Bab 7: Sangat Menggemaskan
Dari balik lipatan layar, yang pertama muncul adalah bagian pergelangan kaki kecil terbungkus rapi dalam kaus kaki tebal berwarna putih. Kulit pucat di bawahnya tersembunyi oleh kapas putih yang lembut, hanya menyisakan lekukan ramping yang terlihat.
Kemudian, sepatu kulit hitam baru melangkah keluar dengan hati-hati. Permukaan sepatu yang mengilap memancarkan kilau samar, dan saat menyentuh lantai kayu terdengar suara “tek” lembut yang asing.
Cosette perlahan bergerak keluar dari balik layar. Tangannya masih terletak dengan benar di sisi rok navy-blue, meskipun ujung jarinya tanpa sadar mencubit lipatan kecil tepian apron.
Seragam pelayan baru membungkusnya dari ujung kepala hingga kaki, namun detailnya samar-samar menggarisbawahi kontur gadis muda yang belum matang.
Gaun navy-blue terbuat dari kain tebal dan kokoh. Kerah tingginya menyentuh dagunya, dan lengan panjangnya menutupi pergelangan tangan. Roknya jatuh hingga pertengahan betis, potongannya jelas-jelas seragam pelayan yang layak.
Apron setengah putih murni diikat di pinggangnya. Pinggiran berenda yang dikapur bergerak naik turun lembut mengikuti napas kecilnya, dan di belakang pinggang rampingnya membentuk simpul bow yang agak longgar namun tersusun rapi.
Pandangan Ryan mengikuti garis betisnya yang muncul dari bawah rok, terbungkus rapi oleh kaus kaki putih. Kaus kaki itu terbuat dari kapas tebal dan tidak melekat sempurna di kulit, namun masih samar-samar menggambarkan lekukan lembut dari betis hingga pergelangan kaki yang dimiliki seorang gadis muda.
Pinggiran atas kaus kaki menghilang di bawah rok tepat di atas lutut, menyisakan transisi kecil di mana kain menekan ringan pada kulit.
Dia berdiri dengan kaki rapat. Serat kaus kaki baru menghasilkan suara gemerisik paling samar saat saling bersentuhan, lututnya tanpa sadar berputar sedikit ke dalam, mengungkapkan kekikukannya dengan perasaan asing karena berpakaian begitu rapi.
Rambut flaxen-nya diikat di belakang kepala dengan pita berwarna sama, meskipun beberapa helai menempel bandel pada kulit lembab di samping leher dan belakang telinganya karena gugup.
Aroma segar pakaian yang baru dicuci bercampur dengan bau samar kain kapas di sekitarnya. Dia bisa jelas merasakan sensasi agak gatal dari kaus kaki yang membungkus erat kakinya, serta sisi kaku sepatu kulit baru yang menekan tidak nyaman pada tumitnya.
Semuanya terasa asing—sangat formal, sangat layak—hingga sepenuhnya memisahkannya dari gadis yang dulu, yang pernah berlari tanpa alas kaki di lumpur dan air kotor.
Tidak ada sesuatu yang mesum dalam pandangan itu. Itu hanya menilai. Namun masih mengirimkan sensasi kesemutan samar dari jari kaki hingga kulit kepalanya, dan pipinya memerah tak terkendali.
Ryan mengamati dalam diam sejenak.
“Bagus.”
Persetujuan itu tidak membawa emosi khusus, tapi tubuh Cosette yang tegang mengendur sedikit.
Dia menarik napas pelan. Masih tidak berani mengangkat kepala, dia mengangguk samar dan menjawab dengan suara kecil tapi jelas:
“…Ya, Tuan.”
Ryan menarik pandangannya dan berbalik ke tengah ruangan.
Di sana berdiri meja kayu bundar agak berat yang awalnya ditempatkan di dekat dinding, bersama dua bangku kayu serasi.
Tanpa berkata apa-apa, dia melangkah maju dan memegang tepi meja dengan satu tangan. Otot lengannya mengencang samar di bawah kemejanya, dan dia mengangkat meja dengan mudah, memindahkannya ke area lebih terbuka di tengah ruangan. Saat menyentuh lantai lagi, menghasilkan suara gedebuk tumpul.
Dia menyaksikan Ryan menurunkan meja dan bergerak mengambil bangku. Baru kemudian dia tiba-tiba menyadari apa yang seharusnya dilakukannya. Dia bergegas maju dengan langkah kecil tergesa dan memegang punggung bangku kedua sebelum Ryan bisa mengambilnya.
“T-Tuan, silakan duduk,” katanya dengan tidak stabil, menundukkan kepala dan menghindari pandangannya. Pipinya sedikit memerah, malu bahwa dia bereaksi sesaat terlalu lambat.
Ryan meliriknya tapi tidak berkata apa-apa. Dia melepaskan bangku dan membiarkannya membawanya ke meja dan menempatkannya di sana. Sementara itu, dia berjalan ke sisi lain dan meletakkan bungkusan kertas minyak yang dibawanya ke atas meja yang halus sebelum duduk di bangku yang tidak disentuhnya.
Cosette selesai menempatkan bangku tapi tetap berdiri di tempatnya. Tangannya kembali ke sisinya, dan matanya ragu-ragu melirik ke bungkusan kertas minyak di atas meja sebelum cepat melirik Ryan lagi, seolah mengonfirmasi apakah dia diizinkan duduk—atau haruskah berdiri dan melayani.
“Duduk. Makan,” kata Ryan, memecah keheningan. Dia menunjuk ke bangku kosong di seberangnya.
Cosette mengangguk cepat, seolah menerima perintah. Dia bergerak kaku ke bangku dan duduk dengan hati-hati, membiarkan hanya setengah tubuhnya bertumpu di atasnya. Punggungnya lurus sempurna, dan tangannya terletak dengan benar di lututnya.
Ryan tidak menatapnya lagi. Dia membuka tali di sekitar bungkusan kertas minyak.
Saat kertas kasar terbuka, panas dan aroma makanan langsung naik, memenuhi udara di antara mereka.
Di dalamnya ada roti putih, kulitnya dipanggang keemasan dan renyah, masih menyimpan kehangatan oven. Aroma gandum yang kaya memenuhi ruangan. Ada juga dua pai daging tebal, tepinya sedikit gosong karena digoreng. Lemak yang dirender telah meresap ke dalam roti, melepaskan bau tak tertahankan yang dicampur dengan daging, lada hitam, dan sedikit bawang.
Bagi Cosette, aroma itu sama overwhelming-nya dengan air panas dan pakaian baru tadi.
Tenggorokannya bergerak tak terkendali saat menelan. Hidungnya dipenuhi aroma hangat dan kaya.
Makanan terbaik yang pernah dia makan dalam hidupnya mungkin sepotong roti basi yang ditemukannya di tepi tumpukan sampah yang belum berjamur, atau mungkin, jika beruntung, sedikit sisa berminyak yang diambil dari atas ember sampah restoran.
Dia menatap roti dan pai daging di atas meja. Matanya membesar sedikit, warna hazel memantulkan bentuk makanan. Untuk sesaat dia hampir linglung, lupa bergerak dan bahkan lupa kegugupannya.
Ryan mengambil sepotong roti dan membukanya, memperlihatkan bagian dalam putih lembut saat uap keluar. Kemudian mendorong salah satu pai daging melintasi kertas ke arah Cosette.
“Makan.”
Cosette seolah terbangun dari mimpi. Jarinya gemetar sedikit saat meraih pai daging yang didorong ke arahnya.
Saat ujung jarinya menyentuh permukaannya yang hangat dan berminyak, dia agak kaget sebelum memegangnya dengan hati-hati.
Pertama dia mengangkatnya dengan lembut ke hidung dan menciumnya, seolah mengonfirmasi aromanya nyata. Baru kemudian dia membuka mulut dan menggigit kecil yang berharga.
Kulit renyah pecah di antara giginya, dan jus daging kaya memenuhi mulutnya seketika.
Rasa makanan nyata yang tiba-tiba dan overwhelming menyergap indranya begitu kuat hingga matanya menjadi panas tanpa peringatan.
Dia makan dengan tenang, hampir tanpa bersuara. Tapi setiap kunyahan dan telanan membawa semacam penghormatan, seolah dia ingin mengukir rasa ini, kehangatan kenyang ini, secara permanen dalam ingatannya.
Ryan memakan bagiannya dalam diam, sesekali melirik ke seberang meja.
Dia melihat bulu mata gadis itu yang menunduk, bergetar.
Dia melihat caranya memegang makanan begitu hati-hati, seolah itu sesuatu yang berharga tak terkira.
Dia juga memperhatikan bagaimana, di bawah meja, lututnya terbungkus kaus kaki putih—tertekuk karena duduk—bergosok ringan bersama tanpa disadarinya.
Serat kaus kaki baru menghasilkan suara gemerisik paling samar, menyatu lembut dengan suara kunyahan tenang di ruangan.