Pukulan tongkat yang diayunkan oleh tubuhnya yang kurus kering jauh lebih berat dari yang diperkirakan.
Aku sendiri dengan berani menerjang masuk, hanya untuk dipukul begitu parah hingga hampir tak tersisa tulangku.
Bahkan tongkat yang dia gunakan membawa kekuatan yang setara dengan rantai-rantainya.
Mungkin itu juga terbuat dari rantai-rantai itu. Mungkin dia menyisihkan beberapa sebagai cadangan.
Namun, bahkan jika Faust memiliki beberapa keahlian dalam pertarungan jarak dekat, itu hanya itu saja. Kompetensi dasar paling banter.
Dalam pertarungan satu lawan satu, dia tidak bisa menangani tidak hanya Lobelia tetapi bahkan Yuna.
Rasanya seperti dia menggunakan sihir dan sihir gelap untuk menahan kami sebanyak mungkin, hanya menggunakan tongkat terhadap mereka yang berhasil menerobos.
Dan bahkan itu, dia tidak mengelolanya dengan benar.
Ya, Faust sedang terdesak.
Dia sudah menerima lebih dari lima pukulan dari Lobelia dan telah dipukul beberapa kali oleh yang lain juga.
Pada titik itu, bahkan dengan keabadian, kerusakan pada tubuhnya terlihat parah.
“Dia sangat ulet sampai sulit dipercaya.”
Bahkan jika tidak ada siapa pun selain Lobelia yang bisa mendaratkan pukulan yang benar-benar efektif, kondisi Faust sangat buruk.
Tidak akan aneh jika dia mati kapan saja.
Tidak hanya lukanya dalam, tetapi dia terlihat jelas kelelahan.
Namun, Faust tidak jatuh.
Seluruh tubuhnya telah tercabik-cabik, beberapa bagian terlepas sepenuhnya, dan dia terus memuntahkan darah—
Namun, dia bertahan.
Sangat putus asa.
Gagasan “abadi” sekarang terasa berbeda.
Tap!
Lobelia sekali lagi berhasil mendekati Faust.
Sihir dan sihir gelapnya sering dengan mudah dinetralkan.
Sebagian besar pasukan Under Chain yang tadinya jumlahnya besar sibuk menahan Pasukan Kekaisaran utama, dan kami hampir menangani sisanya.
Masih banyak yang tersisa, tetapi tidak ada yang mampu mengganggu pertempuran ini.
“Situasinya cukup berbeda dari waktu itu, bukan? Setuju, Sage Agung?”
Lobelia terlihat relatif tenang, sementara Faust putus asa sampai ekstrem.
Dia terasa berbeda dari kandidat bos akhir yang kami lihat sejauh ini.
Dia bukan tipe yang mengalahkan musuh dengan kekuatan belaka, juga bukan tipe yang mempertahankan kehadiran yang luar biasa bahkan sekarat.
Faust hanya putus asa.
Tidak ada ketenangan orang kuat.
Tidak ada aura yang luar biasa.
Hanya tekad tanpa henti dan suram untuk bertahan hidup.
Boom!
Kepalan Lobelia dan tongkat Faust bertabrakan.
Craaaash!!
Segera, setelah jumlah tabrakan bergemuruh yang tak terhitung, tongkat yang dipegang Faust hancur.
Crack!
Kepalan Lobelia, yang baru saja menghancurkan tongkat tulang tebal, akhirnya menghantam langsung wajah Faust.
Semua yang terjadi sampai sekarang sudah menunjukkan; di mana pun serangan Lobelia mendarat, itu meledak tanpa terkecuali.
Kali ini tidak berbeda.
Craaaaack!!
Kepala Faust terhempas oleh kilat merah tua.
Tidak peduli seberapa hebat dia, kehilangan kepala seharusnya sudah akhir.
Dia seharusnya tidak bisa bergerak lagi. Tidak, dia harus tidak bisa.
Kegelisahan aneh tidak memudar. Bahkan saat aku melihat kepalanya terhempas dan tubuhnya roboh, sesuatu terasa salah.
Bahkan tanpa kata-kata, semua orang merasakan hal yang sama.
Ini belum berakhir.
Bahkan setelah menghancurkan kepala seorang pria yang begitu tanpa henti ulet dan putus asa, rasanya tidak seperti sudah berakhir.
“Tidak mungkin?!”
Menyadari dari mana kegelisahan itu berasal, aku segera menengadah ke langit.
Sihir ritual yang Faust pertaruhkan nyawanya untuk persiapkan. Yang tidak pernah sekali pun dia coba ambil kembali rantainya, bahkan saat melawan kami.
Aku telah menganggap sesuatu sudah pasti.
Premisnya sendiri mungkin salah.
Membunuh Faust belum tentu menghentikan ritual.
Jeff tidak terlalu kuat dibandingkan dengan yang lain di sekitarnya.
Meskipun dia berasal dari Cradle, orang-orang di sekitarnya terlalu luar biasa.
Helena, Sang Oracle. Dietrich, Sang Saint Pedang. Dan baru-baru ini, bahkan Johan mulai melampauinya.
Tentu saja, Johan bergantung pada banyak variabel dan bantuan eksternal.
Meski begitu, Jeff yakin sekarang. Dia tidak bisa lagi mengalahkannya.
Namun, Jeff memiliki kemampuan yang tidak ketinggalan.
“Haah…”
Melepaskan kekuatan ilahi untuk memberitahu kehadirannya, Jeff menemukan dirinya dikelilingi oleh banyak penyihir gelap bahkan sekarang.
Dia telah menebas mereka satu per satu.
Tapi dia tidak mengalahkan mereka. Dia bahkan tidak bisa menjatuhkan satu dengan satu pukulan dan malah terjebak dalam pertarungan berlarut-larut yang kacau.
Bahkan jika dia kurang memiliki pukulan penentu, dia bisa bertahan lebih keras kepala daripada siapa pun.
Itulah spesialisasi Jeff.
“Ayo! Bawa itu!”
Jeff berteriak dengan berani.
Para penyihir gelap, setelah melihat cahaya bercahaya, berkerumun seperti ngengat tertarik api.
Tapi yang menunggu mereka di pusat bukan api yang menggelegar. Itu hanya bara kecil yang bisa padam kapan saja.
Ya, Jeff sedang terdesak ke pertahanan.
Tidak peduli seberapa tangguh dia, tanpa kekuatan ofensif yang sepadan, hasil ini tidak terhindarkan.
Namun, Jeff terus membara.
Dia memaksakan diri sampai batas, menggunakan cahaya bercahaya itu untuk menarik ngengat-ngengat masuk.
Karena pada akhirnya—
“Apa yang kau pikirkan?!”
—dia tahu dia akan datang.
Tertutup darah, Jeff memberikan senyum samar. Melana, memandangnya dengan mata khawatir, tidak berubah sama sekali.
Dia tidak berubah dan itu saja sudah cukup baginya.
Melana tidak mengkhianatinya.
“Idiot!”
Bahkan saat dia melihat para penyihir gelap mendekat, Melana meraih Jeff yang tidak bergerak dan dengan paksa menariknya pergi, mulai berlari.
Jeff, seolah tidak punya pilihan, membiarkan dirinya diseret, melarikan diri dari para penyihir gelap.
“Kenapa kau datang?”
“Melana, paham ya. Aku tidak datang…kau yang datang.”
“Jangan omong kosong!”
Jeff menyeringai licik, dan Melana membentaknya, jelas jengkel.
“Aku tahu kau akan datang.”
“Sudah kukatakan berhenti bicara omong kosong!”
Jeff hampir mati beberapa saat lalu.
Jika dia tinggal di sana, dia akhirnya akan kewalahan oleh jumlah belaka.
Namun dia tidak lari. Dia bertahan, menarik musuh masuk.
Dia menyebarkan cahaya cemerlang sehingga siapa pun bisa melihat.
Dia memanggilnya.
Dan Melana terjebak dalam tipuan yang jelas itu. Dia tidak bisa menahannya.
“Dasar bodoh, idiot tanpa otak!”
“Hahaha!”
“Apa yang kau tertawakan?! Tidak bisa baca situasi?!”
“Tidak, aku hanya senang.”
“Kau gila.”
Bahkan di momen genting seperti itu, Melana mengerutkan kening pada tawa santai Jeff dan memalingkan kepala.
Jeff selalu seperti ini…cerah seperti cahaya itu sendiri. Sangat berlawanan dengan dirinya, yang menyusut ketakutan akan kematian.
“Melana.”
“Jika kau tidak ingin menggigit lidahmu, tutup mulutmu. Kau sudah cukup berat. Susah lari sambil menggendongmu.”
“Menikahlah denganku.”
“Diam… Hei, kau gila! Siapa yang melamar seperti itu?!”
“Hahaha! Jadi apa jawabanmu?”
“Tidak!”
“Yah, itu kegagalan. Sepertinya aku harus coba lagi di suatu tempat dengan suasana lebih baik lain kali.”
“Suasana, apaan. Aku tidak akan menikahimu. Dasar idiot.”
Melana menggerutu, wajahnya merah padam. Jeff tersenyum cerah lagi saat menontonnya.
“Jadi, kau tidak suka aku?”
“Kau suka aku, ya?”
“Itu hal terburuk tentangmu, Jeff. Sungguh, mati saja.”
“Aku suka kamu. Cukup untuk mati bersamamu.”
Melana tiba-tiba berhenti.
Itu satu hal yang paling tidak ingin dia dengar.
“Kau hidup.”
“Oke.”
Melana selalu takut.
Takut apa yang terjadi setelah dia mati. Khawatir Jeff ditinggal sendirian.
Itu sebabnya dia mencari Faust dan berjalan langsung ke jebakannya.
“Bahkan jika aku mati, kau terus hidup.”
“Aku akan. Aku akan hidup, mengingatmu seumur hidupku.”
“Jangan sedih. Dan jangan sampai kau dipermainkan di suatu tempat hanya karena aku tidak ada.”
“Tidak bisa janji itu.”
“Tapi jika kau menikahiku, aku setidaknya akan mencoba mengingat lebih banyak momen bahagia.”
“Dasar sampah. Kau menggunakan kekhawatiranku untuk mengancamku?”
“Puhahaha!”
Dia selalu seperti sinar matahari.
Hanya setelah melihat itu Melana akhirnya berhasil melepaskan.
Bukan kehidupan tetapi kekhawatiran tentang apa yang datang setelahnya.
Jika itu Jeff, dia akan baik-baik saja. Dia akhirnya bisa mengakui itu.
“Kalau begitu lamar lagi di suatu tempat dengan suasana lebih baik, idiot.”
Pada akhirnya, Melana meninggalkan pintu sedikit terbuka.
Itu praktis sama dengan mengatakan ya.
Dan tepat saat pintu hati yang tertutup rapat mulai runtuh dalam sinar matahari—
Clatter!
Seperti biasa, pertanda kematian datang untuknya tanpa peringatan.
Tangan yang telah memegang Jeff diseret seolah sesuatu menariknya.
Rantai yang melilit lengannya meledak dari udara tipis dan menariknya kembali.
Clatter!
“Ghk!”
Melana diseret pergi oleh rantai. Di balik rantai yang menembak dari udara, kehadiran gelap berkedip samar.
Jeff berlari dengan segala yang dia miliki untuk menyelamatkannya, tetapi tidak mungkin tangannya bisa mencapainya.
Tapi Jeff tidak putus asa.
Untuk meyakinkan Melana yang diseret pergi, dia tersenyum dan menyatakan,
“Tunggu sebentar! Aku akan datang menyelamatkanmu!”
“Lakukan apa yang kau mau, idiot.”
Melihat senyum itu, Melana terkekeh pahit.
Bahkan setelah Faust, yang berada di pusat ritual, ditumbangkan, ritual tidak berhenti. Itu sudah mendekati penyelesaian.
Itu harus dihentikan.
“Ariel!”
Dalam situasi ini, hanya satu orang yang bisa merespons paling cepat.
Pada panggilan mendesakku, Ariel segera menengadah ke langit.
Seolah itu satu gerakan, dia mengangkat tongkatnya, dan tepat saat dia akan memaksa menghancurkan lingkaran sihir—
“Hah?!”
Sesuatu menampakkan diri di antara rantai-rantai yang bergerak membentuk lingkaran sihir.
Ritual belum selesai.
Tapi obsesi Faust jauh melampaui apa pun yang kami bayangkan.
Rantai-rantai panjang membentang di langit.
Orang-orang tergantung dari rantai-rantai itu.
“Bajingan terkutuk!”
Mereka adalah sandera.
Bombardir skala besar Ariel akan membahayakan nyawa mereka juga.
Tapi jika kami mencoba menyiapkan serangan presisi, itu tidak akan memiliki cukup kekuatan untuk memecah ritual.
Selamatkan mereka semua dulu?
Jika kami punya waktu seperti itu, kami tidak akan begitu putus asa.
“Sial…”
Di antara mereka yang tergantung lemas dari rantai ada wajah-wajah familiar. Melana dan Ollie.
Dari awal, Faust telah mengambil mereka berdua untuk mempersiapkan tepat ini.
Sekali lagi, kata-kata Lapis dan Mephi bergema di telingaku.
Faust tidak peduli cara atau metode.
Dia tidak memiliki keyakinan, tidak ada sebab.
Hanya tujuannya yang penting.
Tidak ada yang salah dengan kata-kata itu.
Aku tidak berpikir kami lengah.
Hanya saja Faust jauh melampaui apa pun yang aku bayangkan.
Sesaat keheningan.
Sebentar goyah.
Itu saja sudah cukup. Faust telah mempersiapkan semua sandera itu untuk saat itu dari awal.
Dan satu momen itu memutuskan segalanya.
Hummm!
Ritual selesai.
Dari pusat lingkaran sihir, seberkas cahaya hitam jatuh.
Sangat tipis sehingga terlihat seperti bisa putus kapan saja, seperti setetes hujan jatuh dari langit.
Cahaya itu menyentuh Faust.
Sinar yang jatuh pada mayatnya yang hancur dan terdistorsi secara mengerikan mulai menebal. Prosesnya sunyi secara menyeramkan.
Dan ketika cahaya hitam itu akhirnya menelan seluruh tubuh Faust—
“Bisa kau lihat?”
Suara Faust terdengar sekali lagi. Seolah dia tidak pernah mati, dia bangkit berdiri, dan setiap luka yang terukir di tubuhnya telah lenyap.
Dalam cahaya hitam, Faust dengan tenang mengulurkan tangannya.
Bahkan di momen itu, sinar yang menelannya terus tumbuh.
“Dimulai di sini.”
Faust menggapai tangannya ke batas antara cahaya itu dan realitas, tetapi batasnya hanya menjauh.
“Dimulai dari ujung jariku.”
Itu sensasi familiar.
Perasaan kewalahan oleh keberadaan yang lebih tinggi. Bukan hanya kekuatan, tetapi kekuatan yang secara alami menginspirasi kagum.
Itu kehadiran yang sama yang dimiliki nabi ketika dia memperoleh peninggalan suci dan sama dengan hakim yang memegang semua tujuh puluh dua iblis.
Jika aku berani memasukkannya ke dalam kata-kata—
“Dari ujung jariku, dunia akan melupakan kematian.”
Itu adalah domain dewa.
“Bersukacitalah dalam ini, kalian semua….dewa, iblis, kaisar dunia manusia, dan mereka yang terbuang di kedalaman terendahnya! Neraka ini akan setara untuk semua!”
Faust yang terlahir kembali sebagai Horseman of the Apocalypse dan pertanda kematian berteriak,
“Hari ini adalah hari pesta!”