memang kurang teguh. Saya tidak menyangka ini dihasut oleh Sun Ben, tetapi bagaimanapun juga, bawahan ini sama sekali tidak memiliki hubungan apa pun dengan Sun Ben."
Sun Quan tahu Zhang Zhao tidak berbicara dengan tulus. Bagaimana mungkin seorang kepala ahli strategis tidak tahu bahwa ini adalah ulah Sun Ben yang sedang membuat kekacauan?
Namun, Sun Quan tidak ingin memperpanjang masalah itu dan perlahan berkata, "Aku berharap Ahli Strategi dapat berdiri di sisiku pada saat-saat krusial, seperti Lv Fan dan Gongjin."
Zhang Zhao mengangguk, "Bawahan ini sepenuhnya mendukung aliansi dengan Gan Ning. Pendirian saya tidak pernah berubah."
"Kata-kataku tadi agak keterlaluan. Aku juga meminta maaf kepada Ahli Strategi. Sekarang Kepala Juru Tulis Lu sedang menunggu Ahli Strategi untuk berunding bersama Lu Su, pertama-tama kita finalkan syarat-syarat aliansi, lalu setelah aku bertemu dengan Gan Ning, kita akan menandatanganinya bersama."
"Bawahan ini mematuhi perintah!"
Setelah ditegor oleh Sun Quan, punggung Zhang Zhao basah kuyup oleh keringat. Untungnya, Marquis Wu masih membutuhkannya, jika tidak, ia akan kehilangan posisinya sebagai ahli strategi.
Setelah Zhang Zhao pergi, Sun Quan memanggil Chen Wu dan berkata perlahan kepadanya, "Aku dengar ada dua surat bersama yang menentang aliansi, satu ditandatangani oleh keluarga bangsawan dan satu lagi oleh para pejabat. Pergilah ambil kedua surat bersama itu untukku. Aku ingin yang aslinya!"
Chen Wu memberi hormat dan bergegas pergi. Sun Quan mencibir dalam hati, "Akan kulihat seberapa banyak orang yang mendukung Sun Ben."
Lu Su hanya tinggal selama setengah hari di permukaan sungai di luar Jingkou. Ia menyelesaikan semua detail dan perjanjian aliansi akhir bersama Lv Fan dan Zhang Zhao.
Ada tujuh klausul dan empat puluh delapan pasal secara keseluruhan, dengan pasal terakhir dari klausul ketujuh adalah bahwa para penguasa dari kedua belah pihak akan bertemu di tepi selatan Sungai Yangtze di perbatasan antara Kabupaten Pengze dan Komanderi Danyang, di mana para penguasa akan bertemu dan secara resmi menandatangani perjanjian aliansi.
Ada juga klausul tambahan tentang aliansi pernikahan. Kedua belah pihak sepakat untuk membangun aliansi melalui pernikahan, tetapi rinciannya akan dibahas secara mendetail pada pertemuan tersebut.
Karena meskipun aliansi pernikahan dan perjanjian aliansi saling berkaitan, keduanya sebenarnya bukanlah hal yang sama. Aliansi pernikahan adalah kelanjutan dari aliansi, sebuah pendalaman hubungan yang dibawa oleh aliansi tersebut.
Sore harinya, armada Lu Su berangkat kembali ke Komanderi Yuzhang.
Keesokan paginya, di taman belakang Istana Dantu, dua gadis sedang bermain ayunan dengan santai di sebuah kerangka ayunan. Yang satu adalah Sun Ren, dan yang lainnya adalah Xu Wei.
Xu Wei berusia satu tahun lebih tua daripada Sun Ren. Mereka telah menjadi teman bermain sejak masa kanak-kanak, dan selama hampir sepuluh tahun, mereka adalah sahabat karib.
"Yun Qing, apakah kamu benar-benar tidak tahu apa maksud ibuku dengan mengangkatmu sebagai anak angkatnya? Apakah kamu masih tenggelam dalam kesedihan atas kematian kakak laki-lakiku?"
Yun Qing adalah nama courtesy Xu Wei, seperti halnya nama courtesy Sun Ren, Shang Xiang. Keluarga sebagian besar memanggilnya Yun Qing.
"Pah! Dia adalah kakak laki-lakimu. Kamu tidak sedih, jadi kamu pikir aku akan peduli?"
Xu Wei telah melewati bulan-bulan paling santai pada periode ini. Sun Yi sudah mati. Bahkan jika ia menjadi seorang janda yang menunggu untuk menikah lagi, ia merasa benar-benar bahagia dari lubuk hatinya.
Namun pada saat yang sama, kerinduannya pada Gan Ning tumbuh dari hari ke hari. Jika bukan karena kurangnya alasan untuk pergi ke Komanderi Yuzhang, ia pasti sudah kabur sejak lama.
Namun, pagi-pagi sekali, ketika ia datang ke Istana Dantu, Nyonya Wu justru ingin mengangkatnya sebagai anak angkat, yang sungguh mengejutkan dan membingungkannya.
Xu Wei melirik Sun Ren, "Kamu hanya menceritakan separuhnya! Mengapa Istri Kedua ingin mengangkatku sebagai anak angkatnya?"
"Jiangdong akan melakukan pernikahan aliansi dengan Gan Ning. Ibuku mengangkatmu sebagai anak angkatnya, lalu mengirimmu ke Komanderi Yuzhang untuk pernikahan itu."
"Ah!" Xu Wei sangat terkejut, "Bagaimana aku tidak tahu apa-apa tentang ini."
Sun Ren mengerucutkan bibirnya, "Kamu sangat terkejut dengan menyenangkan, bukan? Kamu seharusnya berterima kasih padaku. Jika aku tidak menolak mentah-mentah dan merekomendasikanmu, giliran itu tidak akan jatuh padamu."
Tanpa diduga, kebahagiaan datang begitu tiba-tiba hingga hampir membuat Xu Wei tertegun. Ia menahan kegembiraan di dalam hatinya dan bertanya, "Mengapa kamu tidak mau?"
"Aku tidak menyukainya. Terakhir kali di Kediaman Grand Commandant Yang, aku membencinya. Apakah menurutmu aku akan menikah dengan seorang bandit sungai yang secara paksa mengambil tiga ratus istri kamp?"
Xu Wei menghela napas, "Kamu benar-benar menganggap serius rumor konyol itu?"
"Aku tahu itu rumor konyol, tetapi latar belakangnya sebagai bandit sungai bukanlah palsu, bukan!"
Xu Wei terdiam. Ia tahu Shang Xiang paling mengagumi kakak sulungnya Sun Ce sejak kecil. Ia ingin menikahi seorang pahlawan seperti kakak sulungnya, dan Gan Ning sebenarnya sangat cocok dengan kriteria Shang Xiang, tetapi...
Dipengaruhi oleh keluarga, Shang Xiang terlalu mengutamakan latar belakang. Ia justru memandang rendah asal-usul Gan Ning. Say sekali! Ia pasti akan menyesal begitu ia dewasa nanti.
"Shang Xiang, meskipun aku sangat berterima kasih padamu, ini menyangkut urusan seumur hidupku. Pikirkan baik-baik lagi! Jangan biarkan prasangka dan emosi memengaruhimu."
Sun Shangxiang menggelengkan kepalanya, "Tahukah kamu? Seseorang mengatakan dia sangat mirip dengan kakak sulungku, dan aku merasa sangat jijik. Kakak sulungku adalah pahlawan sejati—bagaimana dia layak disandingkan? Aku benci pernyataan itu, dan aku benci orang ini."
"Jangan salahkan aku nanti karena merebut takdir pernikahanmu."
"Tidak mungkin! Kamu adalah sahabat terbaikku. Aku tahu kamu menyukainya, jadi tentu saja aku akan memberikan kesempatan ini kepadamu. Apakah aku harus memberikannya kepada orang lain?"
Xu Wei merasa tersentuh dan menggenggam tangan Sun Shangxiang, berkata, "Shang Xiang, terima kasih!"
Sun Shangxiang mengangguk pelan, "Jangan terlalu senang dulu. Ini masih memerlukan persetujuan dari Keluarga Xu-mu. Jika Keluarga Xu-mu menentang, masih akan ada liku-liku."
"Ayahku tidak akan menentang."
"Bukan ayahmu, tetapi orang yang benar-benar memegang kekuasaan di keluargamu!"
Xu Wei juga merasakan sedikit kecemasan di dalam hatinya. Terakhir kali ia kabur dari pernikahan, hubungannya dengan sang nenek menjadi sangat tegang. Apakah nenek akan setuju?