Sebelum menghadapi Faust, masih ada hal-hal yang harus kuselesaikan. Tidak satu pun dari mereka akan mudah.
“Emily, um… apa kabarmu?”
Aku bukan tipe orang yang hanya mengandalkan satu pedang. Aku adalah tipe orang yang hanya merasa tenang ketika dilengkapi sepenuhnya dengan segala macam senjata canggih.
Aku tidak berniat membawa Emily ke dalam operasi ini, tetapi aku masih perlu meminjam keahlian teknisnya.
“Aku tahu ini memalukan bagiku untuk meminta sesuatu seperti ini, tapi…”
Emily tidak menanggapi.
Apakah karena sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu, setelah pertempuran dengan Scriptwriter?
Suasana terasa canggung di antara kami.
Dengan Stan yang mengamuk belum lama ini, dan mengingat-ingat lagi, kami berdua telah menunjukkan sisi-sisi yang cukup memalukan satu sama lain… rasanya tidak nyaman.
Bagi Emily pun, pasti sama. Apa yang dia lakukan saat berada di bawah pengaruh obat itu mungkin adalah hal yang paling sulit untuk dilupakannya.
Aku membentangkan segel Ex Machina yang kudapatkan selama bertugas dengan Guillotine Knights di atas meja.
Dan ada satu orang lagi, Putri Kekaisaran Lapis, yang mungkin juga bisa melakukannya. Sebenarnya aku juga ada urusan dengannya.
Bagaimanapun, itulah mengapa aku menemui Emily setelah sekian lama.
Emily masih belum menanggapi.
Dia tidak pernah sesering ini tidak merespons sebelumnya… apa yang sebenarnya terjadi padanya selama ini?
Atau mungkin tidak ada yang terjadi?
Apakah aku terlalu membiarkannya sendirian? Lagi pula, bukan berarti aku harus terlalu terlibat dalam hidupnya juga.
Maksudku, kita bahkan tidak pacaran. Bahkan, kita seharusnya tidak.
“Uh, Emily?”
“Baju itu sangat cocok untukmu hari ini.”
“Benarkah?”
Akhirnya aku mengubah topik, tidak tahan dengan keheningan yang mencekik. Baru kemudian Emily yang bersikeras diam merespons seolah-olah ini adalah jawaban yang benar sejak tadi.
Benar… kalau dipikir-pikir, mungkin salah dariku untuk langsung meminta bantuan.
Ya, aku agak kurang berpikir.
Hubungan kita bukan hanya hubungan bisnis belaka, bukan?
“Mau makan apa? Kudengar es krim di sini enak.”
“Oke, aku mau itu.”
“Baik, aku akan membelinya. Tunggu sebentar di sini.”
Jujur, aku tidak bisa menyangkal bahwa aku menghindari Emily sampai sekarang.
Karena aku bisa merasakan bahwa jarak antara kami telah menjadi… tidak stabil.
Aku tidak bisa lagi melihatnya sebagai adik perempuan yang imut seperti dulu. Hal-hal yang terjadi terakhir kali terlalu intens untuk itu.
Tetapi, memang benar aku cukup arogan untuk seseorang yang datang ke sini untuk meminta bantuan.
Aku terlalu ceroboh. Aku harus lebih perhatian ke depannya.
“Emily? Apa ada yang kau inginkan?”
“Sesuatu yang kuinginkan?”
“Ya. Aku sudah banyak berhutang budi padamu, dan aku tidak bisa terus menerima tanpa memberi balasan. Bukan sebagai transaksi, tetapi sebagai hadiah untuk menunjukkan rasa terima kasihku.”
Emily menundukkan kepala sejenak.
Lalu ketika mengangkatnya lagi, dia menatapku lurus dan berkata,
“Kamu.”
“Hah?”
“Aku ingin kamu.”
Bohong kalau kukatakan tidak tahu.
Aku tahu Emily memiliki perasaan padaku atau sesuatu yang mendekati itu, setidaknya.
Itulah mengapa aku mencoba menarik garis batas, dan aku bertindak sesuai dengan itu.
Tapi aku tahu ini.
Begitu perasaan mulai bergerak, mereka tidak bisa dikendalikan.
Dan fakta bahwa dia mengatakannya dengan lantang berarti—
“Emily.”
Dia sudah mempersiapkan diri untuk itu.
Aku tidak bisa menghindari ini. Itu bukan pilihan. Jika dia serius, maka aku juga harus memberikan jawaban yang jelas.
“Emily.”
“Ya.”
“Maaf. Aku tidak bisa.”
“Kenapa tidak?”
Aku harus memutuskannya dengan bersih.
Sehingga tidak ada keterikatan yang tersisa.
“Kamu juga tahu ini, kan? Aku sudah punya tunangan.”
Aku mencoba mengatakannya dengan lembut.
Mungkin ini akan merusak hubungan kita.
Tapi itu tidak bisa dihindari.
“Aku tahu.”
“Kalau begitu…”
“Ada dua orang.”
“…Ahem.”
“Kamu tidak akan mengklaim kesetiaan murni ketika sudah punya dua, kan?”
“Ahem!”
Aku langsung dipatahkan.
Dalam sekejap, Emily menghapus pembenaranku. Sesuai ekspektasi untuk seorang jenius. Dia menangkap kelemahan dalam alasananku dengan cepat.
“Apa kamu tidak menyukaiku?”
“Ini bukan soal suka atau tidak…”
“Jawab saja itu.”
“Jika harus memilih antara dua itu, maka aku menyukaimu. Tapi…”
“Cukup.”
Jika sampai pada suka atau tidak, maka ya aku menyukainya.
Bagaimana mungkin aku tidak menyukai seseorang yang baik seperti ini? Tapi bukan berarti perasaan itu mengarah pada cinta. Emily perlu memahami itu dulu.
“Itu sudah cukup bagiku.”
“Tidak.”
“Kakak, kamu tahu sesuatu? Dulu aku berpikir bahwa jika aku punya guru, itu hanya akan menjadi Master Coran.”
“Hah?”
Topiknya bergeser tiba-tiba.
Itu sangat tidak terduga sehingga aku tidak bisa menanggapi.
“Tapi ketika Scriptwriter meninggal… aku menyadari itu tidak benar.”
“Bukankah aneh? Kita bahkan tidak sering bertemu. Tapi saat aku pikir dia sudah mati, tiba-tiba aku merasa… kesepian.”
“Emily…”
Ini buruk. Percakapan ini berbahaya.
Aku bisa tahu secara naluriah.
Dia mencoba menarik simpatiku.
“Kakak, aku kesepian.”
Aku kehilangan kata-kata.
Aku tidak pernah membayangkan akan mendengar sesuatu seperti itu dari Emily.
“Aku sebenarnya tahu, lho. Kamu plin-plan, dan kamu adalah seseorang yang takut menyukai orang lain.”
“…Kalau tiba-tiba mengatakan sesuatu yang keras seperti itu, apa yang harus kulakukan?”
“Kamu juga seperti itu dengan Lady Ariel, kan? Pertunangan datang lebih dulu, bukan? Kamu punya beberapa perasaan, tapi itu bukan cinta.”
“Bagaimana kamu bisa tahu itu…?”
Bukan tidak mungkin bagi Emily untuk tahu tentang hubunganku dengan Ariel.
Kami sering terlihat bersama, dan aku tidak pernah benar-benar mencoba menyembunyikannya.
Pada saat itu, seekor laba-laba kecil merayap turun dari lengan bajuku.
Aku kaget, tetapi cepat menyadari itu adalah perangkat mekanis.
Lalu sejak kapan? Tidak… jawabannya sudah jelas. Dari awal sekali.
Sejak hubungan terbentuk di antara kami, sampai sekarang.
Krak!
Laba-laba yang merayap turun ke atas meja hancur berantakan.
Tidak… lebih tepatnya, berubah menjadi debu.
Perangkat mekanis kecil yang terfragmentasi itu tersebar menjadi debu dan terbang tertiup angin. Dan saat itu menjadi benar-benar tak terlihat…
“…Tidak.”
Sesuatu mulai terbentuk di atas bahunya. Tidak… bukan muncul, tetapi berkumpul, seperti debu yang menyatu dalam angin.
Aku mengenal teknologi itu.
Nanomachines. Teknik paling berguna yang pernah digunakan Scriptwriter.
Emily… apakah dia benar-benar mencapai level itu tanpa kusadari?
“Tapi apakah kamu pernah memiliki hak untuk memutuskan itu?”
Jadi dia tahu sebanyak itu juga?
Aku berencana untuk menenangkannya dengan berbicara, tetapi tanpa kusadari, akulah yang terancam.
“Bersikaplah seperti biasanya.”
“Itu sudah cukup. Aku akan mengurus sisanya.”
Angin bertiup lagi.
Di atas meja, sebuah gambar berkedip-kedip seperti hologram, muncul dan menghilang.
“Sebelum kamu menyadarinya, itu akan menjadi seperti itu. Aku yakin.”
Itu adalah adegan yang terasa akrab sekaligus asing.
Kastil Scriptwriter. Emily tergoyang di bawah pengaruh obat, dan aku memeluknya.
Itu terekam dengan jelas.
“Ini seharusnya cukup sebagai pembenaran, kan?”
“Emily?”
“Maaf, Kakak.”
Emily tersenyum lembut.
Gadis yang dulu terlihat datar secara emosional sekarang tahu bagaimana tersenyum manis.
“Aku tidak sebaik yang kau pikirkan.”
Tapi yang dia katakan sama sekali tidak manis. Di satu sisi, itu mengerikan.
“Kamu seharusnya tidak memberiku celah.”
“Celah…?”
“Bukankah begitu?”
Emily mengambil salah satu segel yang kubentangkan di atas meja.
Sebuah gear yang belum disempurnakan.
Dia mengambil satu dan dengan diam-diam memasukkannya ke jari keempatnya.
Seperti sebuah cincin.
“Setelah memanfaatkanku seperti itu.”
Dia tersenyum lagi. Itu adalah senyum yang tidak bisa disangkal imutnya, tetapi kata-katanya tetap menakutkan.
“Kamu tidak berpikir ini akan terjadi?”
Apa yang telah kulakukan…?
Aku mengulangi persis apa yang pernah dilakukan pada Yuna sebelumnya.
Bahkan jika kupikir aku telah memberinya celah, aku tidak punya alasan. Tapi aku harus menghentikannya. Kali ini, aku harus menghentikannya.
Kalau tidak, aku akan mati.
Aku akan dibunuh oleh Ariel dan Yuna.
“Kamu tahu siapa adik perempuanku. Seharusnya kamu lebih berhati-hati.”
Di tengah senyumnya yang bersinar, aku bisa melihat wajah yang familiar.
“Jika kamu menyadari bahwa aku memiliki perasaan seperti ini, seharusnya kamu menarik garis batas dan menjaga jarak lebih awal.”
Benar, aku sudah lupa.
Emily adalah adik perempuan Cattleya.
Dan pedagang Cattleya bukanlah orang yang bisa dianggap enteng.
“Aku mencintaimu, Kakak. Dan kamu akan merasakan hal yang sama.”
Aku menerima sesuatu seperti pernyataan perang dari Emily hanya untuk berakhir lebih buruk dari sebelumnya.
Baru-baru ini Emily menjadi yakin dengan perasaannya.
Itu dimulai di Kastil Scriptwriter ketika dia dibius.
Tentu saja, Emily tidak cukup bodoh untuk mengira nafsu sederhana sebagai cinta.
Tapi dia tidak bisa tidak merasa aneh bahwa objek keinginan itu selalu orang yang sama.
Awalnya, dia pikir itu hanya karena Johan adalah satu-satunya pria di dekatnya.
Tapi bagaimana setelah itu? Bagaimana ketika mereka bergabung dengan Theseus dan Immun?
Bahkan saat itu, Johan adalah satu-satunya yang bisa dia lihat.
Ya, selama ini.
Aku hanya pernah melihat satu orang.
Scriptwriter mungkin tahu. Itulah mengapa dia menggunakan terapi kejut untuk mengajari Emily.
Sekarang, tidak ada jalan kembali.
Jika dia tidak menyadarinya, mungkin hal akan berbeda. Tapi sekarang setelah dia sadar, dia tidak bisa berhenti.
Meskipun Emily saat ini menggunakan nama Robinhood, dia awalnya berasal dari Kadipaten Tales.
Dan keluarga Tales telah lama menjadi rumah pedagang terkenal.
Pedagang tidak hidup dalam hutang.
Jika terlihat seperti mereka berhutang, maka itu hanyalah investasi.
Mungkin dari awal sekali.
Emily tidak pernah sekali pun menolak permintaan Johan.
Dan hanya sekarang dia mengerti mengapa.
Mungkin aku sudah tahu hatiku sendiri sejak dulu.
Dia telah membiarkan hutang menumpuk.
Jumlah yang sangat besar.
“Hehe.”
Dia telah mewarnainya dengan warnanya sendiri.
Percakapanku dengan Emily telah berakhir hampir seluruhnya sepihak. Rasanya seperti aku masuk untuk memperbaiki masalah dan keluar dengan masalah yang lebih besar.
Tidak ada yang bisa kukatakan sebagai bantahan.
Sensasi familiar ini. Tekanan luar biasa yang pernah kurasakan dari Ariel dan Yuna. Sesuatu yang tidak bisa kutahan.
Aku merasakan itu dari Emily.
Meskipun aku jelas-jelas menolaknya, dia tidak peduli sedikit pun.
Di atas itu, apa yang dia katakan, menyuruhku untuk tidak bertindak seolah-olah aku setia pada cinta murni ketika sudah punya dua, sangat membekas di benakku. Apa yang bisa kukatakan untuk itu? Aku benar-benar tidak punya alasan.
“Aku bahkan tidak tahu lagi.”
Kapan hal-hal pernah berbeda?
Jika aku hanya membiarkan diriku terseret, pada akhirnya semuanya akan beres.
Selain itu, aku memang menolaknya. Itu sudah pasti, jadi aku tidak perlu merasa bersalah kepada Ariel dan Yuna.
Mereka akan menyelesaikannya sendiri. Kalau dipikir, kapan aku pernah benar-benar bisa memutuskan sesuatu? Tidak pernah.
Untuk saat ini, aku harus menangani masalah yang ada di depan mataku.
Asmara adalah asmara, dan pekerjaan adalah pekerjaan.
“Selamat datang. Saudariku tersayang.”
“Ugh, aku lelah.”
Aku pergi menemui Lapis.
Itu adalah yang biasa kugunakan sebelumnya, jadi aku sudah terbiasa, dan yang lebih penting, kemampuannya persis seperti yang kubutuhkan.
“Yang Mulia Lapis. Saya harap Anda baik-baik saja.”
“Tentu saja! Setidaknya, sampai seseorang mendesah begitu melihat wajahku. Dan kamu yang datang menemuiku, pula.”
“Maaf. Ada sesuatu yang terjadi.”
“Aku mengerti. Jadi apa yang membawamu ke sini hari ini?”
Alasan aku menemui Lapis hari ini bukan hanya tentang gear Babel. Itu juga tentang masalah Faust.
“Aku mendengar rumor tertentu baru-baru ini.”
“Rumor seperti apa?”
“Bahwa Faust telah berubah menjadi neraka hidup.”
Pada kenyataannya, Faust selamat dari serangan langsung Kekuatan Penghancuran.
Mungkin ada hubungannya.
Mungkin Lapis telah membantu Faust.
Jika itu masalahnya…
“Astaga!”
Pada saat itu, Lapis membuka matanya lebar-lebar dan berteriak.
“Sekarang aku ingat, salah satu neraka yang kelola telah menghilang?”
“Astaga, kapan itu menghilang? Mengejutkan.”
“Tidak.”
Dia tidak tahu?
Tentang sesuatu yang begitu penting?
“Bukankah sudah kukatakan? Wanita ini tidak bekerja. Dia hanya bermalas-malasan dan bersenang-senang.”
Aku tidak pernah menyangka hari akan tiba ketika aku setuju dengan Mephi…
Tapi pada saat ini, aku benar-benar selaras dengannya.
Ya, aku tidak bisa tidak melihat Lapis dengan ekspresi yang persis sama.
“Kenapa kamu menatapku seperti aku sangat menyedihkan?”
Sungguh kakak perempuan yang menyedihkan.