Bab 121: Bahan Bacaan
Ryan melirik Blue Crystal Card yang berharga itu, lalu mengangkat pandangannya ke Cecilia.
Postur gadis itu tidak berubah. Lambang duri emas di keragam seragam akademinya berkilau di bawah cahaya lampu, dan wajahnya masih memancarkan ketenangan yang sama sulit ditebak.
Alih-alih mengambil Blue Crystal Card itu, dia mengulurkan satu jari dan dengan lembut mendorongnya kembali ke arahnya.
“Simpan yang ini bersama Yang Mulia untuk sementara waktu,” kata Ryan dengan tenang. “Sepuluh ribu koin emas sudah cukup untuk saat ini. Jika aku benar-benar membutuhkan sesuatu yang lain, aku akan memintanya padamu.”
Cecilia sedikit membeku, lalu sudut bibirnya terangkat menjadi senyuman samar yang benar-benar melunak.
“Baiklah.” Dia menyimpan Blue Crystal Card itu dengan gerakan bersih dan tegas. “Kapan saja.”
Setelah bertukar beberapa informasi singkat lagi mengenai persiapan untuk reruntuhan, Cecilia bangkit untuk pergi.
Ilis, yang telah berdiri diam di dekat pintu sepanjang waktu, melangkah maju seolah-olah telah menerima perintah diam dan membukakan pintu untuknya.
Cecilia sampai di ambang pintu, lalu berhenti.
Dia menoleh kembali untuk melihat.
Ryan masih duduk di dekat meja. Senja yang mendekat mengalir melalui jendela membentuk garis-garis bersih di sepanjang profilnya, sementara matanya yang biru-abu-abu tertuju pada cakrawala di luar yang semakin gelap, seolah-olah dia sedang tenggelam dalam pikiran.
Kemeja tipisnya masih sedikit melekat karena latihan sore tadi, kainnya mengikuti garis-garis tubuh bahu dan lengan pemuda setelah beraktivitas. Tak terduga, hal itu melunakkan suasana yang biasanya dia pertahankan dengan sengaja dan justru mengungkapkan semacam kekuatan yang terfokus dan tertahan.
Cosette diam-diam menyembulkan setengah tubuhnya dari ceruk dapur. Wajah kecilnya masih menyimpan ketegangan dan kebingungan samar yang tertinggal dari menyaksikan pertukaran kata-kata tadi.
Dia melihat bahwa tuannya masih duduk tak bergerak di meja, jari-jarinya tanpa sadar menggosok-gosok lagi dan lagi atas kristal dingin yang tertanam di tepi kartu kristal ungu itu, pandangannya kosong dan tertuju pada suatu tempat di depan. Dia belum bergerak untuk waktu yang lama.
Di luar jendela, langit telah sepenuhnya tenggelam dalam kegelapan biru tinta.
Hanya tinggal beberapa hari lagi sebelum keberangkatan menuju Reruntuhan Starfall.
Ryan merasa bahwa, saat ini, persiapannya sudah kurang lebih mencapai batas maksimal.
Di dalam hatinya, dia berterima kasih kepada Barton, mentor yang berpenampilan kasar dengan metode pengajaran yang tanpa ampun itu.
Di luar pelatihan tempur, sisa waktunya dihabiskan untuk mencerna materi yang dikirim Cecilia dan membenamkan diri di perpustakaan.
Yang disebut informasi tentang Reruntuhan Starfall sebenarnya sangat terbatas. Pengetahuan umum hanya secara samar menunjuk pada realm tersembunyi kuno yang semi-terisolasi dari bidang utama, yang pintu masuknya dibatasi oleh hukum temporal dan spasial khusus, hanya mengizinkan generasi muda untuk masuk.
Apa sebenarnya yang ada di dalamnya?
Di manakah jejak Elf tersembunyi?
Apakah itu reruntuhan kota yang hilang, atau labirin yang menyembunyikan harta karun kuno?
Tidak ada yang tahu.
Eksplorasinya lebih menyerupai penggalian lapangan yang luas dan berbahaya daripada yang lain. Itu akan membutuhkan pengetahuan, keberuntungan, dan persiapan untuk berurusan dengan penjelajah saingan.
Sore itu, Ryan sekali lagi datang ke tingkat atas perpustakaan akademi.
Lebih banyak buku mengenai sejarah kuno, ras langka, dan mistisisme disimpan di sini. Berdasarkan Lencana Izin Eksplorasinya, dia telah mendapatkan akses sementara.
Kemudian dia melihat punggung yang agak familiar.
Rambut merah muda lembut mengalir di atas bahu yang ramping. Sosok itu mengenakan gaid hitam-putih yang pas dan sedang berjinjit, mencoba mengambil volume besar dari salah satu rak atas.
Gaid yang secara tidak langsung memberikan petunjuk kunci selama Insiden Ledakan Kristal Es itu.
Lano sepertinya juga merasakan pandangannya. Dia berbalik, dan ketika melihat Ryan, mata sebintang itu sedikit melebar sebelum berubah menjadi ekspresi terkejut dan sopan yang terukur sempurna.
“Tuan Muda Velt?” Dia menurunkan buku di tangannya, berbalik sepenuhnya, dan memberikan sedikit penghormatan. “Kebetulan sekali. Anda juga mencari buku di sini?”
“Iya.” Ryan mengangguk dan melangkah beberapa langkah lebih dekat. “Mencari beberapa bahan.”
Pandangan Lano menetap sebentar di wajahnya, dan senyumnya sedikit mendalam. “Ini untuk eksplorasi reruntuhan dalam beberapa hari, bukan? Seluruh akademi telah membicarakannya. Mereka bilang Anda dan beberapa siswa lain akan mewakili akademi dalam sesuatu yang sangat penting. Itu cukup mengesankan.”
Nadanya natural, tanpa banyak pujian yang disengaja di dalamnya.
Ryan tahu masalah itu sudah bukan rahasia lagi. Akademi telah secara resmi mengumumkan daftar untuk menyemangati para siswa, jadi dia hanya membalas dengan suara sederhana.
“Kudengar reruntuhan itu… bukan tempat biasa,” lanjut Lano dengan santai, dengan acuh memutar seikat rambut pinknya di sekitar jarinya. “Dan sepertinya ada hubungannya dengan Elf?”
Ryan meliriknya.
Informasi mengenai kaitan Elf belum disebarluaskan ke seluruh akademi. Itu terbatas pada peringkat atas dan mereka yang telah mendapatkan kualifikasi. Fakta bahwa Lano tahu berarti orang yang dia layani benar-benar memiliki status yang luar biasa.
Dia tidak menyangkal maupun menekannya. Dia hanya membalas dengan suara tenang lagi.
Saat berbicara, ada lebih banyak kehidupan dalam ekspresinya daripada biasanya. Dia jelas-benar tertarik pada subjek tersebut.
Sesuatu bergerak dalam pikiran Ryan.
Puisi… sebagai wadah warisan?
Mungkin ada fragmen tersembunyi di dalamnya—fragmen adat istiadat Elf, nilai-nilai, atau bahkan jejak sejarah terselubung yang tidak akan pernah muncul dalam catatan sejarah formal.
“Benarkah?” katanya. “Apakah kamu punya… bacaan yang direkomendasikan?”