Bab 166: Istirahat dan Pemulihan
Mulut Rex terbuka lebar.
Lillian juga membeku.
“Ini… ini…”
Ryan menatap pintu masuk itu tanpa berkata-kata.
Pada saat yang sama, di sisi lain rawa—
Parker berhenti melangkah dan melihat pintu masuk yang tiba-tiba muncul di hadapannya. Pintu itu muncul dari rawa, terbuat dari batu hitam, dengan anak tangga yang dipahat penuh pola-pola aneh, menurun ke kedalaman di bawah.
“Sungguh menarik.”
Dia mengencangkan genggamannya pada pedangnya dan melirik Hayden.
Hayden mengangguk.
Tanpa ragu sedikit pun, mereka berdua langsung menuju ke pintu masuk.
Lebih jauh, di dekat tepi hutan hijau tua itu—
Vera berdiri di atas sepetak tanah kering yang tidak tersentuh korupsi, mata hijau keabu-abuannya tertuju pada pintu masuk yang tiba-tiba muncul. Dia mengamatinya sebentar tanpa bergerak.
Angin mengangkat ujung bajunya yang hijau pucat.
Matanya menyipit sedikit.
Kemudian dia berbalik dan justru berjalan menuju hutan.
Dia akan menunggu.
Di tempat lain di rawa, jauh di dalam alang-alang—
Eleanor berdiri di depan pintu masuk dengan pedang di tangannya.
Pintu masuk itu membentang ke bawah menuju kegelapan.
Dia memikirkan dirinya.
Dia pasti juga berada di suatu tempat di lokasi ini.
Dia juga akan melihat pintu masuk ini.
Eleanor menarik napas dalam, mengencangkan genggamannya pada pedang, dan berjalan menujunya.
Sosoknya menghilang ke dalam kegelapan.
Ryan menarik pandangannya dan melihat Lillian dan Rex di sampingnya.
Keduanya terluka, dan keduanya kelelahan hingga hampir kolaps. Darah masih merembes dari luka di pinggang Rex, sementara telapak tangan Lillian terbelah dan wajahnya pucat. Dalam kondisi mereka sekarang, masuk ke dalam berarti bunuh diri.
“Haruskah kita masuk dulu?” tanya Rex.
Ryan menggelengkan kepala.
“Istirahat,” katanya. “Sebentar lagi akan gelap.”
Rex berkedip, lalu mengangguk. “Benar. Dalam kondisi kita sekarang, masuk hanya akan mencari mati. Kita akan mencari tempat untuk bermalam dan mengurusinya besok.”
Lillian juga mengangguk.
Mereka bertiga berbalik dan menuju hutan.
Setelah beberapa langkah, Lillian tiba-tiba menengok ke belakang.
Dingin menyelimutinya, dan dia mempercepat langkahnya.
Mereka menemukan lapangan kering di tepi hutan. Tidak ada rawa di sana, tidak ada alang-alang, dan tidak ada monster hitam. Beberapa pohon raksasa berdiri mengelilinginya dalam formasi kasar, menghalangi angin.
Rex mengumpulkan beberapa kayu kering dan menyalakan api. Cahayanya menerangi lapangan kecil itu dan kelelahan di wajah ketiganya.
Ryan bersandar pada batang pohon dengan mata tertutup.
Rex duduk di samping api dan mulai merawat luka di pinggangnya. Dia menggigit sumbat ramuan penyembuh dan menuangkannya ke atas luka itu, mengerat giginya kesakitan tetapi tidak bersuara.
Lillian duduk di sampingnya, memperhatikan caranya, bibirnya terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu. Pada akhirnya, dia hanya memalingkan wajahnya.
Jauh di sana, pintu masuk itu masih berdiri di sana.
Malam berangsur-angsur semakin dalam.
Dalam satu hari, mereka telah membunuh lebih banyak monster daripada yang bisa dihitung.
Dalam satu hari, mereka hampir mati di sini.
Dalam satu hari, seseorang telah menyelamatkan mereka.
Lillian bersandar pada batang pohon dengan mata tertutup, pikirannya benar-benar kacau. Gambar-gambar terus diputar ulang dalam pikirannya lagi dan lagi—lidah itu, Rex menerjang maju, sosok abu-abu yang muncul entah dari mana, dan bilah panjang yang terbungkus api itu.
Dia membuka matanya dan melirik Ryan.
Dia bersandar di sana dengan mata tertutup, bernapas rata, seolah-olah sudah tertidur.
Cahaya api berkedip-kedip di wajahnya.
“Jaga nonamu.”
Wajahnya memerah, dan dia cepat-cepat memalingkan muka.
Siapa nonanya seharusnya?
Tapi kemudian dia memikirkan saat ketika Rex menerjang maju.
Idiot itu, yang jelas-jelas kalah, masih menerjang langsung.
Lillian menutup matanya dan memaksa dirinya untuk berhenti memikirkannya.
Api terus menyala.
Dan malam masih panjang.
Ryan bersandar pada pohon, api unggun berderak di hadapannya.
Cahayanya menerangi sepetak kecil tanah dan mengungkap luka-luka di tubuhnya.
Tidak ada yang dalam, tetapi jumlahnya banyak. Ada bekas cakaran di lengannya yang ditinggalkan monster tadi. Ada lecet di bahunya dari cabang yang dia senggol saat berlari melalui hutan.
Cedera yang paling merepotkan ada di tangan kanannya. Sepetak di punggung tangannya bengkak dan merah, tempat darah beracun kodok itu muncrat mengenai dirinya. Bengkaknya begitu parah hingga kulitnya tertarik kencang dan mengilat, serta terasa panas saat disentuh.
Dia mengambil beberapa botol ramuan dari bajunya.
Ramuan penyembuh. Penawar racun.
Tidak ada label pada botol-botol itu, tetapi kualitasnya jelas terlihat—itu barang kelas atas.
Ryan menggigit sumbat penawar racun dan menuangkannya ke punggung tangan kanannya.
Cairannya jernih dan membawa bau tajam yang menyengat. Begitu menyentuh kulit yang bengkak, cairan itu mendesis. Dia mengerat giginya dan menahan rasa sakit yang membakar saat menyaksikan obat itu meresap ke dalam dagingnya dan bengkaknya secara bertahap mulai mereda.
Satu botol habis, lalu diikuti botol lainnya.
Setelah dua botol, bengkak di punggung tangannya akhirnya berkurang lebih dari setengah, hanya menyisakan warna merah muda samar.
Ryan mengeluarkan napas pelan dan melemparkan botol-botol kosong ke dalam api. Api menjilat kaca dengan serangkaian suara berderak.
Kemudian dia mengeluarkan ramuan penyembuh dan merawat luka cakaran di lengannya. Luka-luka itu sudah berkerak, tetapi tepinya meradang. Dia menuangkan obat ke atasnya, membungkusnya rapat dengan sehelai kain, dan mengikat simpul.
Cahaya api menerangi sekelilingnya.
Ryan telah menaburkan bubuk melingkar di sekitar lapangan. Itu adalah bubuk pengusir binatang buas yang dia buat sendiri, terbuat dari beberapa ramuan yang dibenci monster. Apakah itu akan bekerja di tempat ini, siapa yang tahu. Tapi, lebih baik daripada tidak sama sekali.
Bersandar pada pohon, dia menatap api dan mulai berpikir.
Hal pertama yang terpikir adalah Ilis.
Tidak sekali pun, dari saat dia masuk sampai sekarang.
Apakah dia baik-baik saja?
Ryan mengerutkan kening. Dia tahu kekuatan Ilis—paling tidak, dia lebih kuat dari dua orang bodoh yang bertengkar yang tidur di tenda-tenda itu. Tapi tempat ini terlalu aneh. Monster-monster hitam itu, kristal-kristal aneh itu, dan Mana yang keruh yang bahkan ditolak Syl—
Tidak ada yang tahu apa yang mungkin dia temui.
Dia menyelipkan alat sihir kembali ke bajunya.
Sedangkan Randall dan Evans, siapa yang tahu di mana kedua orang itu berakhir.
Mereka tercerai-berai oleh teleportasi dan belum muncul sejak saat itu.
Randall adalah putra seorang count perbatasan selatan dan memiliki kekuatan yang lumayan. Dia seharusnya bisa melindungi dirinya sendiri.
“Mungkin ada lebih dari satu ular di dalam Akademi Sihir Saint Roland.”
Saat itu, Ryan tidak terlalu memperhatikan ucapan itu.
Sekarang dipikir-pikir kembali, mereka berdua memang agak aneh.
Randall terlalu antusias. Dari awal, dia sibuk mencoba mengatur semua orang menjadi sebuah tim dan memperkenalkan orang satu sama lain, seolah-olah dia tidak sabar untuk mengikat mereka semua bersama.