Jiangdong telah memindahkan ibu kotanya ke Kabupaten Dantu. Dantu adalah Zhenjiang pada masa-masa mendatang, dan Jingkou juga merupakan Zhenjiang, tetapi Jingkou adalah kota militer yang digunakan untuk menjaga Kabupaten Dantu. Sun Quan akhirnya menetapkan Dantu sebagai ibu kota, juga karena faktor Jingkou, tetapi alasan terpentingnya tetaplah karena ia ingin mencapai sesuatu dan merebut tiga komanderi di sebelah utara sungai.
Pagi ini, utusan Jenderal Gan, Qiao An, tiba di Dantu. Sun Quan memerintahkan Zhang Zhao untuk menyambut Qiao An terlebih dahulu dan memahami maksud dari Jenderal Gan.
Di aula sementara kantor komando militer Pasukan Jiangdong, Zhang Zhao mempersilakan Qiao An untuk menempati kursi kehormatan, dan keduanya duduk sebagai tuan rumah dan tamu.
Meskipun Qiao An adalah utusan khusus Jenderal Gan, ia bukanlah Jenderal Gan sendiri, jadi tidak ada masalah jika Zhang Zhao menyambutnya terlebih dahulu, sama seperti Lu Su yang menyambut Zhu Zhi sebelumnya.
"Kali ini saya diperintahkan oleh junjungan saya untuk datang sebagai utusan ke Jiangdong. Ada tiga hal penting. Yang pertama adalah saya mendengar bahwa Nyonya Wu telah mengambil posisi sebagai ibu suri yang sah. Kepala keluarga saya secara khusus mempersembahkan Buddha Giok Putih sebagai hadiah ucapan selamat. Tolong sampaikan ini kepada Nyonya Wu atas nama saya, Strategis Zhang."
Setelah Nyonya Wu meninggal dunia, sesuai dengan pesan terakhirnya, Sun Quan kembali menghormati Nyonya Wu Kedua sebagai Nyonya Wu yang baru, yaitu Nyonya Wu.
Zhang Zhao tersenyum tipis: "Terima kasih atas hadiah ucapan selamat dari Jenderal Gan. Saya pasti akan menyampaikannya kepada Nyonya Wu."
Qiao An kemudian mengeluarkan surat pribadi dari Jenderal Gan dan menyerahkannya kepada Zhang Zhao. "Ini adalah surat pribadi dari junjungan keluarga saya kepada Penguasa Wu. Tolong sampaikan juga ini atas nama saya, Jenderal Zhang."
Zhang Zhao menerima surat itu dan bertanya: "Apakah masalah kedua yang disebutkan oleh Utusan Qiao ada di dalam surat ini?"
"Tepat sekali. Saya bisa menjelaskannya secara singkat. Apakah Strategis Zhang mendengar tentang pertempuran besar yang pecah di Komanderi Lujiang?"
"Saya telah mendengar sedikit, tetapi tidak secara rinci. Bisakah Utusan Qiao memberi tahu saya?"
"Pertempuran di Komanderi Lujiang sebenarnya disebabkan oleh Sun Ben yang ingin mengusir kami sepenuhnya dari Komanderi Lujiang. Tentu saja kami harus melawan dengan gencar. Ini menyangkut satu masalah: sebelumnya kita menandatangani perjanjian demarkasi batas Komanderi Lujiang dengan Jiangdong. Junjungan keluarga saya ingin membuat sedikit modifikasi pada perjanjian ini."
Ekspresi Zhang Zhao berubah. "Mungkinkah kalian berencana untuk melahap Komanderi Lujiang?"
Qiao An buru-buru melambaikan tangannya. "Sama sekali bukan itu niat kami. Kami bersedia membantu Jiangdong merebut Komanderi Lujiang dan mengusir pasukan Sun Ben keluar dari Komanderi Lujiang, tetapi sebagai syaratnya, kami berharap dapat merevisi perjanjian demarkasi batas sebelumnya, mengubah batas asli dari sebelah barat Sungai Wanshui menjadi Sungai Wanshui."
Zhang Zhao langsung mengerti. Jenderal Gan ingin merebut Kabupaten Wan. Sebenarnya, masalahnya tidak besar; itu hanya menggeser perbatasan sejauh delapan puluh li ke timur.
Zhang Zhao mulai memahami situasinya. Ia mengangguk dan berkata: "Meskipun saya tidak dapat mengambil keputusan, secara pribadi saya sangat menghargai sikap Jenderal Gan. Bersedia memberi tahu Jiangdong sebelumnya juga merupakan bentuk penghormatan kepada kami. Karena ada alasannya, saya percaya itu tidak melanggar pakta non-agresi yang kita tandatangani sebelumnya."
"Terima kasih atas pengertian sang strategis. Hal ketiga adalah untuk membahas sebuah perjanjian: apakah ada kemungkinan aliansi antara kedua belah pihak?"
Aliansi adalah sesuatu yang sebelumnya telah diajukan secara proaktif oleh Jiangdong. Itu sebenarnya untuk mencegah Jenderal Gan mencaplok Komanderi Lujiang, karena premis dari aliansi adalah bahwa kedua belah pihak mendarkasi perbatasan. Jika perbatasan saja tidak dapat didarkasi, maka aliansi tidak memiliki arti apa-apa. Justru karena kedua belah pihak berselisih mengenai kepemilikan Komanderi Lujiang, pembicaraan aliansi gagal, dan mereka hanya berhasil mencapai pakta non-agresi dengan susah payah.
Sekarang Jenderal Gan ingin membicarakan aliansi lagi, itu berarti kedua belah pihak akan saling berkompromi mengenai Komanderi Lujiang. Sederhananya, ini adalah negosiasi aliansi dengan Sungai Wanshui sebagai batasnya.
Zhang Zhao mengangguk. "Saya mengerti. Utusan Qiao, silakan pergi ke rumah tamu untuk beristirahat terlebih dahulu. Saya akan melapor kepada Penguasa Wu."
Sun Quan membaca surat Jenderal Gan, merenung sejenak, dan bertanya: "Perang di pihak Lujiang seharusnya sudah berakhir sekarang, kan?"
Zhang Zhao mengangguk. "Informasi yang diterima bawahan ini adalah bahwa Sun Ben memperkuat Kabupaten Shu dengan lima ribu pasukan, bukan Kabupaten Wan. Jadi pertempuran di Kabupaten Wan seharusnya sudah berakhir, dan Jenderal Gan kemungkinan besar telah merebut Kabupaten Wan."
Sun Quan berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang punggung, dan setelah beberapa saat berkata kepada Zhang Zhao: "Jenderal Gan jelas telah memegang keunggulan di medan perang dan bisa saja merebut Komanderi Lujiang dalam sekali jalan. Mengapa dia berhenti di Sungai Wanshui?"
Zhang Zhao tersenyum tipis. "Bawahan ini juga telah memikirkannya. Jenderal Gan sangat jelas mengenai sikap kita terhadap Komanderi Lujiang. Ia khawatir setelah merebut Komanderi Lujiang, hal itu akan membuat Sun Ben berdamai dengan kita dan bergabung untuk melawan balik dirinya, jadi ia menahan ambisinya."
"Tetapi dia bisa saja menyerahkan Komanderi Lujiang secara langsung kepada kita!"
Zhang Zhao menggelengkan kepalanya. "Dengan begitu, dia tidak akan bisa memberikan pertanggungjawaban kepada orang-orangnya sendiri di internal. Saya rasa berhenti di Sungai Wanshui adalah keputusan yang rasional."
Sun Quan berkata lagi: "Lalu apa pendapat sang strategis tentang usulan perjanjian demarkasi batas yang baru dari dia?"
Zhang Zhao berkata perlahan: "Jika itu hanya menjadikan Sungai Wanshui sebagai batasnya, bawahan ini rasa itu bukan masalah besar. Bagaimanapun, Komanderi Lujiang memiliki tiga belas kabupaten, dan Jenderal Gan hanya mengambil dua. Tetapi yang saya khawatirkan adalah ia akan menggerogoti wilayah sedikit demi sedikit: merebut Kabupaten Wan hari ini, menguasai Jine besok, dan melancarkan serangan ke Kabupaten Shu lusa."
"Itu memang mungkin terjadi. Jadi bagaimana kita harus menanggapinya?"
Zhang Zhao berpikir sejenak dan berkata: "Aliansi adalah metode yang baik. Begitu kita menetapkan batas di Sungai Wanshui dan membentuk aliansi atas dasar itu, maka Jenderal Gan tidak akan berekspansi lebih jauh ke timur melainkan berbalik ke barat. Saya pikir inilah niat sebenarnya dari Jenderal Gan yang ingin bersekutu dengan kita: untuk mengamankan sisi timur dan menghindari serangan dari depan dan belakang secara bersamaan."
Sun Quan berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang punggung. Saat ini ia juga merasa sangat terganggu, karena jenderal besar Pasukan Cao, Le Jin, ditempatkan dengan dua puluh ribu pasukan di Komanderi Guangling. Jika tidak ada dua puluh ribu pasukan itu, ia pasti sudah sejak lama menyerbu ke utara sungai, bahkan merebut Komanderi Lujiang, dan Jenderal Gan tidak akan memiliki kesempatan untuk membahas perubahan demarkasi batas.
Sun Quan sangat jelas bahwa Cao Cao mengerahkan dua puluh ribu pasukan di Komanderi Guangling justru untuk mendukung Sun Ben. Jika ia meluncurkan Ekspedisi Utara, Cao Cao pasti akan mengirim pasukan untuk membantu, bukan hanya dua puluh ribu Pasukan Cao di bawah Le Jin, tetapi juga tiga puluh ribu pasukan Cao Ren di Xuzhou, membuat Sun Quan tidak memiliki keberanian untuk mengirim pasukan ke utara.
Sun Quan menghela napas dan berkata: "Aliansi bukanlah perkara kecil. Mari kita diskusikan bersama semuanya dan pertimbangkan secara matang."
"Bawahan ini mematuhi perintah!"
Di istana Danyang, Nyonya Wu menerima Qiao An.
Buddha Giok Putih yang dikirim oleh Jenderal Gan bisa disebut sebagai harta karun terbesar di dunia, membuat Nyonya Wu sangat menyukainya, sehingga ia secara khusus menerima Qiao An.
"Saya sangat menyukai Buddha Giok Putih itu. Sampaikan terima kasih saya atas niat baik Jenderal Gan!"
Qiao An buru-buru membungkuk dan berkata: "Itu adalah jodoh spiritual Nyonya Wu dengan Sang Buddha. Jenderal Gan juga mengirimkan Buddha kepada mereka yang memiliki ikatan."
Kata-kata ini diucapkan dengan sangat elegan. Nyonya Wu merasa sangat senang di dalam hatinya dan berkata lagi: "Saya ingin tahu berapa usia Jenderal Gan tahun ini?"
"Awal dua puluhan!"
"Ah! Dia begitu muda?" Nyonya Wu benar-benar tidak menyangka hal ini.
"Ketika Jenderal Bofu menyapu bersih Jiangdong dulu, usianya juga baru dua puluh tahun. Penguasa Wu baru berusia sembilan belas tahun tahun ini. Nyonya Wu, sekarang adalah eranya anak-anak muda."
"Ucapan yang sangat bagus. Saya ingin tahu apakah Jenderal Gan sudah menikah?"
"Ia memiliki seorang selir, yang adalah keponakan bawahan ini, tetapi ia belum mengambil seorang istri."
"Begitu ya!"
Nyonya Wu kemudian memiliki gagasan untuk menjodohkan di dalam hatinya. Putrinya, Sun Ren, belum bertunangan, tetapi ia juga khawatir Jenderal Gan akan menjadi musuh Jiangdong, jadi ia menahan niat perjodohannya.
Setelah berbasa-basi beberapa kalimat lagi, Qiao An bangkit untuk pamit. Pada saat ini, ia tersenyum dan bertanya dengan santai: "Junjuangan keluarga saya belum menikah. Jika kedua keluarga membentuk aliansi pernikahan, apakah Nyonya Wu akan menyetujuinya?"
Nyonya Wu tersenyum dan berkata: "Putri saya belum bertunangan, tetapi usianya masih agak muda. Ayah dan kakak sulung-nya tidak menyetujui jika ia menikah terlalu dini semasa mereka masih hidup."
"Ini sebenarnya bukan masalah. Pertunangan bukanlah pernikahan. Ada banyak kasus di mana orang bertunangan dan menikah sepuluh tahun kemudian. Tentu saja kami tidak akan menunggu selama sepuluh tahun; saya hanya memberikan contoh."
"Saya mengerti maksud Utusan Qiao. Ini adalah masalah besar. Saya perlu mendiskusikannya dengan Penguasa Wu dan akan memberikan balasan kepada Utusan Qiao nanti!"
"Tolong jaga kesehatan Anda, Nyonya Wu. Bawahan ini pamit!"
Qiao An membungkuk memberi hormat dan pergi.