Bab 10: Pindah dengan Gaya Mewah
Menggali ingatan-ingatan yang terserak dari pemilik asli tubuh ini, Ryan memilih beberapa wajah yang samar-samar dikenalnya dari kerumunan — kebanyakan adalah orang-orang yang seangkatan selama dua tahun terakhir, tetapi tidak pernah benar-benar berinteraksi. Bagus. Itu menghematnya dari kerumusan basa-basi.
Dengan tujuan yang jelas, ia membawa serta pelayan kecilnya yang begitu gugup hingga hampir bergerak serempak tangan dan kakinya, menuju langsung ke meja pendaftaran yang relatif sepi di samping gapura. Itu adalah antrean “Khusus Murid Lama”, dan jauh lebih pendek.
Di belakang meja duduk seorang guru perempuan paruh baya berkacamata bingkai tipis, ekspresinya begitu tegas hingga bisa dijadikan penggaris. Nyonya Eleanor Harper, administrator yang bertugas menangani data siswa divisi bawah, terkenal karena tidak pernah tersenyum dan menangani segalanya dengan sangat patuh pada peraturan.
“Nama. Angkatan.” Nyonya Harper bahkan tidak menengadah. Pena bulunya melayang di atas buku register.
Barulah kemudian Nyonya Harper menengadah. Ia mendorong kacamatanya ke atas pangkal hidung, meliriknya sekilas untuk konfirmasi, lalu dengan gesit menghitung koin-koin itu, menemukan namanya di register, mencoret tanda “uang sekolah belum lunas”, dan mencatat tanggalnya.
“Uang sekolah dikonfirmasi.” Ia menyerahkan sebuah lencana tembaga kecil. “Pendaftaran untuk semester ini selesai.”
“Terima kasih.” Ryan menerimanya dan dengan santai menyelipkannya ke dalam saku seragamnya.
“Jika perlu mendaftarkan pelayan pribadi,” tambah Nyonya Harper, menggerakkan penanya ke bagian kosong di buku catatan pelayan di sampingnya, “kau membawanya?”
“Ya.” Ryan sedikit membalikkan badan dan membiarkan Cosette melangkah maju dari belakangnya.
Pandangan Nyonya Harper menyapu wajahnya yang terlalu muda, hampir kekanak-kanakan, dan seragam pelayan baru yang masih tidak bisa menyembunyikan rasa canggung saat dikenakannya. Salah satu alisnya berkedut, tetapi ia tidak bertanya. Ia hanya mendorong sebuah formulir dan sebuah pena bulu ke tepi meja.
“Garis tanda tangan pelayan. Tulis namamu.”
Tubuh Cosette jelas-jelas kaku.
Selama dua hari terakhir di penginapan, ini adalah satu-satunya “keterampilan bertahan hidup” yang Ryan paksakan padanya — mencelupkan ujung jarinya ke dalam air dan berulang kali menelusuri huruf-huruf namanya di atas meja kayu.
Ia menurunkan buntelannya dan mengambil pena bulu yang terasa agak berat di tangannya. menarik napas dalam-dalam, ia membungkuk dan, dengan keseriusan yang luar biasa, seolah menggunakan seluruh tenaga dalam tubuhnya, menulis di formulir —
“Cosette.”
Huruf-hurufnya tidak rata besar kecilnya, strukturnya begitu longgar dan goyah hingga terlihat seperti ditulis oleh orang mabuk, dan goresan terakhir bahkan bergetar menjadi kait kecil yang memanjang. Di atas formulir putih yang bersih, nama yang miring itu terlihat menyakitkan.
Saat ia selesai menulis, pipi Cosette langsung memerah terang, bahkan ujung telinganya terbakar.
Dengan gelisah, ia meletakkan pena dan menundukkan kepala lebih dalam. Ia tidak ingin lebih dari sekadar mencari celah di lantai dan langsung merayap masuk ke dalamnya. Ia tidak berani melihat Nyonya Harper, apalagi Ryan di sampingnya.
Nyonya Harper hanya melirik tanda tangan itu tanpa sedikit pun riak di ekspresinya, seolah-olah ia menerima belasan mahakarya seperti itu setiap hari.
Ia mengambil kembali formulir itu, memeriksanya, mengarsipkannya, dan menyelesaikan prosesnya dengan lancar.
“Mm. Cosette. Terdaftar.” Kemudian ia mengambil selembar slip yang distempel dari laci dan menyerahkannya kepada Ryan. “Kamar tunggalmu yang lama tidak memenuhi syarat untuk menampung pelayan. Ini adalah slip penempatan ulang tempat tinggalmu. Pergi ke Gedung Dua, Asrama Silver Fir dan ambil kuncinya dari pengawas asrama, Tuan Blake. Kamar itu mengizinkan satu pelayan terdaftar untuk tinggal bersamamu. Baca peraturan asrama untuk sisanya.”
Ryan mengambil slip itu.
Asrama Silver Fir? Ia ada sedikit kesan tentangnya. Kondisinya sepertinya sedikit lebih baik daripada Asrama Green Vine, tempatnya tinggal sebelumnya. Apakah ini keuntungan yang datang dengan membawa “bagasi ekstra”, atau hanya penyesuaian rutin akademi?
Pikirannya bergerak cepat, meskipun tidak terlihat di wajahnya.
“Dimengerti. Terima kasih, Nyonya Harper.”
Ryan menyimpan slip itu dan berbalik.
“Ayo pergi,” katanya kepada Cosette, yang masih tenggelam dalam reruntuhan emosional “tulisanku terlalu jelek hingga tidak bisa menatap orang lain”.
Saat mereka melewatinya, aura Mana yang lebih padat dan ketenangan khas interior akademi menyelimuti mereka.
Di depan terbentang jalan utama batu biru yang lebar dan lurus sempurna. Pohon-pohon kuno yang menjulang tinggi berjajar di kedua sisi, mahkotanya saling menjalin di ketinggian membentuk kanopi melengkung. Sinar matahari menembus celah-celahnya, menghamburkan bayangan belang-belang di bawah. Lebih jauh, menara-menara tinggi, aula kuliah berkubah, dan taman-taman elegan menggoreskan garis-garis fantastis di bawah langit musim gugur yang cerah.
Cosette jelas-jelas terpana lagi. Untuk sesaat, ia bahkan melupakan rasa malu atas tanda tangannya. Mendongakkan wajah kecilnya, ia menatap dengan mata lebar ke jembatan-jembatan langit yang melayang di kejauhan dan kilau cahaya magis samar, mulutnya agak terbuka.
Ryan tidak berhenti. Setelah mengonfirmasi arah, ia menuju ke Asrama Silver Fir di distrik timur.
Sambil berjalan, ia melirik Cosette. Gadis kecil itu memegang erat barang bawaannya dan berusaha keras untuk mengikuti, langkahnya masih agak goyah. Di matanya tercampur kegelisahan terhadap lingkungan asing, rasa ingin tahu, dan sisa-sisa rasa malu.
Buta huruf, fisik lemah, pemula total dalam sihir, dan mental rapuh…
Itulah “asuransi bertahan hidup” yang dipilihkan baginya oleh cheat-nya yang sama sekali tidak berguna setelah pertimbangan matang. Atau lebih tepatnya, tidak dipilih sama sekali, karena ia tidak pernah diberi pilihan sejak awal.
Tapi sekarang dia sudah di sini, ya sudah di sini.
“Tetaplah dekat,” katanya, sedikit memperlambat langkahnya. Suaranya pelan. “Jangan hanya menatap pemandangan. Ingat rutenya. Kau harus berjalan sendiri nanti.”
Cosette sedikit kaget, cepat-cepat menarik pandangannya kembali, menatap erat ke arah punggung Ryan, dan mengangguk keras. “Ya, Tuan!”
Dengan slip yang diberikan Nyonya Harper, Ryan memimpin Cosette melalui beberapa belokan di distrik timur akademi sebelum mereka akhirnya menemukan gedung asrama yang disebut Asrama Silver Fir.
Dibandingkan dengan Asrama Green Vine, tempatnya tinggal sebelumnya, gedung ini memang terlihat lebih baru. Eksteriornya terbuat dari batu abu-abu pucat, jendelanya lebih besar, dan di depan gedung ada semak-semak yang dipangkas rapi dengan beberapa pohon silver fir tinggi berdiri di antaranya, memberikan suasana yang jauh lebih tenang.
Mereka menemukan pengawas asrama, Tuan Blake — seorang gentleman tua dengan ramban beruban, tubuh kurus, dan cara bicara yang tidak terburu-buru — memverifikasi informasi mereka, dan mengambil kunci.
Seluruh proses berlangsung tanpa halangan. Tuan Blake hanya memberikan beberapa pengingat sederhana, seperti jam mati lampu malam hari, aturan penggunaan area umum, dan “jaga kamar tetap rapi, akan ada inspeksi di akhir semester.”
Kamar baru mereka ada di lantai dua, di ujung koridor. Plakat di pintu bertuliskan “207”.
Ryan memasukkan kunci kuningan ke dalam lubang kunci. Dengan suara klik lembut, pintu terbuka.
Kamar itu lebih luas dari yang dibayangkannya, sekitar dua puluh meter persegi, dengan pencahayaan yang cukup.
Di dekat jendela berdiri tempat tidur kayu tunggal yang terlihat kokoh. Di seberangnya ada meja belajar yang cukup besar dengan kursi yang sesuai, dan di sampingnya berdiri rak buku tiga tingkat. Di satu sudut ada lemari pakaian terpisah.
Yang paling mengejutkan Ryan adalah bahwa sisi dalam kamar ternyata telah dipisahkan menjadi kamar mandi pribadi kecil. Meskipun hanya dilengkapi dengan perlengkapan paling dasar, itu adalah lompatan kualitatif dibandingkan harus lari ke kamar mandi umum seperti sebelumnya.
Tahun ketiga Divisi Bawah… Tampaknya akademi setidaknya tahu harus memberikan kepada mereka yang “binatang ujian” seperti dirinya dukungan bertahan hidup minimal, batin Ryan menggerutu, merasa cukup puas.
Setidaknya, mengajari Cosette kebersihan dasar dan menangani kebutuhan pribadi tertentu yang canggung akan jauh lebih mudah.
Kamar itu sangat bersih. Jelas ada yang membereskannya setelah penghuni terakhir pergi. Tapi setelah sepanjang musim panas, lapisan tipis debu masih menutupi perabotan dan lantai. Dalam cahaya matahari, partikel-partikel kecil yang melayang bisa terlihat di udara.
Ryan menaruh peti buku berat dan kotak peralatan di samping meja dan menggeliatkan bahunya yang sedikit pegal. Kemudian pandangannya jatuh pada Cosette, yang mengikutinya masuk ke dalam kamar dan berdiri di sana memegang buntelannya, agak bingung. Matanya kemudian menyapu ke sudut di belakang pintu.
Di sana, berdiri rapi di tempatnya, adalah satu set perlengkapan pembersihan baru lengkap: sapu, pengki, pel, ember, dan beberapa kain lap bersih yang terlipat.
Mm. Peralatannya lengkap, dan tenaga kerja sudah tersedia.
“Taruh barang-barangmu.” Ryan menunjuk ke ruang kosong kecil di samping tempat tidur. “Lalu bersihkan kamar. Lap rak buku, meja, lemari, rangka tempat tidur — di mana pun ada debu. Sapu lantai sampai bersih, lalu pel. Lap kamar mandinya juga. Basahi kainnya dengan air saja. Jangan sampai lantai banjir.”
Ia memberikan perintah dengan nada datar, lalu berjalan ke meja, mengambil 《Analysis of Intermediate Mana Constructs》 dari peti, menarik kursi, dan duduk.
Cosette berdiri di sana blank selama dua detik, lalu matanya sedikit berbinar.
Membersihkan!
Ini… ini mungkin bisa ia lakukan. Setidaknya, jauh lebih mudah daripada mencoba mengenali semua huruf berkelok-kelok itu.
“Ya, Tuan!” Bahkan ada secara kegembiraan dalam suaranya kali ini.
Pekerjaan seorang pelayan sejati telah dimulai.
Cosette mulai dari rak buku yang paling dekat dengan pintu. Berdiri di sepatu kulit kecil barunya, ia berjinjit dan berusaha keras menjangkau rak atas.
Kain lapnya agak terlalu besar. Ia melipatnya dengan canggung dan mulai mengelap dengan sungguh-sungguh, goresan demi goresan. Debu beterbangan di udara dan melayang dalam cahaya matahari. Ia mengerutkan hidung kecilnya, memalingkan kepala, dan bersin kecil, pipinya memerah sebelum ia cepat-cepat melanjutkan.
Berikutnya adalah meja, kursi, ambang jendela… Ia membersihkan dengan sangat serius, bahkan dengan sedikit terlalu banyak tenaga, seolah-olah ia bermaksud membasmi setiap butir debu. Ketika menemukan noda membandel, ia akan dengan hati-hati mengikisnya dengan kukunya, atau pergi ke kamar mandi untuk membilas kain sebelum mencoba lagi.
Saat membersihkan sekitar tempat tidur, ia harus membungkuk dan merangkak setengah masuk ke bawahnya untuk menyapu debu. Saat keluar, beberapa helai sarang laba-laba menempel pada rambut longgar di dahinya. Ia tidak menyadari, tapi wajahnya telah memerah sehat karena pekerjaan itu, dan butiran keringat kecil berkilau di ujung hidungnya.
Ryan terlihat seperti sedang fokus membaca, tapi sebenarnya sudut matanya telah melacak gerakan Cosette selama ini.
Ia melihat gadis itu dari awal yang canggung dan tidak pasti hingga secara bertahap menemukan iramanya. Meskipun gerakannya masih belum terampil, konsentrasi yang ia tuangkan untuk melakukan pekerjaan dengan baik jelas terlihat. Ketika tidak bisa menjangkau rak atas, ia menarik kursi untuk diinjak. Saat mencuci kain lap, ia tahu harus memeras lebih banyak air agar tidak membasahi lantai. Ia menyapu debu dengan hati-hati ke dalam pengki dan mengosongkannya ke tempat sampah di sudut…
Lumayan. Dia tidak terlalu bodoh, batin Ryan menilai. Setidaknya, kemauan belajar dan kemampuan observasinya masih utuh.
Sekitar satu jam kemudian, Cosette akhirnya selesai mengepel lantai untuk terakhir kalinya. Ia membilas perlengkapan pembersihan hingga bersih, mengembalikannya ke tempatnya di belakang pintu, lalu berdiri tegak dan menghela napas sambil memandang sekeliling kamar yang sekarang sudah segar kembali.
Perasaan puas dan pencapaian yang aneh menyebar diam-diam di hati Cosette.
Selama dua hari terakhir, ia hidup dalam kegelisahan terus-menerus — dijaga, diarahkan, selalu merasa sama sekali tidak berguna.
Tapi sekarang, melihat ruang ini yang telah ia bersihkan dengan tangan sendiri, ia merasakannya dengan jelas untuk pertama kalinya.
Aku melakukan sesuatu.
Aku… berguna.
Ryan menutup bukunya dan menengadah pada momen yang tepat, membiarkan pandangannya bergerak perlahan mengelilingi ruangan.
Debunya hilang. Barang-barang berantakan telah ditata. Bahkan buku-buku yang ia tinggalkan begitu saja di sudut meja telah dipindahkan dengan hati-hati ke tempat yang tidak mengganggu.
“Mm.” Ryan mengangguk. Ekspresinya tidak menunjukkan sesuatu yang khusus. “Cukup baik.”
Dengan langkah ringan, Cosette pergi ke tumpukan barang bawaan dan mulai dengan hati-hati melipat pakaian Ryan dan menempatkannya ke sisi lemari miliknya. Ia menyelipkan pakaian cadangannya yang sangat sedikit ke sudut seberang, lalu dengan hati-hati menata buku-buku Ryan di rak sesuai kategori kasar yang ia gunakan sebelumnya…
Sambil sibuk, ia sesekali melirik ke arah pemuda pendiam yang duduk di dekat jendela, membaca.
Sinar matahari menyinari rambut cokelatnya yang agak panjang dengan kilau keemasan pucat. Matanya yang biru abu-abu tertunduk, tenang dan penuh perhatian.
Setidaknya, ia sekarang tahu apa yang harus dilakukannya.
Ia akan mulai dengan menyapu lantai dan mengelap debu.