Bab 178: Apakah Aku Akan Mati Juga?
Satu per satu, mereka berjalan menuju Parker.
Sangat lambat, seolah-olah kaki mereka dibebani dengan timah.
Tidak rela, tapi tidak punya pilihan.
Allen menarik lengan Ryan dan menyeretnya ikut.
Lillian dan Rex juga mengikuti. Keempatnya berdesakan saat melangkah ke dalam lingkaran yang perlahan terbentuk. Ryan bisa merasakan tangan Lillian menekan gagang pedangnya, buku-buku jarinya pucat. Rex berdiri di depannya, bahunya tegang.
Pandangan Ryan menyapu orang-orang di sekitar mereka.
Parker berdiri di tengah lingkaran. Hayden berdiri setengah langkah di belakangnya, tangan bengkaknya tergantung di samping tubuh, tapi matanya tetap tertancap pada kerumunan, seolah sedang menghitung. Vincent dan Gray juga berada di dalam lingkaran. Vincent masih mengenakan senyumnya yang lembut itu, tapi mata biru pucatnya terus menyapu kerumunan, mencari sesuatu. Gray tetap senyap seperti biasa, bersandar pada pilar batu, kakinya yang terluka terulur, tapi tangan kanannya tidak pernah meninggalkan gagang pedang pendeknya.
Vera berdiri di samping, bersandar pada pilar batu tanpa melangkah ke dalam lingkaran. Kakinya disilangkan, posturnya masih elegan seperti biasa, tapi matanya tertancap pada dial, pada tangan Parker, sama sekali tidak bergerak.
Eleanor berdiri di luar lingkaran, memegang pedangnya, menatap pintu besar.
Para penjelajah biasa berkerumun bersama dengan kepala tertunduk, tidak berani melihat siapa pun.
Parker mulai menuangkan sihir ke dalam dial.
Rune-runenya menyala, berpendar dengan cahaya biru pucat. Cahaya itu mengalir sepanjang pola ukiran seolah-olah telah hidup, menyebar lapis demi lapis sebelum akhirnya berkumpul di jarum di tengah.
Jarum itu bergerak.
Semua orang menatap jarum.
Ryan juga menatap, tapi dia memperhatikan sesuatu yang lain.
Jari-jari Parker.
Ibu jari dari tangan yang memegang dial menekan ringan pada suatu titik di tepinya. Ada tonjolan kecil di sana, sangat kecil sehingga mustahil untuk diperhatikan kecuali seseorang sengaja mencarinya. Tonjolan itu persis sama warna dengan dial, seolah-olah tumbuh darinya.
Sihir terus mengalir ke dalam perangkat itu. Rune-runenya berkedip dalam pola yang berubah, beberapa lebih terang, beberapa lebih redup, seperti sinyal, seperti semacam kode.
Mata Ryan beralih ke jarum yang berputar dengan liar.
Kemudian kembali ke tonjolan kecil itu.
Ibu jari Parker tetap menekan di sana selama ini.
Jarum melambat.
Semakin lambat.
Sampai, di bawah tatapan semua orang, jarum itu berhenti.
Ia menunjuk pada seseorang.
Pria itu berdiri di sisi jauh lingkaran, mengenakan pakaian tempur gelap. Fitur wajahnya biasa-biasa saja. Ketika penunjuk itu mendarat padanya, dia membeku sejenak, sangat singkat, lalu mengangguk ringan.
Ryan mengenali wajah itu.
Berkas intelijen telah menyebutkannya. Salah satu orang dari bangsawan selatan, seseorang yang masuk menggunakan kuota bangsawan itu. Tidak perlu menebak siapa yang didukung bangsawan itu. Itu adalah Pangeran Kedua. Dalam tumpukan halaman yang dikirim Ilis, ada namanya, potretnya, dan catatan lengkap faksi di belakangnya.
Parker melihat pria itu.
Pria itu mengangguk.
Parker membalas anggukan.
“Bagus,” katanya dengan datar. “Satu.”
Dia memutar dial lagi dan menuangkan lebih banyak sihir ke dalamnya. Rune-runenya menyala sekali lagi, dan jarum mulai berputar lagi.
Kali ini, mata semua orang terkunci padanya bahkan lebih erat. Jarum mengukir garis-garis biru pucat di sepanjang dial, berputar semakin cepat sampai menjadi cincin cahaya yang kabur.
Ryan mengamati jarum.
Kali ini, ibu jari Parker tidak lagi menekan tonjolan itu. Dia telah mengubah pegangannya, mendekap dial di tangannya dengan cara yang terlihat sangat alami.
Tapi Ryan memperhatikan bahwa tangan Parker yang lain, yang tersembunyi di belakang punggungnya, berkedut sekali.
Sangat ringan. Sangat cepat.
Seperti sinyal.
Jarum berputar semakin cepat, lalu mulai melambat.
Ia menunjuk ke arah kelompok Ryan.
Setiap tatapan di aula berayun ke arah mereka.
Tatapan-tatapan itu mendarat pada mereka seperti jarum. Ryan bisa merasakan orang-orang mempelajari wajahnya, mempelajari Lillian di belakangnya, mempelajari Rex di sampingnya. Beberapa tatapan itu mengandung rasa ingin tahu. Beberapa mengandung simpati. Beberapa mengandung kecurangan. Beberapa mengandung kelegaan belaka.
Syukurlah bukan aku.
Wajah Allen memucat.
Jarum itu bergoyang antara Ryan dan Allen.
Bergerak perlahan, seolah ragu-ragu.
Kemudian berhenti pada—
Dia menunjuk pada dirinya sendiri, dan bahkan jari itu gemetar. Suaranya juga gemetar. “A-aku?”
Parker menatapnya tanpa bicara. Matanya sedingin danau beku utara, sama sekali tanpa ekspresi.
Sebadai emosi bergejolak melintas di wajah Allen—ketakutan, keraguan, keinginan untuk lari dan kesadaran bahwa dia tidak bisa. Bibirnya gemetar. Kakinya gemetar. Dia terlihat sangat menyedihkan seperti yang mungkin terlihat, seolah-olah dia mungkin roboh ke lantai setiap saat.
Tapi tangan kanannya ada di belakang punggung.
Tangan itu telah menyelipkan batang hitam dari telapak tangan Ryan.
Gerakannya ringan dan cepat. Parker tidak melihatnya. Yang lain yang menatapnya tidak melihatnya. Tidak satu pun dari mata yang tertancap padanya melihatnya. Hanya Ryan yang merasakannya—tangan dingin itu menyentuh telapak tangannya, mengambil batang itu, dan menyimpannya ke dalam lapisan tersembunyi paling dalam di pinggangnya.
“Apakah kamu keberatan?” Suara Parker menjadi dingin, setiap kata mendarat seperti pecahan es di batu. “Ketika yang lain dipilih, tidak ada yang keberatan.”
Allen menggelengkan kepalanya dengan liar.
“Tidak, tidak, tidak!” Kepalanya bergoyang begitu keras seolah-olah lehernya mungkin patah. “Tidak keberatan sama sekali! Aku hanya… hanya sedikit gugup…”
“Itu lebih baik,” kata Parker dengan mendengus dingin.
Dia menyimpan dial dan menyapu pandangannya pada dua pria terpilih—pengikut bangsawan selatan dan Allen.
“Aku memberi kamu sepuluh menit,” katanya. “Kumpulkan barang-barangmu dan lakukan persiapan. Dalam sepuluh menit, kalian masuk.”
Allen berdiri di sana, masih mengenakan ekspresi ketakutan yang sama, seolah-olah dia akan menangis setiap saat. Tapi tangan di belakang punggungnya sudah menyelipkan batang hitam ke bagian paling dalam dari saku tersembunyinya.
Ryan mengamati profilnya.
Wajah itu berlumuran debu dan keringat serta pucat karena ketakutan. Tapi ketika tidak ada yang melihat, mata itu melirik ke arahnya dan berkedip sekali.
Sangat ringan. Sangat cepat.
Kemudian Allen berpaling dan menuju ke arah pengikut bangsawan selatan, bergumam pelan tentang hal-hal seperti apa yang harus aku lakukan dan apakah aku akan mati di sana?
Ryan tetap di tempatnya dan tidak berkata apa-apa.
Dia menyesuaikan ransel di punggungnya, lalu meraih ke dalam dan meraba-raba sekali lagi.
Masih ada dua yang tersisa.