Bab 33: Peringatan Penyergapan
Ryan mendengarkan sambil membiarkan Luminous Fluff Spirit di ujung jarinya menggosok-gosokkan diri padanya.
Untuk saat ini, makhluk itu tidak terlalu berguna selain memberikan cahaya dan terlihat menggemaskan.
Namun, prinsip di balik kontrak agak mirip dengan yang dia pahami tentang ikatan sistem—ini membutuhkan tingkat “kecocokan” tertentu.
Dia melirik sekeliling.
Tapi ada juga beberapa yang tangannya masih kosong, ekspresi mereka agak kecewa.
Ilmu Sekolah Pemanggilan sangat bergantung pada bakat, tetapi lebih bergantung lagi pada daya tarik dan ketertarikan sejati. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai hanya dengan mengandalkan usaha keras membabi buta melalui buku-buku.
Karena alasan itu, sangat sedikit murid di Akademi Sihir Saint Roland yang benar-benar mengkhususkan diri pada Sekolah Pemanggilan. Kebanyakan hanya mempelajarinya secara dangkal sebagai keterampilan tambahan.
Akademi mengatur pengalaman praktik ini sebagian besar untuk mencari di antara banyak murid “non-pemanggil” mereka yang memiliki bakat tersembunyi tanpa disadari—dan mungkin juga untuk menarik lebih banyak murid ke disiplin ilmu yang kurang populer ini.
“Baiklah, bagian teoritis sudah berakhir.”
Mentor wanita itu bertepuk tangan, menarik perhatian semua orang.
“Diskusi kosong di atas kertas tidak pernah cukup. Apa yang berikutnya akan benar-benar menguji apakah kalian memiliki daya tarik dengan jalan ini.”
Dia berbalik dan mengarahkan lengan bajunya yang lebar ke gerbang batu di belakang halaman, yang dililit tanaman rambat kuno.
“Di balik gerbang ini terdapat Hutan Berbisik yang dibudidayakan akademi. Banyak makhluk ajaib tingkat rendah dan roh alam dengan temperamen relatif lemah hidup di sana. Kalian akan masuk berkelompok dan mencoba berkomunikasi serta beresonansi dengan mereka.”
Suaranya menjadi khidmat.
Tak lama kemudian, pengelompokan diumumkan.
Untuk mengontrol jumlah orang yang masuk ke hutan, semua murid dibagi menjadi kelompok sekitar sepuluh orang dan akan masuk secara bergiliran.
Ryan ditempatkan di kelompok kelima.
Dia memperhatikan bahwa Andre Garcia dan kawan-kawannya ada di kelompok ketiga, berkumpul bersama dan berbisik-bisik.
Andre menyadari pandangan Ryan dan sedikit menolehkan kepala, sudut mulutnya melengkung menjadi senyuman yang tidak menyenangkan.
Ryan tidak mau repot dengannya dan mengalihkan perhatiannya ke depan lagi.
Kelompok murid pertama memasuki gerbang batu dengan penuh antisipasi.
Sekitar lima belas menit kemudian, mereka kembali.
Kebanyakan dari mereka mengenakan ekspresi kegembiraan yang masih tersisa dicampur dengan sedikit penyesalan. Hanya dua murid yang memiliki gumpalan cahaya elemen samar atau makhluk berbulu pemalu mengikuti di samping mereka, menunjukkan bahwa mereka telah berhasil membangun kontak awal.
Melihat lebih dekat mengungkapkan bahwa kedua orang itu telah memilih Sekolah Pemanggilan sebagai spesialisasi mereka.
Instruktur tetap tenang dan memberi isyarat untuk kelompok kedua masuk.
Hasilnya sebagian besar sama.
Ketika kelompok ketiga masuk, Andre berjalan dengan dada membusung, kepercayaan diri tertulis di seluruh wajahnya.
Ketika mereka keluar, sebenarnya ada makhluk setinggi setengah meter di sampingnya—sebuah konstruksi kasar yang terbuat dari batu cokelat dan gumpalan tanah, bergerak agak kikuk.
Young Rock Golem.
Meskipun itu adalah salah satu makhluk kontrak elemen bumi tingkat terendah, itu sudah cukup mencolok di lingkungan pemula ini di mana kebanyakan orang hanya bisa menarik Luminous Fluff Spirits.
Andre dengan sengaja mengangkat benang Mana yang mengendalikan Young Rock Golem di tangannya, membiarkan makhluk batu kecil itu terhuyung-huyung mendekati Ryan. Dia sedikit mengangkat dagu, kebanggaan di matanya hampir meluap.
“Beberapa orang mungkin bahkan tidak bisa menemukan batu yang mengerti ucapan manusia.”
Ryan bahkan tidak berkedip. Dia sepenuhnya mengabaikan lalat yang berdengung itu.
Yang lebih dia khawatirkan adalah baris teks baru yang muncul dengan diam-diam di penglihatannya setelah kelompok Andre muncul.
【Perilaku: Masuk ke wilayah yang lebih dalam dari Hutan Berbisik untuk mencoba kontak roh】
【Hasil: Kemungkinan menderita luka parah atau kematian akibat serangan ≈ 50%】
Seperti yang dia duga.
Mata Ryan sedikit dingin.
Tak lama kemudian, kelompok keempat masuk.
Kemudian, akhirnya, tiba giliran kelompok kelima Ryan.
“Kelompok kelima, masuk ke hutan. Tetap waspada, rasakan dengan hati-hati, dan luncurkan sinyal segera jika menghadapi situasi tidak normal.”
Penjaga senior yang bertugas membimbing mereka mengulangi aturan sebelum membuka gerbang batu.
Saat mereka melangkah masuk ke dalam Hutan Berbisik, aroma tanah lembab dan vitalitas yang kaya menyelimuti mereka.
Cahaya dipecah menjadi fragmen-fragmen oleh lapisan kanopi pohon yang tumpang tindih, menghambur di tanah yang ditutupi daun-daun berguguran dan lumut.
Kelompok Ryan dengan cepat berpencar.
Setiap orang tertarik ke area yang berbeda. Beberapa menuju utara menuju suara aliran air yang samar, di mana kelembaban yang melimpah menyarankan keberadaan roh air. Yang lain bergerak ke selatan menuju hutan yang lebih lebat, mencari makhluk kayu atau atribut alam. Beberapa tertarik pada sepetak medan berbatu yang mereka lihat, berharap menemukan teman elemen bumi.
Ryan tidak memiliki target tertentu.
Dia secara acak mengikuti jalur samar menuju wilayah tengah hutan, berjalan ke arah aliran air jernih yang mengalir melaluinya.
Area sungai biasanya menampung energi kehidupan paling aktif dan keanekaragaman makhluk terbesar.
Pakis bercahaya tumbuh di sepanjang tepian, dan sesekali serangga air bercahaya kecil mengintip dari antara dedaunan.
Ryan melepaskan beberapa gelombang Mana lembut, menarik beberapa makhluk kecil yang penasaran untuk berputar mengelilinginya. Namun, dia bisa tahu bahwa ini hanyalah ciptaan alam dengan kecerdasan dasar yang hampir tidak ada, jauh dari mampu membentuk kontrak.
Dia terus berjalan ke hulu sepanjang aliran air untuk sementara, secara bertahap menjauh dari area di mana murid lain beraktivitas.
Lingkungan sekitarnya menjadi semakin sepi.
Bukan berarti tidak ada suara. Desiran aliran air, angin melalui pepohonan, dan kicauan burung samar yang jauh masih ada.
Namun obrolan mental yang hidup dan kacau yang biasanya menyertai perkumpulan banyak makhluk ajaib tingkat rendah telah menghilang dengan aneh.
Ryan berhenti berjalan dan bersandar pada batang pohon kuno yang besar, pandangannya yang tajam menyapu sekeliling.
Akar-akar pohon kuno itu berkelok-kelok melalui tanah, tanaman rambat menggantung, dan semak-semak tebal tumbuh di sekelilingnya. Setiap petak bayangan sepertinya menyembunyikan sesuatu yang tidak diketahui.
Pada saat itu, dari kedalaman rumpun semak yang sangat lebat di depan sebelah kanannya—begitu lebat sehingga hampir tidak ada cahaya yang menembus—datang suara gemerisik yang sangat samar.
Seolah-olah sesuatu melangkah dengan hati-hati di atas daun kering dengan kaki empuk, menyesuaikan posisinya.
Hati Ryan sedikit berdebar.
Di tepi penglihatannya, teks emas langsung muncul.
【Peringatan: Makhluk bermusuh tersembunyi terdeteksi】
【Perilaku: Abaikan gangguan dan lanjutkan ke depan】
【Hasil Langsung Probabilitas: Kemungkinan mengalami penyergapan kecepatan tinggi dalam 3 detik ≈ 75%】
Pikiran Ryan fokus tajam.
Dari awal, dia dengan sengaja berjalan lebih dalam ke hutan untuk menjauh dari murid lain.
Hanya dengan begitu akan mudah baginya untuk bertindak.
Meskipun ada probabilitas kematian 50%, ada juga peluang bertahan 50%. Selain itu, dia sekarang memiliki peringatan dini—jauh lebih baik daripada disergap tiba-tiba tanpa persiapan sama sekali.