“Bajingan-bajingan sialan itu memang tak pernah mengubah taktik mereka!”
Baik di “Awal” maupun “Akhir”, setiap orang yang punya dukungan besar selalu menggunakan metode rendahan yang sama. Mereka semua mengacaukan masa lalu seseorang. Faust berusaha melemahkanku dengan memprovokasi penyesalanku.
Lalu bagaimana dengan yang lain?
Kult menunjukkan padaku masa depan hipotetis di mana aku mungkin bisa bahagia, dan Mephi memaksaku untuk mengulang momen paling menyakitkan di masa laluku tepat di depan mataku.
Mereka semua benar-benar sampah.
Mephi, ketika aku keluar dari sini, kau mati.
Kult sudah mati, jadi tidak bisa berbuat apa-apa lagi, tapi bajingan itu masih hidup.
Tentu saja, ada seseorang yang harus kuhadapi lebih dulu.
“Apakah ada jalan keluar?”
“Ada.”
Keluar dari neraka ini dan hancurkan Faust.
Aku bergumam pada diriku sendiri, dengan sengaja menghindari pandangan Oracle yang menatapku dengan ekspresi bingung.
Saat penampilannya benar-benar tumpang tindih dengan Alice, aku tidak bisa lagi memandangnya dengan cara yang sama.
Bukankah ini konyol? Melihat seseorang yang masih hidup dan memikirkan seseorang dari masa lalu yang sudah mati.
Bahkan jika keduanya adalah orang yang sama, tidak bisa disangkal bahwa Oracle sekarang adalah pribadi yang berbeda dari dirinya dulu.
Cara aku memandangnya saat ini, pada dirinya sendiri, adalah tidak menghormatinya.
Lihat? Alice tidak akan pernah mengatakan sesuatu seperti itu. Mereka berdua adalah orang yang benar-benar berbeda.
Aku harus mengingat itu.
Alice-ku tidak begitu sinis.
“Yah, pertama-tama kita perlu memahami situasinya dengan jelas, bukan?”
“Kau sendiri yang bilang; ini neraka. Bukankah itu sudah cukup?”
“Itu titik awalnya. Pikirkan. Faust menjebak kita di neraka. Lalu bagaimana dengan dirinya sendiri?”
Ini hipotesis pertama.
Seluruh ruang ini pada dasarnya adalah bagian dalam Faust.
Menurut yang kudengar dari Putri Lobelia setelah dia dikalahkan oleh Lapis, rasanya seperti seluruh dunia itu sendiri telah berbalik melawannya.
Halusinasi-halusinasi yang menggerogoti pikiranku mungkin hampir sama.
“Tapi bagaimana jika ada tubuh utama yang terpisah?”
Tapi saat itu, Lapis tidak menghilang.
Tentu saja, dia sudah menjadi penguasa semua neraka dari awal, jadi situasinya mungkin sangat berbeda dari Faust yang baru saja merebut satu wilayah.
Sesuatu yang bisa dia lakukan semudah bernapas mungkin membutuhkan konsentrasi besar bagi Faust.
Ini asumsi yang paling optimis.
“Jika dia memang punya tubuh utama dan itu bebas, lalu apa yang sedang dia lakukan?”
Dan ini adalah asumsi terburuk.
Lalu mengapa dia membiarkan kita terombang-ambing dalam ilusi.
Dia belum menyerang kita. Dia belum campur tangan atau mencoba memengaruhi kita.
Tentu saja, dia mungkin hanya mencoba menangani sesuatu yang lain lebih dulu.
Itu, setidaknya, adalah kemungkinan yang lebih baik.
Tapi bagaimana jika bukan itu masalahnya?
“Membeli waktu untuk ritual.”
“Bagus. Kau tajam.”
Sejak Faust keluar untuk menghentikan kita sejak awal, sudah jelas betapa pentingnya ritual ini baginya. Dia muncul meski bahkan tidak bisa mengukur kerusakan yang pasti dialami pasukan utamanya saat bentrok dengan Pasukan Kekaisaran.
Itu mungkin karena ketidakhadiran keluarga kekaisaran. Sihir ritual yang dia siapkan tidak mudah dihancurkan, tapi kekuatan darah kerajaan pasti bisa menghancurkannya.
Jadi dia buru-buru kembali.
“Faust mungkin melanjutkan ritual sambil mengikat kita.”
“Dan kau baru mengatakannya sekarang?”
“Persiapannya mungkin sudah lengkap, atau syaratnya mungkin sudah terpenuhi. Atau mungkin hanya kebetulan waktu.”
Aku tidak akan mengatakannya keras-keras, tapi jawabannya adalah waktunya bersamaan.
Lebih tepatnya, tidak hanya bersamaan. Lebih akurat untuk mengatakan kita yang mengejarnya.
Faust pasti juga kalang-kabut.
Tidak mungkin dia mengira bahwa aku akan berhasil menganalisis sihir yang dia siapkan dalam waktu singkat.
Dia bahkan mungkin berpikir itu hanya kebetulan bahkan sekarang.
“Bagaimanapun juga, hanya ada satu orang yang bisa menyelesaikan situasi ini sekarang.”
“Dan itu adalah kau?”
Kali ini, setidaknya, aku bisa mempersiapkan rencana dengan matang.
Aku mempersenjatai diriku dan menganalisis musuh.
Tidak seperti dengan Kult, Tillis, atau Vidar, aku tidak tiba-tiba diseret ke dalam ini.
Juga tidak mempersiapkan secara membabi buta, tidak yakin apa yang mungkin terjadi seperti yang kulakukan dengan Deus.
Aku mengantisipasi apa yang akan terjadi, menganalisisnya, dan sampai pada jawaban.
“Tidak, Yang Mulia Lobelia.”
Adalah kepastian bahwa Faust akan menggunakan neraka.
Itu sebabnya dia merebutnya sejak awal.
Tapi Faust masih tidak tahu.
Bahwa kemampuan Lobelia yang terbangun bisa mengganggu neraka.
Ini bukan hipotesis.
Ini preseden yang dikonfirmasi selama pertempuran antara Lapis dan Lobelia di masa lalu.
Kreek!
Suara destruktif yang tajam terdengar dari dalam bayangan, bergema di telingaku.
Bicara tentang setan. Sepertinya dia akhirnya tiba.
Fzzzzzzzt!
Arus merah mulai menyambar ruang yang menghitam.
Boom!
Dengan gemuruh yang memekakkan telinga, dunia yang diselubungi bayangan mulai hancur berkeping-keping.
“Yang Mulia, kau bisa datang sedikit lebih cepat.”
Apa rencananya jika kau muncul lebih lambat dari Dietrich dan Helena?
“Adalah kebajikan anggota kerajaan untuk bergerak dengan pertimbangan.”
Lobelia berdiri di tengah dunia yang runtuh.
Kehadirannya seolah menyatakan bahwa dia sendiri adalah poros dari semuanya.
Itu mungkin karena kemampuan Faust masih belum cukup untuk mengendalikan neraka sepenuhnya. Dia masih membawa efek samping yang sama seperti sebelumnya.
“Kekuatan yang dia miliki sangat besar, tapi ketidakdewasannya tetap tidak berubah.”
“Kita perlu menjatuhkannya sekarang.”
Menjadi tidak dewasa berarti dia masih punya ruang untuk tumbuh.
Aku meremehkannya. Tapi sekarang aku mengerti.
“Kita harus menghentikannya sebelum dia menjadi lebih kuat.”
Dia tidak hanya bersembunyi. Dia telah mencari tanpa henti jalan ke depan.
Dalam arti tertentu, itu bahkan menginspirasi tingkat penghormatan tertentu.
Itu berarti meski punya umur hampir tak terbatas, dia tidak menyia-nyiakan waktunya.
Sekarang tahun-tahun panjang kesabaran mulai membuahkan hasil,
Pasti dia akan tumbuh secara eksponensial lebih kuat dari musuh mana pun yang kita hadapi.
“Lebih tepatnya…”
Aku menengadah ke langit.
Aku bisa melihat kekuatan misterius yang berkumpul di atas perkemahan mulai mengalir melalui rantai sebagai medium.
Tepat seperti yang diharapkan.
Bajingan licik itu telah menggunakan neraka untuk mengikat kita sambil mempersiapkan ritual.
Aku bertanya-tanya mengapa dia tidak menyerang meski sangat tidak berdaya. Sepertinya dia memang tidak dalam keadaan yang memungkinkan.
Rantai-rantai yang membentang di langit telah mengambil bentuk seperti lingkaran sihir besar tunggal.
Dia menuangkan semua kekuatan jiwa yang sangat besar itu ke dalam satu mantra.
“Kau pikir kau bisa menghentikannya?”
Berdiri tidak berdaya di bawah lingkaran sihir, Faust bertanya dengan ekspresi acuh.
Aku tidak menjawab.
Satu per satu, kawan-kawan yang mulai berkumpul juga tetap diam.
Semua orang yang berkumpul di sini adalah veteran yang telah mengubah jalannya pertempuran berkali-kali.
Tidak perlu mengatakan apa yang harus dilakukan sekarang.
Tap!
Lebih cepat dan lebih gesit dari siapa pun, sekali lagi Dietrich, paladin yang terbungkus cahaya gemilang, yang maju menyerang.
Bunuh dia sebelum ritual selesai.
Metodenya masih belum jelas, tapi dia tahu lebih baik daripada hanya berdiri diam.
Tzzzzzzzt!
Faust menjawab serangan Dietrich dengan sihir.
Melalui kemampuannya yang terbangun [Cycle], mana yang berputar keras mulai memercikkan api hanya dari gesekan dengan udara.
Whoooom!!
Mana yang dilepaskan menjadi badai dan menghantam Dietrich yang sedang menyerang.
Badai api memberikan kekuatan destruktif yang absurd bahkan dengan jumlah mana yang kecil.
“Ghk!”
Kehilangan momentum karena badai, Dietrich merespons dengan mengayunkan pedangnya.
Tidak peduli seberapa kuat Faust, dia tidak bisa mengalahkan seorang Sword Saint.
Dan jadi bentrokan mereka mencapai jalan buntu. Tapi bahkan itu saja sudah cukup bagi Faust untuk mencapai tujuannya.
Bahkan jika Dietrich tidak jatuh, serangannya telah dihentikan.
“Seperti yang diharapkan dari seorang Archmage.”
Lobelia, sang penguasa petir yang terbungkus kilat merah, menyerang dari arah lain.
“Hah!”
Faust sekali lagi mencoba mendorongnya kembali dengan badai mana, tapi respons Lobelia bahkan lebih cepat.
“Tidak mungkin!”
Badai yang dilepaskan dihantam langsung oleh kilat yang meledak dari sarung tangan Lobelia, dan pada saat itu, kehilangan rotasinya dan mulai tercerai-berai.
Itu bahkan bukan serangan langsung. Hanya dampak dari persiapan saja sudah cukup.
Mengerutkan kening, Faust segera menyiapkan mantra berikutnya sambil secara bersamaan melemparkan sihir gelap.
Bayangan yang menyebar dari bawah kakinya segera mengambil bentuk dan mulai menekan Lobelia.
Bayangan di kakinya dan sihir archmage yang meletus tepat di depan matanya—keduanya tidak bisa diabaikan.
Tapi dengan perhatiannya terpaku pada Lobelia, tidak mungkin Faust bisa memperhatikan.
“Aku penasaran apa yang terjadi pada tanda yang kutinggalkan padamu waktu lalu?”
Slash slash slash!
Assassin terhebat di dunia mengukir tubuh Faust dengan belatinya.
Kali ini juga, kilat merah berkilauan di sepanjang bilahnya.
“Bahkan jika tidak membunuhmu, itu masih menyebalkan, kan?”
Darah menyembur dari tubuh Faust. Dia terhuyung sejenak, tapi dia tidak berhenti.
Bahkan saat tubuhnya dicabik-cabik, Faust tidak pernah berhenti menekan Lobelia.
Tapi itu tidak cukup.
Tanpa bisa menggunakan rantai yang merupakan sumber kekuatan terbesarnya, kekuatan keseluruhannya pasti berkurang.
Boom!
Seperti palu yang menghantam, deras kekuatan ilmah menghapus bayangan yang mencoba mengikat Lobelia.
Crack!
Mantra yang sedang diucapkan Faust terganggu dan hancur, seolah diintervensi oleh sesuatu.
Itu adalah dispel Ariel. Itu adalah teknik pada tingkat yang sama dengan berkah Helena yang diperkuat oleh relik suci.
Rantai koordinasi yang mulus.
Semua yang dipersiapkan untuk momen ini dilepaskan sekaligus.
Boom!
Akhirnya, tanpa gangguan yang tersisa, Lobelia mencapai Faust.
Tinju yang diisi kilat keras menghantam lurus ke arahnya.
“Oh?”
Tepat sebelum menghantam Faust, mata Lobelia berkedip dengan percikan minat singkat.
Bahkan menghadapinya, Faust tidak menyerah. Bahkan, dia sampai mengulurkan tangannya, mencoba membelokkan serangannya.
Dingin mengalir di tulang belakangku.
Bajingan itu… jangan-jangan dia bisa bertarung tangan kosong juga?
Tidak tahu berapa banyak trik lagi yang masih dia sembunyikan.
Crash!
Tapi itu tidak cukup.
Faust gagal menghentikan Lobelia, dan pada akhirnya, tinjunya menghantam tubuhnya.
Rumbleeeee!
Guntur menggelegar.
Kilat merah menelan dunia.
“Guhk!”
Untuk pertama kalinya, jerit kesakitan meledak dari mulut Faust.
Seperti yang diharapkan. Tidak peduli seberapa tangguh Faust, dia tidak bisa keluar tanpa cedera dari serangan penuh kekuatan Lobelia.
“Hngh!”
Tapi jika ada satu hal yang tidak kita antisipasi—
“Ini belum berakhir sampai benar-benar berakhir!”
—itu adalah keputusasaan yang ditunjukkan Faust yang selalu begitu acuh dan tenang.
Dia batuk mengeluarkan darah dan lubang besar mengoyak tubuhnya, namun bahkan dalam keadaan itu, Faust menolak menyerah. Dia meraih pergelangan tangan Lobelia dan melemparkannya jauh.
Thud!
Lalu, seolah-olah dari mana saja, dia mengeluarkan gada dan menghunjamkannya ke tanah.
Senjata yang benar-benar kasar.
Tapi hanya dengan melihatnya aku benar-benar mengerti.
“Ya… jadi kau sama putus asanya, bukan?”
Faust bukanlah orang bijak. Juga bukan hanya manipulator yang licik.
“Tentu saja. Mimpiku bukan hanya milikku sendiri.”
Dari pria yang terlihat acuh dan setengah mati, aku bisa merasakan semangat membara yang tidak seperti sebelumnya.
Pria yang lebih takut mati daripada siapa pun, secara paradoks, cukup berdedikasi pada tujuannya untuk mempertaruhkan kematian itu sendiri.
“Pemimpi yang benar-benar putus asa.”