Bab 11: Dewa Mikroskopis Itu Normal
Ketika ruangan benar-benar tertata rapi, cahaya terakhir matahari terbenam juga telah menodai ujung-ujung pohon cemara perak di luar jendela dengan warna merah. Ryan menutup bukunya dan menggosok mata yang agak perih. Tepat pada waktunya, perut sang pelayan kecil mengeluarkan keroncongan protes.
Waktunya makan.
Dia berdiri dan melirik Cosette yang baru saja meletakkan kemeja terlipat terakhir ke dalam lemari pakaian dan wajahnya sedikit memerah karena malu perutnya berbunyi.
“Ayo. Kita pergi ke ruang makan.”
Cosette cepat-cepat menutup pintu lemari pakaian dan mengikutinya dengan langkah-langkah kecil.
Mengenai makan semeja dengan Ryan, setelah ketakutan ekstrem dua hari pertama dan penyesuaian setengah terpaksa beberapa hari terakhir, dia tidak lagi begitu panik tak berdaya seperti di awal. Meski dia masih mengangkat sendoknya dengan hati-hati hanya setelah Ryan mulai makan, setidaknya sekarang dia bisa duduk dengan tenang dan menghabiskan makanannya.
Ruang makan Divisi Bawah Akademi Sihir Saint Roland adalah bangunan berkubah luas dan terang. Pada jam ini, adalah waktu makan malam, dan tempat itu ramai. Meja makan kayu panjang disusun dalam barisan rapi, dan sebagian besar kursi sudah terisi.
Aroma makanan cukup nyata dan menenangkan. Ryan memimpin Cosette mengantri dan mengambil nampan yang ditetapkan untuk siswa—sebagian roti putih mentega yang padat, rebusan sayuran dan daging harum yang dimasak hingga empuk, sesendok mashed potato yang terlihat cukup layak, dan beberapa iris sosis rebus.
Tentu saja, jika ingin makanan ekstra, makanan penutup, atau minuman, jendela samping memiliki harga yang jelas tertera, dan harus membayarnya sendiri.
Membawa nampan mereka, mereka berdua mencari kursi kosong di ruang makan yang agak bising itu. Tak lama kemudian, Ryan melihat meja panjang yang cukup bersih di dekat sudut. Dua siswa sudah duduk di satu ujung, makan dengan kepala tertunduk, sementara sisi lainnya kosong.
Dia berjalan langsung ke sana, meletakkan nampannya, dan duduk. Cosette secara alami mengikut di sisinya, lalu ragu-ragu.
Menurut konsep samar-samar yang telah dipaksakan kepadanya selama dua hari terakhir, sepertinya dia tidak boleh duduk setara dengan tuannya.
Tapi Ryan sudah mengambil rotinya dan mulai makan, tanpa tanda-tanda ingin dia berdiri atau pergi ke tempat lain.
Jadi dia tidak punya pilihan selain duduk dengan hati-hati di kursi kosong di seberangnya, berusaha sekuat tenaga untuk tidak menarik perhatian. Dia meletakkan kedua tangannya dengan rapi di lututnya dan hanya mengambil sendoknya setelah Ryan mulai minum supnya.
Namun, hampir seketika mereka duduk, dengungan rendah percakapan di sekitar mereka seolah melewati beberapa detik aneh stagnasi, seakan disapu oleh mantra pembungkam tak kasat mata.
Banyak tatapan, beberapa jelas dan beberapa tersembunyi, beralih ke meja sudut ini.
Hal pertama yang menarik perhatian tentu saja Cosette.
Cukup banyak anak laki-laki membiarkan mata mereka menetap sebentar di wajahnya sebelum cepat-cepat memalingkan muka—bukan karena dia tidak cantik, tapi karena orang yang duduk di sampingnya.
Kemudian bahkan lebih banyak tatapan berkumpul pada Ryan, membawa kejutan, jijik, kewaspadaan, dan bahkan ketakutan.
Di Divisi Bawah—terutama di antara “siswa senior” yang akan naik ke tahun ketiga, yang telah menghabiskan dua tahun terakhir di sini—nama itu praktis bagai guntur di telinga mereka.
Tentu saja, itu bukan reputasi yang baik.
“Lihat… itu Velt…” seseorang di meja sebelah berbisik, praktis bersandar hingga kepala mereka bersentuhan.
“Mengapa dia bahkan ada di ruang makan? Kudengar dia selalu menyuruh orang mengantarkan makanan ke asrama buruknya itu.”
“Ssst! Kecilkan suaramu! Kau ingin dia memperhatikanmu?”
“Dan yang di sampingnya… apakah itu pelayan? Sejak kapan dia punya pelayan? Mengapa seorang pelayan makan semeja dengannya?”
“Apa yang aneh dari itu? Bajingan itu mampu melakukan apa saja. Mungkin ini hanya trik barunya untuk mempermainkan orang…”
Dua siswa yang tadinya makan cukup gembira di ujung jauh meja tiba-tiba mempercepat seolah-olah jarum ditusukkan ke pantat mereka. Mereka terburu-buru menghabiskan beberapa suapan terakhir, meraih nampan mereka, dan praktis melarikan diri.
Dalam sekejap, vakum tak kasat mata terbentuk di sekitar Ryan dan Cosette, mencakup dua atau tiga meja di setiap arah.
Siswa-siswa yang datang kemudian berjalan membawa nampan mereka, hanya untuk melihat Ryan duduk di tengah “zona terlarang” itu. Beberapa membiarkan mata mereka berkedip dan pura-pura tidak melihatnya, memilih tempat lain. Yang lain ragu-ragu sebentar sebelum tetap memutuskan untuk menjauh.
Cosette dengan tajam merasakan pergeseran suasana dan makna rumit di balik mata yang tertuju pada mereka.
Genggamannya pada sendok mengencang. Punggungnya tanpa sadar semakin tegak saat dia menundukkan kepala dan minum supnya dengan tegukan kecil-kecil, berusaha mengurangi kehadirannya sendiri sebanyak mungkin. Dia bisa merasakan bahwa tatapan itu tidak hanya membawa rasa ingin tahu padanya sebagai seorang pelayan yang “tidak pantas”, tetapi juga ketakutan dan penolakan terhadap tuan di sisinya.
Ryan sendiri tampaknya sama sekali tidak menyadari keanehan di sekitarnya. Dia merobek potongan-potongan rotinya dengan tempo tidak terburu-buru, mencelupkannya ke dalam rebusan kental dan makan dengan konsentrasi penuh.
Sesekali, dia mengangkat kepala dan membiarkan mata abu-biru kelabunya menyapu dengan tenang ruang kosong di sekitar mereka. Saat tatapan siswa mana pun bertemu dengannya, mereka langsung memalingkan muka seolah terbakar, atau pura-pura sedang dalam percakapan animasi dengan teman.
Hatinya sendiri, bagaimanapun, tidak tenang sama sekali.
Ck. Bakat pemilik asli dalam menarik kebencian benar-benar telah mencapai puncak…
Saat Ryan mengunyah rebusan yang cukup layak itu, dia dengan cepat membalik-balik fragmen ingatan yang ditinggalkan pemilik asli—prestasi gemilang dari dua tahunnya di akademi.
Melukai lawan dengan sengaja di kelas pertarungan praktis? Mm. Kalau ingatannya benar, pihak lain menggunakan trik kotor lebih dulu, dan pemilik asli hanya gagal menahan amarahnya setelah itu.
Menyebabkan ledakan di kelas lab? Itu sepertinya karena pemilik asli ingin meningkatkan model sihir api kecil, dan para idiot di kelompok tetangga diam-diam meningkatkan input Mana dan menggunakan bahan tidak stabil. Pemilik asli hanya tidak memperingatkan mereka, dan kemudian meledak.
Mengenai mengejek orang setelah mengalahkan mereka dalam kompetisi…
Untuk menyimpulkan: kuat, kepribadian buruk, tidak memahami hubungan manusia, musuh tak terhitung, dan reputasi tenggelam ke dasar batu.
Contoh sempurna apa artinya merusak kartu bagus…
Dan sekarang panci hitam besar ini telah mendarat dengan kuat di kepala Ryan sendiri.
Tepat saat itu, beberapa orang lagi masuk melalui pintu masuk ruang makan. Di depan mereka adalah anak laki-laki tinggi berambut keriting cokelat dengan senyum terbuka dan ceria di wajahnya. Beberapa teman dengan sikap terhormat serupa mengikuti di belakangnya. Dia jelas pusat dari beberapa lingkaran sosial kecil.
Mereka masuk sambil tertawa dan mengobrol, mata mereka menyapu ruangan secara kebiasaan sambil mencari kursi.
Kemudian senyum anak berambut cokelat itu menjadi kaku, dan tatapannya terkunci pada Ryan di sudut.
Teman-temannya juga memperhatikan dan bergumam sesuatu padanya. Mata anak itu gelap sesaat, dan senyum ceria di wajahnya menjadi sedikit tegang. Tapi sangat cepat dia kembali normal dan bahkan sengaja mengangkat suaranya.
“Bukankah ada ruang di sana? Ayo, kita duduk di sana.”
Dia menunjuk ke kursi satu meja dari meja Ryan.
Teman-temannya jelas ragu-ragu, tapi melihat anak berambut cokelat itu sudah mulai berjalan ke arah itu, mereka hanya bisa menguatkan diri dan mengikuti.
Tindakan itu tanpa diragukan menarik lebih banyak perhatian. Banyak mata beralih bolak-balik antara anak berambut cokelat dan Ryan, penuh antisipasi akan pertunjukan.
Sejak hari itu, dendam telah tertanam.
Andre memimpin teman-temannya ke meja diagonal seberang Ryan, dengan satu meja di antara mereka, dan duduk dengan suara berisik nampan yang disengaja. Dia melirik Ryan, lalu Cosette, yang duduk di seberangnya dengan kepala tertunduk dan hampir tidak ada kehadiran sama sekali. Lengkungan jelas tidak ramai menarik sudut mulutnya, dan dengan suara yang cukup keras untuk didengar siswa terdekat, dia berkata:
“Nah, kalau bukan Tuan Muda Velt, terlihat ‘berbeda’ seperti biasa. Jadi apa ini? Apakah kau akhirnya merendahkan diri untuk meninggalkan kamar asrama muliamu dan menghiasi ruang makan umum kami dengan kehadiranmu? Dan kau bahkan membawa serta… hewan peliharaan baru?”
Tatapannya dengan sengaja berhenti sebentar pada seragam pelayan Cosette, implikasinya jelas.
Udara di sudut ruang makan itu seketika menjadi lebih stagnan.
Tangan Cosette yang memegang sendok benar-benar membeku, dan sup di dalamnya sedikit bergetar. Dia mengangkat mata dengan gugup dan melirik cepat Ryan, yang wajahnya masih tidak menunjukkan ekspresi khusus, lalu segera menundukkan kepala lagi. Bulu matanya yang panjang menyembunyikan kepanikan di matanya.
Ryan perlahan menelan potongan roti terakhir, mengambil cangkir di sampingnya, dan meneguk air. Baru kemudian dia mengangkat mata dan melihat Andre yang tersenyum provokatif di seberangnya.
Tidak ada kemarahan dalam tatapan itu. Tidak ada kegelisahan karena diprovokasi. Bahkan, hampir tidak ada emosi sama sekali.
Ryan meletakkan cangkir, menyeka sudut mulutnya dengan serbet, lalu berbicara perlahan dengan nada datar.
“Rebusan ruang makan terlalu banyak garam.”
Mata abu-biru kelabunya menatap lurus ke wajah Andre yang seketika berubah buruk.
Setelah mengatakan itu, dia tidak memperhatikan anak laki-laki itu lagi. Sebaliknya, dia menoleh ke Cosette, yang tampak siap mengubur kepalanya langsung ke dalam mangkuk supnya, dan berkata dengan nada tenang sama, “Selesai? Kalau sudah, ayo kita pergi.”
Seolah diberikan pengampunan, Cosette mengangguk cepat-cepat dan meraba-raba mengambil nampannya, yang pada dasarnya sudah kosong.
Ryan berdiri lebih dulu dan membawa nampannya sendiri ke konter pengembalian, punggungnya lurus dan langkahnya mantap.
Yang dia tinggalkan adalah keheningan total—dan wajah Andre Garcia, memerah sesaat dan pucat pasi sesaat.
Begitu mereka melangkah keluar dari ruang makan, angin malam segera menyapu bau campuran makanan dan suasana menindas di dalam. Cosette berlari kecil dua langkah untuk menyusul Ryan, mencuri pandangan hati-hati pada profilnya seolah ingin bicara tapi tidak berani.
“Apa yang ingin kau tanyakan?” Ryan tidak menoleh.
“T-Tuan… orang tadi…” suara Cosette sangat ringan.
“Sumber kebisingan tidak penting. Jauh-jauh darinya jika kau melihatnya lagi.”
“Ya…” Cosette menjawab lembut.
Dia tidak mengerti dendam rumit itu, tapi dia bisa merasakan kebencian intens yang dipegang anak berambut cokelat itu terhadap tuannya. Diam-diam mengepalkan tinju kecilnya, dia berpikir samar-samar pada dirinya sendiri: Aku harus lebih hati-hati. Aku harus melindungi Tuan… meski sekarang, sepertinya aku tidak bisa melakukan apa-apa sama sekali.
Ryan mengangkat kepalanya dan melihat langit. Malam mulai turun, dan lampu sihir akademi menyala satu demi satu, tersebar di antara bangunan-bangunan tua.