Setelah menitipkan variabel pada Count Python, aku bertemu dengan orang yang tak terduga dalam perjalanan pulang.
Bukan lawan yang berbahaya. Yah, dalam arti tertentu, bisa dibilang dia berbahaya.
“Oh, Johan. Akhir-akhir ini kamu jarang muncul. Sedang sibuk apa?”
“Dan apa yang membawa Profesor Georg sampai ke sini? Tempat ini jauh dari akademi.”
“Hmm, persediaan makananku hampir habis, jadi aku keluar untuk membeli stok.”
“Apa benar ada yang bisa dimakan selain kopi?”
“Aku juga manusia…”
Bisakah orang seperti itu benar-benar disebut manusia?
Seorang pria yang selalu berusaha menusukkan jarum ke leher orang setiap ada kesempatan?
“Ahem, Johan. Aku benci mengatakannya, tapi kamu harus lebih berhati-hati dalam memilih teman bergaul.”
“Jadi kamu melihatku bersama Count Python.”
“Ahem, hmm…”
Dia tidak terlihat seperti itu, tapi dia cukup licik.
“Jangan khawatir. Itu urusan resmi. Kamu tahu aku bagian dari kesatuan ksatria, kan?”
“Oh, begitu. Tapi kalau itu tugas kesatria, jangan-jangan…”
“Aku datang dengan surat perintah.”
“Dan dia menerimanya?”
“Dia harus. Kalau tidak, Guillotine Knights akan bergerak.”
Aku mencampur sedikit kebenaran dan kebohongan untuk melancarkan keadaan. Tapi tetap saja, akan terdengar cukup suram jika kukatakan aku datang untuk menyampaikan hukuman mati.
“Yah, kalau begitu, baiklah.”
Profesor Georg mengangkat bahu dengan senyuman. Dia bisa saja langsung lewat, tapi sepertinya dia mengkhawatirkanku.
Meski tidak menunjukkannya, dia orang yang cukup mengganggu.
“Baiklah, aku akan pergi. Datanglah ke bengkel setelah urusanmu selesai.”
“Akan kuperhatikan.”
Kehadiran saja sudah merepotkan. Apakah aku benar-benar harus pergi jauh-jauh ke bengkel dan mengerjakan pekerjaan sampingan?
Jujur, aku tidak yakin.
Sekarang setelah sebagian besar masalahku terselesaikan, pergi ke bengkel terasa lebih seperti kewajiban daripada apa pun.
Yah, bagaimanapun juga, aku akan memutuskan setelah semuanya beres.
Sementara itu, Lobelia dan Yuna sedang dibombardir dengan pertanyaan dari Cintia.
“Wah, benar-benar terjadi? Yah, kalau begitu, wajar kalau kamu terlihat seperti itu.”
Setelah mendengar latar belakang Yuna, Cintia mengeluarkan ucapan kekaguman yang tulus.
Jika seorang pria pengecut, egois, dan hanya memikirkan keselamatan dirinya sendiri terjun ke bahaya untuk menyelamatkan seseorang, pasti itu cerita yang mengharukan.
Begitulah cara Cintia mendengarkan cerita Yuna, sangat terkesan.
Dengan motivasi kerjanya yang semakin meningkat, dia menyenggol Lobelia yang kaku dengan ringan dan bertanya,
“Dan kamu?”
“Aku sudah memberitahumu. Aku tidak terlalu menyukai Johan.”
“Ya, ya. Aku akan mendengar sisanya nanti ketika tidak ada orang lain. Jujur saja, adikku tidak terlihat seperti itu, tapi dia cukup pemalu.”
“Tidak! Bukan begitu?!”
“Benar, benar.”
Lobelia menggigil, sementara Yuna menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi. Bagi orang lain, suasana ini pasti akan terasa menyesakkan. Tapi bagi Cintia, yang benar-benar orang luar, ini tidak kurang dari hiburan.
“Kalau begitu, mari kita mulai?”
“…Tolong, secepat mungkin.”
Dia tidak salah.
Kamu perlu tahu mengapa senjata dibutuhkan sejak awal.
Di atas itu, kepribadian dan preferensi pengguna juga penting. Hanya dengan begitu kamu bisa menciptakan senjata yang benar-benar cocok untuk mereka.
“Pertama, mundur sedikit. Kamu bisa terbakar kalau terlalu dekat.”
“Masa sih—”
“Yah, aku tidak akan begitu yakin.”
Dengan senyum licik melihat ekspresi acuh Lobelia, Cintia mengeluarkan kemampuannya ke telapak tangannya.
“Itu…!”
Lobelia tidak tahu kemampuan seperti apa yang dimiliki Cintia.
Bagaimanapun juga, Cintia telah meninggalkan istana kekaisaran sebelum Lobelia cukup umur untuk mengingat.
Selain itu, dia adalah orang yang diselimuti misteri dalam banyak hal.
Lobelia bahkan sempat mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia tidak pernah membangkitkan kemampuan sama sekali. Sama seperti Lapis.
Tapi hanya sekarang Lobelia menyadari mengapa kekuatan Cintia tetap tersembunyi.
“Hellfire. Kemampuan terkutuk yang sama dengan ayah kita itu. Pada akhirnya, kita benar-benar keluarga. Kita tidak bisa tidak menyerupainya.”
Satu-satunya orang yang mewarisi kekuatan Kaisar Abraham dengan sempurna.
Dalam hal legitimasi, Cintia lebih cocok daripada anggota keluarga kekaisaran lainnya.
Itulah mengapa dia tidak pernah mengungkapkan kemampuannya ke dunia luar. Jika fakta ini diketahui, jelas segalanya akan menjadi lebih merepotkan daripada dengan Theseus.
Hanya dengan melihat bagaimana Theseus akhirnya kembali ke istana kekaisaran dengan kehendaknya sendiri sudah cukup jelas.
“Kamu pikir aku menjadi seorang Meister tanpa alasan?”
Hellfire yang mekar di telapak tangannya menyebar ke dalam tungku.
Diisi dengan kekuatan penghancuran, panasnya tidak hanya panas. Itu tajam dan menyengat, memaksa Lobelia mundur.
Pada saat yang sama, dia tidak bisa tidak fokus pada tungku yang diresapi kekuatan Cintia.
Kekuatan penghancuran menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya. Itu seharusnya berlaku bahkan untuk tungku yang terlihat kasar tepat di depannya.
“Bagaimana…?”
“Mereka bilang besi semakin kuat semakin sering ditempa, bukan?”
Cintia meletakkan bijih besi ke dalam tungku.
Krak!
Tidak tahan dengan kekuatan penghancuran, bijih besi terbelah menjadi fragmen kecil sebelum akhirnya mulai meleleh.
“Aku mulai dari suhu lebih rendah dan secara bertahap mengkondisikannya. Tentu saja, hal seperti bijih besi mudah dikerjakan. Jika kamu terus mengulangi proses meleleh dan memadatkannya, secara alami tampaknya membangun ketahanan.”
“Jadi itu sebabnya senjata yang kamu buat dianggap mahakarya…”
Logam yang dimurnikan untuk menahan kekuatan penghancuran. Tidak mungkin itu berada di tingkat yang sama dengan besi biasa.
“Hei, itu agak mengecewakan untuk didengar. Jika yang kumiliki hanya keterampilan pemurnian, bagaimana aku bisa disebut pengrajin ahli?”
Cintia menunjukkan senyum percaya diri pada Lobelia.
Melihat senyum itu, Lobelia menyadari sesuatu.
Wanita di depannya bukan lagi bagian dari keluarga kekaisaran.
Baik rambut merahnya maupun kekuatan penghancurannya tidak lagi mendefinisikannya.
Tidak peduli sifat apa yang dia miliki, yang berdiri di depannya sekarang hanyalah seorang pengrajin yang telah menemukan jalannya sendiri.
“Hah…”
Setelah menyelesaikan penempaan,
Cintia terjatuh dengan napas lega. Sangat panas sampai napasnya membawa bara api.
Di atas landasan terletak potongan-potongan besi, masih berpijar merah.
“Terima kasih atas kerja kerasnya.”
“Wah! Aku belum pernah menggunakan senjata kelas tinggi seperti ini sebelumnya! Terima kasih banyak!”
“Ya, ya. Di mana lagi kamu akan mendapatkan kesempatan untuk menggunakan senjata seperti ini?”
Cintia memperhatikan keduanya, wajah mereka cerah dengan kegembiraan, dan tersenyum dengan kepuasan yang jelas.
“Oh, dan kamu di sana. Namamu… apa namanya lagi? Pokoknya, kamu.”
“Ah! Dietrich.”
“Kamu merepotkan, jadi ambil saja pedang yang tergeletak di sekitar sini.”
“Ah…”
Dietrich, yang telah menyaksikan proses penempaan dengan antusiasme yang semakin besar, lesu.
Tentu saja, hasil akhirnya juga di luar keraguan sangat bagus.
Tapi setelah menyaksikan proses sebelumnya, harapannya hanya bertambah.
“Mengapa tidak mendengar cerita yang satu ini juga?”
“Kamu ke mana saja? Apakah kamu tahu betapa banyak pekerjaan ini?”
Cintia mengerutkan kening pada Johan, yang muncul terlambat dan sekarang memberikan saran. Cerita yang dia dengar sebelumnya menarik, tapi itu terpisah dari fakta bahwa dia tidak menyukainya.
Apa yang kurang dari adik perempuannya sampai jatuh cinta pada pria seperti itu?
“Mungkin itu bisa memicu inspirasi baru?”
“Hmm? Aku meragukannya.”
“Aku jamin pendapatmu akan berubah jika mendengarnya.”
“Kalau begitu, bicaralah sementara aku beristirahat.”
“Mengerti. Dietrich? Kamu setuju dengan ini, kan?”
“Uh, aku tidak yakin tentang apa ini, tapi jika itu sesuatu yang kamu lakukan, senior, maka aku setuju. Aku serahkan padamu!”
“Bagus. Percayalah padaku.”
Dan begitu, cerita Johan yang dibumbui dimulai.
Aku punya gambaran kasar tentang seperti apa Cintia. Dia adalah orang yang bosan dengan hidup, mengejar dopamin.
Mengaduk emosi seseorang seperti dia sederhana.
Sedikit bumbu yang terampil.
Penampilan yang penuh kesedihan, disampaikan melalui kalimat yang dipilih dengan hati-hati.
“Pada akhirnya, Dietrich tidak punya pilihan selain memutuskan… temannya, atau adik perempuan temannya.”
“Sial… itu berat.”
“Pada akhirnya, Dietrich mengambil pedangnya. Karena dia tahu itu satu-satunya hal yang bisa dilakukannya untuk teman lamanya.”
“Bagaimana bisa…”
Cintia menutupi mulutnya seperti gadis muda, kakinya mengetuk gelisah.
Reaksi penonton terasa hidup dan nyata.
“Pada akhirnya, Dietrich menancapkan bilahnya ke temannya dengan ilmu pedang yang telah diasahnya untuk suatu hari membantunya.”
“Ah!”
“Dan begitu, Dietrich…”
Pada saat cerita mencapai akhirnya, Cintia sudah memegang palu.
Tampaknya api yang telah padam dalam dirinya telah dinyalakan sekali lagi.
“Ah, ya…”
“Heh, ekspresi suam-suam kuku itu pasti berarti kamu masih belum bisa melepaskan kesedihanmu, kan? Aku mengerti semuanya.”
Ekspresi suam-suam kuku itu mungkin hanya kecanggungan yang tulus. Meskipun ceritanya telah dibumbui, Cintia sudah melihat dirinya sebagai seseorang yang memahami Dietrich.
“Dietrich, maaf. Aku telah memutar ceritamu sesuka hatiku. Tapi kamu bilang ingin menjadi lebih kuat.”
“Hah? Ah, ya?”
Berpura-pura bersalah, aku menepuk bahu Dietrich dengan ekspresi kaku.
Dietrich terlihat benar-benar bingung, tapi apa bedanya.
Memang benar aku telah membicarakan masa lalunya, dan meski aku tidak merasa sepenuhnya bersalah, bukan berarti aku tidak merasakan apa-apa.
Juga benar bahwa Dietrich telah mengatakan ingin menjadi lebih kuat.
Bahkan jika aku telah menambahkan beberapa bumbu, aku tidak berbohong, dan aku bahkan bertanya sebelumnya apakah boleh membicarakannya.
“Baiklah, mari kita bekerja sebelum tungku mati?”
Semua yang berakhir baik adalah baik, bukan?
“Tapi bagaimana denganmu?”
“Hah?”
Pada saat itu, Cintia yang telah menghidupkan kembali tungku menatapku dengan mata berbinar.
Ada apa dengan si sibuk yang tak kenal lelah ini? Dia benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti.
“Bagaimana denganmu? Maksudku, aku juga penasaran dengan ceritamu.”
“…Aku sudah punya lebih dari cukup senjata, jadi aku baik-baik saja.”
“Senjata bukanlah yang penting.”
Itu hal aneh untuk dikatakan seorang pandai besi.
“Ceritalah yang penting.”
Berapa lama lagi benda itu akan memanas?
Aku hanya berharap dia berhenti bicara dan segera bekerja.
“Kamu tidak berencana mengumbar kisah hidup orang lain dan kemudian meninggalkan dirimu sendiri, kan?”
Yah, kalau kamu mengatakannya seperti itu, aku tidak benar-benar punya jawaban…
Ketika kami keluar dari bengkel Cintia.
Sekarang ada pedang tambahan yang terselip di pinggangku.
“Lihat sisi baiknya, Johan. Kamu mendapatkan sesuatu yang tidak bisa dibeli bahkan dengan uang.”
“Itu benar. Itu bahkan bukan sesuatu yang rencananya akan kubeli.”
Mengatakan itu bagian dari proses menempa pedang, dia menyelidiki segala macam hal.
Yang lebih menyebalkan adalah betapa jelasnya rasa empati anehnya.
Dia benar-benar tidak punya rasa menahan diri.
“Untungnya itu semua hal yang sudah diketahui semua orang di sini.”
Wajahku terasa benar-benar memerah.
Mengapa aku harus menjelaskan kisah ciuman pertamaku dengan mulutku sendiri…
“…Aku bahkan tidak tahu apakah aku akan pernah mendapat kesempatan menggunakan ini.”
Aku mengeluarkan pedang putih murni yang ditempa Cintia dan menatapnya sejenak.
Bilah halus memantulkan cahaya bulan. Mungkin karena dibuat oleh ahli, itu benar-benar indah.
Lalu aku mengeluarkan pedang iblis dan membandingkan keduanya.
Aku merasa kasihan pada Senior Javir dan Profesor Georg, tapi aku tidak bisa tidak berpikir mungkin sekarang saatnya berpisah dengan benda jahat ini.
Jujur saja, penampilannya agak berlebihan.