Bab 130: Hungry Ghost
Yang paling mencolok adalah seekor babi guling utuh yang terbaring di tempat terhormat. Kulitnya dipanggang hingga renyah keemasan, berkilau berminyak di mana pun cahaya menyentuhnya. Di bagian yang diukir, daging merah muda putih yang lembut terpapar, masih mengeluarkan uap tipis.
Lebih jauh ada sebaran makanan laut utuh. Kaki-kaki kepiting disusun rapi berjajar, cangkangnya berwarna merah tua, dengan bulu halus putih masih menempel di sekitar sendinya. Tiram sudah dibuka, memperlihatkan daging gemuk yang direndam dalam jus lemon hijau pucat. Udang sebesar telapak tangan pria ditumpuk menjadi gunungan kecil dan diletakkan di atas es serut, tetesan air kecil menempel di cangkangnya dan berkilau di bawah lampu.
Ryan mengambil piring kosong.
Gerakannya tidak terburu-buru. Pertama, dia menggunakan garpu untuk mengambil beberapa irisan bagian paling renyah dari babi panggang. Lalu dia mengambil tiga kaki kepiting. Terakhir, dia pergi ke bagian buah dan memilih beberapa stroberi. Buahnya besar dan merah menyala, masing-masing dihiasi dua daun hijau segar.
Membawa piringnya, dia berbalik dan menuju ke sebuah sudut.
Ada meja bundar kecil di sana dengan tiga kursi. Dua di antaranya kosong, dan di kursi ketiga duduk sesosok figur berjubah abu-abu.
Ryan duduk di kursi di sebelahnya.
Evans tidak menatapnya, dan Ryan tidak berkata apa-apa.
Dia memotong sepotong kecil babi guling dengan garpunya dan memasukkannya ke dalam mulut. Kulitnya dipanggang dengan tepat. Saat giginya menyentuhnya, terdengar suara renyah samar, dan di bawahnya muncul daging yang lembut dan empuk, lemak harumnya meleleh di lidahnya.
Kemudian dia mengambil sepotong kaki kepiting dan membelah cangkangnya dengan rapi di sepanjang garis dengan ujung jarinya. Sepotong utuh daging kepiting putih salju meluncur keluar dalam keadaan utuh. Dia mencelupkannya sedikit ke dalam saus di sampingnya dan mengunyah perlahan.
Matanya melayang ke arah lantai dansa.
Lillian berdiri di sana berbicara dengan seorang gadis berbaju champagne emas.
Gadis berbaju champagne emas itu mungkin putri seorang Marquis. Mereka berdua bersandar berdekatan saat berbicara, sesekali menutup mulut mereka sambil tertawa, sikap mereka cukup akrab sehingga menunjukkan mereka sudah saling mengenal selama bertahun-tahun.
Tapi Ryan memperhatikan bahwa setiap beberapa detik, pandangan Lillian melayang ke samping.
Rex berdiri di depan meja panjang.
Dia masih mengenakan setelan formal abu-abu tua dengan pola perak itu. Pakaian itu awalnya dibuat dengan baik, dengan bahu yang rapi dan garis yang bersih—tapi sekarang, setiap kali dia bergerak sambil makan, pakaian itu terlihat meregang melawan tubuhnya. Setiap kali tulang belikatnya bergerak, kainnya mengeluarkan suara desis tegang yang samar, seolah-olah jahitannya hampir robek.
Senyum Lillian membeku sejenak.
Dia berkata sesuatu dengan lembut kepada gadis berbaju champagne emas. Gadis lain itu menutup mulutnya dan tertawa, lalu mengikuti pandangan Lillian ke arah meja jamuan dan tertawa lebih keras lagi.
Ujung telinga Lillian memerah.
Tapi senyum di wajahnya tetap sempurna. Dia membungkuk sopan kepada gadis itu, lalu berbalik dan berjalan menuju Rex, roknya melukiskan busur biru es.
Langkahnya ringan dan cepat, helai roknya melayang lembut di belakangnya.
Dia berhenti di belakangnya.
Rex sama sekali tidak menyadari. Dia sedang meraih piring keempat—satu yang berisi potongan terakhir kulit babi panggang renyah.
Lillian berdiri di belakangnya.
Senyum yang sopan masih terpampang di wajahnya.
Lalu dia berbicara, suaranya begitu rendah sehingga tamu di sekitarnya tidak mungkin mendengarnya, namun setiap kata seolah terpaksa keluar melalui gigi yang dikatupkan.
“…Apa sebenarnya yang kau lakukan?”
Tangan Rex membeku di udara.
“A-aku makan…”
Senyum Lillian tidak bergerak sedikit pun.
“Tahukah kau berapa harga setelan itu?”
“Y-ya… Itu hampir sebulan uang makanku…”
Rex menunduk dan melihat dirinya sendiri.
Dia menelan.
“…Yah, Nona, kurasa ini mungkin bisa bertahan sedikit lebih lama—”
“Bertahan untuk apa?”
“Bertahan sampai, di depan semua bangsawan Kekaisaran, kau ‘bruk’ dan meledak keluar dari setelan itu?”
Rex membuka mulutnya.
Tidak ada kata yang keluar.
Lillian terus tersenyum. Lalu, di balik tudungan roknya, kaki kanannya perlahan mengulur ke depan—kaki dengan sepatu hak tinggi perak putihnya terangkat sedikit—
Dan kemudian dia menginjak keras di atas kaki Rex.
“SSSS—!!!”
Rex menarik napas tajam. Seluruh tubuhnya hampir melompat dari lantai. Dia menempelkan tangan ke mulutnya dan memaksakan untuk menelan teriakan yang hampir meledak dari tenggorokannya. Matanya langsung memerah, dan dia hanya bisa terus-terusan terengah-engah kesakitan.
Kaki Lillian sudah ditarik kembali ke bawah roknya.
Helai rok jatuh kembali ke tempatnya, menyembunyikan segalanya, seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Senyum di wajahnya masih sopan, masih lembut, masih sempurna. Dia bahkan sedikit mengangguk kepada beberapa tamu di dekatnya yang berbalik melihat dengan bingung, seolah berkata, Tidak ada apa-apa. Hanya lelucon kecil antara teman.
“Ayo.”
Dia mengulurkan tangan dan menggenggam pergelangan tangan Rex.
“Berdansa.”
“T-tapi bukankah tadi kau bilang tidak akan berdansa denganku…”
“Sekarang iya.”
“Kenapa?”
“Karena jika kau tinggal di samping meja itu lebih lama,” kata Lillian tanpa menoleh, kata-katanya melayang keluar di antara giginya, “seluruh Kekaisaran akan tahu bahwa orang yang kubawa malam ini adalah hungry ghost yang terlahir kembali.”