Bab 23: Alur Apa Ini, Ada Gadis Cantik Menghalangi Pintuku?
Elf misterius itu sepertinya sementara mengundurkan diri. Setidaknya, tidak ada lagi penyusupan di malam hari, juga tidak ada jejak yang jelas tertinggal.
Di dalam akademi, pihak Andre dan Wood juga menjadi anehnya sepi. Selain sesekali melontarkan tatapan tak terbaca padanya, mereka tidak melakukan gerakan provokatif lebih lanjut. Rumor sepertinya juga mereda sedikit demi sedikit.
Seolah-olah insiden di lapangan latihan tidak pernah terjadi sama sekali. Bahkan ibu kantin pun berhenti menggoyangkan tangan sajinya—dia memberikannya setengah sendok lebih banyak rebusan.
Ryan menyebut sepuluh hari ini sebagai “periode hibernasi strategis”-nya, mencurahkan sebagian besar energinya untuk studi pendahuluan Perangkat Sihir dan mengutak-atik beberapa barang rongsokan yang dia pungut.
Akademi Sihir Saint Roland memiliki kurikulum yang sangat fleksibel. Di awal semester, terutama terdiri dari kuliah dan studi mandiri, yang memberinya banyak waktu.
Perangkat Sihir di dunia ini agak mirip dengan mesin dan perangkat bertenaga magis yang pernah dia lihat dalam karya fantasi dari kehidupan sebelumnya.
Sumber energi dasarnya bukan listrik—meskipun yang disebut “kristal listrik” memang ada, mampu mengeluarkan arus stabil, efisiensinya terlalu rendah dibandingkan sistem digerakkan mana. Ini kebanyakan digunakan sebagai komponen bantu untuk fungsi spesifik seperti mekanisme pemicu dan transmisi sinyal.
Sumber energi yang lebih efisien dan lebih luas penggunaannya adalah “inti magis,” juga disebut kristal mana.
Ini adalah inti padat yang terbentuk dari mana murni yang terkondensasi di dalam binatang magis setelah dibunuh. Tergantung jenis, atribut, dan kekuatan binatangnya, energi atribut, kemurnian, dan kapasitas inti magis bisa berbeda sangat jauh seperti langit dan bumi.
Mereka bisa ditanamkan ke dalam Perangkat Sihir sebagai sumber daya, dan juga digunakan di bidang alkimia, ramuan, susunan magis, dan banyak bidang lainnya. Mereka adalah salah satu mata uang keras peradaban magis.
Inti magis berkualitas tinggi sangat berharga, jauh di luar jangkauan Ryan saat ini.
Tujuannya adalah menggunakan bahan termurah mungkin untuk menyelesaikan perbaikan fungsional pada barang-barang rusak itu dan meningkatkan nilai mereka sebanyak mungkin.
Itu membutuhkan pemahaman yang lebih dalam tentang sirkuit mana dasar, sifat material, dan prinsip rune. Dia sering mengunjungi bagian Perangkat Sihir dasar di perpustakaan, mengunyah buku-buku sukar itu dengan mengandalkan dasar pemilik asli dan pemikirannya sendiri yang logis. Dari waktu ke waktu, dia juga menggunakan bahan dasar termurah di bengkel untuk melakukan eksperimen verifikasi sederhana.
Saat itu, Ryan sedang mencoba melilitkan kawat tembaga penghantar mana termurah menjadi sirkuit dasar. Mendengar ini, dia melirik 《Prinsip Konstruksi Perangkat Sihir Dasar》 di samping tangannya, lalu pada potongan-potongan rongsokan yang dia pungut dari lapak barang bekas—jam saku yang sudah tidak berdetak, lentera yang tidak menyala, dan lencana berkarat.
Sihir adalah 5G. Listrik adalah 2G.
Dan dia saat ini mencoba merakit ponsel bata yang bisa menelepon menggunakan suku cadang bekas yang dia pungut dari tumpukan rongsokan.
Praktek jauh lebih menarik daripada teori. Ketika dia berhasil memasukkan jejak mana ke dalam lencana berkarat itu untuk pertama kalinya dan melihat lapisan cahaya hijau samar muncul di permukaannya, semacam sukacita unik pria berpikiran teknik mekar dengan tenang di dalam dirinya.
Meskipun cahayanya padam setelah tiga detik, dan lencananya menjadi cukup panas untuk menggoreng telur.
Sementara itu, selama rentang hari yang damai ini, Cosette terus melanjutkan kampanye melek hurufnya dengan susah payah tetapi tekad yang tak tergoyahkan.
Ryan meminjamkan beberapa buku pelajar anak bergambar terang dan panduan bergambar benda-benda umum untuknya dari lantai pertama perpustakaan.
Awalnya, dia bahkan tidak bisa mengenali semua huruf. Perlahan, dia menjadi bisa terbata-bata membaca kalimat pendek, dan dia bahkan menggambar wajah tersenyum miring dengan arang pada roti dari makan malam Ryan, memberi label dengan kata baru yang dipelajari “senang.”
Setiap kali dia belajar kata baru, matanya akan berkilau. Meskipun dia tidak berani pamer sendiri, harapan akan pujian itu praktis meluap darinya. Ryan akan menepuk kepalanya sebagai dorongan, atau menunjuk kesalahan ejaan, tapi rasa pencapaian halus dari “membesarkan anak” itu tanpa disadarinya terakumulasi diam-diam di hatinya.
Dan hari-hari pun berlalu dalam ritme yang agak membosankan, namun mengisi dan damai.
Sampai sore hari keempat belas setelah sekolah dimulai.
Ryan baru saja menyelesaikan pendaftarannya untuk Minggu Pengalaman Praktek di papan pengumuman akademi.
Menurut pengumuman, mulai besok, semua siswa tahun ketiga divisi junior akan berpartisipasi dalam seri kuliah praktek spesialisasi lima hari. Setiap hari, mereka akan mengalami arah profesional berbeda—Teori Magi, aplikasi alkimia, kultivasi ganda sihir dan bela diri, sihir alam, kontrak panggilan, dan sebagainya—sehingga mereka bisa memperdalam pemahaman melalui praktek langsung. Bahkan siswa yang sudah memilih jalur pun diwajibkan hadir, karena pengalaman itu diperhitungkan untuk memperluas wawasan akademik.
Bagi Ryan, ini bukan hal buruk. Ini adalah kesempatan bagus untuk memahami arah lain secara sistematis, dan mungkin menarik paralel yang berguna dari mereka.
Dengan tanda terima pendaftaran disimpan, dia mengikuti jalan familiar kembali ke Asap Perak.
Tapi hari ini, suasana sedikit berbeda.
Aroma makanan masih melayang keluar melalui celah pintu—jadi makan malam jelas sudah siap.
Namun, sosok kecil yang seharusnya ada di dalam ruangan sekarang berdiri di pintu masuk asrama.
Cosette membelakangi koridor, jadi Ryan hanya bisa melihat sanggul kecil rambut coklat tua di belakang kepalanya dan gaun pelayan yang dicuci rapi di punggungnya.
Bahu nya mendekuk, kedua tangan tanpa sadar memelintir ujung apron di depannya. Posturnya kaku, dan bahkan punggung yang biasanya dia tegakkan telah sedikit membungkuk. Setiap inci darinya memancarkan ketidakberdayaan dan pikiran putus asa aku benar-benar ingin lari.
Dan sumber semua ini berdiri di hadapannya, di belokan tangga.
Hanya satu profil samping membawa tekanan luar biasa yang hampir terasa nyata.
Itu adalah seorang gadis tinggi.
Dia tidak mengenakan seragam divisi junior biru tua yang familiar bagi Ryan, tetapi pakaian yang jelas berbeda dan dipotong tajam—pakaian eksklusif divisi menengah.
Atasan nya adalah jaket pendek kerah berdiri bergaya hampir militer abu-abu tua, pas di pinggang. Kancing logam mengkilapnya bersinar terang, menonjolkan sosok yang ramping namun membawa rasa kekuatan lentur.
Di bawahnya adalah rok lipit warna sama, ujungnya berakhir tepat di atas pertengahan pahanya. Saat dia secara halus menggeser pusat gravitasinya, roknya bergoyang lembut.
Di bawah ujungnya, stoking di atas lutut hitam membungkus erat kaki panjangnya. Antara atas stoking dan ujung rok adalah sepetak kulit terbuka—wilayah absolut sempurna—berkilau samar di bawah lampu koridor. Di kakinya adalah sepatu boot pergelangan hitam bertali. Haknya tidak tinggi, namun setiap langkahnya terasa mantap dan membumi.
Paling mencolok adalah rambut merahnya yang hidup, secemerlang awan senja terbakar.
Satu tangan bersandar santai di pinggangnya—tempat pedang panjang berpelantung tergantung. Gagangnya polos dan tanpa hiasan, namun entah mengapa memberi kesan berat dan tajam. Lengan lainnya disilangkan di dadanya, ujung jari tangan itu mengetuk ringan pada lengannya sesekali. Dia terlihat sedikit tidak sabar, namun juga seolah-olah menahan semangat bertarung yang hampir meledak.