Bab 95: Pra-Turnamen
Dia tak pernah menyangka, di balik pancaran cahaya itu ternyata ada orang-orang yang begitu terang dan menyilaukan, seolah memiliki seluruh dunia, yang bisa begitu mudah mendekati tuannya dan memberinya begitu banyak hal yang tak mampu dia beri—sumber daya, kecerdasan, senjata berharga, bahkan sikap sebagai sekutu yang setara.
Lalu bagaimana dengan dirinya? Dia hanyalah seorang pelayan kecil yang kikuk, yang hanya bisa rajin membersihkan kamar, belajar membaca, dan mencoba melemparkan bola cahaya lemah. Tak ada lagi yang bisa dia lakukan.
Dia bahkan tak tahu siapa putri itu, sampai perlu tuannya yang memperkenalkannya.
Ryan sampai di depan pintu Kamar 207, mengeluarkan kuncinya, dan membuka pintu.
Ruangan temaram, hanya sisa-sisa cahaya senja yang masuk melalui jendela. Dengan hati-hati ia menaruh kotak kayu berisi pedang di samping kabinet rendah dekat pintu, menimbulkan suara gedebuk lembut. Lalu, seperti kebiasaannya, ia bergerak menuju meja tulis, bermaksud menyalakan lampu kristal mana dan melihat-lihat beberapa materi lagi.
Saat itulah, ia merasakan sesuatu yang lembut membentur punggungnya dengan pelan.
Ia berhenti, terkejut, lalu berbalik.
Cosette berdiri sangat dekat di belakangnya, hampir menempel di punggungnya.
Dia seolah sama sekali tidak menyadari bahwa Ryan sudah berhenti, masih menunduk berjalan maju. Dahinya menyentuh tulang belikat Ryan dengan ringan. Baru ketika Ryan menengok kepadanya, dia mendongak kaget, mata hazelnya berkilat dengan jejak kepanikan dan air mata yang tertahan yang tak bisa disembunyikannya.
“Ada apa?” tanya Ryan, agak bingung.
Sejak dari restoran, pelayan kecil itu tampak agak aneh.
Cosette cepat-cepat menunduk lagi, menghindari pandangannya, kedua tangan gugup meremas-remas, bibirnya terkunci rapat, namun tak sepatah kata pun keluar.
Ryan memperhatikannya sejenak, lalu teringat sesuatu.
Mungkinkah… makanannya tidak sesuai seleranya? Tadi ia memang sengaja memesan dua hidangan penutup yang tampak cukup baik…
“Apakah… makanannya tidak cocok?” tanyanya, mencoba mengetes.
Cosette menggelengkan kepala dengan kuat, beberapa helai rambut cokelatnya ikut bergoyang.
Dia masih belum bicara, hanya menatap sepatunya sendiri, bahunya agak membungkuk, seolah ingin menghilang begitu saja.
Ryan sedikit mengerutkan kening, mengulurkan tangan untuk merasakan dahinya. Suhunya normal, tidak ada tanda-tanda demam.
Biasanya, Cosette akan menunggunya selesai belajar dan bersiap tidur sebelum dia pergi ke kamarnya sendiri untuk beristirahat.
Dia mengangguk sedikit, mengeluarkan suara “Mm” yang hampir tak terdengar, lalu berbalik, langkahnya agak goyah menuju pintu kecilnya. Dia mendorongnya pelan, masuk, dan menutup pintu itu dengan senyap.
Ryan tetap berdiri, menatap pintu yang tertutup, rasa bingung samar melintas di pikirannya.
Pelayan kecil itu memang behaving aneh hari ini, tapi ia tak bisa menebak mengapa. Apakah hanya lelah? Atau ada perasaan pribadi yang tak nyaman untuk dibagikan?
Dia menggelengkan kepala, tidak memikirkannya lebih lanjut. Masih ada hal lain yang lebih penting untuk difokuskan. Ia berbalik dan menyalakan lampu kristal mana, cahaya kuning hangatnya mengusir temaram dalam ruangan.
Pandangannya beralih ke kotak kayu berisi pedang, lalu ke peta hutan dan catatan yang terbentang di atas meja tulis.
Di balik dinding, di kamar kecil sebelah, Cosette tidak menyalakan lampu. Dia duduk di sudut tempat tidur, memeluk lututnya, menyembunyikan wajah jauh di antara mereka.
Dalam gelap, perasaan sesak dan sempit di dadanya belum reda, malah menyebar lebih jauh bersama kesunyian.
Cahaya redup dari lampu jalan di luar menyaring melalui tirai, menerangi lantai dengan seberkas sinar pucat dan sempit.
Dia menatap berkas cahaya itu, untuk pertama kalinya benar-benar menyadari betapa luas dan mengganggunya dunia yang diinjak tuannya, jauh melampaui yang pernah dia bayangkan.
Dia mengingat kembali dingin dan sakit di lorong, koin perak dan tangan hangat yang diberikan tuannya, kehidupan stabil yang perlahan dia bangun selama beberapa bulan terakhir, di mana dia bahkan mulai belajar sihir.
Tuannya adalah satu-satunya cahaya dan sandaran dalam dunianya yang suram, yang dia sayangi dan pegang erat dengan sepenuh hati.
Di tanah lapang dekat pintu masuk hutan, satu per satu sosok mulai berkumpul.
Para siswa tahun ketiga datang berdatangan, masing-masing mencari tempat untuk memeriksa tas mereka, mengencakan bracer, atau berbisik-bisik menukar tebakan dan kegelisahan tentang penilaian yang akan datang.
Hampir semua orang memperhatikan tim yang berdiri terpisah dari mereka—sekitar dua puluh orang, dengan seragam merah tua berhiaskan pola perak rumit di manset, ekspresi mereka tenang, sama sekali tidak cocok dengan suasana tegang di sekitarnya.
“Orang-orang itu… dari departemen menengah, ya?” Seorang anak laki-laki berambut cokelat sedang berusaha memasukkan gaiternya yang kepanjangan ke dalam sepatu bot, tapi matanya tak bisa tidak melirik ke arah mereka, nada suaranya tidak pasti.
Banyak dari mereka berhenti dari aktivitas mereka, mengamati para senior yang jelas-jelas memiliki peralatan lebih baik dan tampak jauh lebih santai.
Siswa departemen menengah tampaknya tidak menyadari perhatian itu, ada yang bermeditasi atau berbicara singkat dengan suara rendah. Sesekali mereka melirik ke arah siswa tahun ketiga, tapi ekspresi mereka tenang, bahkan acuh, seolah keributan di sekeliling tidak ada hubungannya dengan mereka sama sekali.
Di atas platform batu, Menteri Morris berdiri, jubah hitamnya berkibar lembut diterpa angin pagi yang sejuk. Tangannya tergabung di dalam lengan baju, dan pandangannya tenang namun berwibawa menyapu kerumunan. Bisikan-bisikan hampir langsung mereda, tapi banyak wajah muda masih menunjukkan kebingungan.
“Semuanya,” Morris mulai, suaranya tidak keras, namun menembus udara sejuk dengan kejelasan, “Tampaknya semua sudah siap, bagus. Sebelum berangkat, izinkan saya menyampaikan sekali lagi detail dari latihan survival ini.”
Senyum menenangkan muncul di bibirnya, dan dia berhenti sebentar, sedikit menoleh untuk memberi isyarat ke arah kelompok seragam merah.
“Pertama, izinkan saya memperkenalkan—dua puluh tiga siswa dari departemen menengah, yang juga akan bergabung dengan kalian di Whispering Forest untuk latihan ini.”
Begitu kata-katanya selesai, kesunyian singkat menyusul, lalu ledakan surprise yang ditekan membanjiri kerumunan tahun ketiga!
“Apa? Mereka ikut bersama kita?”
“Bersama kita? Ini… ini tidak sesuai aturan!”
“Mereka sudah belajar lebih dari setahun lebih lama dari kita! Bagaimana ini bisa adil?”
Keterkejutan, kebingungan, bahkan kemarahan bergulung di antara para siswa.