Zhao Yun sudah kembali ke tempat duduknya, dan si pemilik kedai mengacungkan jempol sambil memuji: "Pria pemberani dengan hati yang ksatria, sepiring anggur dan hidangan di meja ini gratis."
Pada saat ini, terdengar suara langkah kaki dari tangga, dan keluarga yang tadi datang menyusul ke atas.
Mereka melihat Zhao Yun dan buru-buru berkata: "Dermawan ada di sebelah sana!"
Keluarga itu bergegas maju dan berlutut di tanah. Sang lelaki tua berkata sambil menangis: "Terima kasih, Dermawan, karena telah menyelamatkan hidup kami!"
Zhao Yun dengan cepat membantu semua orang berdiri sambil tersenyum: "Itu hanya usaha kecil. Tidak perlu formalitas seperti itu!"
Di dekat situ, Tian Yu tersenyum dan berkata: "Dari logat lelaki tua ini, sepertinya dia juga berasal dari wilayah Youzhou!"
Lelaki tua itu mengangguk. "Kami datang dari Komando Zhuo."
Tian Yu terkekeh: "Kalau begitu kita adalah sesama warga sekampung. Aku juga berasal dari Komando Zhuo, dan pria pemberani yang menyelamatkan kalian ini berasal dari Negara Bagian Changshan."
Lelaki tua itu berkata dengan gembira: "Sungguh kebetulan yang luar biasa!"
Tian Yu mempersilakan mereka duduk dan meminta pelayan membawa sepotong kue untuk masing-masing dari kedua anak tersebut.
"Mengapa lelaki tua ini datang ke Selatan?"
Lelaki tua itu menghela napas: "Yuan Shao dan Gongsun Zan bertempur dalam perang besar, menjarah warga ke sana ke mari. Tak terhitung banyaknya orang yang mengungsi ke selatan. Keluarga kami dulunya cukup berada, tetapi kami tidak punya pilihan selain ikut mengungsi ke selatan, jauh-jauh sampai ke Xuzhou.
Tanpa disangka, perang pecah di Xuzhou juga, tidak memberi warga ketenangan. Tepat pada saat itu, Cao Cao memutuskan untuk memindahkan para pengungsi warga Xuzhou ke Komando Lujiang. Kami pikir Selatan mungkin akan lebih baik, jadi kami mengikuti dan ditempatkan di Kabupaten Shu."
Jadi begitu keadaannya. Zhao Yun bertanya dengan bingung: "Karena kalian sudah ditempatkan di Kabupaten Shu, mengapa datang ke Kabupaten Wan?"
Lelaki tua itu membungkuk dan berkata: "Dermawan mungkin belum tahu, tetapi Jenderal Gan telah menghapus pajak kepala, dan pajak tanahnya juga rendah. Tentu saja kami harus datang ke sini dengan cara apa pun."
Zhao Yun masih merasa sangat bingung dan tersenyum: "Pajak kepala adalah dua puluh lima koin per tahun, bukan? Hanya lima puluh koin setahun untuk dua anak. Apakah layak berlari dari Kabupaten Shu ke Kabupaten Wan hanya untuk itu?"
Lelaki tua itu buru-buru menjelaskan: "Untuk memberi tahu Dermawan, kami datang bukan demi lima puluh koin itu, melainkan demi kebajikan dan kebaikan hati Jenderal Gan. Hanya lima puluh koin saja sudah menunjukkan kebajikan dan kebaikan hati seorang penguasa. Bahkan burung pun tahu untuk bertengger di pohon yang baik —apalagi manusia!"
Perkataan lelaki tua itu membangunkan Zhao Yun bagaikan seember air dingin. Keadilan terletak di dalam hati rakyat; hanya ketika warga dengan sukarela mengikuti, itulah jalan raja yang sesungguhnya.
Burung memilih pohon yang baik untuk bertengger—bahkan warga biasa pun tahu akan hal itu. Namun dirinya sendiri masih belum bisa mengambil keputusan.
Gan Ning sedang bergegas menuju Komando Lujiang dengan kapal cepat. Ia telah menerima pesan merpati pos dari Xu Shu, yang membuatnya dipenuhi kegirangan luar biasa. Zhao Yun ternyata berada di Komando Lujiang, bersama dengan Tian Yu.
Gan Ning tidak tahu apakah Zhao Yun berencana bergabung dengan Liu Bei, tetapi karena ia telah muncul, ia harus mencegatnya bagaimanapun caranya. Ia bertekad merekrut jenderal gagah legendaris dari Tiga Kerajaan ini.
Dua hari kemudian, Gan Ning tiba di Kabupaten Wan. Xu Shu dan Taishi Ci keluar menyambutnya. Xu Sheng sudah kembali ke Pengze. Kabupaten Wan memiliki lima belas ribu pasukan, ditambah beberapa ribu tentara musuh yang menyerah.
Memasuki tenda di dalam garnisun, Gan Ning dengan penuh antusias bertanya: "Ada berita tentang Zhao Yun?"
Xu Shu membungkuk: "Bawahan ini naik gunung tadi dan berbicara dengan Tian Yu, tetapi saat itu tidak melihat Zhao Yun. Namun, bawahan ini merasa bahwa jika kita bisa membujuk Tian Yu, kita juga bisa membujuk Zhao Yun."
"Bagaimana sikap Tian Yu?" tanya Gan Ning.
"Bawahan ini merasa Tian Yu sama sekali tidak ingin menjadi bandit. Ia berulang kali menekankan kepada bawahan ini bahwa mereka terpaksa naik gunung untuk sementara waktu, dan mereka sangat menghargai tiga ratus bawahannya. Jadi jika kita dapat menempatkan bawahan mereka dengan layak, itu akan menjadi bujukan terbaik bagi Zhao Yun."
Gan Ning mengangguk. "Aku akan naik gunung bersamamu lagi."
Saat ia berbicara, seorang prajurit melapor dari bawah aula: "Lapor kepada Tuan, seorang sarjana bernama Tian Yu meminta audiensi dengan Tuan."
Gan Ning tertegun. Ia baru saja tiba di Kabupaten Wan, dan mereka sudah datang. Tampaknya mereka sedang mengawasinya.
Gan Ning buru-buru berkata kepada Xu Shu: "Minta Ahli Strategi Xu membawanya untuk menemuiku!"
Segera, Tian Yu digiring ke aula dalam. Ia telah berada di Kabupaten Wan beberapa hari terakhir ini, jadi ia langsung tahu begitu Gan Ning tiba.
"Tuan Tian, silakan duduk!"
Gan Ning dengan sopan mempersilakan Tian Yu duduk. Tian Yu berkata dengan nada meminta maaf: "Namun aku harus merepotkan Jenderal Gan untuk datang jauh-jauh dari Kabupaten Nanchang."
Gan Ning menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Aku bukan berasal dari kalangan bangsawan. Umumnya, para bangsawan tidak bersedia bergabung denganku, jadi aku semakin mendambakan talenta. Aku mencari talenta bukan untuk mengumpulkannya, melainkan untuk memanfaatkannya dengan benar, untuk membiarkan setiap orang mengerahkan potensinya—itulah bentuk penghormatan terbesar bagi seorang talenta."
Tian Yu mengangguk sambil tersenyum: "Jika aku melayani Jenderal dengan setia, bagaimana rencana Jenderal untuk memanfaatkanku?"
Gan Ning berpikir sejenak: "Aku akan mengangkat Tuan Tian sebagai Prefek Komando Luling dan meminta Tuan Tian pergi memerintah orang-orang Shanyue."
"Apakah Jenderal Gan berpikir aku bisa memerintah orang-orang Shanyue?"
Gan Ning mengangguk. "Anda memerintah orang Xiongnu di Youzhou dengan begitu patuh, dan Anda bisa melakukan hal yang sama pada orang-orang Shanyue."
Dalam sejarah, Tian Yu sangat mahir memerintah kaum barbar utara, menggunakan kebaikan sekaligus wibawa. Entah itu Xiongnu, Wuhuan, atau Xianbei, semuanya berhasil diatur dengan patuh olehnya. Gan Ning percaya ia bisa memerintah orang-orang Shanyue dengan sama baiknya.
Tian Yu terdiam. Gan Ning benar-benar memahaminya. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya lagi: "Aku punya satu kebingungan lagi. Mengapa Jenderal menghapuskan pajak kepala?"
Gan Ning berkata dengan tenang: "Anda datang dari Hebei dan pasti telah melihat sendiri pengungsian warga dan penurunan populasi. Aku selalu percaya bahwa populasi adalah fondasi dari kekuatan politik yang kokoh. Penguasa Dinasti Han di satu sisi mendorong pernikahan dini, namun di sisi lain mengenakan pajak pada anak-anak—ini jelas merupakan sebuah kontradiksi.
Agar warga bersedia memiliki anak, mereka harus memiliki makanan dan kehidupan yang stabil terlebih dahulu. Selanjutnya, batalkan pajak untuk anak-anak. Meskipun pajak kepala itu kecil, itu adalah batu besar yang membebani hati warga. Jadi aku dengan tegas menghapuskan pajak kepala sejak Chaisang, menyingkirkan batu beban itu dari hati warga, membuat mereka bersedia memiliki anak. Maka populasi akan berangsur-angsur meningkat."
Tian Yu tidak ragu-ragu lagi. Jenderal Gan di hadapannya adalah penguasa yang telah lama ia cari.
Ia berdiri dan membungkuk: "Tian Yu tidak berbakat dan ingin melayani Jenderal Gan dengan segenap tenaga!"
Gan Ning sangat gembira dan dengan cepat membantunya berdiri: "Dengan Tuan Tian, Komando Luling milikku benar-benar akan memiliki seorang Prefek."
Tian Yu menambahkan: "Zhao Yun juga bersedia tunduk kepada Jenderal. Ia telah kembali ke gunung untuk membawa warga turun dan memohon kepada Jenderal agar memperlakukan warga dengan baik!"
Gan Ning mengangguk. "Tolong yakinlah, Tuan Tian. Rakyat adalah fondasi negara. Aku pasti akan memperlakukan setiap warga yang datang kepadaku dengan baik."
Gan Ning kemudian secara pribadi pergi menyambut Zhao Yun. Di tengah jalan, ia benar-benar menemui arak-arakan yang sangat besar—tua dan muda, para sesepuh dan anak-anak, berjumlah enam hingga tujuh ribu orang. Zhao Yun berada di barisan terdepan arak-arakan tersebut.
Di belakang terdapat sebuah kereta tahanan yang membawa Sun He yang tertangkap, diikuti oleh lebih dari seratus bawahannya di bawah pengawalan tentara.
Tian Yu buru-buru maju dan memperkenalkan Zhao Yun, Fan Fang, dan Pei Yuanshao kepada Gan Ning.
Zhao Yun melangkah maju, berlutut dengan satu lutut, dan menangkupkan kedua tangannya: "Zhao Yun telah mengembara melintasi lautan dan akhirnya bertemu dengan Jenderal. Bagaikan hujan setelah kekeringan panjang, aku melihat cahaya hari lagi. Zhao Yun ingin melayani Jenderal Gan dengan segenap tenaga dan memohon kepada Jenderal untuk menerimaku!"
Gan Ning dengan cepat membantu Zhao Yun berdiri dan berkata dengan tulus: "Dengan Jenderal Zhao, rasanya bagaikan mendapatkan lengan lain yang terlahir kembali. Aku, Gan Ning, pasti akan mencapai tujuan besar dan tidak akan pernah mengkhianati kesetiaan Jenderal!"
Gan Ning kemudian mengangkat Zhao Yun sebagai Kolonel, Pei Yuanshao sebagai Komandan, dan memberi Zhao Yun seribu pasukannya sendiri ditambah sepuluh ribu tentara yang menyerah. Ditambah tiga ribu pasukan garnisun di Chaisang, mereka membentuk Tentara Keenam yang berjumlah total empat belas ribu orang, dengan dua belas ratus prajurit Zhao Yun sebagai pasukan pengawalnya.
Selain itu, Gan Ning mengangkat Fan Fang sebagai Hakim Kabupaten Wan.
Gan Ning benar-benar memperlakukan pasukan Zhao Yun dengan sangat dermawan. Bukan hanya Zhao Yun yang dijadikan Kolonel dengan pasukannya sendiri, Tian Yu dijadikan Prefek Komando Luling, Fan Fang Hakim Kabupaten Wan, dan bahkan Pei Yuanshao sebagai Komandan.
Gan Ning mengatur kapal-kapal untuk mengangkut pasukan Zhao Yun ke Chaisang untuk berlatih, yang secara efektif menjadikan Chaisang sebagai garnisun Tentara Keenam.
Zhao Yun benar-benar tersentuh. Setelah melarikan diri dari Youzhou dan mengembara melintasi lautan, ia bahkan hampir menjadi seorang bandit, tetapi pada akhirnya menemukan pelabuhannya di Komando Yuzhang.