Insting seorang monster terletak pada membunuh manusia.
Ia tidak mencari alasan untuk melakukannya. Sama seperti manusia yang mendambakan kehormatan atau kesuksesan tanpa alasan yang jelas, monster hanya membunuh.
Siern memahami kebenaran ini lebih baik daripada siapa pun.
Pada suatu saat, ia menyadari bahwa jika ia melepaskan benang akal, ia akan membunuh orang. Dan ketika ia menyadari bahwa semua orang yang memandangnya memperlakukannya seperti monster, ia sudah menyerahkan hidupnya sebagai manusia.
Merasa jijik pada darah menjijikkan seorang monster, meratapi kehidupan yang ditakdirkan untuk lenyap dengan sia-sia… emosi-emosi dangkal semacam itu sudah lama menghilang.
Jika ia berhasil mengendalikan insting itu setidaknya sekali, mungkin ia akan melihat secercah harapan.
Namun, tidak ada yang berani mempertaruhkan nyawa mereka untuk seseorang yang mungkin bahkan tidak dapat dikendalikan. Seseorang seperti Siern sangat jarang di dunia ini.
Bahkan keluarganya sendiri berpaling, apalagi para pengajar sihir bangsawan yang mengutamakan keselamatan mereka sendiri.
Pengabaian oleh banyak guru hanya menekankan ketidaksempurnaan Siern.
Tidak ada lagi yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka untuk memperbaikinya.
Dalam hal ini, satu-satunya hal yang tersisa adalah jatuh panjang ke dalam kegelapan.
Untuk tenggelam perlahan, perlahan, seolah jatuh ke kedalaman lautan, dan ketika bahkan ayahnya sendiri tidak bisa mengendalikannya, mengakhiri hidupnya dalam keheningan.
Hingga saat itu, ia akan menjadi tidak lebih dari sekadar kehidupan yang melintas di dunia untuk sementara waktu.
Jika dalam proses itu ia berhasil membunuh bahkan satu orang lebih sedikit, itu sudah dianggap beruntung. Kepada mereka yang bergetar ketakutan dan memperlakukannya seperti monster, ia akan berkata:
“Aku bukan manusia, aku monster. Jadi jangan dekati aku.”
Satu-satunya hal yang menguntungkan adalah bahwa darah monster tidak selalu menghalanginya.
Terkadang, tampaknya ada orang-orang di dunia ini yang benar-benar layak untuk mati.
Banyak yang lahir sebagai manusia, tetapi menyakiti orang lain, mengeksploitasi yang miskin, melanggar wanita, dan menghancurkan kehidupan lain karena keinginan egois.
Setiap kali Siern melihat orang-orang semacam itu, ia tidak bisa tidak berpikir. Meskipun mereka disebut manusia, banyak di antaranya tidak terlihat seperti itu.
Mungkin lebih baik membunuh mereka tanpa rasa bersalah.
Ia merujuk kepada orang-orang seperti Dereck, yang berdiri tepat di depan dirinya.
Boom!
Dinding luar mansion Rochester runtuh, dan sosok Dereck muncul dari debu yang jatuh.
Seekor binatang berlari menuju Dereck, melepaskan sihir secara sembarangan dengan niat untuk membunuh.
Binatang itu, yang mengenakan gaun elegan, mengikutinya ke dalam mansion dan mulai meluncurkan segala macam sihir elemen.
Sambil menghindari mantra Siern yang tidak terkendali dan memperlebar jarak, Dereck mendapati dirinya berada di dalam mansion lagi.
Ia telah merencanakan untuk mengakhiri semuanya di ladang bersalju, tetapi tidak ada pilihan lain selain mengernyitkan dahi.
Siern berdiri di atas puing-puing dinding yang runtuh, disinari cahaya bulan. Pada saat itu, sulit untuk menyebutnya manusia dengan standar apa pun.
Sihir yang dingin melayang di sekelilingnya dalam bentuk bilah, dan matanya, yang dipenuhi niat membunuh, tidak lagi memancarkan cahaya akal.
“Ahhh! Nona Siern tidak terkendali!”
“Panggil kepala keluarga! Cepat! Kita tidak bisa menghentikannya!”
“Selamatkan aku… tolong, selamatkan aku…!”
Sudah berapa kali mereka melihat Siern seperti ini? Para pelayan yang bekerja di taman mulai berlari menyelamatkan diri.
Dereck, menghapus goresan di bahunya, menatap Siern, yang terendam darah monster, dan berpikir.
‘Ini lebih terasa seperti menghadapi suku monster di labirin tingkat tinggi daripada seorang manusia. Suku monster yang menggunakan sihir sudah merepotkan… tapi ini bahkan lebih buruk.’
Ada monster seperti banshee, lich, atau pencabut nyawa, yang berspesialisasi dalam sihir mematikan atau seni terlarang.
Mereka memang tidak umum, tentu saja, tetapi Siern tampaknya bahkan lebih merepotkan daripada mereka.
Dan yang terpenting, ia tidak bisa membunuhnya. Ia juga tidak bisa melukainya terlalu parah. Tetapi jika ia melawannya dengan setengah hati, Siern akan memenggal kepalanya dalam sekejap.
Hanya sedikit orang yang bisa berjalan di atas tali tipis melawan seorang penyihir yang dengan bebas mengendalikan sihir tingkat 3 bintang.
Ia harus mempertaruhkan nyawanya. Mengajarkan Siern berarti hal itu. Dereck mengusap wajahnya dan menarik napas dalam-dalam.
Whoosh!
Bang!
Gerakan Siern, menerobos dinding dan masuk ke taman, terasa seperti angin.
Bahkan ketika dalam keadaan pikiran yang jernih, gerakannya sulit diikuti dengan mata.
Sekarang, tanpa akal, praktis tidak mungkin tanpa tingkat persepsi yang mendekati clairvoyance.
Dereck dengan tenang merasakan aliran sihir dan menghadang semua “Fire Arrows” Siern, sihir tingkat 1.
Ia memutar tongkatnya dengan gesit dan memantulkan cakar yang menerjang langsung ke wajahnya.
Clang!
Siern menghancurkan pedang Dereck dengan tangan telanjangnya menggunakan sihir transformasi, tetapi tongkatnya, yang diperkuat dengan sihir tingkat 4 bintang, tidak bisa dihancurkan begitu saja.
Sebesar apa pun jeniusnya, pada usianya, Siern masih belum bisa menyentuh tingkat sihir 4 bintang.
Dereck memantulkan jarinya dan mengangkat kaki untuk menendangnya menjauh.
Fwoosh!
Siern terguling di taman dan terbang ke dalam hamparan bunga.
Para pelayan yang bersembunyi di dalam gedung menelan ludah saat melihat Dereck menendang seorang wanita bangsawan dari keluarga Rochester tanpa ragu.
Menyentuh tubuh seorang wanita bangsawan adalah, dari perspektif seorang rakyat biasa, seperti menyelipkan lengan ke dalam lava. Sebuah tindakan yang mendekati bunuh diri.
Tetapi Dereck tidak peduli. Ia sudah terbiasa menggunakan “roda cinta” sebagai instrumen sihir.
Pengurus Layton merasakan kedinginan saat melihat ekspresi Dereck di antara puing-puing gedung.
Wajahnya benar-benar tenang, dan gerakannya tidak menunjukkan emosi. Ia begitu tenang sehingga seseorang mungkin bertanya-tanya apakah ia bahkan manusia.
“Bangkit.”
Perintah Dereck, mengayunkan tongkatnya di depan hamparan bunga yang tertutup debu.
“Apakah kau tidak akan membunuhku?”
Tidak ada tanda-tanda kehidupan dari pot tanaman yang kacau itu.
“Apakah kau pikir aku akan mati karena ini?”
Dereck berbicara dengan suara yang kuat dan menghancurkan. Itu juga sebuah provokasi.
Bahkan jika ia tidak melakukan apa-apa lagi, Siern sudah kehilangan akalnya. Tetapi tindakan Dereck tampaknya mendorong emosinya semakin mendekati batas.
Dereck tahu itu.
Demon tampaknya memiliki insting membunuh manusia yang terukir dalam diri mereka. Namun, seperti yang dikatakan Aiselin, tidak semua makhluk di dunia ini hidup semata-mata berdasarkan insting.
Sama seperti manusia menekan rasa lapar, tidur, dan keinginan, sama seperti mereka berbohong di hadapan ketidakadilan atau bertindak melawan hati nurani mereka karena ambisi.
Selalu ada mereka yang memberontak terhadap dorongan mereka. Dan itu tidak berbeda bagi binatang atau demon.
Banyak demon mencoba membunuh Dereck. Tetapi ketika dihadapkan pada kekuatan yang luar biasa, banyak yang akhirnya menyerah pada insting membunuh mereka untuk bertahan hidup.
Merasa takut tidaklah cukup.
Di tengah kemarahan buta, ketika hanya dorongan yang tersisa, seseorang harus mendapatkan kembali akal untuk bisa mengatakan bahwa mereka telah mengatasi insting membunuh yang mengalir dalam darah mereka.
Insting pembunuh datang tanpa peringatan, seperti gelombang. Berpikir bahwa seseorang bisa mengendalikan gelombang hanya dengan mengalahkan beberapa gelombang kecil adalah sebuah kesalahan.
Hanya dengan mengatasi gelombang terbesar yang memukul hati, usaha itu mendapatkan makna.
Itulah sebabnya Dereck mendorong Siern ke ekstrem tertinggi. Ia mendorongnya hingga batas, menggugah niat membunuhnya dengan segala cara.
Ia ingin seluruh pikirannya dipenuhi dengan niat untuk membunuhnya. Dan hanya ketika ia berhasil mengatasi dorongan itu, Siern, untuk pertama kalinya, akan memiliki pengalaman sukses dalam menaklukkan instingnya.
Pengalaman pertama itu sangat penting. Momen itu akan sepenuhnya mengubah hidupnya.
Thud!
Clang!
Seekor binatang melesat keluar dari debu. Ia menerjang Dereck dengan kecepatan luar biasa, mengacungkan cakarnya.
Cakar itu berhasil diblokir, tetapi tidak mudah untuk menghentikan banyak bilah sihir yang meluncur ke arah punggungnya.
Fwoosh!
Seorang gadis setara dengan penyihir tingkat 3 sedang menyerang dengan niat membunuh.
Dereck memantulkan sebagian besar bilah sihir, tetapi beberapa tertancap di bahu dan tulang selangkangnya, meninggalkan luka.
Darah mengalir di lengan Dereck, tetapi ekspresinya tidak berubah.
Whirl!
Dereck dengan cepat menarik kembali tongkatnya.
Saat Siern, yang pusat gravitasinya tidak seimbang, terhuyung ke depan, ia memutar pergelangan tangannya dan menjatuhkannya ke tanah.
Fwoosh!
Dan saat ia menusukkan anak panah sihir ke tempat itu, Siern secara naluriah mengeluarkan mantra perlindungan untuk memblokirnya.
Ia meraih untuk mencakar kaki Dereck, bahkan berhasil menggores pergelangan kakinya.
Darah memercik, tetapi Dereck, tidak terpengaruh, melemparkannya menjauh dengan sihir.
Boom!
Pertarungan jarak dekat, duel sihir jarak jauh, perang psikologis, pertarungan kecepatan, benturan kekuatan—Siern tidak melampaui Dereck dalam salah satu dari semua itu.
Saat mereka bertarung dan bertabrakan, luka-luka di tubuh Dereck semakin bertambah, tetapi Siern juga mulai terengah-engah, seolah-olah kehabisan tenaga.
Jika ia akan mencapai batasnya, seharusnya ia sudah melakukannya sekarang.
Tingkat sihir yang digunakan Siern sedemikian rupa sehingga bahkan penyihir berpengalaman harus berkonsentrasi untuk mengeluarkannya.
Mengeluarkannya secara sembarangan hanya akan mempercepat kelelahan. Tetapi Siern, yang telah kehilangan akal, tidak berpikir tentang stamina.
Thud!
Dengan demikian, Dereck, yang sudah banyak berdarah, menangkapnya di leher. Ia mencoba mendorongnya menjauh dengan cepat, tetapi tangannya tidak memiliki kekuatan. Ia menggeram saat mencoba merobek lengan Dereck.
Bahkan saat dagingnya robek dan darah menetes, cengkeramannya tidak melonggar. Perbedaan kekuatan fisik sangat besar. Seorang pria kekar yang telah berlatih sepanjang hidupnya versus seorang gadis rapuh yang mengandalkan sihir transformasi.
Lengan bawah Dereck, yang membesar dengan urat, tetap kokoh seperti gunung, tidak peduli seberapa keras ia berjuang.
“Kaaargh!”
Siern berteriak dan menatapnya dengan kemarahan. Kedinginan di matanya yang merah tetap tidak berubah.
Pada saat itu, menyadari bahwa ia tidak dapat melarikan diri dengan kekuatan kasar, ia memutuskan untuk menggunakan lebih banyak sihir.
Meskipun ia sudah menguras hampir semua mana-nya, anehnya, semakin ia menariknya, semakin banyak sepertinya mengalir.
Whooosh!
Dengan tekad untuk meluncurkan serangan terakhir, ia mengeluarkan semua sihirnya dari kepala hingga kaki.
Akhirnya, Siern mengaktifkan sihir tempur tingkat 3: “Freezing.”
Crackle!
Crunch!
Whiiish! Crunch!
Mantra tingkat ketiga “Freezing” adalah sihir yang membekukan segala sesuatu di sekitar penyihir dan melumpuhkannya.
Segala sesuatu dalam radius sepuluh meter di sekelilingnya sepenuhnya membeku, menghentikan setiap target yang mendekat. Itu adalah mantra yang menentukan untuk pertempuran jarak dekat di tingkat ketiga.
Itu tidak hanya membekukan orang, tetapi juga tanah, bangunan, bahkan daun tanaman, menghentikan semua gerakan. Seolah waktu itu sendiri telah berhenti.
Mantra ini memerlukan pengendalian yang teliti dan berada dalam skala sedemikian rupa sehingga bahkan penyihir tingkat lanjut jarang menggunakannya.
Terpaksa mencapai batas absolutnya, Siern berhasil mengeluarkannya. Tidak peduli seberapa kuat Dereck, ia tidak mungkin mengantisipasi hal itu.
Whooosh!
Ketika dampak sihir itu mereda, dunia yang tertutup es terungkap.
Gazebo taman, daun-daun pohon—semuanya membeku, dan meskipun begitu, lengan Dereck tetap kokoh menggenggam leher Siern.
Mata Siern melebar, terkejut saat ia merasakan sihirnya yang kehabisan tenaga.
Dalam sekejap, Dereck telah mengenali jenis sihir yang hendak dikeluarkan Siern dan menembakkan anak panah api ke arahnya sendiri.
Tubuhnya dipenuhi goresan dan luka bakar. Namun, tidak ada jejak es yang seharusnya mengelilinginya.
Dalam kecepatan mental, penilaian, dan reaksi, Dereck jauh melampaui Siern.
Inilah saatnya fakta itu menjadi tak terbantahkan.
“Hah… hah…”
Saat Siern terengah-engah, Dereck mengencangkan cengkeramannya pada kerah jubahnya dan mendekatkan wajahnya.
“Apakah ini sudah berakhir?”
“…Hah… hah…”
“Kau belajar sihir dengan cepat. Mantra es itu berguna. Aku harus mencobanya jika ada kesempatan.”
“…Kau… hah…”
“Sepertinya kau tidak bisa menggunakan sihir lagi.”
Dereck terampil tidak hanya dalam seni pedang tetapi juga dalam pertarungan tangan kosong. Faktanya, bahkan tanpa keterampilan itu, tidak ada yang bisa mengalahkannya dalam uji kekuatan sederhana.
Jika ia tidak memiliki mana lagi, tidak ada cara untuk membunuh Dereck.
Seberapa besar pun ia sebagai binatang, yang didorong oleh insting membunuh, ia tidak akan melompat ke dalam kematian yang pasti.
Menerjang Dereck pada saat itu tidak berbeda dari melompat dari tebing.
Dan bahkan makhluk yang kehilangan akal pun tidak akan melompat dari tebing.
“Hah… hah… hah…”
Siern, yang terengah-engah, diam-diam menatap Dereck yang berdarah. Meskipun semua sihir yang ia lemparkan padanya, pria itu masih berdiri, seperti dinding yang tak tergoyahkan.
Sedikit demi sedikit… cahaya akal kembali ke mata Siern.
“…Ya…”
“Aku tidak bisa membunuhmu…”
Kilatan!
Crash!
Saat Dereck melepaskannya, tubuh Siern terjatuh lemas ke salju.
Di antara salju yang jatuh lembut, Siern yang terluka menggigit giginya dan berbicara.
“…Ya. Aku lega aku tidak bisa melakukannya meskipun sudah berusaha sekuat tenaga…”
“Bunuh aku. Mati dengan cara yang menyedihkan ini adalah akhir yang paling cocok untukku. Tanpa mencapai apa-apa, hanya… hanya hidup dan mati sebagai monster adalah kehidupan yang diberikan padaku sejak awal.”
Siern menundukkan kepalanya, air mata mengalir di wajahnya.
Gaunnya tertutup debu. Berguling-guling di tanah bersalju dalam keadaan acak-acakan itu tampaknya sangat cocok untuknya.
“Kau benar. Bahkan jika aku tetap hidup seperti ini, aku hanya akan mengalihkan insting membunuhku kepada orang lain lagi. Aku selalu tahu hari seperti ini akan datang.”
Siern menggigit giginya, membiarkan air matanya mengalir bebas, dan berteriak kepada Dereck.
“Bunuh aku!”
Siern, yang tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan, berbicara.
Dereck, yang mengamati diam-diam dari atas, memiliki kilatan dingin di matanya.
Beberapa saat kemudian, Dereck meraih saku dan mengeluarkan sebuah botol kaca kecil.
Ia melemparkannya di depan Siern, yang duduk di salju.
Dengan suara tajam, botol kaca itu terbenam tepat di depan mata Siern.
Botol yang berisi cairan kebiruan itu memiliki desain yang kuno.
“Itu adalah obat yang terbuat dari tanaman Floren. Minumlah.”
“…Ha…”
Siern mengeluarkan tawa kosong.
Ia sudah mendengar dari Aiselin bahwa Dereck berniat membunuhnya menggunakan racun.
Pada akhirnya, pria kejam ini ingin Siern mengakhiri hidupnya dengan tangannya sendiri. Mungkin itulah jenis hukuman yang ada di pikirannya.
Merasa sangat menderita, Siern akhirnya menerima kenyataan dan mengambil botol itu.
Namun, ia ingin mengucapkan beberapa kata sebelum pergi.
“Katakan kepada Ayah… bahwa ia sudah berusaha keras untuk merangkul dan bertanggung jawab atas seorang putri sepertiku. Setidaknya aku… tidak membencinya… karena berusaha mencintai monster sepertiku hingga akhir… terima kasih untuk itu…”
“…Dimengerti.”
“Ya. Itu cukup.”
Mengatakan itu, Siern, menahan air matanya, meminum obat yang diberikan Dereck.
Orang pertama yang menemukan Siern di antara mayat serigala adalah Lord Melverot.
Ia mendekat dengan langkah mantap, menggenggam tangannya dengan erat, dan membawanya kembali ke mansion tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Ia tidak pernah tahu ekspresi apa yang dimilikinya atau apa yang ia rasakan. Meskipun begitu, insting membunuh Siern tidak pernah berpaling kepada ayahnya. Mungkin itu adalah batas terakhir yang berhasil ia pertahankan.
Seorang ayah dengan putrinya yang pembunuh. Mungkin ia membencinya. Namun, ia tetap dicintai oleh ayahnya. Ia ingin meninggalkan dunia ini dengan keyakinan itu.
Terlepas dari kebenarannya, mati dengan pikiran itu adalah kematian yang paling bahagia yang bisa Siern dapatkan.
Dan begitu, Siern menutup matanya dengan lembut.
Sebuah kehidupan yang penuh penderitaan. Tetapi sebuah kehidupan di mana ia tidak pernah bisa berpura-pura menjadi korban di mana pun.
Hidup sebagai monster, mati sebagai monster. Jika ia dilahirkan kembali, ia hanya ingin menjadi manusia.
Dengan monolog itu… ia perlahan menutup matanya.
Dan meninggalkan tubuhnya di tangan angin dingin yang menyapu tanah yang beku.
Itu adalah akhir dari hidupnya.
Namun, hidup tidak berakhir.
Ketika Siern perlahan membuka matanya, ia mengira ia akan memuntahkan darah dan roboh akibat efek racun mematikan itu.
Tetapi alih-alih racun mengalir dalam tubuhnya, energi hangat mulai bersirkulasi, dan segera sejumlah kecil mana mulai kembali.
Berkat sihir transformasi yang meliputi tubuhnya, ia bisa bertahan di iklim yang bermusuhan sedikit lebih lama.
“Apa… ini…?”
“Herbal Flonen sementara memperkuat pemulihan mana. Efeknya minimal, tetapi seharusnya cukup untuk bertahan dari dingin.”
“W-apa…? Bukankah itu… racun?”
“Jika ada racun yang mampu membunuh monster dengan begitu mudah, tidakkah akan ada banyak tentara bayaran yang mati menjinakkan labirin?”
“Jadi, ini adalah…”
Siern menatap Dereck dengan ekspresi bingung. Dereck menyimpan tongkatnya, merawat lukanya, dan mempertahankan ekspresi acuh tak acuh.
Saat ia mendekat kepada Siern, yang masih tertegun, ia membisikkan dengan lembut.
“Meskipun kau telah mencapai batas tertinggimu… pada akhirnya, kau mendapatkan kembali akalmu.”
“W-apa…?”
“Kerja bagus.”
Mendengar kata-kata itu, mulut Siern ternganga. Faktanya, meskipun ia tergerus oleh insting hingga ke titik itu, ini adalah pertama kalinya ia tidak membunuh siapapun.
Itu lebih karena Dereck yang berdiri teguh seperti gunung daripada kehendaknya sendiri.
Namun demikian, untuk pertama kalinya, ia mendapatkan kembali akal di ambang insting membunuhnya. Itu adalah fakta yang tidak bisa disangkal.
“Ingat perasaan itu.”
Darah menetes dari beberapa bagian tubuh Dereck. Semua adalah bekas dari pertarungannya melawan Siern.
Tetapi pemuda itu tampaknya tidak peduli dengan luka-luka itu, dan ia dengan santai melepaskan jubahnya, menutupi kepala Siern dengan kasar.
“Itu cukup untuk hari ini.”
“Dingin, jadi masuklah ke dalam.”
Mengatakan itu, Dereck berbalik diam-diam dan berjalan pergi, melangkah teguh melalui salju.
Siern hanya bisa menyaksikan dengan diam, matanya terbelalak. Sosoknya, yang menghilang ke dalam badai salju, tampak seperti ilusi.
Dereck juga dalam keadaan menyedihkan, namun ia menjalankan tugasnya tanpa satu keluhan pun.
Itulah jenis pria Dereck.
“Ugh… huff…”
Siern mengerang saat ia berhasil mendaki tangga spiral, bersandar pada dinding menara.
Rambutnya, yang dulunya seperti sutra putih, benar-benar acak-acakan, dan gaun mahalnya sobek dan compang-camping.
Dalam keadaan seperti itu, akan wajar jika para pelayan bergegas membantu, tetapi tidak ada yang berani mendekat.
Kecuali mereka benar-benar yakin bahwa Siern telah sepenuhnya mendapatkan kembali akalnya, tidak ada yang akan mendekatinya.
Oleh karena itu, meskipun statusnya yang mulia sebagai seorang wanita dari keluarga Rochester, wanita muda itu harus menyeret dirinya sendiri ke kamarnya sendirian.
Dalam dingin dan kesendirian, gadis itu berpikir.
‘Apa yang sebenarnya… ingin diajarkan pria itu padaku…? Perasaan mendapatkan kembali kesadaranku…?’
Meskipun ia bisa saja membunuhnya pada saat itu juga, pria itu pergi dengan dingin seolah-olah pertempuran sebelumnya tidak berarti apa-apa.
Tindakannya, seolah-olah ia telah memenuhi misinya dan merasa lega, bahkan meninggalkan kesan yang tidak nyaman.
Ia telah mendengar bahwa ia adalah seorang guru sihir yang terkenal. Faktanya, keterampilannya dalam menangani serangan Siern, bahkan ketika ia telah kehilangan akal dan menerjangnya, luar biasa.
Berbeda dengan para guru sebelumnya, yang lebih akademis, ia adalah seseorang yang sepenuhnya praktis.
Jika semua tindakannya semata-mata untuk memperbaikinya… Jika ia bertarung, mempertaruhkan nyawanya untuk membantu Siern—yang telah hidup sebagai monster di mata semua orang—memulihkan sedikit kemanusiaan.
Siern tidak tahu bagaimana mengorganisir pikirannya.
Jika itu benar, itu berarti dari awal hingga akhir, Dereck telah membimbingnya semata-mata sebagai seorang guru.
Saat ia mendaki setiap langkah dengan kesulitan, Siern bergumam melalui gigi yang terkatup.
“Meski begitu… meski begitu… itu tidak membenarkan apa yang dia lakukan…!”
Menggertakkan giginya, Siern berbicara pada dirinya sendiri. Yang muncul dalam pikirannya adalah gambar seorang gadis yang berdarah di ladang bersalju.
Gambar seorang wanita muda bangsawan yang harus kehilangan nyawanya karena pedang Dereck, hanya karena berada di jalannya, tetap terukir dalam ingatannya.
Ia adalah seseorang dengan integritas dan keyakinan sedemikian rupa sehingga ia tidak tampak pantas berada di samping Siern.
Aku tidak pernah mengerti mengapa gadis secantik itu, seperti peri, harus dibawa menuju kematian hanya karena mencoba memperbaiki monster sepertiku.
Tetapi segera, dingin yang besar menyelimuti dadanya.
Membunuh itu salah, hidup itu berharga.
Apakah aku bahkan memiliki hak untuk mengatakan hal-hal seperti itu?
Itulah sebabnya ia tidak bisa menyalahkan Dereck. Fakta itu semakin menggerogoti hati Siern.
Itu tidak bisa disangkal. Meski begitu, kematian Aiselin tetap menjadi luka dalam yang terus berlanjut di hatinya.
Menghadapi kekejaman Dereck, yang membunuhnya tanpa ampun, Siern akhirnya menggelengkan kepalanya.
Terjebak dalam pikiran yang bingung, Siern akhirnya berhasil mencapai pintu dan membukanya.
Untuk saat ini, ia hanya ingin berbaring di tempat tidur.
Saat ia membuka pintu, Aiselin, yang sedang menyeruput teh, melompat dan menjatuhkan cangkirnya.
“Ah! Ah! Nona Siern..! Apakah kau baik-baik saja..? Kau tidak terluka parah, kan?”
Aiselin memerah dengan ekspresi canggung dan gelisah dengan tangannya di pangkuannya.
Siern berpikir diam-diam.
‘Sekarang aku bahkan melihat halusinasi. Aku perlu menenangkan pikiranku yang terganggu terlebih dahulu.’
Siern berjalan menuju tempat tidur.
Ketika ia akhirnya berbaring di kasur yang lembut, kenyamanan hangat sepenuhnya menyelimuti tubuhnya. Itu menenangkan ketegangan di tubuhnya, yang berada di ambang kematian.
Apa yang muncul segera setelahnya adalah rasa kosong. Kematian seorang gadis yang benar-benar ingin membantunya, dan ketidakberdayaannya menghadapinya.
Perasaan menyedihkan itu menggerogoti hatinya, tetapi ia sudah terbiasa dengan emosi semacam itu.
Kesedihan, duka, frustrasi, kesepian, rasa sakit.
Saat ia berbaring di sana dengan lengan menutupi matanya, hidungnya mulai terbakar. Bahkan jika ia tidak mau, ia tidak bisa menahan tangis, karena dadanya terasa sakit.
“Uh, uh… Nona Siern. Ya, itu dia… Pasti sangat sulit bagimu. Seharusnya aku memberimu waktu untuk pulih… Aku terlalu ceroboh…”
“Tetapi tetap saja… mungkin kau penasaran tentang situasi atau ingin penjelasan… Ah, tidak… itu hanya asumsi saya. Kau harus beristirahat sekarang. Maaf telah tiba-tiba masuk ke dalam kamarmu.”
“Aku akan meninggalkan teh di sini untuk saat ini. Ini seharusnya membantu menenangkanmu. Ini teh yang bagus, jadi cobalah. Um… jika kau merasa lebih baik, mungkin nanti…”
Saat Aiselin masih berbicara dengan gugup, Siern tiba-tiba duduk tegak.
Aiselin melompat terkejut dan langsung duduk tegak.
“Huh…?”
Siern mengeluarkan suara tertegun. Ia sudah mengadakan pemakaman untuk Aiselin dalam pikirannya. Namun, Aiselin, yang masih merasa canggung, memainkan jari-jarinya dan melirik wajah Siern dengan ragu.
Ia tampak sangat malu.
Ada satu hal yang tidak boleh pernah dilakukan di depan seseorang yang sedang berduka dengan tulus untukmu.
Dan itu adalah kembali hidup.