Bab 57: Terlalu Disengaja
Beberapa menit kemudian, Cecilia melipat surat itu dan memasukkannya kembali ke dalam amplop. Jari-jemarinya menempel pada segel sesaat sebelum ia mengangkat pandangan.
“Ilis.”
Gadis berambut hitam itu berbalik. Cahaya pagi menyusup melalui atap kaca rumah kaca, membayangkan siluet daun-daun yang bergerak di profilnya.
Cecilia menurunkan suaranya, seolah takut mengganggu sulur-sulur tanaman yang menggantung di bawah koridor.
“Keluarga Wilier. Selidiki semua urusan mereka dengan guild pedagang utara selama tiga bulan terakhir. Khususnya yang tidak melalui jalur resmi.”
“Dan satu hal lagi.” Cecilia berhenti sebentar, ujung jarinya menelusuri lingkaran ringan di atas meja anyaman. “Apa yang terjadi di kelas ramuan hari ini seharusnya sudah menyebar. Pada saat yang tepat… tambahkan sedikit bensin.”
Ilis langsung paham. Pandangan violetnya terangkat, sebentar bertemu dengan mata biru Putri di udara. Gadis berambut hitam itu mengencangkan bibirnya membentuk garis tipis—itulah caranya menunjukkan pengakuan.
Ia berbalik dan pergi, ujung gaunnya yang hijau tua memotong lengkungan bersih di udara.
“Tunggu.”
Cecilia menghentikannya.
Cahaya pagi jatuh dari samping, membagi wajah Putri menjadi dua bagian terang dan bayangan.
“Mengenai Velt,” katanya perlahan, menimbang setiap kata, “untuk sementara tidak perlu mendekatinya dengan sengaja.”
Bahu Ilis menegang hampir tak terlihat.
Cecilia mengangkat pandangannya. Di perbatasan terang dan bayangan, mata birunya tampak sangat dalam. Pandangannya tertancap pada wajah gadis berambut hitam itu seperti membaca buku yang terbuka.
“Aku tahu apa yang kau pikirkan, Ilis,” kata Putri dengan tenang, suaraseperti danau yang membeku. “Aku belum melupakan urusanmu. Kau ingin mendekatinya dan mencari kesempatan untuk mengambil kembali benda itu—demi bangsamu.”
Bulu mata Ilis bergetar halus. Sesuatu bergolak di kedalaman mata violetnya, hanya untuk dipaksakan ditahan.
“Tapi kita punya perjanjian sekarang,” Cecilia melanjutkan. “Aku memberimu perlindungan dan memalsukan identitas untukmu, mengizinkanmu berjalan di bawah sinar matahari. Dan kau—”
Dia berhenti, ujung jarinya berhenti di atas meja.
“—kau bekerja untukku. Sampai perjanjian kita terpenuhi, tindakan dan tujuanmu harus memprioritaskan rencanaku. Itulah dasar transaksi kita, Ilis. Kau sangat paham akan hal ini.”
Rumah kaca itu sunyi. Hanya desiran air mancur yang jauh dan gemerisik serangga tak dikenal di antara dedaunan yang terdengar.
Setelah beberapa detik, ia menunduk.
“Aku mengerti.”
Suaranya lembut, namun jelas sempurna.
Cecilia memperhatikannya. Seberkas cahaya kompleks berkedip di mata birunya.
“Pantau saja pergerakannya,” kata Putri sambil berdiri. Ujung gaunnya yang platinum pucat jatuh dengan anggun, berkilau dengan cahaya lembut di sinar pagi. “Khususnya persiapannya untuk turnamen seleksi. Untuk sisanya… jangan lakukan apa-apa dulu.”
Dia berjalan ke tepi teras dan meletakkan tangannya di pagar besi tempa. Angin pagi menggerakkan helai rambut longgar di dahanya, helai-emas itu hampir transparan dalam cahaya.
Di bawah, di plaza batu lapangan latihan, sosok berwarna cokelat tua bergerak melalui kabut pagi.
Cecilia memperhatikan sosok itu untuk waktu yang lama.
Lalu dia menarik pandangannya.
Akhirnya, mereka menghilang di sudut.
Sinar matahari tetap cerah, mengalir melalui atap kaca dan mengukir bercak-bercak cahaya di lantai batu. Tanaman di rumah kaca merentangkan cabangnya, sulur merambat di sepanjang bingkai, dan bunga-bunga mekar perlahan di bawah embun pagi.
Semuanya tampak tenang dan biasa.
Namun di suatu tempat jauh di bawah permukaan, roda-roda tak terlihat telah mulai berputar—perlahan, mantap.
Suara kunci pintu berputar sangat jelas di koridor yang sepi.
Cosette duduk di karpet tepat di dalam pintu, kumpulan dongeng dengan sampul biru pucat terbuka di lututnya. Ketika mendengar suara dan mengangkat wajah, pupil cokelat tuanya berkontraksi sedikit dalam cahaya sebelum melunak dengan kehangatan yang familiar.
“Tuan.”
Dia menutup buku dan melangkah maju, mengambil tas selempang dari bahu Ryan dengan kedua tangan.
Ryan masuk ke dalam kamar dan menutup pintu di belakangnya. Suara hujan tertutup di luar, berubah menjadi desahan latar yang teredam.
Dia melepas mantel seragamnya, dan Cosette segera mengulurkan tangan untuk mengambilnya, berdiri berjinjit untuk menggantungnya di rak.
Ryan berjalan ke meja. Kursi kayu berderik pelah saat dia duduk. Pandangannya jatuh pada catatan kuliah yang terbuka—pelajaran besok untuk 《Pengantar Prinsip Magi-Teknik》, mengenai model matematika resonansi Mana.
Tapi Ryan tidak membaca satu kata pun.
Jari-jarinya tanpa sadar membalik halaman, kertas mengeluarkan suara gemerisik lembut. Matanya tertuju pada simbol-simbol matematika rumit itu, namun konsentrasinya sudah lama melayang.
Pikirannya memutar ulang adegan dari kelas ramuan lebih awal hari itu.
Ruang kelas yang disinari cahaya pagi, aroma campuran bahan-bahan, dan wajah putih porselen yang hampir transparan dalam cahaya.
Cecilia Ishtar berdiri di samping meja eksperimen, ujung gaun platinum pucatnya menyapu tepian.
“Ketika kau mendengar bahwa kau tidak akan berada dalam grup yang sama denganku, kau sepertinya menghela napas lega.”
“Helaan napas tadi cukup jelas.”
“Apakah bekerja dalam grup yang sama denganku benar-benar hal yang merepotkan?”
Lalu ada helaan nafas dingin yang hampir tak terdengar, komentar tentang “tata krama keluarga Velt,” dan lengkungan elegan namun dingin yang dibuat roknya saat dia berpaling.
Itu terlalu disengaja.