Aku meretas jalan ke depan.
Tanpa Yuna dan Ariel, aku menghadapi gerombolan ahli sihir gelap sendirian.
Aku tahu ini. Hanya karena aku sudah bertambah kuat, bukan berarti aku sudah berada di level yang bisa menghadapi musuh secara langsung dan masih menyimpan kekuatan.
“Bagus.”
Pasukan Under Chain masih banyak jumlahnya. Mereka berkerumun seperti kecoa.
Sejumlah besar pasti sudah dikirim ke garis depan, namun masih banyak yang berkumpul di sini.
Mungkin hampir sepersepuluh dari populasi Kekaisaran. Jika mayat hidup ikut dihitung, mungkin benar sebanyak itu…
Apapun itu, aku tidak berada di level yang bisa mengalahkan jumlah yang begitu banyak.
Aku tidak menahan apa pun.
Hanya ada satu hal yang perlu kusembunyikan. Dengan satu kartu, aku akan mengubah segalanya.
“Kerahkan Helical Gear.”
Aku mendorong maju dengan segala yang kumiliki untuk menerobos.
Aku bukan protagonis di panggung hari ini, jadi aku akan memenuhi peranku sebagai karakter pendukung.
“Haa……”
[Pemisahan Pikiran] terus memenuhi kepalaku dengan segala macam informasi secara real time.
“…Tidak heran kau tidak bisa bertahan dalam keadaan normal.”
Aku sekali lagi menyadari betapa berbahayanya kemampuan [Pemisahan Pikiran].
Jika bukan karena bantuan Raja Iblis,
Jika aku tidak secara bertahap memahami informasi melalui mimpi,
aku sudah lama menjadi idiot.
Darah menetes dari mataku dan hidung.
Itu adalah respons yang dimaksudkan untuk meringankan otak yang kelebihan beban, meski hanya sedikit.
“Bagus.”
Hanya setelah membayar harga itu—
Hukuman selevel itu—
Aku bisa menyortir semua yang ada di hadapanku.
Sekarang saatnya menunjukkan kekuatan yang setara dengan harga yang telah kubayar.
Langkah!
Aku menerjang ke dalam pasukan ahli sihir gelap yang bergegas menuju ke arahku.
Saat mayat hidup yang mereka kendalikan menyerangku, aku mengayunkan pedangku hanya sekali.
Krek!
Aku menghancurkan tulang kerangka yang menyerangku dengan pedang besi berkarat.
Mayat hidup yang tertusuk pedang kerangka itu kehilangan keseimbangan dan menabrak yang lain di sampingnya.
Satu kali pukulan.
Melalui rangkaian peristiwa itu, aku menghubungkan musuh seperti domino dan menjatuhkan mereka.
Krek!
Hantu yang mengincar punggungku dihancurkan di bawah kaki Helical Gear.
Hantu, yang biasanya tidak bisa ditangani dengan kekuatan fisik biasa, mengeluarkan jeritan mengerikan dan mati hanya karena ditusuk oleh Helical Gear.
“Logam yang disucikan?!”
Aku bisa merasakan kegelisahan ahli sihir gelap yang bersembunyi di antara mayat hidup.
Mereka cukup tajam.
“Yah, tentu saja. Apakah kau pikir aku akan datang tanpa persiapan melawan ahli sihir gelap?”
Kali ini, aku telah mempersiapkan serangan ini dengan matang. Tidak ada alasan untuk tidak mengeksploitasi kelemahan yang begitu jelas.
Dor!
Satu tembakan terdengar. Aku menembak ahli sihir gelap yang sedang menyiapkan mantra dari celah-celah antara mayat hidup.
Bahkan dalam kekacauan, tidak sulit untuk menemukannya.
Itulah yang memungkinkan [Pemisahan Pikiran].
Syahat!
Aku mengayunkan pedangku lagi.
Dengan setiap ayunan, mayat hidup berjatuhan.
Krek!
Helical Gear berulang kali menghancurkan dan melemparkan mayat hidup yang terus menerjang, mengamankan ruang.
“Matilah!”
Sebuah mantra terbang ke arahku.
Levelnya jauh dari rendah. Itu setidaknya sihir tingkat tinggi.
Mereka bermaksud untuk meledakkanku bersama dengan mayat hidup di sekitarnya.
Itu adalah serangan yang dipersiapkan dengan hati-hati.
Sihir pemula [Mirage].
Tidak mungkin aku tidak melihat melalui trik yang begitu jelas.
Itu bahkan bukan sesuatu yang memerlukan [Pemisahan Pikiran] untuk menghitung.
Tentu saja, aku tetap menggunakan kemampuan itu.
“Kapan kau bahkan—?!”
Sambil mengayunkan pedang, menembakkan pistol, dan mengendalikan Helical Gear untuk menghancurkan mayat hidup, aku juga telah menyiapkan mantra pada saat yang sama.
Ada alasan mengapa aku mendorong kemampuanku sampai berdarah.
“Hup!”
Aku sudah mendapatkan tindakan terbaik yang mungkin.
Melakukannya tidak sulit.
“Kau bilang kau tidak seharusnya sekuat ini!”
Mendengar ketidakpercayaan ahli sihir gelap yang kaget, hampir berteriak seolah-olah dia mendengar rumor tentangku…. Aku mendorong maju, meretas jalan di depan.
“Yuna tidak salah.”
Aku sudah menebas lebih dari seratus.
Kaki Helical Gear basah kuyup oleh darah tiga ratus orang.
Silinder revolver enam peluruku sudah kosong lima kali, dan melalui ilusi sihir yang digunakan untuk mengadu domba musuh, aku sudah mengalahkan lebih dari lima puluh ahli sihir gelap.
“Aku praktis mandi darah.”
Begitu banyak darah yang menciprati tubuhku sehingga pakaianku terasa berat.
Bahkan jika mereka adalah musuh, aku sudah membunuh terlalu banyak orang. Namun, aku tidak merasakan tingkat rasa bersalah yang sama seperti sebelumnya.
“Ini terasa menjijikkan.”
Aku hanya terlambat mengikuti jalan yang telah dilalui oleh orang-orang di sekitarku sejak lama.
Setiap langkah yang kukambil menimbulkan suara basah dan lengket, seperti berjalan melalui kota setelah hujan.
Itu adalah suara darah yang mengalir ke bawah tubuhku dan menggenang di bawah kakiku.
“Dalam keadaan apa kau, Johan Damus?”
“Oracle? Apa yang kau lakukan di sini?”
“Apa maksudmu, apa yang kulakukan di sini? Mengapa kau bergerak tanpa aku? Jika kau memanggilku sejak awal, aku dengan senang hati akan membantu.”
“Bagaimana aku bisa melakukan itu?”
Sebentar, Oracle membelalakkan matanya karena terkejut, lalu cepat-cepat mengerutkan kening.
“…Kau tidak perlu berbaik hati.”
“Bukan, maksudku bagaimana aku bisa memanggilmu ketika aku bahkan tidak tahu di mana kau berada?”
“Ah.”
Gadis ini… serius?
Kesalahpahaman apa yang dia alami sendiri?
Setelah kejadian terakhir kali, dia mengurung diri di suatu tempat yang tidak diketahui. Bagaimana aku bisa memanggilnya?
Aku bahkan tidak tahu di mana dia tinggal. Jika setidaknya dia tinggal di asrama Cradle, itu lain cerita, tapi tinggal di suatu tempat di luar? Tidak mungkin bagiku untuk tahu.
“Ahem. Bagaimanapun, aku akan bekerja sama.”
“Apa yang kau lihat?”
“Aku tidak melihat apa pun. Aku tidak bisa. Johan Damus, kumohon pahami apa artinya itu.”
Oracle bisa melihat masa depan.
Tapi ada kasus yang sangat langka di mana dia tidak bisa.
Itu akan menjadi masa depan di mana kandidat bos akhir mencapai kemenangan. Jika dia muncul sekarang, kemungkinan besar berarti peluang Faust untuk menang cukup tinggi.
“Benar.”
Aku mengangguk dan mulai berjalan lagi.
Aku sudah memperkirakan itu tidak akan mudah. Aku tahu itu akan menjadi pertarungan yang jauh lebih putus asa daripada sebelumnya.
“Kau baik-baik saja?”
“Itu bukan darahku.”
“Aku tahu. Jika itu lukamu, kau sudah menjerit kesakitan sekarang. Johan Damus, kau terlihat sedang dalam suasana hati yang buruk.”
“Tentu saja.”
Tanganku ternoda darah.
Alasan aku merasa menjijikkan sekarang bukan karena aku telah melakukan pembunuhan.
Itu adalah rasa kekecewaan pada diriku sendiri. Hanya sekarang aku berdamai dengan sesuatu yang sudah dilalui orang lain sejak lama.
Semua orang pernah seperti ini. Itulah dunianya.
“Mereka pasti merasa sama kotornya.”
Itulah yang benar-benar menakutkanku.
Terutama ketika aku berpikir tentang bagaimana, tidak lama lalu, aku berduka dan bergumul atas kematian Imyun dan Raven.
“Johan Damus.”
Pada saat itu, Oracle melemparkan mantra ke arahku. Sekarang yang kupikirkan, dia juga seorang penyihir, bukan?
Aku terlalu terbiasa dengan kemampuannya yang aneh melompat melalui ruang dan melempar kartu sehingga aku lupa. Memikirkannya sekarang, ini mungkin keahlian utamanya.
“Apa yang kau rasakan sekarang adalah hal yang wajar.”
“Berjalan-jalan seperti itu, tentu kau akan merasa menjijikkan, bukan?”
Dengan sihirnya, Oracle meniup darah dan potongan daging yang menempel di tubuhku.
Itu adalah mantra yang Ariel katakan akan dia gunakan.
“Itu tidak akan sepenuhnya membebaskanmu dari apa yang kau rasakan, tapi setidaknya harus membantumu sedikit menjernihkan pikiran.”
Aku melirik sekali ke tanganku yang sekarang bersih dan memutar leherku yang kaku.
Entah mengapa, gelombang kelelahan melandaku.
Dan seperti yang dia katakan, itu memang terasa seperti perubahan suasana hati kecil.
“Oracle.”
“Ya, Johan Damus. Ke mana kita akan pergi? Apa rencananya?”
Oracle berbicara dengan ekspresi tenang.
Aku menatap wajahnya sejenak, lalu mengeluarkan tawa kecil saat menyatakan tujuan.
“Kau tahu, bukan? Kita harus menyelesaikan apa yang tidak bisa kita urusi waktu lalu.”
“Bagaimana aku tahu? Sejak kapan kita begitu selaras sehingga aku mengerti tanpa diberi tahu?”
Bergumam, Oracle tetap menuntunku ke markas Under Chain.
Dia benar-benar luar biasa. Serius, dia tidak pernah melewatkan satu komentar pun, bukan?
“Kau datang?”
“Kau cepat sampai di sini.”
Di jantung Under Chain.
Saat kami tiba di perkemahan tempat ritual berlangsung, kami bertemu Faust, yang sudah sampai di sana lebih dulu dari kami.
Sepertinya dia tidak mengejarku, tetapi memilih untuk tiba di tujuanku lebih dulu dan menunggu.
Jujur, inilah masalah dengan orang-orang pintar. Aku sudah bersusah payah mengikatnya, dan dia masih bisa mendahuluiku.
“Orang Bijak, apa yang terjadi pada Yuna dan Ariel?”
“Mereka mati.”
“Itu bohong.”
Jika tujuannya adalah untuk menggoyahkanku, itu bukan pendekatan yang baik.
“Aku masih menerima sinyal vital biologis mereka bahkan sekarang.”
Aku sudah mengatur menggunakan Helical Gear sehingga aku bisa memeriksa kondisi rekan-rekanku sebelumnya.
Bukankah aku sudah bilang? Kali ini, aku datang dengan persiapan penuh.
Karena inti rencananya adalah untuk semua orang berpencar, memiliki cara untuk memantau sekutuku sangat penting.
“Kau berhasil menggoyahkan mereka berdua dengan cukup baik.”
“Jika aku benar-benar berniat melarikan diri, itu bukan masalah.”
“Aduh, kau tidak terlihat baik.”
Tubuhnya penuh dengan luka sayatan dan robekan, bersama dengan bekas yang terlihat seperti dia dipukul sesuatu. Sepertinya dia menerima pukulan itu untuk melepaskan diri dan sampai di sini.
“Yah, kurasa masih lebih baik daripada situasimu, bukan? Johan Damus. Lagi pula, kau meninggalkan mereka yang akan melindungimu.”
“Itu salah satu cara melihatnya.”
Mungkin lebih baik tidak berkumpul kembali dengan Oracle.
Jika aku hanya berjalan sendiri, lambat dan tidak stabil, Yuna dan Ariel mungkin sudah menyusulku.
Tentu saja, aku tidak mencoba menyalahkan siapa pun.
Jika kami lebih lambat, pasti masalah lain akan muncul.
“Ngomong-ngomong, apa itu? Apa sebenarnya yang kau rencanakan?”
Aku bertanya sambil melihat energi suram mulai berkumpul di langit.
Aku tidak bisa melihatnya dari jauh. Dengan sekeliling yang sudah begitu muram, tidak mungkin aku bisa memperhatikan aura hitam itu.
Lebih dari apa pun, aku tidak bisa merasakan kekuatan khusus darinya.
“Apakah kau mencoba mengulur waktu?”
“Hanya rasa ingin tahu murni.”
“Begitu. Rasa ingin tahu itu bisa menunggu sampai kau sudah menjadi mayat. Pertama, biarkan aku mempersiapkan percakapan kita.”
“Itu tidak akan berhasil.”
Dia adalah seseorang yang bisa memaksa mengikat jiwa orang mati dan berbicara dengan mereka, jadi menakutkan bahwa dia tidak bercanda.
Ketika dia berbicara tentang mempersiapkan percakapan, dia pasti bermaksud menanyai jiwaku setelah membunuhku.
Persis ketika aku hendak mengatakan sesuatu.
Rantai muncul lagi di depan mataku.
Benar-benar licik. Entah bagaimana, dia melakukan trik yang bahkan lebih licik daripada yang kulakukan tanpa keraguan.
Krak!
Kali ini, aku tidak bisa menghindarinya. Begitu liciknya serangan itu.
Tapi untungnya, ada satu hal yang salah dipahami Faust.
“Bagus, Oracle.”
Dia memindahkan rantai menggunakan perpindahan ruang? Sayangnya, itu juga tidak lebih dari kekuatan pinjaman.
Di pihak kami, ada Oracle yang benar-benar bisa memanipulasi ruang. Bahkan jika kemampuannya tidak pada level Penyihir Ajaib, itu secara alami lebih unggul daripada Faust.
Rantai yang muncul di depan kami segera kembali ke posisi semula dengan suara kaca pecah.
“Aku lihat… jadi kau.”
Baru kemudian Faust mengalihkan pandangannya ke Oracle.
“Oracle.”
Secara keseluruhan, itu adalah pertemuan pertama mereka.
Faust memandang Oracle dengan ekspresi acuh tak acuh, dan Oracle dengan tenang menatap balik.
“Yah, seharusnya tidak apa-apa.”
Rantai mulai mengalir.
Dalam deras rantai yang mengalir seperti air terjun, kami masing-masing mengencangkan pegangan pada senjata kami.
“Selamat, Oracle. Sepertinya kau terpilih sebagai partner bicara juga.”
“Pria itu sepertinya punya semacam penolakan sosial. Seharusnya tidak terlalu sulit hanya untuk mengobrol.”
Aku setuju.
Entah mengapa, aku sepertinya sangat akrab dengannya hari ini.