Aku terus bertahan.
Menguras stamina dan memecah konsentrasinya. Itulah kondisi kemenangan kami.
Pertarungan berantakan yang berlarut-larut adalah spesialisasiku.
Tapi tidak seperti musuh lain, itu juga spesialisasi Faust.
Aku menghindar dan menahan kekuatan yang dia ayunkan sambil perlahan mendorongnya mundur.
Sudah sulit sebelumnya ketika dia tidak memiliki rantai. Sekarang, bahkan mendekat saja sudah sulit.
“Johan Damus! Kau pasti akan menemui ajalmu!”
“Kelihatannya kau cukup marah.”
Dia sangat terobsesi padaku. Tidak mengherankan. Dia jelas menyimpan dendam.
Yah, jika seseorang telah menghancurkan rencana seumur hidupku seperti ini, aku juga pasti akan marah.
Tapi, aku berharap dia sedikit lebih rasional. Ada monster seperti Lobelia, Ariel, dan Theseus di sana… jadi mengapa dia dengan pengecut menargetkan yang terlemah, yaitu aku?
Tapi sekali lagi, itu menguntungkanku.
“Jika itu hancur hanya karena sedikit dorongan dariku, mungkin itu akan runtuh juga, bukan begitu?”
Aku sengaja memancingnya.
“Mungkin kau seharusnya bersyukur karena menyadari itu akan gagal lebih cepat berkat aku?”
Boom!!
Pada saat itu, sekumpulan rantai datang mengalir ke arahku seperti badai.
Ini tidak seperti ketika dia hanya mengirim satu atau dua. Kekuatan di baliknya berada di level yang berbeda.
Tidak mungkin untuk menahannya.
Jika aku mencoba, aku akan hancur menjadi daging cincang di tempat.
“Johan, kau seharusnya menahan diri untuk tidak terlalu memprovokasinya.”
Ariel yang meraihku dengan sihir dan melemparkannya. Mungkin dia juga kaget; dia tidak benar-benar merencanakan pendaratanku dan hanya melemparkannya.
“Ini dia.”
Untungnya, Yuna menangkapku saat aku terlempar dengan kecepatan gila.
Mereka selalu bertengkar, tapi melihat ini, mereka sebenarnya bekerja cukup baik bersama.
Faust mengulurkan tangannya.
Kemudian ujung dari gugusan rantai yang melesat ke depan mulai kabur.
Krak!
Oracle, yang telah membaca tanda pergerakan spasial, segera mengacaukan trik Faust.
Pada saat yang sama, ahli pertarungan jarak dekat seperti Lobelia menyerangnya sekaligus.
“Hmph!”
Tanggapan Faust untuk menangani mereka bersih dan tepat.
Dia menyebarkan rantai yang tadinya terkumpul sekaligus.
“Ugh!”
Pada saat itu, aku merasakan tekanan dari tangan Yuna yang menopangku.
Gayanya cukup kuat untuk disebut menyakitkan, dan aku menatap wajahnya dengan kaget.
Ekspresinya dingin membeku.
“Dasar bajingan…”
Kutukan rendah terlontar.
Saat emosinya goyah—
Aku mengerti mengapa Yuna marah ketika melihat cara Faust menggerakkan rantai.
“…Gelombang.”
Itu saja sudah cukup untuk mengubah arah pertempuran.
“Ini—!”
Ariel yang telah menangani serangan Faust secara langsung berteriak kaget, suaranya penuh kebingungan.
Saat telekinetiknya mencoba menggenggam gelombang yang mengalir, itu terlepas seperti air yang tumpah dari genggamannya.
Semua serangan lainnya sama. Cair seperti air yang mengalir, namun membawa kekuatan dahsyat dari gelombang yang menghantam.
Dengan penambahan hanya satu kemampuan itu, serangannya menjadi sangat sulit ditangani.
“Ugh?!”
Dan aku tidak bisa melawan arus itu juga. Rantai itu mengalir ke arahku saat aku masih dalam pelukan Yuna.
Tidak ada yang bisa menghalanginya.
“Johan, berpeganganlah erat.”
Setidaknya satu hal yang beruntung adalah Yuna sudah menangkap dan memelukku erat-erat.
Ada sedikit tekanan dalam cara dia memegangku, tapi sekarang, itu tidak lain adalah meyakinkan.
“Yuna, lepaskan saja.”
“Mengerti!”
Tanpa ragu sebentar pun, dia menjatuhkanku. Dia mempercayaiku, tentu. Tapi masih sedikit menyakitkan.
“Kalau begitu.”
Mendarat di tanah, aku melihat rantai yang bergegas ke arahku dan mengangkat tangan kananku.
Syukurlah, tidak semua menargetkanku.
“Babel Gear, aktifkan.”
Pada saat yang sama, lengan kananku mulai membengkak dengan aneh.
Meskipun aku yang melakukannya, itu terlihat sangat menjijikkan.
Jadi bagaimana kelihatannya bagi orang lain?
“Ugh.”
Reaksi singkat Yuna mengatakan segalanya. Yuna, kau agak keras hari ini, ya?
Bagaimanapun, itu membuktikan bahwa tidak ada yang menarik perhatian seperti ini.
“Ghk!”
Tentu saja, menarik perhatian tidak berarti aku bisa sepenuhnya menghalangi rantai.
Aku mencoba menghentikan lima rantai yang Faust kirimkan padaku menggunakan Babel Gear… hanya untuk terlempar.
Babel Gear terlalu panas seketika, memasuki keadaan mati.
Tapi, fakta bahwa aku telah menahannya tanpa cedera berarti sesuatu.
Tentu, aku tidak melakukan semua aksi itu hanya untuk menahan satu serangan.
Kreeeeng!!
Sekarang setelah aku menarik banyak perhatian, momen yang telah kunantikan akhirnya tiba.
Count Python lemah.
Dia telah mencoba berlatih dan belajar, tapi dia di bawah rata-rata dalam keduanya.
Jika ada satu hal yang agak dikuasainya, itu adalah pemikiran cepat.
Dan ada lebih banyak orang seperti itu di dunia daripada yang dibayangkan.
Johan Damus, yang berjuang di bawah, adalah salah satunya. Dan begitu juga Faust, yang mengayunkan rantainya sambil diliputi amarah.
Mereka tidak istimewa. Hanya jenis orang yang bisa ditemukan di mana saja.
Tapi secara umum, bukan jenis yang mudah disukai.
Orang seperti itu seringkali adalah penipu. Itu sudah cukup dikenal.
“Aku bisa melakukan ini. Aku bisa melakukan ini. Aku akan, bagaimanapun juga.”
Count Python terus menyemangati dirinya sendiri.
Itu memberatkannya bahwa seseorang yang tidak berarti seperti dirinya diberi peran yang begitu penting.
Tapi dialah yang memilih jalan ini.
Daripada bersembunyi di bayang-bayang, berkomplot seperti biasa, dia telah melangkah maju demi balas dendam.
Bahkan jika dia harus menabrak batu dan hancur—
Bukankah lebih baik hancur dengan spektakuler?
“Hup…!”
Count Python menggenggam ranting yang diberikan Johan padanya.
Variabel terbesar, disimpan untuk momen ini.
Sekarang setelah Johan menarik perhatian semua orang, ini adalah kesempatannya.
“Eek?!”
Faust tidak tertipu.
Dia sebentar terganggu oleh bentuk grotesk Johan Damus, tapi dia cepat merasakan bahwa ada yang tidak beres.
Saat pandangan mereka bertemu, Count Python membeku dalam ketakutan, hampir berteriak.
Faust mengangkat tangannya.
Hanya dengan gerakan kecil tangan itu, Count Python akan tercabik-cabik di udara.
Ketakutan yang ditekan Mastema mulai merayap kembali.
Keberanian menyala yang tadinya membara begitu kuat mulai memudar.
Tidak peduli seberapa banyak dia mencoba mengendalikan emosinya, dia tidak bisa mengatasi kelemahan yang dia bawa sejak lahir.
Tidak ada gunanya memaksakan diri melakukan sesuatu yang tidak cocok untuknya.
Tapi tetap saja!
Tubuh Count Python gemetar.
Meski begitu, dia tidak melepaskan ranting yang dia genggam.
Dia tidak memiliki keberanian. Ketakutan melilitnya erat.
Tapi dia sudah memutuskan. Dia akan bergerak maju meski ada ketakutan.
Dia tidak mempertaruhkan hidupnya karena percaya bahwa seseorang yang lemah dan licik seperti dirinya bisa benar-benar berhasil.
Tidak apa jika dia gagal.
Bagaimanapun, dia adalah tipe orang yang merasa lebih puas melihat seseorang yang dia benci gagal daripada berhasil sendiri.
“Veil Python, ya.”
Tepat saat Faust, dengan suara terpisah, akan mengayunkan tangannya ke arahnya—
Kepak!
Mastema mengembangkan sayap birunya sekali lagi.
Namun, ketakutan yang dirasakan Count Python bukanlah sesuatu yang cukup kecil untuk ditekan, dan bara yang tersisa di hatinya telah menjadi terlalu redup untuk dinyalakan kembali.
Tujuan Mastema bukan untuk mengembalikan keberanian kepada Count Python tetapi kepada lawan yang berdiri memandang ke langit dengan ekspresi acuh tak acuh.
“Cuit! Cuit-cuit!”
Faust memandang rendah Count Python. Dia telah menggagalkan upaya pembunuhannya sebelumnya, dan bahkan sekarang, pemandangannya jatuh dari langit sangat menyedihkan. Kemampuan? Dia tidak memilikinya sama sekali.
Dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Johan Damus.
Count Python tidak bisa melakukan apa-apa. Dia tidak memiliki kemampuan maupun variabel apa pun yang bisa mengubah situasi.
Dia bahkan tidak layak untuk ditangani.
Faust menurunkan tangan yang telah dia angkat ke arah Count Python.
Pengabaian dan penghinaan total.
Dalam momen emosi yang singkat itu, Faust tidak mengambil tindakan.
Dan kemudian, terlambat, dia menyadari.
Apa yang sebenarnya andalkan untuk membiarkan pria itu begitu saja?
Bahwa emosinya telah dirusak.
Memang benar dia memandang rendah Count Python. Juga benar bahwa dia percaya pria itu tidak bisa melakukan apa-apa.
Tapi dia tidak cukup bodoh untuk mengabaikan lawan yang secara terbuka menyerangnya.
Tipuan Johan Damus.
Kelemahan Veil Python.
Dan di atas segalanya…
Kekuatan Sang Hakim?!
Bahkan kemampuan untuk mengendalikan emosi.
Setelah akhirnya melepaskan diri dari kekuatan Mastema, Faust dikejutkan.
Perencanaan yang begitu teliti.
Demi momen tunggal ini, Johan Damus telah mengungkapkan sebagian besar kartu yang dia pegang.
Dan fakta itu berarti—
Itu berarti mereka akan segera mengungkapkan langkah kemenangan yang mutlak dan terjamin.
Faust menatap Veil Python saat dia terbang ke arahnya.
Sudah terlambat untuk mencegat. Tidak ada kemampuan yang dia gunakan akan bisa menghentikannya.
Rantai, sihir, sihir gelap.
Semuanya membutuhkan setidaknya persiapan minimal.
Sebelum dia sadar, Faust melihat sebatang ranting pohon kecil mendekati matanya.
“Mau ke mana kau!”
“Ghk?!”
Faust segera menggenggam pergelangan tangan Veil Python.
Tapi ada cacat dalam rencana itu.
“Pertarungan ini milikku!”
Mereka gagal memperhitungkan kemampuan pertarungan jarak dekat Faust.
Rantai, sihir, sihir gelap. Semuanya terlalu lambat.
Tapi tidak ada yang lebih cepat daripada menggerakkan tubuh sendiri.
“Ghk!”
Krak!
Faust menyambar pergelangan tangan Veil Python dan menghajarnya ke bawah.
Dia lemah. Pria paling rapuh di sini.
Tanpa ilmu pedang, tanpa sihir, bahkan tanpa kemampuan khusus, dia tidak berbeda dengan orang biasa.
Dia tidak memiliki bakat.
Dan meski begitu, karena itu—
Siapa bilang ini kegagalan?
Count Python melepaskan ranting pohon yang dia genggam.
Ranting itu sudah hancur di bawah kekuatan genggamannya.
“Aku… adalah orang yang bekerja dari bayang-bayang.”
Itu karena dia tidak memiliki keyakinan pada dirinya sendiri.
Dia tahu dia tidak bisa berhasil. Itulah mengapa dia mencari solusi paling efisien.
“Bagaimana mungkin seseorang sepertiku, seorang penipu licik, bisa membunuh seorang Sage Agung?”
Dup!
Saat Faust menyaksikan Veil Python sekarat, dia kaget karena sensasi aneh dari belakang.
Sesuatu menikam punggung bawahnya dari bawah.
Faust memalingkan kepalanya untuk melihat apa yang telah menusuknya.
Itu memiliki bentuk mirip dengan ranting yang coba ditikamkan Veil Python padanya beberapa saat lalu.
Lalu siapa? Siapa yang bisa menyerangnya?
“Sang Hakim dunia memberikan penghakiman pada ciptaan yang telah mengganggu hukum-hukumnya.”
Sesuatu yang tak terlihat.
Dan demikian, Faust ditikam dari belakang oleh kekuatan Pohon Dunia sendiri.
Saat dia sekarat, Count Python menyaksikan momen itu dan tersenyum. Itu adalah senyum puas dari seorang penipu yang beroperasi dari bayang-bayang.
Langkah terakhir yang dia rancang di akhir adalah sesuatu yang tidak bisa diantisipasi siapa pun di sini.
“Lihatlah. Bahkan jika telur tidak bisa memecahkan batu…”
“…itu bisa hancur dengan cemerlang dan menipu mata semua orang.”
Telur yang jatuh dari tembok menemui akhir yang memukau dan spektakuler.