Great Sage Faust bisa dibilang adalah musuh yang paling sedikit informasi yang kita miliki.
Sekarang segalanya sudah jauh melenceng dari game aslinya, tidak mungkin untuk mengetahui seberapa jauh kekuatan dan kemampuannya telah berkembang.
Jadi aku menunggu.
Untuk momen inilah ketika dia akhirnya akan membuka semua kartunya.
Aku lebih memilih untuk mengakhiri ini sebelum ritualnya selesai, tapi sekarang sudah sampai di titik ini, kita tidak punya pilihan selain mengeluarkan semua yang kita tahan juga.
Mulai sekarang, ini adalah perjudian.
Kau tidak bisa tahu tangan mana yang lebih kuat sampai mereka bertabrakan.
Aku menghunus pedangku dan langsung menyerbu ke dalam cahaya hitam tempat Faust berdiri.
“Datanglah, Johan Damus.”
Pilar cahaya hitam terus mengembang.
Hal pertama yang kurasakan saat memasukinya adalah kejernihan.
Cahaya hitam itu menerimaku tanpa tekanan atau perlawanan apa pun.
Meskipun segala sesuatu di sekitarku gelap gulita, aku bisa merasakan segalanya lebih jelas dari sebelumnya.
“Ini adalah neraka kita.”
Bahkan saat aku mendekatinya di dalam cahaya itu, Faust terlihat benar-benar tenang.
Tidak sulit untuk menebak alasannya.
Kejernihan yang kurasakan ini. Sensasi jiwa dan tubuh melebur menjadi satu.
Sekarang aku merasakan segala sesuatu bukan dengan mataku tetapi dengan jiwaku sendiri,
aku akhirnya menyadari bahwa Faust telah mencapai tujuannya.
Di bawah cahaya ini, kematian tidak ada. Begitu pula kehidupan.
Dunia yang telah mencapai akhirnya.
Faust telah mengunci akhir itu ke dalam bentuk yang dia inginkan.
Tidak lama lagi, cahaya ini akan menelan seluruh dunia.
Dan ketika itu terjadi, kemenangannya akan pasti.
Aku mendengar suara rantai.
Aku bisa merasakan jiwaku terhubung dengan miliknya.
Tujuan Under Chain.
Untuk menghapus kematian dari dunia ini dan mengikat semua jiwa menjadi satu.
Ya, tidak peduli berapa banyak kartu tersembunyi yang dia miliki, tujuannya sendiri tidak pernah berubah.
Pada saat rantai antara dia dan aku terhubung,
aku akhirnya mengerti apa yang telah dirasakan Faust.
Istrinya meninggal.
Anaknya juga meninggal.
Duduk di atas mayat mereka adalah seorang anak tentara yang kelaparan.
Kemarahan meluap.
Kebencian berakar.
Tapi yang menahannya bukanlah akal atau emosi.
“…Great Sage.”
Gelar yang tidak pantas itulah yang menahannya.
Begitu banyak orang menaruh harapan padanya. Begitu banyak yang bergantung padanya.
Jika Faust melakukan sesuatu yang salah, itu adalah karena dia memenuhi harapan-harapan itu.
Setiap tindakannya diberi makna, dan mereka yang mengikutinya menerimanya sebagai jawaban yang benar.
Jadi bagaimana jika Faust membunuh anak tentara di sini? Untuk membalas dendam?
Dengan para pengikutnya menatapnya dengan cemas dari belakang, Faust menatap ke bawah pada anak di hadapannya.
Hanya anak itu yang bisa melihatnya. Emosi seperti apa yang sebenarnya dimiliki Faust.
“Jika ada yang salah, itu bukan anak ini. Ini perangnya.”
Kata-kata yang tidak dia maksudkan.
Menekan kebenciannya, dia memaksakan jawaban yang “benar”.
Dia memilih tanggung jawab sosial daripada emosi pribadi. Atau mungkin, lebih dari penampilan, dia memikirkan pengaruhnya.
“Dunia inilah yang salah.”
Pada akhirnya, Faust memaafkan anak tentara itu. Karena dia percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
“Mereka bilang kau harus membenci dosanya, bukan pendosanya. Membunuh anak itu akan mudah, tapi jika kita memberinya kesempatan, sesuatu mungkin berubah.”
Faust menelan emosinya.
Bagi dunia, dia dilihat sebagai seorang bijak yang telah melampaui segalanya. Tapi sebenarnya, dia hanyalah seorang pria biasa.
Hanya seorang pria biasa, didorong maju oleh dunia.
Apa yang harus kulakukan?
Dia mengulangi kata-kata kosong yang dipoles.
Seperti membaca dari buku, dia berkhotbah tentang moralitas universal.
Apa yang kau harapkan dariku?
Dunia telah membelenggunya dengan gelar “Great Sage” dan dengan kerah itu di lehernya, Faust tidak punya pilihan selain mengatakan apa yang benar.
Siapa yang akan mengerti kesedihan dan kemarahanku?
Dia tidak punya pilihan selain mengubur semuanya di dalam.
Tapi semakin dia melakukannya, semakin gelap emosi-emosi itu.
Dia merindukan istrinya.
Dia merindukan anaknya.
Tapi bahkan mengungkapkan kerinduan itu pun sulit.
Faust menatap ke atas pada pengikut yang menyampaikan berita buruk itu dengan ekspresi muram.
“Begitu ya.”
“Jangan terlalu bersedih. Seperti yang Anda katakan, Great Sage, perang adalah masalah sebenarnya.”
Hampir menggelikan.
Mereka menyuruh seorang korban untuk tidak berduka atas kematian pelakunya.
Tapi Faust harus memenuhi harapan mereka.
Bagi mereka yang tidak punya tempat lain untuk bersandar, dia harus memaksakan diri menjadi sesuatu yang melampaui manusia.
“Great Sage, apa yang Anda pikirkan?”
“Aku tidak yakin.”
Dia lelah. Dan dia dipenuhi kesedihan.
Manusia tidak pernah bisa sepenuhnya memahami satu sama lain.
“Suatu hari, kau juga akan mengerti.”
Jika suatu hari tiba ketika semua orang bisa benar-benar saling memahami, maka tidak akan ada lagi penderitaan.
Krak!
Tersenyum dalam rasa maha kuasa dan pembebasan, Faust membuka matanya pada suara aneh yang berdenging di telinganya.
Di ruang ini, tidak ada yang bisa melukainya. Tidak ada yang bisa saling melukai. Konflik tidak ada, dan semua akan menjadi satu kolektif yang saling memahami dengan sempurna.
Namun, sesuatu menjadi salah. Pada momen singkat ketika dia dan Johan Damus saling mengintip masa lalu masing-masing.
Krak!
Neraka yang dia ciptakan, dunia itu sendiri, mulai retak.
Seperti sepotong permen transparan terbelah, pilar cahaya hitam mulai pecah.
Kraaak!
Retakan menyebar di seluruh kain dunia.
Sekilas, itu menyerupai metode pergerakan spasial Oracle, tapi berbeda.
“Aku berharap ritualnya tidak akan selesai. Aku tidak ingin memandang dunia yang kau ciptakan, bahkan sedetik pun.”
Sebuah suara terdengar.
Sekarang dia tidak lagi mengandalkan panca indera tetapi terhubung dengan dunia itu sendiri, mendengar suara orang lain adalah tidak wajar.
“Tapi sekarang, aku akhirnya mengerti kau, Faust.”
Penglihatannya kembali.
Rantai yang telah mengikat mereka menghilang.
Berdiri di hadapannya adalah manusia lemah yang pertama kali melompat ke dunia barunya.
“Kau tidak lebih dari seorang pengecut.”
“Jadi tentu saja kau tidak akan punya sesuatu seperti keyakinan atau tujuan besar. Kau hanya lari ketakutan.”
Kresek!
Pilar cahaya hitam yang terus mengembang pecah sepenuhnya.
Itu adalah akhir dari sihir ritual yang telah Faust persiapkan begitu lama.
“Apa yang kau lakukan?”
Baru saat itulah Faust menatapnya dengan tajam, kemarahan akhirnya muncul.
“Apakah aku benar-benar perlu menjelaskan?”
“Aku tahu kau mencoba sesuatu, tapi tidak ada yang salah dengan ritualnya.”
“Tentu saja tidak.”
Dulu, aku berhasil melakukan kontak dengan ritual saat masih dalam fase persiapan.
Yang kulakukan saat itu hanyalah menyuntikkan sedikit mana ke dalamnya.
Itu sebabnya dia tidak menyadarinya. Dia pasti berpikir bahwa gangguan sepele seperti itu tidak mungkin bisa menghancurkan ritual.
Tapi Faust tidak tahu.
“Aku beruntung.”
Ritual yang dia persiapkan dan sihir yang kuketahui, pada intinya, dibangun di atas fondasi yang sama.
Ritual Faust tidak bisa dihancurkan. Tapi mungkin untuk menambahkan sesuatu ke strukturnya.
“Jangan ngawur. Aku sudah memeriksanya dengan teliti! Tipuan seperti milikmu tidak ada artinya!”
“Kau benar. Itu tidak berarti apa-apa sampai aku melangkah ke ruang ini sendiri.”
Yang kusematkan ke dalam ritual Faust hanyalah kepingan puzzle yang tersebar. Agar kepingan itu mendapatkan makna, perlu terhubung dengan sisa puzzle.
Ya, aku sengaja meninggalkan jejak dalam keadaan tidak lengkap.
Hanya itu sudah cukup.
“Aku telah melihat idealmu. Aku juga melihat keburukan di baliknya dan aku mengerti sekarang bahwa kau jauh lebih biasa daripada yang kau pikir.”
Bagi orang biasa, bakat terkadang bisa menjadi kutukan.
Deskripsi itu sangat cocok di sini.
Dia tidak punya ambisi besar, tidak punya keyakinan. Ini hanyalah tempat yang dia pilih untuk lari.
Dia takut mati, dan dia takut harapan. Yang berikutnya adalah pelarian panjang yang dimulai dari ketakutan itu.
“Ada ‘asumsi’ tertentu. Hanya itu yang perlu kau pahami.”
“Asumsi? Asumsi?!”
Rantai tak terhitung berkumpul di sekitar Great Sage. Dengan ritual dibatalkan, dia tidak punya alasan lagi untuk menahan kekuatannya.
“Jadi itu sihir yang kau teliti?”
Sihir yang ditemukan Alice setelah belajar lama—
Itu adalah kemampuan untuk mengubah sesuatu yang sudah terjadi menjadi sekadar asumsi.
Tentu saja, ada batasannya. Yang terbesar adalah jumlah mana yang sangat besar yang dibutuhkan.
Untungnya, kali ini aku bisa menggunakannya dengan menumpang pada ritual yang telah Faust persiapkan, tapi dalam keadaan normal, itu bahkan tidak akan bisa digunakan.
“Berkat itu, aku bisa menyeretmu setidaknya sampai sejauh ini. Aku ingin menghentikan ritualnya sendiri, tapi…”
Dan ada batasan lain.
Faust sudah mati sekali.
Kita berhasil membunuhnya.
Yang bisa kua pengaruhi hanyalah momen setelah memasuki ritual.
Dengan kata lain, aku tidak bisa menghapus kebangkitan Faust sendiri.
“Begitulah aku. Aku selalu menghindari yang terburuk dan puas dengan opsi terbaik berikutnya.”
Yang bisa kurubah menjadi asumsi hanyalah waktu setelah sihir diaktifkan.
“Jadi, kita kembali ke titik awal.”
Aku sudah membuka kartu terbesar yang telah kusiapkan. Tapi jujur, aku tidak bisa bilang situasinya menguntungkan.
Kita mencurahkan semua yang kita miliki untuk memojokkan Faust, dan sebagai hasilnya, kita sangat terkuras.
Di sisi lain bagaimana dengan Faust?
Bahkan jika hanya sesaat, dia telah sepenuhnya memulihkan kekuatannya melalui ritual.
Jika ada, dia mungkin menjadi bahkan lebih kuat dari sebelumnya.
Lagipula, ini adalah versinya yang sudah mencapai tujuannya.
“Kita berdua telah membuka semua kartu yang kita siapkan. Sekarang waktunya perkelahian di lumpur.”
Tentu saja, itu bohong.
Rantai, sihir gelap, kemampuan terbangun, bahkan pertarungan kasar…Setelah membuka segalanya, Faust benar-benar membuktikan dirinya sebagai lawan yang tangguh.
Dia tidak lagi bersembunyi di balik topeng seorang bijak. Sebaliknya, dia melepaskan kemarahannya yang mentah begitu saja.
“Jika kita mulai dari awal lagi, itu sudah cukup. Aku akan membunuh kalian semua dan menyiapkan ritual lagi!”
“Dan bagaimana rencanamu mengumpulkan jumlah besar mana dan semangat itu lagi?”
“Itu akan terpecahkan setelah aku membunuhmu. Jika aku menodai jiwa garis darah kekaisaran dengan kematian, itu akan menjadi kekuatan yang luar biasa!”
Jujur saja, kita sedang terdesak.
Satu-satunya alasan kita unggul sebelumnya adalah karena kekuatan keseluruhan kita lebih superior.
Tapi sekarang, itu tidak lagi terjadi.
“Haa… haa…”
Lobelia telah mencapai batasnya.
Tidak ada yang bisa disalahkan.
Dia telah bekerja lebih keras daripada siapa pun dalam rencana ini dan memberikan hasil.
Hanya memaksa Faust sampai sejauh ini berarti dia sudah memenuhi perannya.
Masalah sebenarnya adalah kita tidak mengantisipasi penyelesaian ritual.
“Hup!”
Tinju Lobelia menghantam rantai Faust sekali lagi.
Bahkan dalam kelelahan, pukulan itu membawa kekuatan yang luar biasa.
Tapi sayangnya, sementara tekadnya kuat, sarung tangannya tidak.
Krak!
Tidak tahan dengan tekanan berulang dari kekuatan penuhnya, sarung tangan mulai pecah.
Bahkan sebagai karya Cynthia, skala kekuatannya terlalu besar.
Itu adalah keajaiban bisa bertahan selama ini.
“Johan Damus!!”
Sihir, ilmu pedang, kekuatan ilahi, bahkan kemampuan kekaisaran…tidak ada yang cukup untuk mengalahkan Faust dalam keadaan saat ini.
Semua orang terkuras, dan kekalahan mulai terasa tak terhindarkan.
Aku bisa merasakan timbangan mulai miring.
“Mephi.”
Ini adalah titik balik.
Dan begitu, aku membuka kartu lain yang telah kutahan.
Sejauh rencana ini berjalan, Mephi pada dasarnya tidak melakukan apa-apa.
Dia hanya melayang tinggi di langit, melayang-layang, tidak pernah langsung meminjamkan kekuatannya kepada Johan.
Tidak ada yang tampak luar biasa. Itulah tepatnya mengapa tidak ada yang mencurigai atau berjaga-jaga terhadap kehadirannya.
“Ayo kita mulai!”
“Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu. Jika aku jatuh dari sini, bukankah aku akan mati?”
“Jangan khawatir. Orang biasa pasti akan mati.”
“Aku benar-benar biasa, lho.”
Mephi, yang melayang di langit, sedang memegang Count Python.
Variabel terbesar yang telah Johan siapkan.
Tapi sangat sulit untuk memanfaatkannya.
Mereka harus menghindari terdeteksi dan mencapai tujuan dengan selamat.
Itu sebabnya Mephi digunakan.
Karena Mephi bisa terbang melalui langit dengan cara selain sihir, dia tidak akan terdeteksi oleh sensor.
“Matilah sekali. Aku akan menjatuhkanmu dengan tepat.”
“A-Aku tidak yakin bisa melakukan ini. T-Tanganku gemetar.”
“Jangan khawatir. Mulutmu juga gemetar.”
“Lalu apa sebenarnya yang harus kukhawatirkan?!”
Setelah mengatakan hal-hal yang mengkhawatirkan, iblis itu terus menyuruhnya tidak usah khawatir.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Count Python menyadari dia punya ketakutan akan ketinggian, dan dia tidak punya kepercayaan diri.
“Kumpulkan keberanianmu. Kau bisa melakukannya.”
“Kata-kata yang sangat menyentuh. Tidak ada sedikit pun ketulusan, sih.”
Mengeklik lidahnya pada kata-kata acuh Mephi, Count Python gemetar.
Bisakah dia benar-benar melakukan ini?
Bagaimana jika dia mati karena serangan jantung sebelum bahkan menyentuh tanah?
“Jangan khawatir.”
“Tidak.”
Count Python mulai kesal pada Mephi, yang terus mengulangi kata-kata yang sama seperti burung beo.
Tapi kali ini, berbeda.
“Makhluk ini akan memberimu keberanian, jadi kau hanya perlu mencapai tujuanmu.”
Burung biru yang tertidur pulas di atas kepala Mephi perlahan membentangkan sayapnya.
Pada saat itu, semua ketakutan menghilang, dan percikan kecil keberanian mulai berkobar seperti api yang mengamuk.
“Benar… aku bisa melakukan ini!”
Count Python terbangun.
Pada saat yang sama, dia mulai jatuh lurus ke arah kepala Faust.
Melihatnya, Mephi bergumam dengan pikiran melayang.
“Aku agak khawatir sih…”
Mephi adalah bajingan sejati.