Saat Professor Georg melangkah maju, semua ahli sihir gelap di sekitarnya ambruk.
Dan di antara mereka, kulihat Yuna berlutut sepertiku.
Yah, kabut beracun itu memang sangat kuat. Bahkan sesama ahli sihir gelap pun tidak akan mampu menahannya.
Satu-satunya alasan Yuna berhasil selamat mungkin karena orang-orang yang berdiri di sekelilingnya seperti penjaga semuanya kaku, seperti manekin manusia.
“Yah, tentu saja. Perhatianmu terhadap detail lolos.”
Professor Georg menarik kembali tudungnya hanya beberapa langkah dariku. Aku berharap sebaliknya, tapi wajah di bawah tudung itu persis seperti yang kuduga.
Professor Georg.
Aku tidak pernah menyangka dia akan terhubung dengan Under Chain…
“…Kupikir kau setidaknya adalah seseorang yang bisa kupercaya, Profesor.”
“Johan, jangan berbohong. Sejak kapan kita pernah berada dalam hubungan di mana kita bisa saling percaya?”
“Aku memang dari awal bukan orang yang layak dipercaya.”
Kalau dipikir-pikir, aku tidak benar-benar tahu apa pun tentang Professor Georg.
Aku hanya pernah melihat sisi dirinya di bengkel, yang fokus pada penelitian.
“Profesor. Aku belajar banyak darimu.”
“Aku tahu.”
“Bukan hanya alkimia, tapi juga tentang bagaimana yang lemah bisa bertahan hidup. Kembali di tahun pertamaku, aku ingat bagaimana kau, yang bahkan lebih lemah dariku, mencoba melakukan sesuatu dan terus-terusan diinjak-injak.”
“Aku berjuang dengan memalukan. Tapi aku tidak mengubah apa pun. Dan aku menyerah pada hal itu dengan cukup cepat.”
Saat banyak aksi teror terjadi, Professor Georg mencoba melakukan sesuatu tapi gagal setiap kali.
Bahkan, dia hanya menjadi beban.
Dia mendirikan basis dan mencoba setidaknya mengawasi kami dari sana.
“Setidaknya, karena aku melihat perjuangan itulah aku menjadi seperti sekarang.”
“Kau memberi terlalu banyak pujian padaku.”
“Tapi itu benar.”
Selalu seperti itu.
Sebagian besar waktu, itu adalah sesuatu yang tidak peduli sama sekali ketika yang kuat mati.
Sebuah variabel tak terduga.
Aku ingin menjadi variabel seperti itu.
“Kau terlalu menonjol.”
“Aku mencoba bersembunyi sebisa mungkin, tapi hasilnya seperti ini.”
“Saat tikus tanah tetap di bawah tanah, tidak ada yang menyadarinya. Tapi jika dia merangkak keluar dan mulai merusak ladang, petani tidak punya pilihan selain memperhatikannya.”
Bahwa visibilitasku sudah terlalu tinggi.
Itu sebabnya, kali ini, aku menyerahkan peran menjadi variabel itu kepada orang lain. Alasan aku dengan rela naik ke panggung dan menari seperti orang bodoh adalah untuk tujuan itu.
Tapi tidak perlu memberi tahu pria di depanku tentang hal itu.
“Aku lemah. Jujur, saat ini, kurasa aku bahkan akan kalah darimu.”
“Tentu, anggap saja begitu.”
“Jadi bagaimana menurutmu seseorang sepertiku berhasil mengalahkan kalian semua?”
Professor Georg menyatakan dengan yakin bahwa dia telah menang. Dilihat dari situasi saat ini, memang terlihat seperti itu.
Selain diriku, fakta bahwa bahkan Yuna telah diracuni benar-benar mengejutkan.
“Pada jarak ini, bahkan Ariel tidak akan bisa sembarangan menggunakan sihir. Kau mungkin sudah menyadarinya, tapi racun yang kulepaskan mengganggu kontrol mana.”
“Begitu rupanya.”
Ariel masih bisa menggunakan sihir meski diracuni.
Bahkan, dia bisa menghapus seluruh area ini bahkan sekarang.
Satu-satunya alasan dia tidak bisa bertindak adalah karena kedekatanku dengan Professor Georg.
Dengan jumlah mana yang sangat besar yang dia miliki, mengontrol kekuatan dan jangkauan mantra pada dasarnya sulit.
Lebih tepatnya, bahkan jika dia percaya bisa mengendalikannya, kehadiranku akan mengganggu.
Dia ditahan oleh bahkan risiko sekecil apa pun.
“Hal yang sama berlaku untuk Yuna. Dia terlalu dekat denganku, jadi efek kelumpuhannya akan lebih terasa.”
“Bagaimana kau berhasil meracuni Yuna? Itu pasti tidak mudah.”
“Dulu dia sering mengunjungi bengkelku bersamamu.”
Menemukan racun yang efektif pada Yuna hampir mustahil.
Dia dilatih sebagai pembunuh dan sangat berpengetahuan tentang racun.
Bahkan jika Professor Georg telah melepaskan racun dalam jumlah kecil di bengkel, itu tidak akan cukup untuk meracuni Yuna.
Bahkan, dia akan mengembangkan resistansi sebelum terpengaruh.
“Ada pepatah: lawan racun dengan racun. Aku hanya melakukan sebaliknya. Aku menggunakan obat untuk mengalahkan obat.”
“Aku bereksperimen dengan segala jenis racun. Padamu dan Yuna. Tentu, aku tidak pernah berniat membunuhmu. Selama kau bisa mencap persetujuanmu, itu sudah cukup.”
“Akan lebih tidak menakutkan jika kau benar-benar berniat membunuh kami.”
Jadi bahkan pada saat-saat itu, dia masih berencana mengirimku ke universitas.
“Aku menyebarkan berbagai zat dan memastikan kalian berdua baik-baik saja. Benar… aku mencari tahu resistansi apa yang pada awalnya kalian miliki dan yang kalian kembangkan kemudian. Aku mengidentifikasi antibodi seperti apa yang kalian bawa.”
Dia menggunakan obat untuk mengalahkan obat.
Baru kemudian aku mengerti bagaimana Professor Georg berhasil meracuni kami.
“Racun yang kulepaskan berinteraksi dengan antibodi itu. Tanpa disadari, tubuhmu diubah menjadi yang sangat rentan terhadap racun ini.”
“Apakah kau merasa dikhianati? Kau bilang kau mempercayaiku, kan? Tapi lihat… aku tidak mengkhianatimu. Aku berniat ini dari awal.”
Professor Georg mendekat.
Langkah demi langkah, sedikit terhuyung-huyung saat menutup jarak.
Kemudian dia mengeluarkan jarum suntik berisi zat mencurigakan dari mantelnya.
Cairannya berwarna ungu. Sudah jelas berbahaya sekilas.
“Hmm?”
Professor Georg tidak tahu.
Bahwa aku memiliki Babel Gear.
Racun yang mengeksploitasi antibodi? Terus apa. Babel Gear pada dasarnya adalah perangkat analisis mutakhir.
Aku mengayunkan pedangku ke Professor Georg saat dia melangkah dalam jangkauan. Dia mungkin tidak menyangka serangan tiba-tiba. Bahkan jika dia menyadarinya, tidak mungkin dia bisa menilai jangkauanku.
Itu wajar saja.
“Menjijikkan!”
Babel Gear yang menempel di lengan kananku bisa mengubah bentuk dan panjangnya dengan bebas.
Lenganku memanjang hingga hampir tiga kali panjang aslinya, mencambuk ke depan saat aku mengayunkan bilahnya.
Serangan yang diberikan pada jarak maksimal dengan kekuatan maksimal. Maaf, tapi bahkan jika tidak membunuhmu, itu akan sangat menyakitkan.
“Maaf.”
Baru kemudian aku memeriksa pedang di tanganku lagi. Pedang iblis yang seperti bagian dari tubuhku sudah hancur berkeping-keping saat aku mengayunkannya.
Homunculus berbentuk pedang, dibuat dengan menuangkan segala macam alkimia.
Aku tidak pernah menyangka pedang iblis, yang telah menahan serangan dari musuh kuat, akan hancur begitu mudah.
Baru kemudian aku sepenuhnya menerimanya.
Aku ketinggalan dalam persiapan.
Aku kalah dalam kelicikan.
Kesenjangan informasi terlalu besar.
“Meski begitu, kau belajar mengayunkan pedang tanpa ragu-ragu. Itu sangat disayangkan, Johan.”
Aku terlambat mencoba menarik pedang lain dari pinggangku.
Tapi serangan Professor Georg lebih cepat.
“Ugh!”
Jarum suntik menembus bagian belakang leherku.
Zat tak dikenal menembus kulitku dan menyebar melalui pembuluh darahku.
Aku bahkan tidak punya waktu untuk menggunakan Babel Gear untuk menetralisirnya. Kesadaranku langsung gelap seketika, seperti dibius total.
“Ghk!”
Pikiran pertama yang muncul saat aku membuka mata adalah: aku masih hidup.
Tubuhku yang kaku sekarang bisa bergerak relatif bebas. Bertanya-tanya apakah itu semua mimpi, kusentuh bagian belakang leherku, tapi aku bisa merasakan bekas yang ditinggalkan jarum.
Dia bisa saja menggunakan jarum yang lebih tipis. Sakit sekali.
“Oh, kau sudah bangun?”
“Ini di mana…?”
“Santai saja. Ini bukan penjara.”
Dan itu benar. Aku masih berbaring di dekat makam.
Yuna dan Ariel juga sama.
Mereka belum sadarkan diri, tapi tampaknya tidak apa-apa.
“Apa rencanamu?”
Kuperiksa kondisiku.
Aku tidak dibelenggu, dan senjataku tidak diambil.
Aku bisa bangun sekarang dan menebas Professor Georg jika mau.
“Johan, biarkan aku memberimu contoh.”
“Cara bicara negara mana yang memberi contoh sebelum bercerita?”
“Cara bicara Kekaisaran. Negara lain apa lagi yang ada di dunia ini?”
“Yah, dengarkan saja. Katakanlah kau menemukan sebuah keluarga saat berjalan di jalan. Keluarga yang sangat bahagia. Anak kecil itu memegang tangan kedua orang tuanya, tersenyum cerah, dan orang tuanya juga tersenyum, seolah senang dengan anak mereka.”
“Apakah mereka dibunuh?”
“Aku belum selesai. Dan mengapa kau langsung melompat ke sesuatu yang begitu ekstrem? Itu menakutkan.”
“Bagaimanapun, ada keluarga seperti itu. Tapi kemudian, apa yang terjadi? Kau mengenali ayahnya. Dia adalah wajah di poster buronan yang kebetulan kau lihat tadi malam. Seorang penjahat keji yang telah membunuh lima orang.”
“Bahkan penjahat pasti peduli pada keluarganya sendiri.”
“Tepat sekali.”
Professor Georg terkekek pendek.
“Jadi, apa yang akan kau lakukan pada pria itu?”
“Benar, itulah yang akan kau katakan. Jujur, itu respons yang wajar. Mengatakan sesuatu seperti, ‘Aku akan mengambil inisiatif dan menangkap penjahat itu sendiri!’ hanya orang bodoh yang mengatakan itu.”
Namun, ada lebih banyak orang bodoh seperti itu di dunia daripada yang kau duga.
“Namun, ada lebih banyak orang bodoh seperti itu di dunia daripada yang kau duga.”
“Kenapa? Ada apa?”
“Tidak ada. Hanya saja mengganggu.”
Fakta bahwa dia sampai pada pemikiran yang sama denganku sangat mengganggu.
Sekarang aku mulai meragukan segala sesuatu tentang pria di depanku.
Ada fakta bahwa dia ditemukan di tempat seperti ini, dan bahwa dia telah merencanakan dengan hati-hati untuk waktu yang lama untuk meracuniku.
Bagaimana aku harus menanggapi pria ini? Apakah dia masih guruku? Atau musuh yang harus kutentang?
“Lalu bagaimana dengan anak yang melihat ayahnya dibawa pergi oleh penjaga?”
“Itu tergantung orangnya.”
“Itu anak yang dingin.”
“Kurasa kau bisa melihatnya seperti itu. Bagaimanapun, katakanlah itu anak seperti itu. Pikirkan lagi. Bagaimana jika bukan kau yang menemukan poster buronan, tapi anak itu? Menurutmu bisakah anak itu menyerahkan ayahnya sendiri?”
“Siapa tahu. Bukankah itu tergantung orangnya?”
“Kalau begitu mari kita melangkah lebih jauh. Bagaimana jika mereka harus membunuhnya?”
“Johan, kau mungkin sudah menyadarinya sekarang, anak dalam contoh itu adalah aku. Sage Agung adalah guruku. Aku tahu dia salah, tapi aku tidak bisa menghentikannya.”
Aku tahu Sage Agung telah tersesat. Meski begitu, aku tidak mencoba menghentikannya.
Professor Georg adalah pengamat. Seorang pengamat yang pengecut dan takut.
“Aku selalu tidak tegas. Itu sebabnya aku menghalangimu, dan sebabnya aku tidak bisa membunuhmu.”
Professor Georg menaruh rokok di antara bibirnya, tapi dia tidak menyalakannya.
Dia mempermainkan korek di tangannya, ragu-ragu apakah akan menyalakannya atau tidak. Itu adalah cerminan sempurna dari keragu-raguan yang baru saja dia jelaskan.
“Aku tidak bisa menghentikanmu. Dan aku juga tidak bisa menghentikan guruku.”
“Lalu apa yang ingin kau lakukan sekarang?”
“Seperti biasa, tidak ada. Aku tidak akan mencoba menghentikanmu, dan aku tidak akan mencoba menghentikan guruku. Aku hanya akan menutup mata dan telinga dan bersembunyi.”
“Begitu rupanya.”
Kubersihkan diriku dan berdiri.
Aku bisa memahami perasaan Professor Georg. Pola pikir itu adalah sesuatu yang pernah kupahami juga.
Aku juga tahu betapa mudahnya tidak melakukan apa-apa.
Jadi aku tidak melakukan apa-apa.
Tidak peduli apa yang kau pilih, penyesalan selalu mengikuti.
“Meski begitu, Johan… dia adalah guruku.”
“Aku tidak ingin melihat diriku menebas guru sendiri dengan pedang yang ku tempa.”
Kumelirip pinggangku yang sekarang lebih ringan.
Dari dua pedang yang pernah kubawa, hanya satu yang tersisa.
Pedang iblis sudah hancur.
Begitu juga hubungan antara Professor Georg dan aku.
“Ollie ada di distrik barat.”
“Melana kebanyakan bergerak di sisi timur, Rick ada di ujung barat daya, Kedrick lurus ke depan jika kau terus berjalan, dan Elian tinggal di dekat kamp tahanan.”
Professor Georg tidak melakukan apa-apa. Dia selalu menyalahkan diri sendiri untuk itu. Dulu kupikir itu hanya reaksi berlebihan, tapi sekarang terasa berbeda.
“Terima kasih telah memberitahuku.”
Dia telah menyaksikan segalanya dari Cradle.
Dia telah melihat siswa yang mengatasi masa lalu mereka yang menyedihkan dan bangkit kembali dan mereka yang tetap terperangkap dalam masa lalu mereka dan jatuh dalam keputusasaan.
Karena dia telah melihat semuanya,
Dia tidak bisa melakukan apa pun sama sekali.
“Professor Georg.”
“Ya.”
“Kau orang baik.”
Dia tidak bisa meninggalkan kedua belah pihak.
Menjadi tidak tegas juga berarti tidak bisa memotong apa pun. Itu juga berarti menjadi seseorang yang merasa lebih bertanggung jawab atas tindakan mereka daripada siapa pun.
Dia sangat berhati-hati sehingga tidak bisa melakukan apa-apa.
Jika Professor Georg punya kesalahan, itu hanya bahwa dia tidak cukup kuat dan bahwa dia terlalu peduli.
“Buatkan aku pedang lain nanti, ya? Bagaimana bisa kau menghancurkannya begitu saja? Itu bukan pedang yang kau buat sendirian. Aku harus bisa menghadapi Senior Jabir, bukan?”
Professor Georg membelakangi dan tidak berkata apa-apa.
Aku menggendong dua sosok yang masih tidak sadarkan diri di pundakku dan melanjutkan perjalanan.
Dari belakangku, kudengar seseorang menangis. Isakan pria dewasa.
“Astaga, mungkin karena kita dekat pemakaman, tapi memang banyak orang sedih.”
Bagi seseorang, itu adalah belas kasihan kecil.