Setelah makan dimulai, Cecilia menambahkan beberapa detail lagi tentang area berbahaya yang dikenal di hutan, kebiasaan beberapa makhluk ajaib tingkat menengah yang perlu diperhatikan, dan hal-hal spesifik lainnya. Ryan mendengarkan dengan saksama, sesekali mengajukan satu dua pertanyaan.
Di tengah makan, Cecilia seakan teringat sesuatu. Dengan membalikkan pergelangan tangannya, sebuah kotak kayu gelap yang dibuat halus, panjangnya sekitar satu meter, muncul di atas meja. Itu jelas merupakan perangkat ajaib tipe penyimpanan-ruang.
“Ngomong-ngomong, ini untukmu.” Dia mendorong kotak kayu itu ke arah Ryan.
Ryan agak terkejut saat mengambil kotak itu. Terasa cukup berat di tangannya. Dia membuka kaitnya dan membuka tutupnya.
Di dalamnya, dilapisi beludru biru tua, terbaring sebilah pedang panjang, beristirahat dengan tenang di dalamnya.
Bilahnya panjangnya sekitar sembilan puluh sentimeter, menampilkan warna biru tua yang dalam yang bukan hasil cat tetapi sepertinya warna asli dari bahan itu sendiri. Memiliki rasa logam yang dingin tetapi juga tekstur halus dan hangat seperti giok.
Tulang pedangnya lurus, dengan bilah di dekat gagang sedikit lebih lebar, menyempit dengan lancar ke arah ujung.
Garisnya anggun, namun penuh kekuatan. Gagangnya sederhana, berbentuk salib, dengan permata biru tua multifaceted tertanam di tengahnya, samar-samar bersinar dengan cahaya gaib.
Pegangannya dibungkus dengan kulit gelap untuk penanganan yang lebih baik, dan pemberat di ujung gagangnya diukir dengan desain spiral minimalis. Pedang itu tidak memiliki dekorasi mewah, tetapi memancarkan kehadiran yang tajam dan luar biasa.
“Ini…” Ryan menatap Cecilia.
Pedang ini memiliki sejarah khusus.
Beberapa bulan lalu, agen intelijen Cecilia menemukannya di sebuah lelang besar. Dalam katalog lelang, itu disebut Frostbite Dragon’s Kiss. Konon bahan inti pedang itu mengandung bagian langka dari tubuh naga es kuno, dicampur dengan beberapa logam ajaib berharga dan dibuat oleh pandai besi ternama.
Pedang itu awalnya diukir dengan tujuh susunan rune ajaib yang berbeda, dirancang untuk dengan mudah menyalurkan mana es dan beresonansi dalam dengan senjata, memungkinkan penggunanya melepaskan kekuatan yang luar biasa.
Namun, masalahnya terletak pada fakta itu.
Entah karena kesalahan selama proses penempaan atau konflik antara bahan naga legendaris dan rune ajaib, hampir semua dari tujuh susunan rune itu gagal. Mereka saling mengganggu dan tidak dapat membentuk sirkuit mana yang stabil.
Akibatnya, Frostbite Dragon’s Kiss berubah dari senjata ajaib tingkat atas potensial menjadi pedang yang hanya sangat keras dan tajam, tetapi tidak dapat memicu efek ajaib apa pun atau beresonansi dengan mana penggunanya. Intinya, itu adalah pedang biasa… yang dibuat halus.
Karena alasan ini, harga lelangnya merosot.
Bagi mereka yang benar-benar mencari senjata ajaib yang kuat, itu telah kehilangan nilai intinya. Dan bagi prajurit biasa yang hanya membutuhkan senjata yang baik, premi bahannya terlalu tinggi.
Pada akhirnya, sang putri membelinya dengan harga kurang dari 10.000 koin emas, awalnya karena rasa ingin tahu dan mungkin harapan bahwa itu dapat diperbaiki. Namun, setelah mengeluarkan upaya yang cukup besar, menjadi jelas bahwa masalah mendasar dengan konflik rune tidak dapat diselesaikan dengan mudah dengan caranya saat ini.
Ryan mengulurkan tangan dan memegang gagang pedang itu, menariknya dari kotak.
Berat, dengan distribusi berat yang sangat baik, dan ketika diayunkan, memberikan perasaan halus saat udara seakan terbelah dengan mudah. Bilah biru tua itu mengalir dengan kilau yang sederhana di bawah lampu di dalam ruangan. Meskipun Cecilia mengatakan itu telah kehilangan sifat ajaibnya, sebagai pedang, kualitasnya jauh melebihi senjata latihan apa pun yang pernah dia gunakan sebelumnya.
Dia mengayunkannya beberapa kali untuk mencoba dan mengangguk. “Rasanya enak. Terima kasih.”
Dia tidak menanyakan lebih banyak detail. Seperti yang dikatakan Cecilia, pada tahap ini, pedang yang cukup kokoh dan tajam adalah tepat apa yang dia butuhkan. Adapun latar belakang legendarisnya dan situasi canggungnya saat ini, itu bukan prioritasnya saat ini.
Melihat Ryan menerima pedang itu, Cecilia tidak berkata apa-apa lagi. Kelompok itu terus makan, dan suasana sedikit lebih santai dari sebelumnya. Setelah makan, Cecilia membayar tagihan dan, dengan perpisahan sederhana kepada Ryan, pergi bersama Ilis.
Ryan memegang kotak kayu berat yang berisi Frostbite Dragon’s Kiss dengan satu tangan, tangannya yang lain di saku. Langkahnya mantap saat dia berjalan kembali ke Silver Fir House.
Cosette mengikuti setengah langkah di belakangnya, kepala tertunduk, langkahnya ringan dan luar biasa sunyi.
Pikiran Ryan masih tertuju pada percakapan di restoran.
Keterlibatan departemen menengah, aturan pengumpulan rune, pertarungan yang diizinkan antara peserta dalam format survival, informasi tidak biasa yang dibagikan Cecilia, dan pedang di tangannya…
Dia secara tidak sadar mulai merencanakan persiapan akhir untuk hari-hari sebelum turnamen. Dia akan pergi ke Barton untuk membiasakan diri dengan rasa pedang, memeriksa dan mengisi kembali bahan untuk perangkat ajaibnya, menyesuaikan rute awal ke hutan berdasarkan intelijen baru…
Dia sepenuhnya tenggelam dalam pikirannya sendiri, tidak menyadari keheningan yang tidak biasa dari pelayan kecilnya yang mengikutinya di belakang.
Angin malam membawa suara teriakan samar dari lapangan latihan dan harum bunga di taman, tetapi sepertinya terhalang oleh lapisan tekanan rendah tak terlihat yang mengelilingi Cosette.
Dia mengingat kembali dingin dan sakit di gang, koin perak dan tangan hangat yang diberikan Ryan padanya, dan kehidupan yang secara bertahap dia stabilkan selama beberapa bulan terakhir—kehidupan di mana dia bahkan mulai mempelajari sihir.
Tuannya adalah satu-satunya cahaya dan dukungan di dunia kelamnya, orang yang dengan hati-hatia dia hargai dan pegang erat.