Tidak ada jawaban.
Tapi kehangatan samar yang masih tersisa di bahunya sudah cukup menjelaskan segalanya.
Ryan mengangkat kepala dan menatap kembali ke pusat ledakan.
Meja eksperimen di belakang ruang kelas, dekat dinding, diselimuti kabut biru pucat.
Kabut itu bergulung-gulung keluar sambil menyebar. Di mana pun ia melintas, kristal es halus terbentuk di permukaan meja.
Beberapa siswa bergegas mundur dalam kepanikan. Ada yang tersandung dan jatuh ke lantai. Yang lain menjungkirbalikkan kursi mereka.
Mereka yang paling dekat sekarang memiliki luka kecil di wajah dan tangan mereka. Darah bercampur dengan kristal es, membentuk bercak merah-putih yang aneh di kulit mereka.
Di pusat kabut itu berdiri Robert Fischer.
Dia tetap membeku di tempatnya.
Tangan kanannya masih mempertahankan postur memegang gelas kimia—tapi telapak tangannya kosong.
Tidak… tidak kosong.
Telapak tangannya dan setengah lengan bawahnya terbungkus cangkang es tebal yang tidak wajar.
Es itu memiliki rona biru tua yang aneh. Di bawah lapisan beku, garis besar kulit nyaris tidak terlihat—dan lebih dalam lagi, warna merah tua dari darah yang menggumpal.
Fragmen gelas kimia yang pecah berserakan di mana-mana.
Beberapa tertanam di atas meja kayu. Yang lain berserakan di lantai.
Setiap pecahan dilapisi embun beku, berkilau berbahaya di bawah lampu sihir.
Ryan memperhatikan bahwa gadis yang berdiri paling dekat dengan Fischer—Lillian, yang biasanya duduk di barisan depan—berjongkok di lantai dengan tangan menutupi wajahnya.
Darah merah cerah merembes di antara jari-jarinya.
Meja kerjanya juga terkena dampak. Lapisan tipis embun beku melapisi permukaan meja, dan beberapa pecahan kaca tertanam di kayu.
Cairan yang tumpah di atas meja kerja Fischer menyebar ke luar dalam pola radial.
Di mana pun ia menyentuh kayu, permukaannya langsung membeku, retak dengan suara letupan samar.
Cairan itu terus menyebar perlahan.
Seluruh ruang kelas jatuh dalam keheningan.
Semua orang menatap kabut biru pucat yang berputar.
Mereka menatap Fischer yang berdiri kaku di pusatnya.
Mereka menatap lapisan es yang semakin menebal membungkus lengannya.
Tidak ada yang berbicara.
Bahkan napas pun menjadi samar.
Kemudian Professor Horne bergerak.
Pria tua itu melangkah ke barisan belakang.
Langkahnya mantap, tetapi sangat cepat.
Penghalang keemasan pucat langsung mengembang, membatasi kabut yang menyebar dalam batas tertentu.
Dia sampai di sisi Fischer dan memeriksa lengan yang membeku, alisnya berkerut dalam.
Kemudian perhatiannya beralih ke sisa-sisa di meja eksperimen.
Cairan biru tua yang terus membeku perlahan.
Pecahan kaca yang berserakan di mana-mana.
Profesor itu berjongkok dan dengan hati-hati mengambil pecahan kecil dengan sepasang penjepit. Sedikit cairan masih menempel di atasnya.
Dia mengangkatnya ke arah cahaya.
Di bawah lampu sihir, cairan itu tampak keruh dan biru tua.
Professor Horne menatapnya selama beberapa detik.
Kemudian dia bersandar lebih dekat dan menciumnya.
“Tidak cukup benar…” gumamnya pelan pada dirinya sendiri.
Dia menaruh fragmen itu dan mulai memeriksa catatan operasi Fischer.
Sisa bubuk di atas timbangan.
Bekas air di dalam gelas ukur.
Penyebaran cairan beku di seluruh fragmen gelas kimia yang pecah.
Semuanya menunjukkan bahwa prosedurnya sudah benar.
Termometer telah pecah. Butiran merkuri menggelinding di lantai.
Tapi perekam fluktuasi mana di sebelahnya masih aktif.
Jarumnya membeku pada saat ledakan—jauh melampaui ambang batas bahaya merah.
Professor Horne bangkit perlahan dan meninjau seluruh meja eksperimen.
Ledakannya terlalu kuat.
Kehilangan kendali pada ramuan Ice Crystal Flower memang bisa menyebabkan ledakan, tapi biasanya hasilnya hanya percikan lokal dan semburan mana.
Tingkat kerusakan seperti ini…
Meja kayu telah meledak menjadi retakan yang memancar.
Pecahan terbang sejauh lima meter.
Beberapa pecahan bahkan tertanam di dinding kelas.
Ini bukan jenis kerusakan yang dihasilkan oleh kesalahan operasi sederhana.
“Tim medis sekolah!” teriak profesor itu ke arah pintu. “Cepat!”
Beberapa staf medis berjubah putih bergegas masuk.
Ketika mereka melihat es tebal yang membungkus lengan Fischer, mereka semua menarik napas tajam.
Meski demikian, mereka cepat memulai perawatan.
Seorang dokter yang lebih tua berlutut di sampingnya, tangannya bersinar dengan cahaya hijau lembut.
Itu adalah tanda sihir penyembuhan tingkat lanjut.
Cahaya hijau menyelimuti cangkang es. Lapisan beku mulai mencair perlahan.
Sangat perlahan.
“Dinginnya sudah menembus tulang,” kata dokter itu dengan serius. “Dia harus dibawa ke ruang perawatan dan dirawat dengan array pemurnian. Apakah lengan ini bisa diselamatkan… akan tergantung pada keberuntungan.”
Staf medis lainnya mulai memeriksa siswa yang terluka di sekitarnya.
Lillian memiliki tiga luka di wajahnya di mana pecahan kaca mengiris kulitnya. Darah bercampur embun beku di pipinya.
Seorang anak laki-laki lainnya mengalami luka bakar di punggung tangannya.
Beberapa siswa yang berdiri di dekatnya untuk sementara kehilangan pendengaran karena ledakan dan berdiri kebingungan, memegangi telinga mereka.
“Semua orang ikut saya ke ruang perawatan untuk pemeriksaan,” seorang dokter mengumumkan dengan suara keras. “Ledakan mempengaruhi area yang luas. Kita harus memastikan tidak ada yang mengalami luka internal.”
Tidak ada yang berbicara.
Hanya isakan yang ditekan dan napas tajam kesakitan memenuhi udara.
Ryan mengikuti kerumunan keluar.
Saat melewati meja eksperimen Fischer, dia melirik sisa-sisanya.
Cairan biru tua itu sudah membeku menjadi padat.
Lembaran es retak yang aneh menyebar di atas meja.
Ruang perawatan berbau disinfektan dicampur dengan ramuan obat.
Siswa berbaris satu per satu untuk pemeriksaan.
Sebagian besar luka bersifat superficial: luka sayat, luka bakar, memar.
Para dokter merawat mereka dengan sihir penyembuhan sederhana.
Kilatan cahaya hijau akan melintas di atas luka, menyegel kulit dan meninggalkan hanya bekas kemerahan samar.
Hanya Fischer yang ditempatkan terpisah di dalam array pemurnian di ruang dalam.
Melalui pintu yang setengah terbuka, Ryan bisa melihatnya terbaring di tengah array.
Tiga dokter mengelilinginya, terus-menerus melepaskan cahaya penyembuhan lembut dari tangan mereka.
Simbol rune bersinar di lantai, memusatkan mana pada lengan yang membeku.
Es itu mencair perlahan.
Tapi setiap kali sebagian mencair, Fischer mengeluarkan erangan tertekan dari deep dalam tenggorokannya.
“Tulangnya tidak bisa diselamatkan,” kata seorang dokter saat keluar, menyeka keringat dari dahinya.
“Dinginnya sudah menghancurkan sumsum. Satu-satunya pilihan adalah menstabilkannya dulu, dan kemudian mencoba sihir regenerasi tingkat tinggi… tapi itu akan membutuhkan setidaknya sihir ilahi tingkat uskup agung. Bahkan then, tingkat keberhasilannya kurang dari tiga puluh persen.”
Siswa-siswa yang menunggu di koridor mendengar kata-kata itu.
Ekspresi mereka langsung berubah.
Beberapa mulai berbisik gelisah.
Yang lain menatap tangan mereka sendiri dengan ngeri, seakan mereka bisa merasakan dingin yang sama menusuk tulang merayap ke dalam daging mereka.
Pemeriksaan berlanjut selama lebih dari satu jam.
Ryan dipastikan tidak memiliki luka eksternal.
Hanya gangguan ringan pada persepsi mananya yang tersisa.
Ketika Ryan akhirnya kembali ke kelas ramuan, hari sudah sore.
Professor Horne masih ada di sana.
Pria tua itu berdiri di samping meja eksperimen Fischer.
Beberapa orang dengan seragam biru tua juga telah tiba.
Mereka adalah penyelidik dari komite disiplin akademi.
Mereka mengambil foto, mengumpulkan sampel, dan mencatat bukti.