Setelah meninggalkan desa itu, sebuah senyum tipis terukir di wajah Ye Qingtian. Ia menatap ke arah kediaman Keluarga Ye dan bergumam, "Kakak Kedua, biarkan kakak tertuamu ini mengajarimu apa artinya menjadi Kepala Keluarga yang sesungguhnya."
Seiring gumaman itu, ia lenyap dari tempatnya.
Satu jam kemudian, Ye Qingtian kembali ke lembah tersebut. Awalnya, karena kerja sama itu telah berhasil dikunci, suasana hatinya sedang cukup baik. Namun, tepat saat ia melangkah masuk ke lembah, ia tiba-tiba berhenti mendadak, alisnya bertaut erat, dan energi spiritual di dalam tubuhnya langsung bergejolak.
Plok. Plok. Plok.
Tiba-tiba, suara tepukan tangan menggema.
"Pantas saja kau orang yang mampu mempermainkan beberapa Klan Kuno. Persepsi ketajamanmu benar-benar luar biasa."
Pupil mata Ye Qingtian mengecil, dan ia langsung memutar kepalanya. Di sana, seorang pemuda berdiri dengan senyum tipis—Qin Jiang.
"Qin Jiang!" Ye Qingtian menyipitkan matanya.
Begitu melihatnya, ia langsung mengenalinya.
"Bagaimana kau bisa menemukan tempat ini?" tanya Ye Qingtian dengan nada waspada.
Suasana hatinya mendadak buruk. Rencananya baru saja dimulai. Apakah benar-benar akan hancur sepagi ini? Ia sama sekali tidak bisa menerimanya.
Qin Jiang tersenyum tipis dan berkata, "Kurasa kau membutuhkan aku, jadi aku datang sendiri."
Mata Ye Qingtian berkedip sejenak sebelum menjawab dengan acuh tak acuh, "Orang yang membutuhkanmu adalah Ye Lingtian, bukan aku."
"Benarkah?" Qin Jiang bersandar di batang pohon. "Jadi maksudmu, kau punya kekuatan yang cukup untuk menjalankan medannya sendirian?"
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Ye Qingtian berubah. Ia menatap tajam ke arah Qin Jiang sebelum mencibir, "Jangan bilang kau berniat membantuku menghancurkan Keluarga Ye?"
Qin Jiang menggelengkan kepala, menatap lurus ke dalam matanya, dan berkata dengan serius, "Aku sedang membicarakan rencana aslimu."
Ye Qingtian mengepalkan tinjunya.
Qin Jiang melanjutkan dengan senyuman, "Jangan meragukannya. Aku tahu semua tentang rencana itu. Dan aku juga tahu bahwa dengan kekuatanmu saja, mustahil kau bisa mewujudkannya. Cepat atau lambat, kau pasti harus mencari bantuan. Itulah kenapa aku datang menemuimu."
"Bagaimana kau bisa tahu semua ini?" tanya Ye Qingtian dengan kerutan di dahi yang semakin dalam.
Demi memastikan keberhasilannya, ia tidak pernah mengungkapkan rencananya kepada siapa pun. Bahkan, ia membungkam mulutnya sendiri saat tidur untuk menghindari keceplosan di dalam mimpinya.
Secara logika, seharusnya tidak ada seorang pun yang tahu tentang rencananya.
Namun, sikap dan nada bicara Qin Jiang tidak menyisakan ruang untuk ragu… rasanya benar-benar seolah-olah pemuda itu tahu segalanya.
Qin Jiang menunjuk ke arahnya dan berkata dengan nada misterius, "Aku bisa membaca pikiran."
Ye Qingtian: “…”
"Kalau begitu, apakah kau mendengar aku sedang mengutukmu tadi?"
Qin Jiang: “???”
Wajahnya menggelap. "Sialan, aku tidak jadi membantu. Urus saja sendiri!"
"Tunggu!" Sikap Ye Qingtian berubah dalam sekejap. Ia menghalangi jalan Qin Jiang dan bertanya dengan serius, "Kau benar-benar bersedia membantuku?"
"Kau tadi mengutukku. Aku ogah membantu."
Ye Qingtian: “…”
"Ehem, aku cuma bercanda. Kau kan bisa membaca pikiran, jadi harusnya kau tahu aku tidak benar-benar mengutukmu, kan?" kilah Ye Qingtian buru-buru.
Wajah Qin Jiang semakin menghitam. Membaca pikiran kepalamu. Rubah tua ini jelas-jelas sedang mengerjaiku. Dia jauh lebih licik daripada rubah.
"Baiklah, beri tahu saja aku kalau kau sudah siap bertindak," ujar Qin Jiang sambil melambaikan tangannya.
Ye Qingtian tertegun, sedikit terkejut. "Kau tidak mau mendengarkan rencanaku dulu?"
"Aku sudah tahu."
"Kau benar-benar tahu?"
"Tentu saja!"
Melihat betapa percaya diri Qin Jiang, Ye Qingtian merasa sedikit gelisah. Bagaimana jika nanti ada yang berantakan?
"Kurasa kita harus menyamakan detailnya terlebih dahulu," ucap Ye Qingtian serius.
Mendengar hal itu, Qin Jiang berpikir sejenak lalu mengangguk. Ia tidak bisa memastikan apakah alur cerita akan bergeser secara tak terduga. Jika itu terjadi, situasinya akan benar-benar canggung.
Setelah pertukaran singkat, Ye Qingtian dibuat terkejut karena Qin Jiang ternyata benar-benar tahu setiap detail dari rencananya. Kendati demikian, ia tidak bertanya lebih jauh—setiap orang tentu memiliki rahasia masing-masing.
Pada akhirnya, Ye Qingtian bertanya, "Kenapa kau ingin membantuku?"
"Aku rasa wajahmu lebih enak dipandang daripada Ye Lingtian."
Oh?
Kalimat itu terdengar menyenangkan.
Senyum langka terukir di wajah Ye Qingtian. Ia mengangguk setuju. "Jiwa kita sefrekuensi."
"Tapi, aku rasa putramu itu sangat menyebalkan."
Senyum di wajah Ye Qingtian membeku, ekspresinya berubah pahit. Bukan hanya Qin Jiang—bahkan ia sendiri tidak begitu menyukai Ye Xuan. Anak itu terkadang terasa kikuk dan bodoh. Belum lagi, Ye Xuan memang menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Keluarga Ye.
Ye Qingtian menghela napas, "Aku memang tidak mendidiknya dengan benar."
Qin Jiang menepuk bahunya dan mendesah, "Keluarga yang malang. Turut berdukacita."
Sudut bibir Ye Qingtian berkedut, wajahnya menggelap. Sialan, apa maksudmu turut berdukacita?
Tentu saja, putranya memang agak bodoh, tapi tidak separah itu juga, kan?
"Baiklah, Tua Ye. Aku pergi dulu. Kabari aku kalau sudah waktunya beraksi."
Begitu selesai berbicara, Qin Jiang berlalu pergi.
Ye Qingtian menatap punggung pemuda itu yang semakin menjauh, merasa sedikit emosional. Ia tidak pernah menyangka bahwa orang yang paling memahaminya justru adalah seorang pemuda dari generasi muda.
"Dengan bantuan Qin Jiang, rencana ini seharusnya bisa berjalan tanpa cela."
Qin Jiang tidak langsung kembali ke kediaman Keluarga Ye. Sebagai gantinya, ia meluncur lurus menuju Kasino Mawar.
Ia meminta Yan Yun untuk menyiapkan sebuah kamar untuknya. Setelah melihat sekeliling, Qin Jiang memanggil, "Leluhur Keempat? Apakah Anda ada di sini?"
Setelah hening sejenak, udara bergetar tipis, dan sesosok bayangan Leluhur Keempat muncul.
"Bocah sialan, apa lagi yang kau inginkan sekarang?" Leluhur Keempat memelototi Qin Jiang, masih kesal karena pemuda itu mempertaruhkan kepalanya sebelumnya.
Qin Jiang menyengir. "Leluhur Keempat, kurasa Anda mendengar semuanya tentang percakapanku dengan Ye Qingtian barusan?"
"Apa, kau ingin aku ikut campur?"
Qin Jiang mengangguk. "Hanya Anda yang memenuhi syarat untuk menangani hal ini. Orang lain hanya akan berakhir sebagai umpan meriam."
Mendengar pujian itu, sudut mulut Leluhur Keempat berkedut geli. Namun sesaat kemudian, ekspresinya berubah serius. Ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Jika klan-klan kuno yang lain benar-benar berencana menghancurkan Keluarga Ye, kekuatan yang akan mereka kerahkan tidak akan main-main. Aku khawatir jika hanya aku sendiri, itu tidak akan cukup."
"Leluhur Keempat, Anda terlalu merendah."
Qin Jiang tersenyum dan membalikkan telapak tangannya.
"Bagaimana dengan ini? Apakah menurut Anda satu orang saja sudah cukup sekarang?"
Saat ia memperlihatkan Hukum Kaisar di telapak tangannya, mata Leluhur Keempat melebar karena terkejut. Ia hampir gagal menahan auranya sendiri saat berseru dengan suara bergetar, "Ini… Hukum Kaisar?"
"Tepat sekali." Qin Jiang mengangguk sambil tersenyum. "Leluhur Keempat, jika Anda menyempurnakan Hukum Kaisar ini, menembus Alam Kaisar seharusnya bukan masalah besar, kan?"
"Hah..." Leluhur Keempat menarik napas dalam-dalam, ekspresinya tampak suram. "Dari mana kau mendapatkan benda ini?"
"Eh… aku memimpikannya semalam. Dalam mimpi itu, Hukum Kaisar muncul, dan ketika aku bangun, benda ini sudah ada di dalam diriku."
Qin Jiang berbohong tanpa berkedip sedikit pun.
Leluhur Keempat: “…”
Meskipun tahu persis bahwa Qin Jiang sedang berbohong, ia tidak berniat mendesaknya lebih jauh. Dengan lambaian tangannya, Hukum Kaisar itu melayang di depannya. Benda itu begitu murni dan belum tercemar oleh aura eksternal apa pun.
Ekspresinya berubah rumit. Dengan jentikan tangannya, ia mengirimkan kembali Hukum Kaisar itu kepada Qin Jiang.
"Simpan ini untuk dirimu sendiri. Gunakan saat kau benar-benar siap menembus Alam Kaisar."