Bab 35: Apa-apaan Ini
Di bawah pandangan Ryan yang tak percaya, dua serigala hitam ganas itu bahkan tidak sempat menyelesaikan teriakan mereka. Tubuh mereka yang dipenuhi Mana keras kepala berubah menjadi transparan dan ilusif dengan cepat dalam aliran cahaya zamrud.
Partikel-partikel itu kemudian sepenuhnya diserap dan dimusnahkan oleh cahaya hijau, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.
Dalam sekejap, dua serigala iblis yang cukup kuat untuk mengancam nyawanya lenyap sepenuhnya, seolah-olah mereka tidak pernah ada.
Hutan kembali sunyi.
Hanya desiran sungai kecil dan napas Ryan yang sedikit tidak teratur yang tersisa.
Dia menunduk dan melihat ke arah dadanya.
Pada bagian pembuka bajunya, cahaya hijau perlahan memudar. Namun batu permata yang dikenal sebagai Sumpah Angin Zamrud itu mengambang dengan sendirinya, melayang di depan dadanya.
Cangkang luar yang menyamar di permukaan batu itu terkelupas dengan tenang di bawah tekanan kekuatan dahsyat tersebut, memperlihatkan serpihan esensi dalamnya.
Yang tersembunyi di baliknya bahkan lebih jernih dan megah, seolah-olah telah memadatkan inti sari seluruh hutan dan irama langit itu sendiri.
Sebelum Ryan bisa pulih dari transformasi mendadak itu, cahaya batu permata itu kembali berubah.
Setelah menyerap esensi dua serigala iblis tingkat menengah, cahaya hijau itu tidak lagi tertahan.
Sebaliknya, ia mulai membentuk wujud.
Cahaya berkumpul dan naik, menggarisbentuk wujud makhluk besar dan elegan di udara di depan Ryan.
Itu adalah seekor burung.
Burung raksasa yang seluruhnya terdiri dari energi angin dan kehidupan yang penuh semangat.
Setiap bulunya menyerupai daun zamrud yang diukir dengan hati-hati, urat-uratnya jelas dan hidup dengan kekuatan angin.
Bulu ekornya panjang dan megah, meninggalkan jejak titik-titik cahaya hijau.
Kepala burung itu terangkat tinggi. Di puncaknya terdapat jumbai bulu yang menyerupai mahkota, terbentuk dari energi angin yang bahkan lebih padat.
Pada saat itu, mereka dengan tenang memandang ke bawah ke arah Ryan.
Namun pada saat yang sama, ia memiliki keindahan yang mewujudkan alam dan harmoni.
Hanya dengan melayang di sana, udara di sekitarnya seolah hidup. Arus angin lembut berputar mengelilinginya, dan rumput serta tanaman di dekatnya secara halus membungkuk seolah memberi penghormatan.
Pikirannya sesaat kosong.
Kemudian sebuah suara terdengar langsung di dalam hatinya.
Itu tidak didengar dengan telinganya.
Sebaliknya, ia bergema dalam kesadarannya — lembut dan tenang, membawa resonansi kedewasaan dari seseorang yang telah hidup melalui bertahun-tahun, namun anehnya menenangkan.
【Wahai yang berhati baik…】
Pandangan burung besar itu — tidak, keberadaan yang tertidur dalam batu permata itu — tampak sedikit melunak.
【Setelah tidur panjang, aku terbangun karena bahayamu dan aura angin murni di sekitarmu. Karena kau membangunkanku dan menghancurkan cakar-cakar ternoda itu… maka menurut perjanjian kuno, kau sekarang adalah rekan kontrakku.】
Kontrak?
Sebelum dia bisa merespons, burung raksasa itu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan mengeluarkan kicauan yang jernih dan bergema.
Suaranya tidak keras, namun seolah menggugah angin dan kehidupan seluruh hutan.
Tubuhnya yang sangat besar mulai memancarkan cahaya hijau yang bahkan lebih terang.
Cahaya itu tidak lagi menyilaukan, tetapi dengan hangat menyelimuti Ryan.
Ryan merasakan Mana-nya merespons panggilan tak terlihat. Ia secara naluriah beresonansi dan terjalin dengan cahaya zamrud itu.
Hubungan yang ajaib dengan cepat terbentuk antara dirinya dan binatang suci angin di hadapannya.
Itu lebih dalam dan lebih dekat daripada kontrak magis apa pun yang pernah dia alami — hampir seolah-olah telah terukir langsung pada jiwanya.
Dia menunduk dan melihat ke punggung tangan kanannya.
Di sana, tanda hijau yang rumit dan indah perlahan muncul dan memadat.
Pola tanda itu menyerupai bulu yang disederhanakan.
Atau mungkin pusaran angin yang naik.
Itu membawa aura yang sama dengan burung besar itu.
Saat tanda itu selesai terbentuk, bayangan binatang suci angin yang besar dan megah di langit mulai berubah.
Tubuhnya yang masif tiba-tiba mengerut ke dalam.
Kemilau yang menyilaukan memudar bersamanya.
Di bawah pandangan Ryan yang tercengang, dalam beberapa tarikan napas, burung raksasa yang menutupi langit itu menyusut dan memadat sampai menjadi…
Seekor anak ayam hijau berbulu halus seukuran telapak tangan.
Makhluk mungil itu seluruhnya tertutup bulu halus hijau zamrud.
Tubuhnya bulat dan gemuk, dengan sayap kecil gemuk dan cakar kuning pucat pendek.
Hanya matanya yang tetap berwarna zamrud hidup yang sama.
Meski jauh lebih kecil sekarang, keceriaan dalam pandangannya — dan jejak martabat yang masih tersisa — masih membawa sedikit jejak makhluk megah yang baru saja ada beberapa saat lalu.
Ia mengepakkan sayap kecilnya dua kali, jelas masih belum terbiasa dengan bentuk miniurnya.
Kemudian ia terhuyung-huyung maju dan mendarat di bahu Ryan yang sedikit terangkat.
Makhluk kecil itu menginjak dengan ringan pada kain bahunya, mencari posisi yang nyaman.
Setelah merasa nyaman, ia menyelipkan kepala mungilnya ke dalam bulu-bulunya yang halus dan mengeluarkan kicauan lembut yang puas.
Dia menutup matanya dan tertidur.
Ryan berdiri membeku di tempat.
Dia merasakan berat yang hampir tidak berarti di bahunya dan kehangatan samar yang datang melalui pakaiannya.
Dia melirik tanda kontrak hijau yang jelas di punggung tangannya.
Kemudian dia mengingat adegan mengejutkan beberapa saat yang lalu — serigala-serigala yang ditelan dalam sekejap, turunnya binatang suci.
Dia perlahan mengangkat tangan satunya lagi dan mengusap keningnya.
Dia hanya pergi untuk kelas praktik.
Dia disergap.
Hampir diberikan kepada serigala.
Kemudian batu permata sampah yang dia beli tiba-tiba berubah, dalam sekejap menghancurkan para penyerang, dan akhirnya menyerahkan … anak ayam hijau yang tertidur sebagai rekan kontraknya.
Apakah perkembangan alur cerita ini tidak terlalu mendadak?
Di bahunya, si bola bulu hijau kecil tampaknya tidur nyenyak.
Bahkan mengeluarkan suara mendengkur kecil.
Ryan melihat tanda kontrak yang sedikit hangat di punggung tangannya, lalu melirik binatang kontrak di bahunya, dan mengeluarkan napas panjang.
Setidaknya untuk saat ini dia aman.
Adapun mitra yang tiba-tiba diperoleh ini dan misteri di balik peninggalan elf yang jelas lebih merepotkan…
Dia akan memikirkannya setelah kembali.
Bola bulu hijau kecil di bahunya tidur lelap, dengan lembut naik turun dengan langkahnya dan sesekali mengeluarkan kicauan lembut.
Hutan di sekelilingnya anehnya sunyi.
Fluktuasi Mana dan aura makhluk yang dia rasakan sebelumnya tampaknya telah bersembunyi.
Sepanjang perjalanan, dia tidak menemui satu pun makhluk hidup, juga tidak bertemu dengan teman-teman sekelasnya.
Hanya ketika cahaya di depan sedikit demi sedikit terang dan gerbang batu yang familiar muncul, dia menyadari bahwa dia telah menjadi orang terakhir yang keluar.
Ketika dia melangkah keluar dari pintu batu Hutan Berbisik, sinar matahari sore sedikit menyilaukan.
Dia melihat bahwa siswa lain dari kelompoknya, serta mereka dari beberapa kelompok lain yang telah menyelesaikan praktik mereka, telah berkumpul di tanah terbuka Taman Bisikan Roh.
Mereka sedang mengobrol dengan tenang satu sama lain, mata mereka sesekali melirik ke arah pintu masuk hutan.
Jelas, mereka sedang menunggu.