Bab 177: Sepertinya Ini Tempat Turunku
Para penjelajah biasa itu tersebar di seluruh aula.
Beberapa bersandar di dinding dengan kepala tertunduk rendah, seolah mereka bahkan tidak punya tenaga untuk mengangkatnya. Beberapa duduk di lantai dengan lutut ditarik ke atas, menyembunyikan wajah di baliknya. Beberapa meringkuk di dasar Pilar Batu, bahu mereka bergetar samar.
Tidak ada yang berbicara.
Satu-satunya suara di seluruh aula adalah gemerisik lembut sulur-sulur yang tumbuh di sepanjang dinding abu-abu gelap itu, seperti sesuatu yang menggeliat dalam bayang-bayang. Sesekali, seseorang mengeluarkan erangan lembut, begitu samar terdengar seolah lolos dari mimpi, hanya untuk langsung ditelan kembali.
Ryan menarik pandangannya dan menyusun situasi dalam pikirannya.
Yang berarti keduanya sudah melewati pintu itu.
Masuk, dan keluar lagi.
Dan setelah keluar, mereka tidak mengatakan apa-apa. Mereka hanya mengirim kelompok berikutnya untuk mengintai jalan.
Dan kelompok setelahnya juga mati.
Sekarang kelompok ketiga juga sudah mati.
Berapa banyak orang yang awalnya ada di aula ini? Ryan tidak menghitungnya, tapi pasti lebih dari ini.
Saat ini, hanya ada sedikit lebih dari selusin penyintas di sini. Setidaknya lima puluh atau enam puluh orang memasuki reruntuhan secara total. Pasti sisanya tidak semua masih berkeliaran di atas, tidak bisa menemukan jalan.
Yang hilang semuanya mati di balik pintu itu.
Ryan melirik ke arah pintu-pintu yang berjajar di dinding.
Kayu, berlapis besi, dipenuhi paku sebesar kepalan tangan. Beberapa terbuka, memperlihatkan kegelapan tak berdasar di baliknya. Beberapa tertutup, bernoda karat. Setiap pintu itu mengarah ke sebuah jalan. Setiap jalan berakhir di aula ini. Beberapa orang muncul dari pintu-pintu itu.
Dan beberapa tidak pernah muncul.
Satu-satunya yang masih hidup sekarang adalah belasan penyintas ini.
Pandangan Ryan tertuju pada Parker Hewitt.
Pria itu masih menutup matanya, jarinya masih mengetuk ringan pada gagang pedangnya. Tik. Tik. Tik. Suaranya samar, tapi dalam keheningan aula, terdengar sangat jelas.
Parker membuka mata.
Pandangannya menyapu aula, menyapu setiap orang yang hadir.
Dan pada saat itu, Ryan melihat beberapa penjelajah menggigil.
Bukan jenis yang terkendali. Jenis yang tidak disengaja.
Beberapa menundukkan kepala lebih dalam. Beberapa membungkukkan bahu. Beberapa bergeser mundur, seolah mencoba bersembunyi di balik Pilar Batu.
Semua orang tahu apa yang dia lihat.
Siapa pun yang terpilih mungkin mati.
Pandangan Parker menyapu aula sekali lagi sebelum akhirnya berhenti di sisi Ryan.
Ryan tidak bergerak. Dia hanya berdiri di sana dan menatap mata Parker.
Parker menatapnya selama dua detik, lalu mengalihkan pandangannya.
Seseorang menarik lengan Ryan.
Dia melirik ke samping dan menemukan Allen bersandar ke arahnya, wajahnya yang kotor abu memakai ekspresi begitu rumit sulit dijelaskan. Ketakutan. Ketegangan. Dan sesuatu lain yang tidak bisa dia namai.
“Kak.” Allen merendahkan suaranya hingga hampir tak terdengar. Napasnya menyentuh telinga Ryan. “Kamu punya sesuatu yang bisa meninggalkan penanda?”
Ryan berkedip dan menoleh melihatnya.
“Untuk apa?”
Allen menganggukkan dagunya ke arah Parker.
“Tidak tahu kapan giliran kita masuk,” bisiknya, kata-kata itu praktis terpaksa keluar dari giginya. “Kalau kamu masuk duluan, tinggalkan aku beberapa penanda, dan mungkin aku punya kesempatan untuk bertahan. Kalau aku yang masuk duluan—”
Dia tersenyum.
Senyum itu samar, begitu samar seolah dipaksakan keluar dari sudut mulutnya.
Ada sesuatu yang suram tentangnya. Sesuatu yang mengejek diri sendiri. Dan anehnya, itu juga longgar dan mudah, seolah dia berkata, Yah, begitulah adanya.
“Sepertinya ini tempat turunku,” katanya. “Sampai sejauh ini tidak mudah. Jadi mungkin aku bisa setidaknya meninggalkan sesuatu yang berguna untukmu.”
Ryan menatapnya.
Wajahnya masih berdebu, bergaris hitam di mana kotoran dan keringat bercampur. Lengan kanan terkoyak dalam strip besar, memperlihatkan luka berkeropeng di bawahnya. Keropeng itu merah gelap, dan pinggirannya mulai terlihat sedikit meradang. Rambutnya berantakan. Seluruh tubuhnya tertutup debu dan kotoran. Sekilas, dia terlihat tidak berbeda dari penjelajah biasa lain di sekitar mereka.
Tapi matanya bersinar.
Mata cokelat muda itu menatap Ryan, terang dan jernih, tanpa banyak ketakutan di dalamnya sama sekali.
Hanya sesuatu yang aneh.
Kepercayaan, mungkin.
Ryan mengangguk kecil.
Dia melepas ransel dari punggungnya dan meraih ke dalam. Setelah mengobrak-abrik sebentar, dia mengeluarkan sesuatu.
Itu tidak besar, kira-kira setebal dua jari dan sepanjang rentangan tangan, seperti tongkat berpendar hitam. Permukaannya halus dan tidak bernoda. Hanya kedua ujungnya memegang kristal kecil, warnanya begitu samar hampir menghilang ke dalam selubung hitam.
Prinsipnya sederhana. Setelah diisi dengan sihir, itu akan meninggalkan jejak magis di lokasi itu selama beberapa jam. Orang biasa tidak bisa melihatnya. Hanya seseorang yang menggunakan sihir dari sumber yang sama bisa merasakannya.
Tapi tepat saat dia mengeluarkannya, sebelum bisa memberikannya ke Allen, suara Parker terdengar.
“Semuanya.”
Tidak keras, tapi dalam keheningan aula itu setajam batu yang dijatuhkan ke air tenang.
Setiap kepala terangkat dan menoleh ke arahnya.
Parker mendorong dirinya menjauh dari Pilar Batu dan berdiri tegak. Dia bergerak perlahan, seolah memberi semua orang waktu untuk melihatnya dengan jelas. Pedang bertepi bergulung masih tertancap di tanah di dekat kakinya, tapi dia tidak berusaha menariknya. Dia hanya berdiri di sana, tangan tergantung di sisi tubuhnya, pandangannya melewati setiap orang satu per satu.
Fitur kerasnya tanpa ekspresi.
“Tim terakhir hilang,” katanya, suaranya datar, seolah menyatakan tidak lebih dari fakta. “Aku sedih karenanya. Tapi eksplorasi tidak bisa berhenti.”
Tidak ada yang berbicara.
Para penjelajah tetap menundukkan kepala. Beberapa mengepalkan tinju. Beberapa menggigit bibir. Beberapa hanya menatap kosong ke tanah.
“Kita sudah istirahat cukup lama,” Parker melanjutkan. “Dan kita mendapat beberapa pendatang baru. Saatnya memutuskan siapa yang masuk berikutnya.”
Beberapa penjelajah berubah pucat.
Bukan sekadar pucat. Putih, seolah darah langsung terkuras dari mereka. Putih seperti kertas. Putih seperti wajah mayat.
Beberapa bahkan menyusut mundur, tapi tidak ada tempat untuk pergi. Dinding batu berdiri di belakang mereka.
Ryan merasakan jari Allen mengencang di lengan bajunya.
Tangan itu dingin, dan ujung jarinya bergetar samar.
Parker meraih ke dalam mantelnya dan mengambil sesuatu.
Itu adalah dial, kira-kira seukuran telapak tangan, berwarna perunggu dan diukir dengan lapisan rune yang padat. Rune-rune itu diukir dalam, satu lapis di atas yang lain, seolah telah diukir berkali-kali.
Di tengah dial ada jarum, tipis dan berujung tajam, berkilau samar dalam cahaya abu-abu.
Itu terlihat seperti semacam perangkat magi.
“Aturan yang sama seperti sebelumnya,” kata Parker, mengangkat dial agar semua orang bisa melihatnya. “Adil. Sempurna adil. Tidak ada yang boleh mengeluh.”
Dia membiarkan pandangannya berhenti pada mereka satu per satu.
“Berkumpullah.”
Para penjelajah ragu-ragu.
Beberapa mengangkat kepala, melihat sekali pada dial, lalu menurunkannya lagi. Beberapa mengambil setengah langkah mundur, menabrak orang di belakang mereka, tapi tidak ada yang bergerak lebih jauh.
Parker hanya berdiri di sana.
Pedang usang itu tetap tertancap di lantai dekat kakinya, tepi bergeriginya sangat jelas dalam cahaya redup.
Dan ketika pandangannya menyapu mereka, tidak ada yang berani mengatakan tidak.