Bab 158: Lelah, Namun Tidak Lelah
Dia melihat tangannya sendiri, melihat kulit berwarna gandum di bawah ujung jarinya, melihat garis-garis otot itu, melihat luka dangkal itu—
Lalu dia menarik kembali tangannya dengan cepat.
Gerakannya begitu mendadak hingga dia hampir terjatuh. Dia menahan diri dengan satu tangan di tanah, mundur setengah langkah, dan memalingkan wajahnya.
Wajahnya terbakar seolah-olah terkena api.
Telinganya terbakar. Lehernya terbakar. Bahkan telapak tangannya terbakar—tangan yang baru saja menyentuh kulitnya terasa seperti sedang menggenggam bara api.
“Aku… aku hanya memeriksa apakah lukamu parah.” Suaranya terdengar teredam. “Kalau kau terluka dan menjadi beban, aku tidak berniat menarik-narik beban bersamaku.”
Rex menggaruk kepalanya dan tersenyum.
“Jangan khawatir, Nona. Aku kuat. Luka kecil ini bukan apa-apa.” Dia mengeluarkan botol kecil ramuan dari pinggangnya, menggigit sumbatnya, dan menuangkan sedikit ke atas luka. Cairan itu berbuih halus saat menyentuh sayatan. Dia bahkan tidak mengerutkan kening, seolah-olah lukanya ada di tubuh orang lain.
Setelah mengobatinya, dia menyimpan botolnya dan menatap Lillian.
Lillian membeku sejenak.
Rex sudah melepaskan kantong air dari pinggangnya dan menyerahkannya.
Kantong itu masih gemuk, terisi lebih dari setengah.
Lillian menerimanya, memutar sumbatnya, dan minum. Airnya hangat, tapi ini bukan saatnya untuk pilih-pilih. Dia meneguknya, satu tegukan demi satu tegukan, sampai hampir setengah kantong habis sebelum akhirnya berhenti untuk bernapas.
“Pelan-pelan, pelan-pelan,” kata Rex di sampingnya. “Masih ada lagi.”
Lillian melotot padanya, tapi tidak berkata apa-apa.
Dia bersandar lagi di bahunya dan terus bernapas berat. Air itu berguncang dingin di perutnya, dan seluruh tubuhnya terasa sedikit lebih baik.
Dari saat mereka mendarat sampai sekarang, tidak satu pun dari mereka berhenti bergerak.
Dalam hal itu, mereka beruntung.
Saat mereka memasuki reruntuhan, cahaya biru berkedip di depan matanya. Saat penglihatannya kembali jelas, dia mendapati dirinya berdiri di tepi hutan. Dia bahkan tidak sempat melihat sekeliling sebelum mendengar Rex berteriak dari kejauhan, “Nona! Sini!”
Mereka menemukan satu sama lain dalam waktu kurang dari dua puluh menit.
Pada saat itu, mereka bahkan tidak tahu di mana mereka berada. Di sekeliling mereka berdiri pohon-pohon perak-abu itu, tinggi dan berjejal rapat, langit tersembunyi di atas. Rex memanjat satu pohon untuk melihat dan mengatakan ada rawa luas di utara.
Jadi mereka menuju ke arah itu.
Saat mereka melangkah ke lahan basah, monster-monster mulai muncul.
Awalnya hanya ada beberapa ular hitam pekat, yang dengan mudah dihabisi Lillian. Lalu datang buaya. Lalu lebih banyak ular. Lalu makhluk-makhluk aneh yang namanya bahkan tidak mereka ketahui.
Satu demi satu. Gelombang demi gelombang. Mereka terus datang.
Mereka bertarung dari saat itu sampai sekarang.
Sudah berapa lama mereka bertarung?
Dia tidak tahu. Mungkin dua jam. Tiga.
Yang Lillian tahu adalah lengannya sakit sekali sampai hampir tidak bisa memegang pedang lagi, dan kakinya begitu lemah sampai hampir tidak bisa berdiri. Dia telah menggunakan sihir es puluhan kali, dan Mana-nya hampir habis.
Tapi monster-monster itu terus datang, sampai gelombang terakhir, yang baru saja mereka halau.
Lillian menutup matanya dan menarik napas dalam.
Di sampingnya, Rex mengambil kantong air dari tangannya dan mengocoknya. Masih tersisa sedikit di bawah setengah, mungkin cukup untuk dua atau tiga tegukan lagi.
Tanpa pikir panjang, dia menengadahkan kepalanya dan menghabiskannya dalam satu tegukan panjang.
Gulp, gulp, gulp.
Lillian mendengar suara itu dan membuka matanya, hanya untuk melihat Rex sedang minum, jakunnya naik turun.
Dia baru saja minum darinya.
“Kau—” Wajah Lillian memerah padam. “Apa yang kau lakukan?!”
Rex menurunkan kantong air, menyeka mulutnya, dan memandangnya dengan bingung. “Minum air.”
“Aku sudah minum dari itu!”
Rex menunduk dan melihat kantong air di tangannya, lalu menatapnya lagi, bahkan lebih bingung. “Tapi masih ada air di dalamnya. Nona, kamu sudah cukup minum, kan? Kalau tidak mau minum, bukankah sayang terbuang?”
Lillian membuka mulutnya, tapi tidak ada kata yang keluar.
Seluruh gerakannya begitu wajar, seolah-olah apa yang baru saja terjadi tidak berarti apa-apa.
Lillian memalingkan wajahnya, terbakar seluruhnya. Panasnya menyebar dari pipinya ke telinganya, dari telinganya turun ke lehernya. Dia merasa seolah-olah telinganya sendiri sedang terbakar.
Kampungan. Orang desa. Rakyat jelata yang tidak mengerti sopan santun sedikit pun—
Bagaimana dia bisa begitu tidak tahu malu?
Itu kantong air yang dia minum. Dia yang minum darinya. Bagaimana dia bisa begitu saja mengambilnya dan minum darinya dengan santai? Bagaimana?
Lillian menggigit bibirnya dan mengutuknya delapan ratus kali dalam hatinya.
Tapi setelah mengutuknya, dia masih meliriknya diam-diam.
Rex duduk di sana, menatap ke arah alang-alang di kejauhan, bergumam entah apa di bawah napas.
Lillian menarik kembali pandangannya dan menepuk-nepuk pipinya sendiri.
Apa yang sedang kupikirkan?
Ini bukan seperti aku minum setelah dia. Dia yang minum setelahku. Aku akan menganggapnya… sebuah kebaikan yang nona muda ini berikan padanya.
Ya. Sebuah kebaikan.
Lillian menarik napas dalam, memaksa dirinya untuk tenang.
Di telinganya adalah bisikan alang-alang, dan lebih jauh, suara percikan samar. Monster-monster masih ada, tapi mereka tidak lagi berani mendekat.
Setidaknya untuk saat ini.
Dia bersandar lagi di bahu Rex dan menutup matanya.
Gemeresik alang-alang, percikan samar di kejauhan, dan napas stabil Rex semua menyatu menjadi semacam lagu pengantar tidur yang aneh.
Lillian merasa dirinya mulai terlelap, kelopak matanya semakin berat, pikirannya semakin kabur.
Dia tidak tahu berapa lama waktu berlalu—mungkin beberapa menit, mungkin setengah jam—ketika tiba-tiba dia mendengar suara Rex.
“Nona.”
Lillian membuka matanya.
Cahayanya telah berubah.
Cahaya keabu-abuan di atas mereka sekarang diwarnai dengan warna jingga-merah samar. Matahari sudah mendekati cakrawala. Meski tidak bisa dilihat langsung, kegelapan senja sudah berkumpul dari segala penjuru.
Bayangan alang-alang memanjang, dan bahkan pantulan di kolam-kolam telah meredup.
Saat mereka masuk, waktu itu tengah hari.
Sekarang hampir sore.
Lillian duduk tegak dan meregangkan anggota tubuhnya yang kaku. Setelah beristirahat sekitar seperempat jam, sebagian kekuatannya telah kembali. Tangannya tidak lagi gemetar, dan kakinya kembali memiliki tenaga. Mana-nya belum pulih sepenuhnya, tapi cukup untuk beberapa pertarungan lagi.
Dan kemudian dia mendengarnya.
Dari kedalaman alang-alang datang suara berisik yang kacau.
Semakin dekat. Semakin keras. Seolah-olah sesuatu sedang menyerbu langsung ke arah mereka.
Lillian bangkit berdiri dan menyipitkan matanya ke kejauhan.
Mata-mata kuning gelap itu telah muncul lagi.
Tidak—bukan hanya beberapa. Selompok besar.
Begitu banyak sampai mereka berjejal dalam massa, muncul dari alang-alang, keluar dari lumpur, mengalir ke arah mereka dari segala arah.
Ular Piton Raksasa Abyssal. Buaya Baja. Kadal Raksasa Rawa Busuk. Dan makhluk-makhluk aneh tanpa nama sama sekali—