Bab 153: Itu Berbeda
Saat sepatu botnya menginjak lumut yang hangus, material itu remuk menjadi bubuk di bawahnya dengan suara retakan samar.
Beberapa titik masih panas. Bahkan melalui sol sepatu botnya, dia bisa merasakan hawa panas yang tersisa.
Benda itu terbaring di sana.
Tubuhnya yang panjangnya tujuh atau delapan meter telah menyusut menjadi gumpalan melingkar, keempat tungkainya tertekuk ke dalam, kepalanya terkulai ke satu sisi. Itu telah sepenuhnya menjadi karbon, permukaannya dilapisi abu berwarna abu-abu putih.
Ryan berjongkok dan menyentuhnya dengan pisau pendeknya.
Semuanya telah menjadi karbon. Begitu disentuh, langsung remuk.
Ryan menarik pisau dan berdiri, siap untuk pergi.
Tidak ada lagi yang layak dilihat.
“Tunggu.”
Suara Syl tiba-tiba terdengar di hatinya.
“Di dalam mayat itu,” kata Syl, nadanya terdengar bingung, “sepertinya ada sesuatu.”
Ryan membeku sejenak. Dia melihat ke bawah pada tumpukan yang menghitam, lalu mengangkat pandangan untuk memindai sekeliling. Tidak ada apa-apa di sekitar mereka, hanya tanah yang hangus.
“Apa itu?”
“Aku tidak tahu.” Syl berhenti sejenak. “Tapi aku bisa merasakannya. Ada sesuatu di dalamnya. Sesuatu yang tidak terbakar.”
Ryan diam sebentar.
Kemudian dia berjongkok lagi dan menghunus pisau pendeknya sekali lagi.
Dia tidak mempertanyakan firasat Syl. Makhluk ini telah hidup selama entah berapa tahun dan telah melihat lebih banyak hal daripada yang pernah Ryan dengar.
Jika Syl bilang ada sesuatu di sana, maka pasti ada sesuatu di sana.
Ujung pisau menancap ke dalam gumpalan yang hangus.
Daging yang telah menjadi karbon itu rapuh. Satu tusukan, dan langsung hancur.
Dia membuka fragmen-fragmennya dan menyelidiki lebih dalam, mengupasnya lapis demi lapis seperti sedang menguliti semacam cangkang.
Semakin dalam, karbonisasinya semakin tidak sempurna. Pisau mulai menemui perlawanan, seolah-olah sedang menikam ke dalam lumpur yang setengah kering. Dia menambah tenaga dan terus menggali.
Kemudian ujung pisau membentur sesuatu yang keras.
Suara ding yang ringan dan jelas terdengar.
Hati Ryan berdebar.
Dia menarik pisau, mengubah sudutnya, dan mulai memotong.
Dia mengupas lembaran-lembaran daging yang menghitam, mengungkapkan lapisan lain di bawahnya yang hanya setengah terkarbonisasi.
Ujung jarinya menyentuh sesuatu.
Itu terasa dingin.
Dia meraihnya dan menariknya keluar.
Ukurannya sebesar kepalan tangan, dan berwarna merah tua.
Ryan mengangkatnya di depan matanya dan mengamatinya dengan saksama.
Itu adalah kristal dodekahedron biasa.
Namun pada pemeriksaan lebih dekat, warna merah itu tidak merata. Beberapa area lebih gelap, begitu gelap hingga hampir hitam. Yang lainnya lebih terang, diwarnai dengan semburat kuning-oranye samar. Nuansa merah yang berbeda itu saling terjalin, seolah-olah ada sesuatu di dalamnya yang mengalir perlahan.
Dihadapkan ke sinar matahari, tidak terlihat apa-apa di dalamnya, hanya kegelapan merah yang keruh. Tapi ketika dia melihat lebih teliti, sesuatu sepertinya tersembunyi di dalam kabut merah tua itu. Bukan sebuah bentuk, tetapi sesuatu yang lebih dalam.
Ryan memutarnya beberapa kali di tangannya, tetapi tidak bisa memahaminya.
“Syl,” tanyanya dalam hati, “kau mengenali ini?”
Syl diam sebentar.
“Tidak,” katanya akhirnya. “Tapi rasanya… agak familiar.”
“Familiar?”
Ryan menatap kristal merah tua itu dan mengerutkan kening.
Di dalam tubuh makhluk itu?
Dia memikirkannya sejenak dan tidak menemukan jawaban. Jadi dia berhenti memikirkannya, memasukkan kristal ke dalam tasnya, dan mengencangkan tali pengikatnya.
Apapun itu, dia akan membawanya untuk sementara waktu.
Itu mungkin berguna nanti.
Dia berdiri dan melirik sekali lagi ke tumpukan yang menghitam itu. Seembusan angin berhembus dan membawa sebagian abu ke udara. Bahkan asap tipis itu mulai menghilang, hingga tidak ada yang tersisa.
Ryan berbalik dan berangkat ke arah lain.
Dia menjaga langkahnya tetap ringan. Sepatu botnya mengeluarkan suara retakan samar saat menginjak tanah yang hangus, masing-masing terdengar jelas dan mengganggu. Dia berjalan beberapa saat, melewati gundukan arang yang masih mengepul dan berkelok di antara beberapa pohon raksasa yang selamat, hingga akhirnya memasuki hutan abu-abu perak sekali lagi.
Cahaya kembali meredup.
Kanopi menutupi langit di atas kepala sekali lagi, memotong-motong sinar matahari menjadi bintik-bintik yang tersebar yang tumpah di tanah dan melintasi tubuhnya. Bau hangus secara bertahap memudar, digantikan sekali lagi oleh kelembapan yang familiar dan aroma manis samar darah.
“Syl.”
Dia memanggil dalam hati.
“Mm.”
Entah mengapa, tekanan di dadanya sedikit berkurang.
Setiap suara kecil harus diidentifikasi. Setiap bayangan harus diawasi. Dengan waktu yang cukup, pikiran akan mulai retak. Sekarang dia punya seseorang untuk diajak bicara—bahkan jika seseorang itu bukan manusia—itu masih lebih baik daripada menyimpannya sendiri.
“Bagaimana kau bisa tidur begitu lama?” tanyanya dalam hati. “Apakah karena waktu itu? Saat Insiden Ledakan Kristal Es?”
Syl diam sejenak.
“Iya, dan tidak.”
“Bagaimana maksudmu?”
“Memang benar aku menggunakan kekuatanku waktu itu,” kata Syl dengan suaranya yang tidak terburu-buru, seolah-olah dia memulai cerita yang sangat panjang. “Tapi cadanganku tidak begitu dangkal sehingga pengeluaran kecil seperti itu akan memaksaku tidur panjang. Beberapa hari tidur sudah cukup untuk pulih.”
Ryan mengerutkan kening. “Lalu mengapa kau tidur selama berbulan-bulan?”
“Karena waktunya untuk tidur.”
“…Apa?”
“Ritme hidupku memberitahuku begitu,” kata Syl. “Saat waktunya tidur, aku tidur. Sama seperti kaummu tidur saat lelah dan makan saat lapar. Itu adalah naluri.”
Ryan tidak berkata apa-apa, menunggunya melanjutkan.
“Aku bisa merasakan apakah ada bahaya di dekatmu,” kata Syl. Suaranya terdengar seperti sedang menjelaskan sesuatu, mungkin bahkan meyakinkannya. “Saat itu, tidak ada hal besar yang terjadi di sekitarmu. Jadi kupikir lebih baik menghemat tenagaku dan tidur sedikit lebih lama.”
Beberapa bulan lalu? Setelah Insiden Ledakan Kristal Es?
Saat itu, dia memang hidup tanpa masalah besar. Menghadiri kelas, berlatih, meneliti Perangkat Sihir.
Syl sudah tahu sejak awal bahwa dia aman.
“Jadi setiap kali aku dalam bahaya,” kata Ryan perlahan, “kau bangun?”
“Ya,” balas Syl. “Jika aku bisa merasakannya.”
Ryan tidak berkata apa-apa lagi.
Dia terus berjalan, melangkahi sepetak lumut basah dan berkeliling di sekitar pohon raksasa yang dibelit tanaman merambat. Salah satu tangannya masih bertumpu pada gagang pedangnya. Matanya masih terus menyapu sekeliling. Namun sesuatu bergeser dengan diam-diam di dalam dirinya.
Sesuatu yang hangat.
Dia tidak bisa benar-benar menamai perasaan itu.
Sejak dia datang ke dunia ini, dia selalu sendirian.
Menghitung sendiri. Menjaga diri sendiri. Bertahan hidup sendiri.
Cosette ada di sisinya, tetapi dia adalah seseorang yang perlu dia lindungi, bukan seseorang yang bisa diandalkan.
Sang Putri memberinya sumber daya, tetapi itu adalah transaksi, bukan kasih sayang.
Dia tidak perlu perlindungan dari Ryan. Dia tidak akan berkomplot melawannya. Dia tidak akan memanfaatkannya.
Dia hanya ada di sana—bangun saat waktunya bangun, berbicara saat waktunya berbicara.