“Lord Robein yang Angkuh” adalah kisah seorang wanita muda bernama Tracy, yang, setelah menjalani masa kecil yang sulit, mulai bekerja di sebuah mansion bangsawan dan terjerat dengan seorang aristokrat bernama Lord Robein.
Sebagai karakter fiksi, Lord Robein kurang memiliki realisme. Bahkan, ia hampir menjadi perwujudan pria ideal.
Bahu yang lebar, tatapan yang tajam, setiap tindakannya terampil, selalu membawa mawar, dan memiliki sikap yang sopan namun aristokratik.
Di tempat kerja, ia dingin dan rasional, tetapi dengan orang yang dicintainya, ia hangat—menikmati mandi dengan kelopak mawar, menyeruput anggur sambil memandang pemandangan malam, dan entah kenapa, lebih memilih piyama dengan potongan rendah. Jika ia jatuh cinta pada seorang wanita, ia akan mengelus dagunya dan tersenyum penuh makna. Meskipun sikapnya yang berani, wanita yang dagunya ia pegang selalu memerah dengan malu.
Lebih dari itu, ketika berhadapan dengan protagonis Tracy, pria yang biasanya tenang ini sering kali menjadi emosional.
Ia menjepitnya di dinding untuk membisikkan (biasanya sesuatu yang sepele), atau dengan lembut mengelus rambutnya tanpa alasan, mencoba menebak aroma dupa yang ia gunakan hari itu… Jika orang biasa melakukan hal itu alih-alih Lord Robein yang tampan, mereka pasti akan segera ditangkap.
Pada suatu sore yang tenang, Dereck membaca naskah elegan Denise, sesekali memiringkan kepalanya dalam renungan.
Ada beberapa bagian yang cukup memalukan di awal, tetapi saat ia melanjutkan, ia menemukan narasi dan refleksi yang memikatnya. Bahkan Dereck, yang bukan ahli, langsung terpesona—bukti jelas betapa seriusnya naskah itu ditulis.
Ketika rahasia keluarga terungkap dan kesulitan melanda cinta antara Lord Robein dan Tracy, pada akhirnya, bahkan melepaskan otoritasnya, gambaran Lord Robein yang berlari melalui badai memanggil Tracy sangat megah.
“Mungkin karena latar belakang sejarah keluarga Lord Robein belum sepenuhnya terbangun… Ini adalah adegan yang benar-benar menarik…”
“Memang benar, aku bisa mengerti mengapa bahkan pelayan mansion pun diam-diam membacanya. Nona Denise, tulisanmu benar-benar terampil.”
Ini terjadi setelah mereka menyelesaikan pelajaran hari itu, sebelum Dereck kembali ke kamarnya dan melewati kamar Denise.
Denise terbaring telentang di tempat tidur, seolah seluruh tubuhnya terasa sakit.
Ia telah memberikan segalanya dalam pelatihan atas permintaan Dereck hari itu, sampai terlihat lebih menyedihkan daripada mengagumkan, dan Bella, dengan air mata di matanya, sedang memijat bahunya.
Dereck mengenakan ekspresi yang rumit.
Melihat Denise tiba-tiba mengambil pelajaran dengan begitu serius, tampaknya malu dengan karyanya yang memalukan, dan Dereck menggunakan rasa malu itu sebagai leverage…
Ada sedikit kesalahpahaman di sana. Seperti yang telah sering dikatakan Dereck, ia benar-benar berpikir bahwa tulisan Denise itu bagus.
Tentu, ia tidak memahami rasa malu yang membara, tetapi dari sudut pandang Dereck yang biasanya acuh tak acuh, apakah itu benar-benar sesuatu yang perlu dikhawatirkan?
Sayangnya, Dereck terlalu rasional untuk sepenuhnya memahami sensitivitas seorang wanita muda di tahun-tahun sulitnya.
Itulah sebabnya ia berusaha dengan tulus untuk menyampaikan aspek mana dari karya Denise yang mengesankannya dan apa yang ia suka—tetapi itu hanya tampaknya membunuh Denise untuk kedua kalinya.
Korban terbaring di tempat tidur seolah dibunuh, namun pelakunya tak bisa ditemukan.
Sekitar sepuluh hari telah berlalu sejak Dereck mulai mengajarkan sihir ketika Ellen mengirimkan surat terpisah, membawa teh berkualitas tinggi untuk mengunjungi mansion.
Berbeda dengan pertemuan di Rose Salon, mengunjungi mansion secara langsung memiliki makna yang signifikan.
Meskipun kunjungan itu dianggap sebagai isyarat untuk menjalin hubungan baik antara keluarga, tidak ada yang benar-benar tahu dampak politik dari pertemuan kecil seperti itu. Tentu saja, para pelayan sedikit tegang.
Namun sebenarnya, Ellen hanya ingin mengetahui bagaimana hubungan antara Dereck dan Denise.
Itu mungkin terdengar terlalu berani… tetapi lebih baik daripada berputar-putar.
Denise tidak mudah diajar, bahkan dengan kata-kata sopan. Ia selalu menjadi sosok yang misterius, cepat menarik batasan ketika seseorang mencoba melanggar.
Di Rose Salon, ia selalu tertawa anggun dan terlibat dalam percakapan yang sopan, tetapi semua itu hanya di permukaan. Ellen sudah lama menyadari sikap Denise yang secara alami tertutup.
Ada perbedaan yang jelas antara dirinya dan seseorang seperti Ellen, yang terbuka tentang segala hal yang penting.
Tetapi itu akan sulit tanpa persetujuan Duke Beltus.
Meski begitu, Ellen terburu-buru datang—bukan untuk mengintai, tetapi untuk menjalin persahabatan.
Tujuan pertamanya adalah untuk mengukur Denise yang penuh teka-teki.
“…Berkat kunjungan Nona Ellen, aku akhirnya bisa beristirahat…”
Tetapi Denise yang muncul di ruang penerimaan terlihat begitu kelelahan hingga seseorang mungkin bertanya apakah dia adalah orang yang sama dari Rose Salon.
Mengatakan bahwa dia terlihat kelelahan mungkin tidaklah akurat. Dia tampak lebih ramping, gerakannya lebih gesit, seolah dia telah berolahraga dengan intens.
Namun ekspresinya tidak mencerminkan tubuhnya. Meskipun riasan dan aksesori mempercantik wajahnya, kelelahan yang mendasarinya jelas terlihat.
Para pelayan dengan cepat berusaha merapikan dirinya sebaik mungkin, tetapi inilah yang paling bisa mereka lakukan.
“…Kau terlihat sangat lelah. Nona Denise, kau tidak berhenti melatih sihirmu, kan?”
“…Ya, ya… benar. Instruktur Dereck sangat antusias.”
Lagipula, ini adalah kunjungan dari seorang wanita terhormat dari Rose Salon.
Denise berhasil menunjukkan senyum terbaiknya, berjuang untuk mempertahankan penampilan biasanya.
“Aku memiliki harapan tinggi dari seseorang yang memiliki reputasi sebagai instruktur sihir… tetapi metodenya sedikit berbeda dari yang aku bayangkan. Mereka sangat menuntut secara fisik… dan… juga menekan secara emosional…”
Denise, yang tak pernah kekurangan dalam keanggunan, kini mengenakan ekspresi yang rumit.
Melihat ini, Ellen tiba-tiba teringat masa-masa belajarnya di bawah Dereck.
— Dari sini, ini benar-benar neraka.
— Eek.
Dalam sekejap, ketakutan merayap di tulang belakang Ellen.
Seperti banyak hal di dunia ini, kesulitan sering kali tampak sepele dalam pandangan ke belakang. Kenangan yang menyakitkan memudar, meninggalkan hanya momen-momen menyenangkan dan pencapaian.
Namun, kenangan akan kehadiran Dereck yang tak kenal lelah saat berlari, mantra tanpa henti sampai kelelahan, dan obsesinya terhadap teori sihir bahkan dengan mengorbankan tidur, semua itu mengalir kembali.
Dereck adalah instruktur sihir paling keras kepala yang pernah ia temui. Pada saat itu, mata Ellen bertemu dengan mata Denise.
Denise tampaknya memahami pikiran Ellen hanya dari ekspresinya.
Ellen berpikir dalam hati:
Di kalangan sosial Ebelstein, adalah hal yang umum bagi wanita yang berbagi mentor untuk membentuk faksi atau koneksi. Lagipula, setiap koneksi adalah senjata, dan mereka yang memiliki pengalaman bersama secara alami terikat.
Mungkin, daripada hanya menjadi anggota Rose Salon, menghubungkan diri sebagai murid dari mentor yang sama bisa menjadi pilihan. Tetapi membentuk faksi…? Tidak yakin bagaimana orang lain akan memandang itu…
Tetapi… jika kita bersatu, mungkin kita bisa terhubung dengan cara yang berbeda daripada melalui Rose Salon… Budaya di sana memerlukan terlalu banyak penampilan, yang memiliki sisi yang tidak nyaman…
Di sisi lain, Denise, setelah meletakkan cangkir tehnya, terjebak dalam pikiran yang sama sekali berbeda.
Jadi Ellen juga menderita di bawah pengajaran Dereck… Ini seperti sekelompok korban, betapa rumitnya…
Denise telah mengamati dengan cermat penurunan lambat Ellen sejak menerima Dereck sebagai mentor. Sayangnya, itu bukan lagi masalah orang lain.
Namun, itu tidak sepenuhnya tanpa harapan.
Denise dengan cepat memahami alasan di balik kunjungan mendadak Ellen. Ia jelas sedang menilai situasi antara Dereck untuk mengetahui reaksi Denise.
Intinya, keluarga Belmierd belum menyerah untuk merekrut Dereck. Itu adalah kabar baik.
Denise ingin segera terbebas dari instruktur ini. Tetapi sekali dibeli, ia adalah produk yang tidak bisa dikembalikan. Terlepas dari niat Duke Beltus, Dereck sendiri bertekad untuk mengubah Denise menjadi seorang penyihir hebat.
Dengan begitu banyak wanita bangsawan di kalangan sosial Ebelstein yang ingin diajari, dan bahkan Aiselin yang ingin belajar darinya, mengapa ia harus merepotkan Denise?
Bagi Denise—yang tidak mengetahui keinginan Dereck untuk mempertahankan hubungan dengan tiga keluarga besar—itu sangat menjengkelkan. Pendekatan pengajaran Dereck yang panik telah berubah dari mengecewakan menjadi mengagumkan dan membingungkan.
Jika ia kurang keterampilan sosial, itu tidak masalah, tetapi ia berbaur baik dengan para pelayan dan cocok dengan mansion, menjadi monster yang bersosialisasi.
‘Ugh… kepalaku sakit lagi…’
Namun, bagi wanita lain, kekhawatiran Denise mungkin tampak seperti masalah dari kalangan yang terprivilegikan. Itulah bagian terburuknya.
Ia tidak mengerti mengapa Aiselin dan Ellen begitu putus asa untuk membawa Instruktur Dereck ke dalam keluarga mereka.
Apakah para wanita bangsawan menikmati menyiksa diri mereka? Menyaksikan Ellen dengan hati-hati, Denise tidak bisa tidak berpikir betapa luasnya dunia ini.
“Omong-omong, bagaimana dengan Nona Aiselin? Aku merasa telah mengabaikan tugas-tugasku di Rose Salon karena pelatihan sihirku. Aku hanya menghadiri acara-acara besar dan belum menyapa semua orang dengan baik… Semoga dia tidak terlalu kesal.”
Denise dengan cepat mengalihkan topik.
Ia perlu memikirkan lebih banyak tentang bagaimana mengatasi Dereck, dan ia tidak yakin bagaimana merespons sikap Ellen.
“Nona Aiselin telah kembali ke rumah keluarganya. Dia menghadiri upacara penunjukan saudaranya dan membantu dengan debut adik perempuannya. Selalu lebih baik memiliki seseorang yang berpengalaman membantu.”
“Jika tentang debut adiknya… Apakah Nona Diella akan datang ke Ebelstein?”
“Ya. Dari apa yang aku dengar… pencapaian sihirnya jauh melampaui rumor.”
Adik perempuan Aiselin, yang telah mencapai tingkat sihir bintang dua, lahir dari keluarga Duplain.
Jika sosok lain seperti Aiselin muncul, itu akan sangat mempengaruhi lingkaran sosial Ebelstein.
“Mereka bilang dia akan ada di pertemuan berikutnya… Jika kau menghadiri pertemuan reguler, kau mungkin akan bertemu dengannya. Aku sendiri sedikit gugup, karena ini akan menjadi pertama kalinya aku melihatnya.”
Apakah aku juga harus khawatir tentang hierarki sosial sekarang…? Ugh… kepalaku sakit…
Denise hanya ingin berbaring pada saat itu. Tetapi setelah Ellen pergi, ia harus kembali ke jadwal pelatihannya yang mengerikan.
Itu adalah kebenaran yang menyedihkan, tetapi berbicara dengan Ellen sekarang adalah satu-satunya istirahatnya.
Dereck, seperti biasa, akan menunggu di bawah di ruang tamu, setelah menyelesaikan persiapan untuk pelajaran, dengan senyum puas di wajahnya.
Secara bertahap, ekspresinya mulai terlihat jahat.
“Nona Diella. Berikut adalah dokumen untuk pertemuan Rose Salon minggu depan.”
Lampiran dari keluarga Duplain.
Kamar pribadi Diella luas tetapi kurang perabotan. Di satu sisi, kanvas dengan berbagai pemandangan berserakan secara acak, dan di atas tempat tidurnya yang berenda terdapat buku-buku tentang sihir yang terbuka.
Di tengah, seorang gadis pirang menatap kosong ke langit-langit, dengan terampil menggunakan sihir—seorang penyihir liar yang lahir dari kaum bangsawan.
Gelombang emasnya yang tebal membingkai wajahnya seperti boneka, dan ruffle gaunnya menjuntai di atas lututnya seperti selimut.
Duduk diam, matanya menyaksikan sihir yang secara terbuka dimanifestasikan, sudah memancarkan aura yang luar biasa.
Pencapaiannya tak tertandingi sejak Dereck mengajarinya. Ia telah sepenuhnya menguasai teori dasar akademi liar, dan sebagian besar mantra bintang satu terasa sepele baginya.
Meskipun penampilannya tidak berubah, laju kemajuan sihirnya jauh melampaui orang lain, bahkan Dereck.
“Rose Salon? Mengapa tiba-tiba ke sana?”
Gadis itu sudah berjalan di jalur seorang master. Mendengar laporan dari pelayannya dengan suara lelah, ia akhirnya menurunkan pandangannya dengan tatapan dingin dan berkata:
“Mengapa aku harus pergi ke sana?”
Gadis itu memiliki hampir setiap kualitas untuk menjadi terkenal di masyarakat Ebelstein, tetapi ia tidak tertarik pada permainan kehormatan.
Dilahirkan dari darah yang paling mulia, ia adalah seseorang yang menolak terikat oleh aturan atau sistem.
Sebuah sifat konsisten di antara mereka yang memiliki bakat yang benar-benar luar biasa.