“Baiklah, terima kasih banyak.”
Leigh, setelah mengobrol sejenak, berbicara dengan serius dalam suasana yang lebih santai.
“Keadaan di rumah belakangan ini cukup baik. Sepertinya kakak Valerian sekarang bisa fokus pada urusan wilayah, dan ayah kita, meskipun tidak menunjukkan banyak, tampaknya puas.”
“Benarkah? Sulit untuk memahami perasaan Grand Duke.”
“Yah, sulit juga bagiku. Heh.”
Leigh menyilangkan kakinya dalam postur santai, mengusap dagunya beberapa kali, lalu menghela napas.
“Ya, aku rasa aku harus menerima apa yang harus diterima.”
“Orang bisa berubah. Terutama mereka yang berada dalam kelompok usia itu, lebih lagi.”
Leigh, dengan tatapan jauh di matanya, tampak sedang mengingat masa lalu.
Tidak sulit untuk menebak mengapa dia menyimpan rasa dendam terhadap Diella, tetapi menyelami insiden spesifik itu adalah hal lain. Dia tidak menyukai Diella, tetapi setelah duel terakhir mereka, dia harus mengakui pertumbuhan batinnya. Saat ini, tampaknya dia telah merevisi pandangan rendahnya terhadapnya.
“Dia menggunakan sihir tingkat pertama, tetapi cara dia mengalirkan mana itu unik. Rasanya seperti… bagaimana aku harus mengatakannya?… seperti melukis.”
“Kau memperhatikan perbedaannya?”
“Tentu, aku melihatnya secara langsung. Aku rasa Diella tidak mempelajari teori yang berbasis aturan dan sistem yang kita para bangsawan ikuti.”
Leigh lebih peka dari yang diperkirakan. Lagi pula, dia adalah seorang jenius yang lahir dari garis keturunan keluarga Duplain.
Prestasinya mungkin tidak sebanding dengan kakaknya Valerian, tetapi kepekaannya terhadap mana sama sekali tidak kalah.
“Diella menggunakan sihir dengan cara yang berbeda?”
“Ya. Penggunaan mana di Wild Academy sangat bervariasi dari orang ke orang. Mungkin… begitu dia mencapai tingkat tertentu, dia tidak akan membutuhkan aku untuk mengajarinya lagi; dia akan bisa belajar sendiri. Pada saat itu, sejujurnya, setiap ‘pengajaran’ yang disebut-sebut mungkin malah menjadi penghalang.”
“Itu saja sudah terdengar cukup istimewa.”
Leigh menutup matanya dengan rapat.
Kemudian, dengan suara yang tidak terlalu emosional dan tidak terlalu dingin, Leigh berkata:
“Hari-hari untuk melihat cahaya pasti akan datang.”
Dan begitu, musim semi tiba.
Jika hidup memiliki empat musim, belakangan ini terasa seperti musim semi yang abadi.
Setidaknya bagi Diella.
Sementara anggota keluarga lainnya mungkin sibuk dengan urusan perkebunan atau masalah yang lebih besar… bagi Diella, yang dapat sepenuhnya mendedikasikan diri untuk pelatihan, seluruh dunia terasa seperti surga yang hangat.
Kemampuan sihirnya tampak berkembang dengan setiap sesi latihan. Seperti yang sering terjadi dalam belajar, begitu kau mulai merasakan kemajuanmu sendiri, itu menjadi lebih menyenangkan daripada bentuk hiburan apa pun.
Kelas seni liberal juga lebih mudah dikelola daripada yang diperkirakan. Bermain piano dan merangkai bunga sendiri cukup menyenangkan, sehingga dia berlatih di kamarnya bahkan di waktu senggang tanpa diminta.
Saat berjalan melalui taman yang disinari sinar matahari yang hangat, para pelayan tidak lagi berkeringat gugup melihat Diella. Terkadang, seorang pelayan yang berani akan mengomentari cuaca yang baik, dan Diella kini dapat merespons dengan anggun.
Para pelayan yang bekerja di paviliun mulai benar-benar percaya pada Diella dan mengikutinya, menjaga penampilan dan perilaku mereka dengan sangat baik. Butlers Delron akan menyapanya dengan senyuman lembut, dan Diella, pada gilirannya, bisa merenungkan seberapa besar dia telah tumbuh sejak kecil.
Dia, yang dulunya tidak menunjukkan minat pada urusan duniawi, kini mulai memperhatikan sekelilingnya. Para pelayan berpangkat rendah, yang selalu tampak mengawasinya, ternyata jauh lebih mengagumkan dan terampil daripada yang dia kira.
Betapa sibuk dan kapabelnya kepala pelayan Katarina. Betapa awalnya para pelayan yang dimarahi mulai menjalankan tugas harian mereka di mansion.
Betapa lezatnya sup yang disiapkan oleh koki yang pernah bekerja di istana kerajaan. Kualitas rempah-rempah yang ditaburkan di akhir. Rasa halus dari teh hitam yang disajikan saat waktu minum teh. Kedalaman aromanya.
Dia mengambil kuasnya lagi.
Terkadang, ketika dia memiliki waktu, dia akan membawa kanvas dan easelnya ke taman, melukis tukang kebun yang rajin atau profil rumah besar saat matahari terbenam. Sebagian besar tidak memahami gayanya, yang penuh dengan ruang kosong, tetapi dia tidak peduli dan melukis apa yang dia suka.
Mencelupkan kuasnya ke dalam cat yang telah dicampur dengan baik dan melacaknya di kanvas, rasanya seolah waktu terhenti. Suatu ketika, saat melukis langit biru di belakang mansion, dia menyadari hari sudah beralih ke senja.
Waktu terus mengalir, tetapi perasaan hangat dari musim semi yang abadi tidak pernah pudar. Setelah musim dingin yang panjang, mungkin musim semi yang tak berujung bukanlah hal yang buruk.
Itulah pikiran yang selalu dipegang Diella.
“Kau sudah terbiasa memanifestasikan sihir lebih cepat dari yang aku perkirakan. Kemajuanmu lebih cepat dari yang aku duga. Kau tidak perlu latihan lebih banyak sekarang.”
“Aku bilang aku bisa melakukannya jika aku berusaha, kan?”
Banyak bunga bermekaran di dunia Diella, tetapi tetap saja, waktu yang dia habiskan bersama Dereck adalah yang terlama.
Siapa yang bisa membantahnya? Anak itu adalah musim semi yang datang ke Diella.
Dia mengajarinya sihir, menemukan bakatnya, menunjukkan jalan yang benar, dan teguh pada tugasnya bahkan ketika dihadapkan pada keluarganya yang acuh tak acuh. Namun, dia selalu melakukannya dengan wajahnya yang tak beremosi, hanya menjalankan perannya.
Diella merasa bersyukur kepada Dereck, tetapi sebagai remaja, dia canggung dalam mengekspresikan perasaannya. Seperti biasa, di depan Dereck, yang memujinya apa adanya, Diella menyipitkan matanya seperti kucing nakal dan, dengan ekspresi kemenangan, meletakkan tangannya di pinggul.
“Hmph!”
“Setiap kali aku bertindak bangga seperti ini, apakah kau selalu melihatku dengan ekspresi kasihan itu?”
“Itu bukan kasihan… Terkadang aku hanya iri dengan kepolosanmu.”
“Kau punya cara yang sangat aneh untuk mengatakan bahwa aku naïf tentang dunia.”
“Bagaimana aku bisa berbicara terus terang kepada seorang wanita dari keluarga Duplain? Kau memiliki darah bangsawan.”
Tidak dapat disangkal. Anak ini tampaknya memenuhi semua formalitas namun tidak pernah berbicara kosong. Sebenarnya, kualitas itu cukup menenangkan. Di dunia bangsawan, yang penuh dengan kata-kata hampa dan kepura-puraan, seseorang seperti Dereck—sopan tetapi tulus—lebih berharga daripada emas.
Betapa beruntungnya menemukan seorang mentor yang bisa dipercaya dan diikuti. Tanpa dia sadari, Diella mendapati dirinya bersenandung setiap kali dia berjalan dengan tenang.
Dia menikmati aroma bunga di tepi jalan atau meraih langit biru yang tinggi. Ketika dia memiliki waktu, dia akan menggambar untuk para pelayan mansion.
Pada awalnya, para pelayan berpose canggung, tetapi seiring waktu, mereka mulai menantikan gambar-gambarnya.
Setelah satu bulan, kemudian dua, Diella diingat di antara para pelayan sebagai wanita yang penuh kasih dan berwibawa. Dia pernah menjadi anak yang murni dan polos, dan meskipun dia telah melewati fase pemberontakan, terjebak dalam emosinya sendiri dan bertindak sengaja, dia dengan cepat menyadari kesalahannya dan kembali menjadi wanita yang layak dengan garis keturunannya.
Dengan demikian, fase pengembaraan Diella tertutup. Jika seseorang hidup di masa kini dan bergerak maju dengan baik, sebuah penyimpangan singkat dalam hidup hanya akan menjadi deviasi kecil.
Bahkan Lady Miriela, yang pernah memandang sinis Dereck, harus mengakui pencapaiannya, dan ketika mereka berpapasan di lorong, dia hanya akan menutup matanya dan melanjutkan.
Melihat pemandangan seperti itu, Diella merasa tidak ada yang terlalu sulit di dunia ini baginya.
“Hai, Dereck.”
Di akhir musim semi, saat Diella melamun melihat kupu-kupu berterbangan di antara bunga-bunga taman, dia bertanya:
“Dereck, kau telah menjalani kehidupan yang mengembara sebagai seorang tentara bayaran.”
“Ya, benar.”
“Jadi kau pasti hidup di lingkungan yang benar-benar keras, tidak seperti mansion bangsawan ini. Lagipula, sihir yang kau gunakan didasarkan pada teori Wild Academy.”
“Itu benar. Kebanyakan penyihir dari Wild Academy seperti itu. Sangat jarang menemukan teori Wild Academy di lingkungan bangsawan seperti ini. Kau istimewa.”
Merasa kepuasan yang tak terjelaskan mendengar kata itu, Diella tersenyum cerah.
Dereck, yang tenggelam dalam buku sihir tiga bintang yang dipinjam dari perpustakaan, bertanya dari sisi meja teh.
“Tapi mengapa kau bertanya?”
“Aku hanya… ingin tahu bagaimana kau hidup.”
“Dereck, kau mungkin sudah tahu ini, tetapi aku rasa para wanita bangsawan hidup dengan cara yang mirip. Mungkin ada beberapa perbedaan berdasarkan status atau prestise, tetapi secara umum, mereka hidup seperti aku. Tapi itu tidak berlaku untuk orang biasa.”
“Itu benar. Gaya hidup orang biasa sangat bervariasi. Nilai yang mereka pegang paling berharga berbeda dari orang ke orang, dan mereka lebih bebas daripada yang kau kira. Tentu saja, kebanyakan hidup dalam kemiskinan daripada menikmati kebebasan itu.”
“Ya. Itulah sebabnya aku bertanya tentangmu, Dereck. Aku hanya ingin tahu.”
Dereck mendengarkan kata-kata Diella dengan tenang dan kemudian berbicara seolah itu bukan hal yang penting.
“Aku hanya ingin menjadi penyihir tingkat tinggi. Itu satu-satunya tujuanku sekarang.”
“Benarkah?”
“Satu-satunya yang aku lakukan adalah bertarung untuk bertahan hidup dari bawah, dan satu-satunya bakat yang aku miliki adalah menangani sihir dengan baik.”
Dereck berbicara dengan nada jujur, seolah itu tidak masalah, tetapi Diella mendengarkan dengan saksama kata-kata mentornya, berkedip dengan mata yang cerah.
“Hiduplah melakukan apa yang kau kuasai. Itu saja yang aku pikirkan. Tidak ada alasan besar di baliknya.”
“Aku rasa itu cukup besar. Dereck, untuk seorang biasa, kau menggunakan sihir pada tingkat yang luar biasa.”
“Itu hanya berdasarkan standar orang biasa. Untuk bangsawan yang lahir sebagai penyihir sepertimu, Nona Diella, itu adalah dunia yang akan kau capai pada akhirnya.”
Di mata kecil Diella, Dereck tampil sebagai seseorang yang kemampuannya jauh lebih besar daripada yang dia bayangkan.
“Jika kau ingin bermimpi, kau harus melihat lebih jauh. Itu bukan sesuatu yang bisa aku katakan di sembarang tempat.”
Dia tidak bisa tidak berpikir—itu sangat Dereck. Setiap kali Dereck berbicara tentang ambisinya, Diella merasakan perasaan aneh terputus darinya.
Latar belakang dan pendekatan hidup mereka sangat berbeda satu sama lain. Namun, mengikuti jejaknya adalah usaha yang menggairahkan. Diella, yang dulunya mengembara tanpa arah dalam hidup, merasa seperti akhirnya menemukan tonggak, dan sebelum dia menyadarinya, dia selalu tersenyum dengan puas.
“Nona Diella, kau tampaknya dalam suasana hati yang baik hari ini.”
“Apakah begitu? Sebenarnya, aku hampir menguasai sihir tingkat pertama kemarin. Apakah Valerian juga mencapai tingkat ini pada usiaku? Mungkin aku benar-benar berbakat?”
“Tentu saja. Kemajuan sihir yang kau buat dalam beberapa bulan terakhir sangat luar biasa. Tidak diragukan lagi kau akan menjadi penyihir sebanding dengan Master Valerian.”
Pagi-pagi sekali, pelayan yang menyisir rambut Diella tersenyum dengan lembut. Diella merespons dengan antusias terhadap kata-katanya. Pujiannya bukanlah kata-kata kosong—kemampuan sihir Diella yang berkembang pesat benar-benar luar biasa.
Dikatakan bahwa menguasai beberapa mantra tingkat pertama sebelum mencapai usia dewasa dianggap sangat berbakat, dan mulai berlatih sihir tingkat kedua praktis merupakan tanda seorang jenius. Bahkan menurut standar bangsawan, tingkat pertumbuhan ini jelas tidak umum.
Diella telah sepenuhnya menyerap teknik dan metode penguasaan yang diajarkan oleh Dereck, dan tampaknya dia akan segera belajar mantra tingkat pertama yang baru.
“Hari ini aku memiliki pelajaran sihir di pagi hari. Di siang hari aku perlu belajar geografi, jadi aku ingin berlatih sebanyak mungkin di pagi hari.”
“Cuaca juga baik pagi ini, jadi aku akan menyiapkan meja teh di taman. Bagaimana jika kita mengadakan pelajaran di sana?”
“Ya!”
Diella menjawab dengan ceria dan kemudian melangkah ringan ke lorong. Masih ada waktu sebelum pelajaran paginya, tetapi dia pergi lebih awal, terjebak dalam kegembiraannya.
Pada jam ini, pengajarnya mungkin sedang bersembunyi di ruang pribadinya, tenggelam dalam buku mantra tebal. Dia adalah seseorang yang selalu berlatih sihir di waktu senggangnya. Jika dia tiba lebih awal dan mendorongnya untuk memulai pelajaran lebih cepat, dia akan menghela napas seolah tidak punya pilihan dan membiarkan dirinya dibawa keluar oleh Diella.
Karena cuaca pagi sangat baik, mengapa tidak menikmati sinar matahari yang hangat sambil menerima transmisi baru sihir tingkat pertama?
Dengan pemikiran itu, Diella bersenandung dan bergerak dengan langkah ceria.
Tanpa berpikir dua kali, dia memasuki ruang pribadi Dereck dan mengangkat suaranya, penuh semangat.
“Dereck! Sudah waktunya untuk pelajaran sihir pagi kita! Aku sudah menantikan ini sepanjang minggu karena kita hanya memiliki kelas seni liberal!”
Saat membuka pintu, seperti biasa, ada anak laki-laki dalam pakaian tentara bayaran, duduk di mejanya.
Namun, hari ini, kakak laki-lakinya—Valerian yang bangsawan—sedang mengunjungi ruangannya. Sibuk dengan urusan wilayah, apa yang membawanya ke sini?
“Oh, um. Kakak.”
“Oh, Diella. Selamat pagi.”
Valerian menyapanya dengan senyuman lembut, tetapi ketidaknyamanan yang aneh menghinggapi hatinya. Dia tampaknya sedang membahas sesuatu dengan Dereck. Terkejut oleh kunjungan yang tak terduga, Diella ragu sejenak tetapi kemudian melanjutkan dengan nada yang lebih cerah.
“Kakak, aku minta maaf. Aku tidak tahu kau memiliki janji terpisah dengan Dereck untuk pelajaran sihir pagi ini.”
“Tidak. Aku tidak di sini untuk pelajaran. Aku hanya datang untuk menanyakan sesuatu padanya.”
“Haruskah aku kembali setelah kau selesai?”
Dereck-lah yang menghentikannya.
“Tidak ada masalah, Nona Diella. Kami sedang mendiskusikan pelajaran sihirmu.”
“Hah? Diskusi tentang pelajaranku?”
Saat Diella memiringkan kepalanya dengan bingung, Dereck berbicara dengan sedikit membungkuk.
“Sebenarnya, aku tidak punya lagi yang bisa diajarkan padamu.”
Jadi inilah musimnya.
Seperti tidak ada musim dingin yang abadi, tidak ada juga musim semi yang abadi.