Bab 137: Perkumpulan Para Kecantikan
Dua langkah di belakangnya berdiri seorang pria berambut merah kekar dengan setelan formal cokelat tua. Bahannya bagus, tapi kainnya terentang kencang di tubuhnya, otot-ototnya memenuhi garis bahu hingga penuh. Tangannya tergantung di samping tubuhnya, dan pandangannya tak pernah meninggalkan gelas anggur yang diputar oleh pria berbaju abu-abu itu.
“Marcus,” kata Ilis dengan suara yang lebih rendah lagi. “Putra dari kepala penjaga Marquis Wilier. Dia besar di perbatasan Utara. Yang berambut merah di sampingnya bernama Olaf. Dia adalah seorang jenius yang cukup terkenal di Utara. Konon dia memiliki darah Orc, dan kondisi fisiknya sangat kuat.”
Ryan menatap pria berbaju abu-abu itu.
“Arah jam empat,” kata Ilis.
Ryan melirik ke sana.
Di tepi kerumunan berdiri seorang wanita berambut merah yang sedang berbicara dengan orang di sampingnya. Dia tinggi mencolok, fiturnya cerah dan hidup, kulitnya bukan putih pucat yang umum di antara wanita bangsawan yang dimanja, melainkan warna emas gandum yang sehat.
Saat dia tersenyum, matanya seakan berkilau, dan semua orang di sekitarnya ikut tersenyum. Dia mengenakan gaun anggur merah, garis lehernya dipotong pas, dengan rantai emas tipis di lehernya.
“Shiloya,” kata Ilis. “Salah satu orang Adipati Api. Dia adalah ahli rune kuno dan telah menguraikan tiga prasasti reruntuhan yang hilang. Adipati Api memiliki tujuh ahli arcane. Dia yang memimpin mereka.”
Ryan membiarkan pandangannya tertahan padanya sedikit lebih lama.
Dua orang berdiri di sampingnya. Satu adalah pria paruh baya berbusana formal biru tua, wajahnya tegas dan berdiri tegak seperti tombak. Yang lain adalah seorang gadis berbaju abu-abu pucat dengan kacamata berbingkai emas, memegang buku catatan kecil dan sesekali menunduk untuk mencoret sesuatu.
“Yang berbaju biru tua adalah Kallen,” kata Ilis. “Kapten penjaga Adipati Api. Dia pergi berperang di usia enam belas tahun dan telah membunuh tujuh belas Orc.”
Mata Ryan menyapu Kallen. Pria itu berdiri sangat tegak, punggung dan bahunya merentangkan setelan formal begitu kencang hingga tidak ada satu pun kerutan yang terlihat. Tangannya terlipat di depan perut bagian bawah. Wajahnya tanpa ekspresi, tapi matanya terus menyapu ruangan. Setiap orang yang lewat, dia lihat sekilas.
Mereka berdua terus berputar.
“Yang berbaju hijau pucat, arah jam sebelas,” kata Ilis.
Ryan melirik ke sana.
Di tepi lantai dansa, di samping sebuah pilar, berdiri seorang gadis berbaju hijau pucat. Rambutnya begitu hijau muda hingga hampir perak-abu-abu, disanggul longgar di belakang kepalanya, dengan beberapa helai longgar tergantung di samping telinganya.
Dia memegang gelas anggur dan berbicara dengan orang di sampingnya, garis profilnya lembut dan tenang.
“Vera,” kata Ilis. “Putri angkat Adipati Angin.”
Pandangan Ryan tertuju pada gadis itu. Saat itu dia menoleh sedikit, matanya menyapu lantai dansa.
Lalu mata itu berhenti.
Pandangan Vera jatuh pada Ryan, dan untuk sesaat mata mereka bertemu di seberang lantai dansa. Ryan membeku. Sebelum sempat berpikir untuk memalingkan muka, dia melihat sudut bibir Vera terangkat sangat sedikit.
Itu adalah senyuman yang sangat samar, begitu samar hingga hampir tak terlihat, tapi memang ditujukan padanya.
Ryan secara refleks mengangguk balik, mengakui salamnya.
Vera menarik pandangannya dan kembali berbicara dengan orang di sampingnya, seolah tidak ada yang terjadi.
“Dia diakui secara publik sebagai orang dengan bakat elemen angin tertinggi di Kekaisaran dalam beberapa tahun terakhir,” kata Ilis, nadanya tak terbaca. “Konon dia bisa menggunakan sihir angin tingkat tinggi di usia sepuluh tahun. Adipati Angin memiliki dua belas magus. Di usia dua belas tahun, dia sudah mengalahkan tujuh dari mereka dengan telak.”
“Dan dua orang di sampingnya?” tanya Ryan.
“Pria itu adalah Cliff,” kata Ilis. “Salah satu deathsworn Adipati Angin, dibesarkan sejak kecil untuk mengikuti Vera dan melindunginya. Dia tidak menggunakan senjata. Tangannya adalah senjatanya.”
Ryan melihat tangan Cliff. Mereka tergantung di samping tubuhnya, buku-buku jarinya lebar, punggung tangan ditandai beberapa bekas luka samar.
“Dan wanitanya?”
“Eliane, kerabat jauh Adipati Angin. Dia bertanggung jawab atas kehidupan sehari-hari dan urusan sosial Vera.” Ilis berhenti sejenak. “Kekuatannya biasa saja, tapi matanya sangat tajam.”
“Adipati Angin hanya mengirim Vera?” Ryan merasa itu agak aneh. Semua orang lain sepertinya membawa sepasang yang lebih muda, satu cocok untuk strategi dan satu untuk kekuatan. Hanya Vera yang memiliki wanita yang lebih tua dan seorang penjaga yang jelas bukan peserta reruntuhan itu sendiri.
“Ya,” kata Ilis. “Hanya dia. Dua lainnya adalah pengawal dan pendukung. Mereka tidak akan memasuki reruntuhan. Adipati Angin cukup menghargai Vera, dan juga percaya dia memiliki lebih dari cukup kekuatan untuk mengatasi sendiri.”
Ryan mengangguk dan menyimpannya.
Mereka terus berputar, satu lingkaran demi satu lingkaran. Pandangan Ilis sesekali menyapu ruangan, dan setiap kali mendarat di suatu tempat, dia diam-diam menyebutkan beberapa nama lagi dan asal usul mereka. Mereka dari Timur dengan kulit lebih gelap dan suara keras adalah orang-orang dari rumah Count Sutherland. Yang dari Selatan dengan kulit pucat dan bicara terukur adalah milik salah satu Marquis perbatasan. Pria-pria lebih pendek dari Barat, mantap seperti batu di kaki mereka, adalah bangsawan rendah dari daerah pegunungan. Adapun Utara, selain yang sudah mereka lihat, masih ada beberapa yang berdiri tak bergerak di sudut-sudut.
Ryan menghafalnya satu per satu, membiarkan pandangannya melewati setiap wajah, mencatat penempatan, postur, dan mata mereka.
“Orang Pangeran Kedua adalah satu strategis dan satu petarung,” katanya. “Parker adalah petarungnya. Hayden adalah strategisnya.”
“Ya.” Ilis mengangguk. “Ilmu pedang Parker masuk tiga besar di antara generasi muda Perbatasan Utara. Hayden banyak membaca dan terampil dalam merencanakan. Pangeran Kedua mengirim mereka berdua kali ini karena berniat memperebutkan apa yang ada di dalam reruntuhan.”
“Dan orang-orang Pangeran Ketiga?”
“Vincent dan Gray.” Pandangan Ilis beralih ke sisi lain lantai dansa.
Ryan mengikuti garis pandangnya.
Dia sedang berbicara dan tertawa dengan orang di sampingnya, rambut emasnya bersinar lembut dalam cahaya lilin, senyumnya hangat dan sopan sempurna, tanpa sedikit pun ujung yang terlihat.
Tapi bahkan sambil tersenyum, mata biru pucat itu mengawasi.
Mengawasi setiap orang yang lewat.
Mengawasi setiap pandangan yang mendarat padanya.