Bab 152: Biarkan Aku Beristirahat Sejenak
Untaian tipis asap hitam mengepul dari seluruh tubuhnya dan melayang ke langit.
Ryan menatapnya untuk waktu yang lama.
Ia tidak bergerak.
Ia tidak akan bergerak lagi.
Ryan menutup matanya dan menghela napas panjang.
Kemudian dia melepaskan pegangannya pada batang pohon dan bersandar pada percabangan pohon.
Kakinya masih gemetaran. Tangannya juga gemetar. Setiap otot di tubuhnya terasa seolah telah tercabik-cabik dan dijahit kembali, setiap satu pun terasa nyeri. Tapi dia tidak ingin bergerak. Dia hanya ingin berbaring di sana dan merasakan detak jantungnya perlahan turun dari derap kencang, merasakan rasa terbakar di paru-parunya perlahan memudar.
Jadi dia berbaring di sana, menatap langit di atasnya. Kanopi berlapis masih ada, dan bercak-bercak cahaya menembus daun-daun, bergoyang saat jatuh di wajahnya.
“Bagus sekali.”
Suara Syl terdengar di hatinya.
Ryan menyeringai.
“Lumayan,” katanya dalam hati. “Aku tidak mati.”
Syl tidak berbicara lagi.
Dia tidak mengganggunya lagi. Dia hanya berbaring di sana, menatap langit.
Kanopi masih ada, berlapis-lapis, dengan sedikit cahaya menyelinap melalui daun-daun.
Bercak-bercak cahaya yang bergeser itu jatuh di wajahnya, bergoyang lembut. Kadang-kadang satu kilatan masuk ke matanya, memaksanya menyipitkan mata.
Istirahat saja sebentar.
Hanya sebentar.
Dia berguling ke samping, menarik ranselnya ke depan, dan meraba-raba di dalamnya sampai dia mengeluarkan kantong air dan sepotong roti jatah kering.
Tidak banyak air yang tersisa di kantong itu. Ketika dia mengocoknya, dia bisa tahu isinya kurang dari setengah. Dia memutar tutupnya dan meneguk sedikit. Airnya hangat. Itu menggelinding di lidahnya dan perlahan meluncur ke tenggorokannya, sedikit meredakan kekeringan.
Jatah itu sekeras batu. Dia menggigit sepotong dan menahannya di mulutnya sebentar, menunggu hingga melunak dengan air liur sebelum mengunyah. Dia makan perlahan, menghitung setiap gigitan. Ketika dia menelan, dia bisa merasakan makanan itu meluncur hangat ke bawah esofagusnya.
Sedikit demi sedikit.
Secara bertahap mengisi kembali dirinya.
Kekuatannya kembali. Perlahan, tapi kembali.
Setelah selesai makan, dia meraih ke dalam lapisan dalam pakaiannya. Beberapa kantong tersembunyi telah dijahit di sana, diisi dengan ramuan-ramuan terpenting: ramuan penyembuhan, penawar racun, dan ramuan ledakan yang dia gunakan sebelumnya.
Itu tidak bisa disimpan di alat sihir spasial. Jika dia membutuhkannya dalam keadaan darurat, tidak akan ada waktu untuk menggalinya.
Dia meraba kantong-kantong tersembunyi itu. Dua ramuan penyembuhan masih ada di sana, botol kacanya menekan telapak tangannya melalui kain. Tiga penawar racun juga masih ada, bulat dan tidak salah lagi sentuhannya.
Ramuan ledakan sudah habis.
Kantong itu sekarang rata.
Ketiganya telah habis terpakai. Dia perlu mengisi ulang itu.
Kemudian dia mengeluarkan pisau pendek dan melihatnya.
Mata pisaunya penuh dengan takik.
Besar, kecil, dalam, dangkal. Kelihatannya seperti sesuatu telah menggerogoti sepanjang bilahnya.
Otot makhluk itu terlalu keras. Cukup keras sehingga bahkan bilah yang ditempa dari baja murni pun tidak bisa menahannya.
Ryan menggerakkan jarinya dengan ringan di atas salah satu bagian yang melengkung. Itu kasar dan cukup tajam untuk menggores kulit jika dia menekan terlalu keras.
Yang ini sudah selesai.
Dia masih memiliki beberapa bilah cadangan di ranselnya, tapi mereka terbuat dari bahan yang sama, ditempa dengan kerajinan yang sama.
Cukup untuk binatang sihir biasa.
Tidak cukup untuk makhluk itu.
Makhluk itu—jika ada di luar tempat ini—paling tidak akan menjadi Binatang Sihir Tingkat Menengah, mungkin bahkan menyentuh ambang Tingkat Tinggi.
Kekerasan otot-ototnya. Kecepatan ledakan gerakannya. Bahkan di antara Binatang Sihir Tingkat Tinggi, sifat-sifat seperti itu jarang.
Tapi satu hal sangat aneh.
Ia tidak bisa menggunakan Mana.
Dari awal hingga akhir, ia bertarung hanya dengan tubuhnya. Menyerang, mencakar, menggigit—murni naluri binatang.
Tidak ada pelemparan mantra, tidak ada manipulasi elemen, tidak sedikit pun fluktuasi Mana. Ia hanya menghantam, berguling, dan mencabik.
Tapi makhluk ini, meskipun memiliki tubuh yang setara dengan Binatang Sihir Tingkat Tinggi, bahkan tidak bisa menyemburkan api sekecil apa pun.
Ryan memikirkannya sebentar dan tidak mendapatkan apa-apa. Jadi dia berhenti memikirkannya, meraih ke dalam dadanya, dan mengeluarkan kotak seukuran telapak tangan.
Dia mengirim Mana ke dalamnya, dan tutupnya terbuka dengan bunyi klik. Dia meraih ke dalam, meraba-raba sebentar, dan mengeluarkan pedang panjang.
Itulah nama pedangnya.
Sekarang dia tidak punya pilihan selain menggunakannya.
Ryan meletakkan pedang di sampingnya, kemudian meraih ke dalam kotak lagi dan mengambil beberapa ramuan pengganti, memasukkannya ke dalam kantong tersembunyi pakaiannya. Kemudian dia menyegel kotak itu, menyimpannya, dan menutup matanya sekali lagi.
Pikirannya terus memutar ulang pertarungan tadi.
Cara makhluk itu menerkam. Cara cakarnya terbentang di udara. Cara darah menetes dari taringnya.
Dan lompatan terakhir itu—ketika cakarnya kurang dari sepuluh sentimeter darinya.
Setelah lebih dari sepuluh menit, dia bergerak.
Dia berguling dan duduk, kemudian mengikat pedang panjang di punggungnya. Selanjutnya, dia menarik dua pisau pendek cadangan dari ranselnya dan menyelipkannya di pinggangnya, satu di setiap sisi, mudah ditarik dalam sekejap.
Kemudian dia memeriksa kantong tersembunyi di pakaiannya, memastikan setiap ramuan masih di tempatnya.
Hanya setelah melakukan semua itu dia mulai memanjat turun.
Kakinya menopang pada batang sementara pisau pendek menikam ke kulit kayu lagi dan lagi, mengaitkannya saat dia perlahan meluncur ke bawah. Jatuhnya lebih dari tiga puluh meter, dan dia turun dengan hati-hati. Setelah setiap jarak pendek, dia berhenti untuk melihat ke bawah dan menemukan pijakan berikutnya.
Kulit kayu pecah di bawah bilahnya, memperlihatkan kayu pucat di bawahnya, dan sedikit getah bening merembes keluar. Getahnya lengket. Itu menempel di tangannya, dan ketika mengering, itu mengencangkan kulit.
Semakin rendah dia turun, semakin kuat bau hangusnya.
Saat kakinya menyentuh tanah, itu menghantamnya langsung—bau pahit arang terbakar bercampur belerang tajam dan bau busuk daging panggang.
Itu mengencangkan tenggorokannya. Ryan menahan keinginan untuk batuk dan melihat sekeliling.
Tempat ini telah berubah total.
Beberapa masih mempertahankan bentuk pohon, tapi seluruh tubuh mereka hitam legam. Yang lain telah roboh, hancur menjadi tumpukan fragmen menghitam. Beberapa tempat masih mengepul, untaian biru tipis naik dari tumpukan hangus dan melayang ke langit.
Lumut hilang. Semak hilang. Semuanya hilang.
Tidak ada yang tersisa kecuali tanah menghitam, dan di tengah-tengah semuanya, gumpalan hitam yang lebih besar.
Ryan melangkah melintasi tanah hangus dan berjalan menuju gumpalan kegelapan yang lebih besar itu.