Setiap serangan terasa berat.
Tidak ada satu pun yang bisa kuhadapi dengan benar.
Aku harus menangkis semuanya, memelintir tubuh, dan berguling di tanah untuk menghindarinya.
Ada begitu banyak rantai sampai tidak bisa kuhitung.
Monster memang benar-benar monster.
Hanya menahan mereka saja sudah menguras semua tenagaku, sampai-sampai aku bahkan tidak bisa membayangkan untuk melancarkan serangan balik.
“Sial, seharusnya aku istirahat dulu.”
Napasku tersengal-sengal, dan lenganku gemetar.
Jika Oracle tidak menyegel pergerakan spasial Faust, aku sudah lama menjadi daging cincang.
Meskipun dengan keadaan seperti ini, mungkin aku akan berakhir seperti itu juga sebentar lagi.
Aku entah bagaimana membeli waktu, tapi aku mencapai batasku.
Siapa pun boleh. Cepatlah berkumpul denganku.
“Ugh!”
Serangan lain yang tidak bisa kuhindari datang terbang.
Aku menjaga jarak sebanyak mungkin sambil membaca serangannya, tapi aku tidak bisa menghindari semuanya.
Klang!
Aku mengayunkan pedangku dengan sekuat tenaga dan menangkis rantai tepat di depanku.
Darah menyembur dari genggamanku, dan pedang terlepas dari tanganku dan terbang.
Aku kehilangan senjataku.
Jika serangan berikutnya datang seperti ini, aku tidak akan bisa bertahan.
“Johan Damus!”
Menyadari situasiku, Oracle dengan tergesa-gesa melemparkan mantra untuk melindungiku.
Tapi dia juga tidak punya ruang untuk berbuat lebih.
“Ah?!”
Di celah yang dia buat itu, rantai Faust menyelinap masuk.
Dia nyaris berhasil menghindar, tapi aku bisa melihat pakaiannya dengan cepat dan jelas ternoda merah.
Itu adalah luka yang fatal.
Dia telah membahayakan dirinya sendiri demi melindungiku.
“Bodoh!”
Melindungiku seperti itu adalah langkah yang bodoh.
Paling buruk, aku hanya menjatuhkan pedang. Bukan berarti itu satu-satunya pilihanku.
“Ugh!”
Aku menghindari rantai yang terbang ke arahku lagi dengan bantuan Helical Gear.
Menggunakan mobilitas Helical Gear, aku bergerak untuk mengambil pedang yang kujatuhkan. Luka di genggamanku tidak apa-apa. Bevel Gear hanya kepanasan, itu saja. Itu akan memperbaiki diri sendiri segera, jadi tidak ada masalah yang sebenarnya.
Masalahnya adalah Oracle.
Faust meningkatkan frekuensi serangannya, berusaha menyelesaikan Oracle yang terluka parah terlebih dahulu.
Jika dia jatuh, aku juga selesai.
Haruskah aku pergi mendukungnya?
Bisakah aku bahkan sampai?
Aku ingin setidaknya menghitung peluang menggunakan [Thought Split], tapi bahkan itu tidak mudah saat ini. Aku sudah nyaris tidak bertahan, dan aku tidak punya kelonggaran untuk mengalihkan daya pemrosesan [Thought Split] ke tempat lain.
Haruskah aku membuka kartuku?
Jika aku mengeluarkan satu kartu truf tersembunyi yang selama ini kutahan, mungkin masih ada kesempatan.
Tapi jika aku menggunakannya dan masih gagal menyelamatkan Oracle, tamatlah.
Sesaat keraguan.
Dan sesuatu yang bahkan lebih cepat dari itu.
Boom!
Cahaya gemilang menerobos.
“Ha!”
Bertahan selama ini akhirnya terbayar.
Cahaya yang menerobos di fajar mengusir kegelapan dalam sekejap mata.
Terpapar aura ilahi yang gemilang, Sword Saint membalikkan situasi dalam sekejap.
Pada saat aku menyadari cahaya itu, Dietrich sudah melayangkan Faust. Ketika aku melihat Dietrich meluncur ke udara dengan rekoilnya, aku akhirnya merasakan kelegaan.
“Wah!”
Masih di udara, Dietrich mengayunkan pedangnya dengan kuat ke arah tanah tepat sebelum mendarat.
Pada saat itu, bayangan terkutak yang menyebar di tanah berpencar.
Sepertinya Faust telah mencoba serangan balik dengan caranya sendiri. Sayangnya baginya, dia memilih lawan yang salah.
“Senior, kau baik-baik saja?”
“Berkatmu, aku masih hidup.”
Pada momen ini, Dietrich terasa lebih bisa diandalkan daripada bahkan Yang Mulia Theseus.
Dietrich adalah monster.
Sampai sekarang, dia hanya memiliki lawan yang tidak menguntungkan, tapi dia lebih dari cukup kuat.
Tapi fakta bahwa lawannya tidak menguntungkan belum tentu hal yang buruk.
Menganggap dirinya kurang mungkin mendorongnya untuk berusaha lebih keras. Semakin tinggi tujuan di depanmu, semakin kuat doronganmu untuk berkembang.
Pertumbuhan Dietrich tidak akan berhenti. Dan kali ini, lawannya tepat seperti yang bisa disebut pertandingan yang sempurna. Faust adalah ahli sihir gelap, sementara Dietrich adalah ksatria suci.
Bayangan terkutak yang pernah mengikat Theseus bahkan tidak bisa mendekati Dietrich, yang menggunakan kekuatan ilahi.
Sederhananya, pertandingan ini menguntungkannya.
“Senior, hati-hati. Aku bergantian antara [Trace] dan kekuatan ilahi dan menyerangnya lima kali masing-masing, dan dia masih belum mati. Makhluk itu benar-benar tidak masuk akal.”
“Kurasa yang bahkan lebih tidak masuk akal adalah kau berhasil mengukir Faust sepuluh kali dalam rentang waktu yang singkat itu.”
Pada suara Dietrich yang tegang, aku memeriksa Faust.
Faust perlahan bangkit berdiri, dengan kemampuan Dietrich, [Trace], dan kekuatan ilahi tertanam di lehernya, jantungnya, dan setiap sendinya.
Dia benar-benar menebas dan menusuknya sebanyak itu dalam sekejap mata?
Jika Faust sama seperti sebelumnya, serangan mendadak itu mungkin telah menentukan pertarungan.
“Mungkin hanya masalah keluaran.”
Suara muda bergema.
Boom!
Pada saat yang sama, cahaya gemilang tercurah di atas pemakaman yang gelap dan suram.
Gelombang cahaya yang tidak masuk akal, seolah-olah matahari sendiri yang memberikan penghakiman, memancar ke bawah dengan Faust sebagai pusatnya.
“Helena, kau…”
Oracle Helena Hereticus sedang meraih ke arah Faust.
Paku suci yang terbuat dari cahaya ditancapkan melalui pergelangan tangannya.
Darah menggenang dan menetes dari ujung paku yang telah menembus pergelangan tangannya yang ramping.
Setiap kali darah itu menyentuh tanah, kekuatan ilahi yang turun dari langit tampaknya semakin intens.
“Sejak kapan…?”
“Tentu saja, dari awal sekali. Aku selalu menjadi wadah untuk relik, bagaimanapun. Menjadi Oracle tidak mengubah sifatku.”
Aku ingat Kult.
Aku ingat kekuatan Nabi yang menanggung empat paku suci di tubuhnya.
Tentu saja, Helena hanya menggunakan satu paku suci saat ini. Itu tidak bisa dibandingkan dengan Kult saat itu, tapi…
“Aku tidak bisa menahan ini lama.”
Dia jelas lebih kuat daripada Kult sebelum dia mendapatkan relik.
“Dan…”
Wajah Helena menjadi pucat.
Fakta bahwa dia hanya memiliki satu paku suci, dan bahwa dia mengatakan dia tidak bisa bertahan lama… hal-hal itu menunjukkan dia masih tidak bisa menahan kekuatan ini.
Itu adalah kekuatan yang begitu besar sehingga bahkan dia tidak bisa sepenuhnya menahannya.
“Kalau begitu kurasa itu bukan masalah keluaran.”
Di dalam cahaya yang menyilaukan, sebuah bayangan mulai terbentuk.
Setiap helai rambut di tubuhku berdiri.
Aku bisa merasakan sensasi kematian yang menggigil dan jelas semakin jelas setiap saat.
Flash!
Pada momen itu, kekuatan ilahi yang menekan Faust lenyap dalam sekejap.
Helena telah mengakui bahwa apa yang dia lakukan sekarang tidak berarti dan menarik kekuatannya.
Tidak peduli seberapa kuat dia, itu tidak penting. Setelah dipastikan dia tidak bisa membunuhnya, menuangkan lebih banyak kekuatan tidak ada artinya.
“…Monster yang seperti apa.”
Helena bergumam dalam hati.
Dia telah mengeluarkan kartu truf tersembunyinya sendiri. Dan tetap, dia masih tidak bisa menjatuhkan lawannya, jadi kebingungannya bisa dimengerti.
“Itu wajar saja. Dunia sudah mendekati akhirnya. Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin Rasul Awal bisa menggunakan kekuatan mereka?”
Rasul Awal. Faust menyebut Helena seperti itu.
Dalam arti tertentu, itu wajar saja.
Jika dia adalah dewa yang menciptakan setiap dunia, maka dia pasti melambangkan “awal”.
“Tidak perlu merasa tidak berdaya. Seorang Nabi ditakdirkan menjadi lebih lemah dengan setiap generasi berikutnya.”
Ratapan hantu bergema di udara.
Akhirnya, pria yang menyimpan neraka mulai menyebarkan bayangannya.
Bukan rantai, tapi sarana serangan lain. Itu adalah momen Faust mulai menggunakan sihir gelap dengan sungguh-sungguh.
Kutukan yang mendorong orang menuju kematian, dan ilusi yang menggerogoti saraf.
Sihir gelap Faust tidak terlalu mengancam, tapi sangat mengganggu.
Jika harus kuhubungkan dengan permainan, itu murni untuk tujuan debuff.
“Mengapa kau meninggalkanku mati?”
“Kau bisa menyelamatkanku!”
Ilusi Immun muncul.
Tertutup darah, dia mengutukku.
Itu adalah metode yang klise, terlalu sering digunakan.
Tapi menjadi klise juga berarti itu adalah taktik yang teruji dan andal.
Aku tidak bisa ragu di sini. Kutukan yang berbentuk selalu siap mencekik leherku.
Lalu apa yang harus kulakukan? Jawabannya cukup sederhana.
Slash!
Aku menebas ilusi Immun yang menyalahkanku.
Tanganku gemetar. Aku tahu itu palsu. Aku juga tahu Immun yang asli tidak akan pernah berbicara seperti itu.
Tapi bahkan dengan mengetahui itu, kegelisahan terus menumpuk di hatiku.
“Kejam sekali. Kau benar-benar orang yang kejam, Johan.”
Kali ini, Luda yang muncul.
Kakak Monia, dan orang yang mati demi diriku.
Ilusi terkutak yang diciptakan oleh sihir gelap adalah sesuatu yang bahkan aku tidak bisa atasi.
Bahkan bagiku, seseorang yang sangat mendalami sihir ilusi, tidak ada jalan keluar darinya.
Perbedaan metodenya terlalu besar.
“Jika aku tahu kau orang seperti ini, aku seharusnya tidak pernah melakukannya!”
“…Kau benar. Kau seharusnya tidak.”
Kali ini, aku menemukan diriku setuju dengan kutukan itu. Luda tidak perlu mempertaruhkan nyawanya untuk seseorang sepertiku.
Slash!
Sekali lagi, aku menebas kutukan itu.
Dengan tanganku sendiri, aku menjatuhkan wanita yang telah mati untukku.
“Johan. Ini karena kau. Jika bukan karena kau, aku tidak akan mati.”
Raven muncul di depanku.
Itu benar-benar kutukan yang mengerikan.
Itu meraih langsung ke penyesalan yang telah kukubur jauh di dalam hatiku.
Apa-apa yang telah kubayangkan, penyesalan yang kuharap bisa berbeda.
Itu mengaduk semuanya tanpa terkecuali.
Slash!
Dengan setiap ilusi yang kutebas, sesuatu terus menumpuk.
Itu bukan rasa bersalah.
Itu adalah ketidaknyamanan yang tak terkatakan, terus menumpuk, mengesampingkan setiap emosi lain.
“Johan.”
Tanganku gemetar.
Aku menggerak-gerakkan gagang pedang, memaksakan diriku untuk mengabaikan keraguan.
“Johan!”
Kali ini, Alice.
Alice tidak menyalahkanku. Dia hanya memanggil namaku.
Tapi aku bahkan tidak bisa membawa diriku untuk menghadapinya.
Aku menutup mataku rapat-rapat dan menebas kutukan di depanku. Itu saja yang bisa dilakukan seseorang selemah diriku.
“Haa… haa…”
Sulit bernapas.
Beban dari segala sesuatu yang telah menumpuk terasa seperti mencekikku.
“Johan.”
Sekali lagi, dia memanggil namaku. Apakah karena kehadiran Alice sangat efektif sehingga ini terus terjadi?
Jika begitu, dia salah.
Sebaliknya, aku menggenggam pedangku lebih erat dan mengayunkannya ke arah Alice.
“Apa kau sudah gila?! Johan Damus.”
“Kau…”
Tapi ada yang berbeda.
Pedangku gagal menembus ilusi, dan “ilusi” itu menatapku seperti aku sudah kehilangan akal.
Tidak… itu bukan ilusi.
“Oracle?”
“Mari kita mulai dengan apakah kau masih waras. Dan cobalah untuk tidak gila dan mengayunkan pedangmu ke arahku lagi.”
“Bagaimana kau di sini…? Tidak, tunggu, ada yang tidak beres.”
Kupikir aku telah jatuh di bawah kutukan. Itu sebabnya aku terus melawan ilusi, menebasnya berulang kali.
Tapi Oracle yang berdiri di depanku sekarang jelas nyata.
“Apa yang terjadi?”
“Itu bukan sihir gelap. Tepat setelah bayangannya menelan area sekitarnya, sifat ruang ini sendiri berubah.”
Ini bukan ilusi yang dilemparkan pada seseorang.
Bukan juga fatamorgana yang diciptakan dengan membengkokkan cahaya dan suara.
Itu adalah fenomena skala besar yang mempengaruhi ruang itu sendiri. Tidak… ruang itu sendiri telah berubah.
“Ini adalah…”
Lapis pernah mengatakannya.
Neraka yang dicuri Faust adalah tempat di mana kenangan paling mengerikan dari kehidupan seseorang muncul kembali.
“Cocytus?”
Faust telah menjadi neraka itu sendiri.
Ada sesuatu yang aneh tentang itu.
Pertama, dia meninggalkanku sendirian padahal aku praktis tidak berdaya. Jika dia membunuhku saat aku bergulat dengan ilusi-ilusi itu, itu akan sederhana.
Tapi Faust tidak melakukan itu. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa.
Karena seluruh ruang ini adalah Faust.
Dia telah menelan kami ke dalam dirinya sendiri. Yang berarti dia tidak bisa campur tangan secara langsung. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu kami dicerna perlahan.
“Bagaimana dengan yang lain?”
“Aku tidak tahu. Mereka mungkin di suatu tempat. Aku hanya mengikuti jeritan.”
“Jeritan?”
“Ya, jeritan. Tidakkah kau menyadari? Johan Damus, kau telah berteriak selama ini.”
Aku perlahan mengusap wajahku.
Sesuatu yang busuk telah terus menumpuk di dalam diriku.
Itu adalah perasaan membenci diri sendiri.
“Tetap, aku senang kau aman. Apakah lehermu baik-baik saja?”
Aku menatap lurus ke Oracle.
Baru beberapa saat lalu, aku hampir menebasnya.
Karena aku mengira suaranya sebagai suara Alice.
“Alice.”
“…Apa? Apa yang terjadi padamu tiba-tiba, memanggilku seperti itu? Itu benar-benar menyeramkan.”
Karena dia adalah Alice.
Ya, hanya saat itulah aku mengerti. Bukan kebetulan dia menemukanku.
Eksistensinya sendiri, dalam arti tertentu, adalah nerakaku.