Bab 6: Seorang Pelayan Wanita Tentu Membutuhkan Seragam Pelayan
Cosette mengangguk, kedua tangannya menekan kaku di sisi pahanya. Pandangannya tetap tertunduk, dan dia hanya berani mengikuti gerakan Ryan dengan sudut matanya secara diam-diam.
Ryan mengamatinya sejenak. Tatapannya khususnya tertahan pada kemeja tua kebesaran yang hampir menelan seluruh tubuhnya, dan alisnya berkerut sedikit.
Dia memalingkan muka dan meninjau ruangan tempatnya menginap sementara.
Ruangan itu tidak besar, tetapi dibandingkan dengan asrama bersama yang berisik di lantai bawah, jauh lebih baik.
Ada tempat tidur tunggal, meja tulis dengan kursi, lemari pakaian, dan di sudut terdapat area cuci sederhana yang dipisahkan oleh penyekat lipat.
Saat ini, ruangan itu tidak bisa dibilang berantakan, tetapi pasti juga tidak bisa disebut rapi.
Beberapa buku sampul tebal berserakan di atas meja tulis. Itu adalah 《Teori Elemen Dasar》 dan 《Garis Besar Sejarah Sihir Benua》, buku-buku yang disiapkan pemilik asli sebelumnya untuk menghadapi pendaftaran yang akan datang. Di sebelahnya ada beberapa peralatan alkimia kecil—satu krus kristal yang dipasang pada alas yang diukir dengan rune stabilitas sederhana, beberapa tabung kaca dengan ketebalan bervariasi, dan beberapa botol reagen kosong dengan label yang memudar. Sepertinya pemilik asli mencoba semacam eksperimen pemula semalam dan meninggalkan bekasnya.
“…Baiklah,” kata Ryan dengan tenang, menarik kembali pandangannya. “Mulailah dengan merapikan ruangan ini.”
Cosette mengangkat kepala dan meliriknya dengan cepat sebelum menunduk lagi.
“…Ya,” jawabnya dengan suara lirih.
Dia tidak bertanya ke mana dia pergi atau berapa lama dia akan pergi. Dia hanya mengakui perintah itu dengan patuh.
Ryan tidak berkata lebih lanjut. Dia berbalik dan membuka pintu, melangkah ke koridor. Pintu kayu tertutup perlahan di belakangnya, memutus cahaya dan suara dari luar.
Ruangan menjadi sunyi sepenuhnya.
Cosette berdiri di sana menatap pintu yang tertutup selama beberapa detik. Hanya setelah dia mendengar langkah kaki Ryan perlahan menghilang di koridor, bahunya akhirnya sedikit melorot, seolah kekuatan yang menopangnya tiba-tiba dicabut. Dia menghela napas panjang tanpa suara.
Apakah dia benar-benar… menjadi pelayan seseorang?
Kata itu terasa akrab sekaligus asing baginya.
Akrab karena dalam desas-desus jalanan dan sekilas pandang yang pernah dia tangkap sebelumnya, dia tahu bahwa di balik tuan dan nyonya bangsawan yang berpakaian elegan selalu ada orang yang berjalan dengan kepala tertunduk, mengenakan seragam tertentu. Mereka disebut “pelayan” atau “pelayan wanita.”
Tapi asing karena dunia itu tidak pernah tumpang tindih dengan dunianya—hidup yang dihabiskan dengan berguling dalam lumpur dan sampah hanya untuk bertahan hidup.
Seorang pelayan wanita…
Apa sebenarnya yang harus dia lakukan?
Dia melihat sekeliling dengan bingung.
Anak laki-laki yang dingin tapi agak aneh itu—”tuannya,” Ryan—hanya menyuruhnya membersihkan ruangan.
Lalu… dia akan mulai dengan membersihkan.
Dia berjalan ke meja tulis dan mulai merapikan barang-barang. Gerakannya canggung tapi sangat hati-hati.
Dia hanya menumpuknya dengan hati-hati sesuai ukuran dan ketebalan, menyelaraskan tepinya dengan rapi.
Ada lapisan debu tipis di permukaan meja. Tidak dapat menemukan kain, dia ragu sebentar sebelum mengangkat sudut dalam kemeja kebesarannya yang relatif bersih dan dengan hati-hati mengelap permukaannya.
Setelah selesai, dia berdiri di tengah ruangan dan melihat sekeliling.
Sepertinya… tidak ada lagi yang harus dilakukan.
Tiba-tiba dia merasa sedikit hilang arah. Jarinya tanpa sadar memelintir ujung kemeja yang panjang.
Dia tidak berani duduk di tempat tidur, meskipun tempat tidur yang ditutupi seprai linen putih terlihat sangat lembut dan nyaman.
Ketika Ryan menyuruhnya berbaring tadi agar dia bisa mengoleskan obat, itu adalah perintah yang tidak bisa tidak dia patuhi.
Tapi sekarang Ryan tidak ada di sini, dia ragu lagi.
Tempat tidur itu terlalu bersih, terlalu rapi, dan terlalu lembut.
Dia tidak pantas menyentuh sesuatu yang begitu bersih dan lembut.
Tempat terbaik yang pernah dia tiduri sebelumnya adalah sudut yang terlindung dari angin, dengan karung robek dan beberapa jerami kering di bawahnya.
Itu saja sudah dianggap sebagai tidur malam yang baik yang langka.
Dia menunduk dan melihat lagi kemeja pria kebesaran yang dia kenakan.
Kain katun lembut menggesek kulitnya yang baru dicuci, menciptakan sensasi aneh. Hanya sekarang dia baru merasakan gelombang malu.
Dia tidak mengenakan apa pun di bawahnya.
Dia hanya terbungkus kemeja anak laki-laki aneh, dan kemeja itu masih membawa aromanya.
Dia mengangkat tangan untuk menyentuh pipinya yang terbakar.
Dia sebenarnya… cukup tampan.
Ini adalah pertama kalinya Cosette memiliki waktu luang dan keberanian untuk mengingat penampilan tuannya.
Dia tinggi—jauh lebih tinggi darinya. Dia mungkin hanya sampai di dadanya.
Bahu tidak terlalu lebar, tapi dia berdiri sangat tegak.
Dia juga bisa menggunakan sihir.
Tadi di gang, dia mengangkat tangan dan mendorong orang-orang jahat pergi.
Dan dia sepertinya… cukup kaya juga.
Benar—Akademi Sihir!
Kilasan kerinduan samar muncul di mata Cosette.
Apakah tempat itu dipenuhi orang-orang yang bisa melakukan sihir yang indah? Akankah kristal bercahaya melayang di langit? Akankah semua orang mengenakan jubah indah dan berbicara dengan elegan, tidak pernah khawatir tentang dari mana makanan mereka berikutnya berasal?
Dia tidak pernah berani membayangkan mendekati tempat seperti itu.
Tapi sekarang… Ryan mengatakan akan membawanya ke sana, sebagai pelayan wanitanya.
Hanya memikirkannya saja memberi dia perasaan geli aneh di dalam dadanya. Dia tidak bisa membedakan apakah itu ketakutan atau antisipasi.
Dia menggelengkan kepala, memaksa pikiran yang mengembara itu pergi.
Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu.
Dia adalah pelayan wanita sekarang.
Bagaimana seharusnya pelayan wanita memanggil tuan mereka?
Haruskah dia memanggilnya “Tuan”?
Begitu pikiran itu muncul, wajahnya kembali memanas.
Akankah dia… harus memanggilnya seperti itu mulai sekarang?
Sementara itu, Ryan sudah melangkah keluar dari penginapan.
Sinar matahari sore menyilaukan.
Tentu saja, dia tidak berkeliaran tanpa tujuan.
Mengambil Cosette adalah satu hal. Memastikan dia bisa tinggal di sisinya tanpa menimbulkan kecurigaan adalah hal lain.
Pertama-tama, dia membutuhkan pakaian yang layak. Dia tidak bisa terus berjalan dengan terbungkus kemejanya selamanya.
Mengikuti ingatannya dan rambu jalan, Ryan segera tiba di bagian yang lebih umum dari distrik komersial Kota White Bell. Toko-toko di sini kurang mewah, tetapi barang-barangnya praktis.
Tujuannya adalah toko penjahit yang tampaknya sudah ada sejak lama. Beberapa pakaian jadi tergantung di luar pintu masuk, kebanyakan terbuat dari katun atau linen yang kokoh.
Ketika dia mendorong pintu, bel kuningan di atasnya berdering dengan jingle yang jelas.
Toko itu agak redup, dan udaranya membawa aroma benang katun dan pewarna yang samar. Di belakang konter duduk seorang wanita tua dengan rambut abu-abu dan kacamata baca. Dia memegang jarum dan benang, menambal sepotong pakaian.
“Apa yang kamu butuhkan, anak muda?” tanyanya dengan lembut, pandangannya menyapu pakaian Ryan yang dibuat dengan baik.
“Aku butuh dua set seragam pelayan wanita,” kata Ryan langsung. “Yang jadi, atau sesuatu yang bisa diubah dengan cepat. Dan dua set pakaian dalam juga. Itu untuk seorang gadis muda.”
Wanita tua itu menyesuaikan kacamatanya dan menatapnya.
“Membelinya untuk pelayan wanita di rumah? Apakah kamu memiliki ukurannya?”
Ukuran?
Ryan membeku sejenak.
Baru kemudian dia menyadari masalah utamanya.
Insting pertamanya adalah berkata, “Aku lupa. Aku akan kembali dan bertanya.”
Tapi tepat pada saat pikiran itu muncul, sosok Cosette muncul dalam pikirannya dengan kejelasan yang menakjubkan.
Bukan gambar visual—tapi serangkaian angka yang tepat.
Tinggi. Lebar bahu. Ukuran pinggang. Perkiraan ukuran dada—hampir dapat diabaikan. Panjang kaki…
Data itu sangat rinci sehingga terasa seperti dia sendiri yang mengukurnya dengan penggaris.
Jantung Ryan berdebar.
Apakah ini… beberapa manifestasi bakat pemilik asli?
Kesadaran spasial yang luar biasa dan memori untuk detail?
Atau beberapa efek samping aneh dari transmigrasi?
Dia mengangguk tanpa menunjukkan banyak kejutan pada tubuh kecil pelayan wanita itu.
Di kota dekat akademi ini, tidak jarang bagi bangsawan kecil atau keluarga yang menurun untuk mengirim anak-anak kecil untuk bekerja sebagai magang atau pelayan.
Dia berbalik dan mengambil beberapa set gaun dari rak di belakangnya. Kebanyakan adalah pakaian coklat, abu-abu, atau biru laut sederhana yang dirancang untuk daya tahan dan mudah bergerak.
“Gaya-gaya ini biasa digunakan,” katanya. “Kainnya kokoh dan tahan lama. Yang biru laut dengan celemek putih ini cukup populer di kalangan pelayan wanita kecil di akademi.”
Ryan melihatnya dan menunjuk yang biru laut dan set abu-abu biru lain dengan desain serupa.
“Kedua ini. Dan…” Pandangannya bergerak ke rak sepatu di sudut. “Tambahkan sepasang flat hitam yang pas.”
Dia ingat bahwa Cosette mengikutinya dengan telanjang kaki.
“Baiklah. Pakaian ini sudah jadi. Aku hanya perlu menyesuaikan pinggang dan panjang rok sedikit—tidak akan lama. Aku akan memeriksa apakah kami memiliki ukuran sepatu yang tepat.”
Sambil menunggu, Ryan pergi ke toko roti sebelah dan membeli beberapa roti putih segar dan beberapa pai tebal berisi daging asap dan keju.
Ketika dia kembali ke penginapan dengan seikat pakaian dan sepatu bersama makanan, ruangan itu sunyi.
Dia membuka pintu.
Seperti yang diharapkan, ruangan telah dirapikan. Buku-buku dan alat-alat ada di tempatnya, dan meja dan lantai bersih.
Ryan berjalan masuk dan meletakkan barang-barang di meja dengan suara lembut.
“Ini untukmu,” katanya, menunjuk pertama ke bungkusan kain dan kemudian ke bungkusan kertas minyak. “Itu pakaian. Ganti dan lihat apakah pas. Itu makanan. Ganti dulu, lalu makan.”
Pandangan Cosette bergerak antara bungkusan dan makanan sebelum akhirnya menetap pada wajah Ryan yang tanpa ekspresi.
Dia melangkah maju dengan ragu-ragu dan membuka bungkusan dengan jari yang gemetar.
Ketika dua gaun baru—biru laut dan abu-abu biru—muncul di hadapannya, kaku dan renyah dengan aroma kain segar, dia sepertinya berhenti bernapas.
Dia dengan hati-hati mengangkat yang biru laut.
Kain terasa padat dan kokoh. Celempuk putih telah dikanji berat, ujungnya dipangkas dengan ruffles sederhana.
Memeluk pakaian itu, dia melihat Ryan dengan tidak berdaya, lalu melirik ke arah penyekat lipat.
“Ganti di belakang sana,” kata Ryan tanpa berbalik. Dia sudah menghadap jendela. “Cepat.”
Cosette menekan bibirnya dan memeluk pakaian itu ke dadanya—simbol identitas baru dan kemungkinan stabilitas.
Lalu dia diam-diam menyelinap di balik penyekat.
Penyekat itu tipis. Hampir tidak menghalangi pandangan, dan pasti tidak memblokir suara.
Gemerisik kain saling menggosok. Klik samar kancing yang mengancing. Sesekali napas cepat atau dengusan lembut saat gadis itu berjuang dengan pengancing punggung dan tali yang tidak dikenal.
Ryan melihat ke luar jendela pada matahari terbenam yang perlahan berubah menjadi jingga-merah.
Wajahnya tetap tanpa ekspresi saat mendengarkan suara di belakangnya.
Sekali lagi dia mengonfirmasi dalam hati—
Ini benar-benar masalah yang lengkap dan total.
Setelah beberapa waktu, suara di balik penyekat akhirnya berhenti.
Ada keheningan singkat.
Lalu suara kecil gadis itu datang dari belakangnya, pemalu seperti dengungan nyamuk, dipenuhi dengan kegugupan dan ketidakakraban yang jelas.
“T-Tuan… aku sudah selesai berganti pakaian.”