Bab 91: The Burning Decision
Fluktuasi mananya menjadi jauh lebih jelas. Aura perak samar yang lebih pekat menyelubungi tubuhnya, dan dengan setiap langkah yang diayunkannya, tanah di bawah kakinya seolah sedikit beringsut.
Angin dari pukulannya terasa semakin berat, sesekali disertai dengan gelombang kejut mendadak yang memusingkan dan bermuatan efek Stun ringan, atau perubahan mendadak dalam teknik bela dirinya.
Efek mantra-mantranya terhadap perisai Barton sangat berkurang, dan serangan Barton menjadi semakin tak terduga dan sulit dihalau.
Perisai medan gayanya sering kali pecah, dan konsumsi mana Ryan melonjak tajam.
Dia mencoba menggunakan mantra kombinasi yang lebih kompleks untuk mengganggu gerak maju Barton, seperti Frost untuk memperlambatnya dan Mental Shock, tetapi naluri dan pengalaman Barton di medan tempur terlalu kaya. Barton要么 menggunakan semburan kecepatan yang lebih cepat untuk menghindar,要么 menggunakan tekad baja disertai mantra perlindungan untuk menerobos dengan paksa.
Akhirnya, dalam momen di mana Barton pura-pura melakukan serangan agresif, hanya untuk menciptakan gangguan visual halus menggunakan sihir Ilusi tanpa suara, penilaian Ryan mengalami penundaan yang sangat kecil.
Barton menyambar peluang sekilas itu. Dengan semburan tiba-tara yang didorong oleh tenaga dari kakinya, dia menerjang ke depan, tangan kirinya bersinar dengan trik magis yang mengganggu lintasan arc listrik yang ditembakkan Ryan dengan tergesa-gesa, sementara tinju kanannya, yang diresapi dengan cahaya gangguan samar dari mana, menembus perisai medan gaya Ryan yang melemah dan berhenti hanya seinci dari hidungnya.
Ruangannya langsung hening seketika.
Ryan terengah-engah, keringat menetes dari dahinya, cadangan mananya hampir habis. Dia menatap cahaya mana samar yang masih tersisa tepat di depan hidungnya, perlahan menghela napas.
Barton berputar mengelilingi Ryan, dengan cepat menganalisisnya:
“Aku sudah tahu masalahmu! Kombinasi mantramu cerdik, dan pikiranmu bekerja cepat, tapi yang kau kurang adalah pemahaman dan pengalaman dengan pertempuran berbasis sihir! Kau pikir begitu dalam jarak dekat, kau hanya bisa menghindar? Atau kau hanya harus menerima pukulan? Salah!”
Dia menunjuk dirinya sendiri:
“Yang kau butuhkan adalah kesadaran ini, dan bagaimana menggunakan mantra paling sederhana dan tercepat dalam kombinasi dengan gerakan fisik untuk pertahanan jarak dekat bahkan serangan balik! Jika kau terus berpikir untuk lari dan menggunakan mantra besar dari jarak jauh, melawan seseorang yang benar-benar ahli dalam pertempuran magis, atau seseorang dengan daya tahan baik, kau tak akan bertahan lama!”
Dia melambaikan tangan ke arah peralatan dan area terdekat:
“Mulai sekarang, luangkan waktu untuk datang ke sini setiap hari! Aku akan mulai memberimu dasar-dasar pertempuran magis—kau tak perlu berubah menjadi monster berotot, tapi kau harus belajar bagaimana menggunakan sihir untuk memperkuat persepsi tubuhmu, bagaimana mengombinasikan gerakan semburan jarak pendek dengan sihir, dan bagaimana menggunakan mantra low-ring untuk pertahanan dan serangan balik dalam pertarungan jarak dekat! Setelah turnamen seleksi, kita akan mulai mengerjakan hal-hal yang lebih rumit!”
Ryan mengusap keringat dari dahinya, mata abu-birunya memantulkan cahaya aula pelatihan. Meski kalah, dia sekarang memiliki pemahaman yang jauh lebih jelas tentang integrasi pertempuran magis. Ini bukan hanya tumpang tindih dua bidang, tetapi fusi pemikiran taktis.
“Dimengerti, Profesor Barton,” dia mengangguk, suaranya sedikit terengah-engah. “Saya akan datang tepat waktu mulai besok.”
Setelah pertempuran ini, Ryan memiliki pemahaman yang jelas tentang area yang perlu dikuatkan, dan dia segera menyusun ulang jadwalnya.
Jadwal Akademi Saint Roland relatif fleksibel, dengan sebagian besar mata kuliah umum dan profesional diadakan di pagi hari. Pada sore hari, sesekali ada eksperimen atau seminar.
Tampilan luar sistem pertempuran di dunia ini sekompleks apa pun, fondasinya tetaplah mana.
Mana adalah energi, sumbernya. Bagaimana seseorang menerapkan energi itu mengarah pada jalur yang berbeda.
Ada dua jalur utama yang umum. Salah satunya adalah jalur tradisional seorang mage, berfokus pada kontrol eksternal mana yang halus dan besar.
Mage mempelajari misteri elemen, mengonstruksi mantera kompleks, dan terampil menggunakan tongkat atau lingkaran sihir sebagai perantara untuk melepaskan mantra jarak jauh yang kuat, menjadi artileri tangguh dan deteran strategis di medan perang.
Kekuatan mereka tidak terbantahkan, tetapi kelemahan mereka juga jelas—begitu lawan yang berorientasi jarak dekat menutup jarak, mereka sering kali dipaksa ke posisi pasif.
Jalur lainnya adalah integrasi pertempuran magis, atau lebih tepatnya, seni bela diri magis.
Inti dari jalur ini adalah menginternalisasi mana dan mengintegrasikannya erat dengan tubuh.
Alih-alih melontarkan sihir besar yang merusak, jalur ini berfokus pada penggunaan sihir dasar dan elemen secara instan atau berkelanjutan untuk meningkatkan diri: menggunakan elemen angin untuk kecepatan, menggunakan elemen bumi atau penghalang mana murni untuk pertahanan, menggunakan elemen api atau petir untuk sementara meningkatkan kekuatan ledakan pukulan dan tendangan, menggunakan elemen es untuk menciptakan interferensi… Pada dasarnya, mereka mengubah sihir menjadi bagian alami dari naluri bertarung mereka, menggunakan tubuh mereka sebagai wadah sihir yang paling langsung dan fleksibel.
Jalur ini mungkin tidak membutuhkan tingkat presisi mantra setinggi jalur mage tradisional, tetapi menuntut intuisi tempur yang luar biasa, koordinasi tubuh, dan tingkat fusi yang tinggi antara mana dan tubuh fisik.
Gaya bertarung Ryan terasa cukup tidak biasa bagi Barton.
Secara permukaan, dia menyerupai mage tradisional, menggunakan berbagai trik elemen untuk menyerang, mengontrol, dan menyiapkan jebakan, dengan pola pikir taktis yang cair.
Namun, seperti yang ditunjukkan Barton dengan tepat, tubuh Ryan masih berbasis pada templat mage tradisional, kurang akan pelatihan seni bela diri magis yang sistematis.
Barton bahkan belum benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya. Bahkan hanya menggunakan keterampilan seorang siswa seni bela diri magis yang hampir maju, dia sudah mendorong Ryan hingga kehabisan mana. Seandainya Barton serius, hasilnya akan lebih cepat lagi.
Dengan demikian, untuk satu bulan ke depan sebelum turnamen, tujuan Ryan jelas: membangun fondasi seni bela diri magis dan meningkatkan dasar fisiknya.
Pelatihannya berat dan sistematis. Awalnya, berfokus pada pengondisian fisik dasar yang diperlukan—latihan penyerapan goncangan untuk membantu tubuh beradaptasi dengan benturan, pelatihan penerapan gaya untuk meningkatkan kekuatan tubuh secara keseluruhan, bahkan untuk menghindar atau membela, dan gerakan semburan jarak pendek yang dikombinasikan dengan mantra angin atau vitalitas otot paling sederhana untuk merasakan perubahan halus ketika mana mengisi tubuh.
Segera, Barton mulai mengajari Ryan teknik-teknik The Burning Decision untuk pertarungan jarak dekat.