Tujuan awal dari debut di masyarakat kelas atas adalah untuk mendorong pertukaran budaya, seni, dan sihir dengan orang-orang yang berstatus tinggi, serta untuk mengembangkan dan menyempurnakan diri sendiri.
Namun, itu hanya alasan di permukaan. Alasan sebenarnya mengapa para gadis muda berkumpul di satu tempat untuk memamerkan kecantikan dan tata krama mereka adalah, dalam banyak kasus, untuk mengamankan tawaran pernikahan yang baik.
Terutama bagi para bangsawan yang lebih rendah atau mereka yang memiliki status yang tidak jelas, satu-satunya niat adalah untuk menarik perhatian seorang bangsawan yang baik dan mencapai peningkatan sosial.
Orang-orang semacam itu lebih fokus pada menghadiri tarian dan jamuan untuk bergaul dengan para bangsawan ketimbang pada debat pidato filosofis atau meningkatkan kemampuan sihir mereka di pusat budaya.
Jika mereka berhasil menarik perhatian seorang pria dari keluarga ducal dan menikah dengannya, itu berarti perubahan total dalam hidup, sehingga keluarga sering mendorong putri mereka dengan berbagai cara. Itulah, pada dasarnya, logika dari lingkaran sosial.
Antara bangsawan teritorial berpangkat tinggi dan bangsawan yang lebih rendah, terdapat jurang yang tidak dapat dijembatani.
Hampir tidak ada tawaran pernikahan antara dua tingkat tersebut, jadi mata para bangsawan yang kuat secara alami tertuju pada puncak lingkaran sosial Ebelstein, alih-alih kepada para wanita bangsawan yang lebih rendah yang terobsesi dengan pernikahan.
Mereka yang berada di puncak jelas terdefinisi.
Mereka adalah Aiselin dari Duplain, Ellen dari Belmierd, dan Denise dari Beltus.
Jika seseorang berhasil menikahi salah satu dari ketiga orang tersebut, bahkan seorang bangsawan pinggiran yang lemah bisa dengan cepat naik ke kekuasaan.
Persaingan begitu ketat sehingga rutinitas harian seorang pelayan yang ditunjuk dimulai dengan membersihkan surat-surat yang penuh kata-kata genit dan mengatur bunga-bunga yang tiba di pintu masuk rumah untuk ditanam di taman.
Begitulah banyaknya tawaran pernikahan yang turun kepada putri-putri keluarga berkuasa.
Ada juga banyak putri dari bangsawan yang lebih rendah di lingkaran sosial Ebelstein yang terobsesi untuk mendapatkan tawaran pernikahan.
Dan begitu seseorang mencapai tingkat berada di antara tiga teratas di Rose Salon, banyak bangsawan melemparkan tatapan menggoda ke arah mereka. Mengetahui dua fakta ini, tidak sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Duplain tidak lagi menjadi keluarga yang layak berada di puncak Rose Salon.”
Denise berpikir bahwa, akhirnya, yang tak terhindarkan telah datang. Ini diucapkan selama pertemuan sore di Elfontaine Salon.
Ketika nama Duplain berada di puncak, kata-kata semacam itu akan dianggap sebagai penghujatan, tetapi tidak ada satupun gadis muda yang hadir di pertemuan salon yang bisa membantahnya.
Kisah penurunan keluarga Duplain telah lama berhenti menjadi sekadar rumor dan telah menjadi fakta yang diketahui.
Bahwa Aiselin telah pergi ke utara untuk mencari uang, dan bahwa Diella sedang pergi dari pintu ke pintu meminta pinjaman, sudah diketahui luas.
Mereka telah kehilangan semua martabat yang seharusnya dimiliki oleh sebuah keluarga bangsawan terkemuka.
Bahkan jika sebuah keluarga kaya jatuh, dikatakan bahwa mereka akan bertahan selama tiga generasi, tetapi setidaknya di masyarakat bangsawan, di mana pembenaran dan martabat berkuasa, mereka tidak bisa lagi mengangkat suara mereka.
Oleh karena itu, dianggap absurd bagi keluarga Duplain untuk mempertahankan salah satu dari tiga tempat yang diidamkan di Rose Salon.
“Jadi saya pikir kita harus memilih seseorang untuk mengambil tempat itu alih-alih keluarga Duplain.”
Ellen, yang duduk dengan diam di samping meja penyegaran, mengernyitkan dahi, dan Denise, yang mendengarkan dari ujung lain, juga menghela napas.
Pembicara adalah Trisha, putri Viscount Renouel.
Rambutnya yang bergelombang indah memikat, tetapi bintik-bintik di wajahnya yang kadang muncul sedikit merusak aura elegannya.
Dia adalah seseorang yang memiliki keinginan kuat untuk menaiki tangga sosial dengan menarik tawaran pernikahan yang baik, ketimbang mendedikasikan diri pada studi atau pengembangan diri.
‘Ini adalah cerita yang bisa diprediksi bahkan tanpa mendengarnya.’
Denise merasa bisa memahami niat Trisha tanpa perlu dia menyelesaikan pembicaraannya.
Dia ingin mengeluarkan Duplain dari tiga besar dan mengambil tempat itu untuk dirinya sendiri. Motifnya terlalu jelas.
Denise sudah muak dengan gadis-gadis muda yang hanya memikirkan pernikahan.
Mereka percaya bahwa Aiselin, Ellen, dan Denise telah mencapai posisi mereka semata-mata karena prestise keluarga mereka.
Mereka berpikir bahwa jika mereka bisa mengeluarkan Duplain dan memanfaatkan nilai nama keluarga mereka sendiri, mereka juga bisa naik ke posisi di mana mereka mendapatkan perhatian genit dari semua bangsawan.
“Apakah ada yang tidak setuju dengan saya?”
Trisha, yang berdiri di podium dengan tangan di pinggang, mengenakan ekspresi kemenangan.
Viscount Renouel, yang berdiri di belakangnya, memiliki pengaruh yang cukup besar meskipun pangkatnya.
Jika Duplain jatuh, salah satu dari tiga keluarga—Renouel, Pellobel, atau Logwalz—akan mengambil tempat itu. Dia tampak lebih dari siap untuk terjun ke dalam persaingan itu.
‘Tak satu pun dari mereka yang sebanding dengan Belmierd atau Beltus dalam hal kekuatan, tetapi jatuhnya Duplain tampaknya tak terhindarkan.’
Denise mengamati situasi dengan tangan disilangkan. Melirik ke arah Ellen, dia menyadari bahwa dia berpikir hal yang sama.
Pada akhirnya, keputusan bangsawan terutama dipengaruhi oleh pertarungan untuk pembenaran.
“…Tidak, salah satu dari kalian akan menolak.”
Ketika Trisha mengatakannya, semua mata tertuju pada satu sudut.
Diella, yang duduk di ujung jauh ruang pertemuan sambil menyeruput teh hitam, menerima tatapan mereka.
‘…Jadi inilah cara mereka ingin bermain.’
Diella meletakkan cangkir tehnya dan menatap diam ke arah podium untuk sesaat.
Semua orang yang mengenal kepribadiannya menelan ludah dengan gugup.
Sebagai murid pertama Dereck dan yang termuda dari keluarga Duplain, dia dikenal karena temperamennya yang meledak-ledak.
Jika ada yang tidak menyenangkannya, dia tidak pernah ragu untuk menyerang—salah satu contohnya adalah terhadap Denise dari keluarga Beltus, harta berharga dari rumah itu.
Tetapi itu hanya mungkin berkat nama Duplain.
“Pernyataan yang menarik, Nona Trisha. Kau berbicara seolah-olah kau melihat keluarga Duplain sebagai harimau tak bertaring.”
“Dan bukankah begitu?”
Nada suaranya secara terbuka menantang. Beberapa gadis muda yang masih takut pada Diella menahan napas.
Tetapi Trisha hanya menyilangkan tangan dan tersenyum angkuh.
“Sejarah bergerak maju. Jika saatnya untuk menghilang dengan tenang, maka menghilanglah dengan tenang.”
“Bahkan jika Lord Marcus dari keluarga Viscount Renouel dianggap kuat, aku bertanya-tanya apakah kekuasaan itu cukup untuk bersikap kasar kepada keluarga ducal.”
Rumor telah lama beredar bahwa keluarga Viscount Renouel akan menerima wilayah yang lebih besar di ibukota.
Duplain adalah bintang yang jatuh, dan Renouel adalah matahari yang terbit. Semua orang yang hadir mengetahui fakta itu.
Tetapi Diella tetaplah Diella.
Duduk dengan tangan disilangkan dalam suasana tegang itu, Diella mengangkat kepala dan berkata:
“Yah, tidak ada yang salah dengan apa yang kau katakan.”
Semua yang hadir terkejut di dalam hati.
Bahkan Trisha, yang telah meluncurkan serangan terbuka, tampak terkejut. Dia datang ke pertemuan dengan harapan Diella akan berbicara.
Tetapi Diella berbicara dengan tenang, nada suaranya terjaga.
“Aku mengakui bahwa nama Duplain tidak lagi memiliki bobot seperti dulu. Namun, menganggapnya sebagai harimau tak bertaring mungkin hanya merupakan kesombongan Nona Trisha.”
Diella berdiri dengan tangannya bersandar di meja, matanya bersinar.
“Jika kekuatan Duplain pernah kembali, bersiaplah — mereka mungkin akan menggigit lenganmu.”
“Ingatlah bahwa nama Renouel, Viscount Renouel, telah terukir dalam ingatanku, Diella Katherine Duplain.”
Bahkan saat dia mengakui penurunan otoritasnya, singa muda itu mengangkat kepala dengan kekuatan yang mendekati pembunuhan.
Meskipun semua orang tahu Duplain sedang goyah, melihat Diella, seolah-olah singa yang terluka suatu hari akan bangkit dan menggigit leher Viscount Renouel.
Apa kekuatan yang tersisa pada keluarga bangsawan yang ketuanya telah meninggal, tidak memiliki penerus yang tepat, dan telah kehilangan hampir semua tanah dan hak istimewa mereka?
Trisha, yang telah mencoba mengejek, menelan ludah dengan menyakitkan di hadapan semangat Diella.
Setetes keringat dingin mengalir di pipinya — sentuhan terakhir pada momen itu.
Melangkah melalui pintu utama Elfontaine Salon, Diella menatap langit di mana matahari telah terbit.
Memutar ujung rambut blondnya dengan tidak nyaman, gadis-gadis muda di sekitarnya menelan ludah dengan gugup dan mundur.
“Duh…”
Menghela napas seolah meratapi sesuatu, Diella melindungi matanya dari sinar matahari dengan jarinya dan berbisik pelan.
‘Betapa berantakannya… Dan semua ini terjadi sementara saudaraku pergi…’
Aiselin, yang telah berangkat ke utara bersama Dereck, akan segera kembali.
Ketika dia kembali ke Ebelstein dan melihat bahwa tidak ada lagi kursi untuknya di puncak Rose Salon, apa yang akan dia pikirkan? Dari perspektif Diella, itu adalah situasi yang sangat tidak nyaman.
‘Aku… juga merindukan Dereck…’
Diella merasa sepenuhnya sendirian.
Ada banyak yang harus dilakukan, tidak ada jalan yang jelas ke depan, dan situasinya hanya semakin buruk.
Insiden ini juga tidak akan menguntungkan Dereck.
Ketiga orang di puncak Rose Salon adalah murid-murid Dereck atau terkait dengannya.
Namun jika Duplain mundur dari posisi itu, siapapun yang mengambil tempatnya kemungkinan besar tidak memiliki hubungan dengan Dereck.
‘Kemungkinan bahwa seseorang yang mendukung Dereck akan duduk di sana sangat kecil…’
Untuk menduduki posisi yang ditinggalkan oleh Duplain, bukan hanya prestise keluarga yang diperlukan, tetapi juga kualitas yang sangat luar biasa.
Setidaknya dalam lingkaran sosial Ebelstein saat ini, tidak banyak keluarga yang mampu bercita-cita untuk posisi itu.
Jika Nona Trisha benar-benar mengambil kursi itu, tidak mungkin untuk mengetahui dampak apa yang akan ditimbulkan pada Dereck.
Ini adalah momen yang dipenuhi dengan kabar buruk.
“ kemarin, Nona Siern memanggilku ‘Saudara Aiselin’ lagi. Itu sudah yang kedelapan kali. Sekarang dia memanggilku saudara secara alami, dan aku tidak tahu… hatiku meluap… Apakah ini cinta…?”
Adapun Aiselin — dia sudah memiliki vibe “pengumpul kucing jalanan”, merasakan getaran emosi saat mendapatkan kepercayaan dari Siern yang hilang.
Pagi berikutnya, dia pergi mencari Dereck dan membanggakan diri dengan begitu antusias sehingga Dereck, yang masih setengah tertidur, menggaruk rambutnya yang acak-acakan dan menghela napas.
“Ah… Aku datang terlalu pagi, ya? Aku ingin menunjukkan sesuatu… tetapi tidak ada orang lain kecuali kau, Lord Dereck…”
“Tidak, tidak apa-apa. Aku memang seharusnya bangun, dan aku ingin membahas jadwal.”
Dereck menggelengkan kepala, membuka pintu kamarnya yang pribadi, mengundang Aiselin masuk, dan meregangkan tubuhnya.
Dia duduk di depan Aiselin, yang sudah duduk di meja, dan secara alami menuangkan teh.
“Kita harus kembali ke Ebelstein minggu depan.”
“…Benarkah?”
“Ya. Nona Siern tidak menyerang siapa pun dengan insting pembunuhnya dalam beberapa minggu terakhir, kan? Begitu dia mulai mengendalikannya sampai batas tertentu, tidak ada banyak instruksi sihir yang bisa diberikan.”
Sebenarnya, dia bisa saja meminta seorang pelayan untuk melakukannya, tetapi sejak menjadi bangsawan yang jatuh, Aiselin telah mengambil banyak tugas sendiri.
Dari perspektif seorang rakyat biasa tanpa gelar, itu cukup canggung—dan Dereck telah memberitahunya berkali-kali, tetapi Aiselin tidak peduli.
“Jika kita ingin Nona Siern debut di lingkaran sosial Ebelstein, kita harus membawanya ke sana terlebih dahulu.”
“Meski begitu, jika darah Noir menjadi tak terkendali lagi, itu bisa menjadi masalah serius.”
“Kita hanya perlu tetap waspada. Untungnya, aku adalah tentara bayaran yang ditempatkan di Ebelstein, dan kau, Nona Aiselin, sering berkunjung ke lingkaran tersebut—jadi kau bisa menjaga pengawasan.”
Dereck duduk di seberangnya, mengibaskan debu dari pakaiannya dan merapikan rambutnya yang berantakan dengan jarinya. Melihatnya, Aiselin tertawa.
“…Ada yang salah?”
“Tidak. Hanya saja kau biasanya begitu bersih, Dereck, tetapi melihatmu santai seperti ini terasa menyegarkan.”
“Karena pekerjaanku, aku sering berurusan dengan bangsawan—jadi aku tidak punya pilihan. Ketika aku sedang dalam pekerjaan tentara bayaran, aku bahkan lebih acak-acakan dari ini.”
Ketika dia dan Pheline pergi berburu selama berhari-hari, mereka sering tidak mandi atau mengganti pakaian.
Memang, penampilan acak-acakan ini mungkin tidak memenuhi syarat sebagai ‘kotor.’
“Jika prestise Duplain masih utuh, kau tidak akan berani memanggilku dengan akrab seperti ini, Dereck.”
“Bahkan sekarang, aku berusaha menunjukkan rasa hormat yang pantas kau terima sebagai bangsawan. Aku tidak mengubah sikapku berdasarkan prestise keluarga.”
“Sejujurnya, aku merasa aku telah sangat dekat denganmu, Dereck. Tanpa sadar, jarak antara status kita telah menyusut dibandingkan sebelumnya—dan itu terlihat dalam segala hal.”
“Jika aku telah tidak sopan, aku minta maaf.”
“Tidak, sebaliknya—aku suka. Terkadang, sebuah kejatuhan bisa bermanfaat dalam hal itu.”
Mungkin itu adalah pandangan yang terlalu optimis, tetapi mempertahankan sikap itu bahkan dalam hal-hal kecil adalah bermanfaat dalam situasi yang genting.
Dereck mengangguk lembut mendengar kata-kata Aiselin.
“Aku tidak bisa membantah kata-katamu, Dereck. Kau tidak mengubah sikapmu berdasarkan prestise keluarga, tetapi… hmm… tidak ada jaminan bahwa orang-orang di Rose Salon akan melakukan hal yang sama.”
“Apa maksudmu?”
“Kau bilang kita harus kembali ke Ebelstein, kan? Jika kita melakukannya… ada kemungkinan besar kursiku di puncak Rose Salon mungkin tidak lagi menjadi milikku.”
Saat mendengar kata-kata itu, Dereck terdiam sejenak. Bagi seorang gadis bangsawan, terdegradasi dalam status dan diusir dari posisi teratas adalah peristiwa yang mengejutkan.
Kehilangan status lebih terasa berat daripada kebahagiaan karena naik. Begitulah cara dunia bekerja; kehilangan selalu lebih menyakitkan.
“Siapa menurutmu yang akan menduduki kursi itu?”
Orang-orang di salon akan memutuskan setelah mempertimbangkan prestise keluarga, pencapaian sihir, budaya, dan martabat.
“Pada titik ini, aku rasa itu mungkin Nona Trisha dari keluarga Viscount Renouel atau Nona Prim dari keluarga Count Pelobel… tetapi, yah, siapa yang tahu.”
“Oh, benar?”
“Ya. Segera, seseorang seperti badai akan debut di lingkaran sosial Ebelstein.”
Kata-kata itu sangatlah benar.
Murid baru Dereck, Siern Alaina Rochester, adalah putri Lord Melverot.
Dia adalah gadis muda dari keluarga ducal Rochester, yang mampu menangani sihir bintang tiga di usia yang sangat muda, dan telah menerima pendidikan budaya langsung dari Aiselin.
Sementara berkelana melalui dataran bersalju, itu tidak terlihat, tetapi ketika mengenakan gaun ruffled yang cantik dan duduk dengan sopan, dia terlihat seperti boneka porselen yang indah dan halus.
Meskipun helai rambut putih tunggal yang jatuh di dahi memberinya kesan sedikit suram, bisa dikatakan bahwa hampir tidak ada orang yang bisa menyamainya.
Dereck dan Aiselin telah bekerja tanpa lelah selama sebulan terakhir untuk membentuknya menjadi orang yang cocok, dan sebagian besar cacatnya telah diperbaiki.
Jika dia menduduki puncak Salon Rose, dia akan mendukung Duplain dan Dereck lebih dari siapa pun.
“Namun, terkadang aku merasakan… suasana aneh…”
“Benarkah?”
Aiselin, yang menghabiskan banyak waktu dengan Siern, telah mengalami banyak pertukaran emosional dengannya.
Tetapi terkadang, ketika dia melihat Siern, dia merasakan kedinginan yang tidak dapat dijelaskan atau kulitnya merinding.
Siern adalah manusia. Aiselin menegaskan fakta itu dengan keyakinan lebih dari siapa pun. Namun, terkadang, saat berbicara dengan Siern, ada saat-saat ketika logika dan akal manusia tidak berlaku.
Suatu ketika, saat mereka mandi bersama, Siern mengatakan sesuatu yang aneh saat berada di pelukan Aiselin.
— Saudara Aiselin. Apa hubunganmu dengan Dereck, si guru sihir?
— Aku? Yah… kami hanya saling mengenal dari lingkaran sosial…
— Benarkah…?
— Ya, tentu saja… Kenapa? Apakah kau penasaran tentang Dereck?
— Ya… Dia cukup populer di lingkaran sosial Ebelstein… Aku khawatir dia mungkin tidak cukup memperhatikan kondisiku atau sihirku setelah kita kembali…
— Oh, kau tidak perlu khawatir tentang itu. Dereck adalah orang yang sangat bertanggung jawab.
Meskipun Aiselin berusaha menenangkannya, Siern, yang meniup gelembung, berbicara dengan ekspresi tidak senang.
— Tetapi aku benar-benar lebih suka jika dia hanya peduli padaku… Apa yang harus aku lakukan agar itu terjadi…?
— Apakah ada cara? Cukup bekerja keras… dan mengikuti kelas, bukankah itu cukup?
— Aku tidak bisa tidak merasa gelisah. Ada cara yang lebih… aman, kau tahu? Seperti menguncinya di menara… atau mengikatnya…
— Apakah kau benar-benar berpikir hal-hal yang… menakutkan seperti itu?
— Tidak, itu hanya lelucon… Selain itu, aku pada dasarnya sudah hidup terkurung di menara…
Bagaimanapun, jika hanya melihat penampilannya, dia adalah gadis yang menawan dan menggemaskan. Hanya saja, cara berpikirnya telah menjadi sedikit liar akibat terkurung selama masa remaja yang penuh badai.
Aiselin menganggapnya enteng, tetapi saat kembali kepada Dereck, dia merasakan ketidaknyamanan yang tak terdefinisikan sekali lagi.
“Dereck…”
“Apa?”
“Sekedar berjaga-jaga… hati-hati ya.”
Dereck hanya bisa melihat Aiselin dengan ekspresi bingung sambil menyeruput tehnya.
“Ya. Sebelum debut di masyarakat, tidak ada salahnya untuk menunjukkan Siern lingkaran bangsawan Ebelstein. Izinkan dia menemanmu.”
Seperti biasa, Lord Melverot tidak repot-repot melihat orang-orang yang melapor kepadanya.
Tanpa bahkan melirik mereka, dia hanya menatap keluar jendela, mempertahankan sikap angkuhnya, hampir tidak memperhatikan.
Masih ada beberapa aspek berbahaya, tetapi itu dapat dikelola jika keduanya berhati-hati.
“Jika Nona Siern debut di lingkaran sosial Ebelstein, itu akan seperti badai besar, menarik banyak perhatian. Nona Siern sangat berharga.”
“Tidak apa-apa untuk memujinya, tetapi perhatian tidak selalu menguntungkan.”
“Itu… benar, tetapi…”
Aiselin, yang sangat menyadari suasana suram di lingkaran sosial Ebelstein, tidak bisa membantah kata-kata Melverot.
“Dalam perjalanan kembali, lewatlah melalui wilayah Rodelen. Kau bisa melihat sekilas jika kau melintasi tanah Duke Beltus.”
Wilayah Rodelen adalah tanah yang akan dimiliki Dereck jika dia diberikan gelar.
Itu begitu kecil sehingga hampir memalukan untuk menyebutnya sebagai “wilayah,” dan sebagian besar adalah kebun anggur, jadi tidak ada banyak yang bisa dilihat kecuali anggur yang lezat.
Meski begitu, itu adalah tempat yang akan dia kelola jika diberikan gelar.
“Aku dengar ada sebuah mansion, tetapi itu tua dan bobrok, jadi tidak banyak. Cukup syukuri bahwa itu ada.”
“Aku berterima kasih.”
“Aku telah memberitahu staf pengelola wilayah tentang penunjukanmu, jadi seharusnya tidak ada masalah besar dengan serah terima. Namun, masalahnya terletak pada pemberian gelar itu sendiri.”
Melverot, yang bersandar pada tangan dan menyilangkan kaki, menghela napas dalam-dalam seolah mengalami sakit kepala.
“Aku mengharapkan respons yang hangat dari para bangsawan pusat, tetapi Grand Duke Beltus, di barat daya benua, telah menyatakan penolakan.”
Tidak diharapkan bahwa Duplain atau Belmierd akan menolak pemberian gelar kepada Dereck, tetapi Beltus sangat berbeda.
Terutama karena wilayah Rodelen, tempat Dereck akan menetap, berbatasan dengan tanah Duke Beltus. Tidak bisa dihindari mereka akan bereaksi lebih sensitif dibandingkan keluarga lain.
“Ini adalah masalah yang harus aku selesaikan sendiri, jadi kalian tidak perlu terlalu khawatir. Namun, ada masalah lain yang harus kalian berdua selesaikan.”
“Apa itu?”
“Fakta bahwa kau adalah seorang yatim piatu.”
Melverot mengatakan pernyataan itu dengan dingin.
Itu adalah komentar yang blak-blakan yang mengejutkan Aiselin, tetapi Dereck tidak terguncang. Itu adalah kebenaran yang jelas.
“Jika kau ingin menerima gelar dan mengklaim sebagai kepala rumah bangsawan, kau harus memiliki keluarga dan rumah. Namun, kau hanya dikenal sebagai Dereck, tanpa nama belakang yang mewakili sebuah rumah. Selain itu, kau tidak memiliki koneksi apa pun.”
“Apakah itu masalah besar untuk mendapatkan gelar?”
“Tentu saja. Jika persyaratan formal tidak dipenuhi, prosesnya tidak bisa dilanjutkan, kan?”
Apa pun yang orang katakan, ini adalah era garis keturunan. Ada atau tidaknya sebuah keluarga adalah kriteria penting untuk menentukan kelayakan gelar.
Jika seseorang ingin mempertimbangkan garis keturunan sihir, stabilitas politik, suksesi tugas, basis ekonomi, pendidikan, keandalan, dan reputasi, pada akhirnya harus memeriksa keluarga mana yang dimiliki oleh orang tersebut.
Itulah sebabnya, bagi seorang yatim piatu seperti Dereck, memasuki masyarakat aristokrat yang tertutup seperti meraih bintang.
“Bahkan jika mereka tidak terlalu ketat tentang pemberian baron kecil di pinggiran, kau tetap perlu memenuhi persyaratan minimum.”
“Jadi, bisakah aku memilih nama belakangku sendiri?”
“Itu tidak cukup.”
Aiselin berpikir debut Siern di sosial Ebelstein akan menjadi bom besar.
Tetapi kenyataannya bahkan lebih besar dari itu.
Bom yang lebih besar akan segera meledak di lingkaran sosial Ebelstein.
“Temukan pasangan yang sesuai. Bahkan jika hanya untuk formalitas, bentuklah sebuah rumah dan buktikan bahwa kau termasuk di dalamnya.”
Itulah tawaran pernikahan untuk Dereck.
Mata Aiselin melebar seperti bulan purnama saat mendengar percakapan antara keduanya.
Melihat Dereck yang berkeringat deras, dia juga tampak dalam pemikiran yang mendalam, bersandar pada tangannya.
Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya Aiselin melihat Dereck berkeringat.
Dia tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika berita ini sampai ke Ebelstein.
Sayangnya, keberangkatan mereka dijadwalkan minggu depan.