“Haaah.”
Udara malam ini dingin…
Sekarang bahkan aku diusir dari kamar,
Rasanya seperti pasangan tua yang tidur terpisah. Kita bahkan belum menikah.
“Ah.”
Aku tidak bisa tidur, jadi aku menatap ke luar jendela.
Di kejauhan, aku melihat Dietrich dan Jeff pulang dari latihan.
Mereka masih latihan sampai larut malam? Pantas saja mereka begitu kuat. Mereka benar-benar berbeda denganku, orang yang selalu berkompromi saat itu menguntungkan.
Tentu saja, aku tidak hanya mengandalkan ilmu pedang, jadi wajar kalau aku tidak bisa mencurahkan semua waktuku untuk itu.
Bagaimanapun, itu bukan masalahnya sekarang.
“Jeff.”
“Hmm? Oh, Johan? Kudengar kau baru kembali kemarin. Sulit sekali menemuimu.”
“Ya.”
Aku memang kembali sekitar subuh kemarin, tapi aku terlalu sibuk bahkan untuk menyapa.
Yah… aku memang menghabiskan hampir seharian untuk kencan itu.
Jujur saja, aku lebih banyak menghabiskan waktu bermesraan dengan Ariel daripada menyusup ke markas Under Chain.
“Bagaimanapun, aku ada sesuatu untuk dibicarakan, jadi tunggu di sana. Aku akan turun.”
“Aku bisa naik.”
“Kau serius akan masuk ke kamarku dengan penampilan seperti itu?”
“Sejak kapan itu kamarmu…?”
“Aku yang selalu menggunakannya, jadi itu milikku.”
Secara teknis itu kamar tamu, tapi jarang ada tamu yang datang.
Chris menggunakan kamar lain, dan tidak ada orang lain yang datang kecuali aku, jadi pada dasarnya itu milikku.
Dengan logika itu, aku menghentikan Jeff yang ingin naik dan pergi ke bawah.
“Dietrich juga ada di sini.”
“Ah, jika itu sesuatu yang tidak boleh kudengar, aku bisa minggir.”
“Tidak masalah.”
“Kalau begitu aku hanya akan mendengarkan. Aku penasaran apa yang ingin kaukatakan, senior.”
“Tentu, terserah kau. Kau mungkin akan terseret ke dalamnya juga.”
“Kalau begitu aku akan masuk ke dalam.”
Dietrich langsung berubah pikiran dan masuk ke dalam.
Dia sudah tumbuh. Akhirnya dia belajar cara lari dari situasi yang merepotkan.
Mau kau dengar atau tidak, kau akan dikerahkan dalam pertempuran ini juga.
Dua anggota keluarga kekaisaran menyerbu dan masih kalah. Jadi adil kalau kau juga terseret, kan?
“Jeff, kau tahu aku pergi ke markas Under Chain kali ini, kan?”
Hanya dengan menyebut Under Chain, ekspresi Jeff langsung berubah kaku.
“Ya, kuduga kau sudah punya firasat.”
Kalau dipikir-pikir, Jeff tidak benar-benar tidak tahu apa-apa.
Dulu di Cradle, dia menyadari pengkhianatan Melana dan masih memilih untuk ikut dengannya.
Pada akhirnya, dia terpengaruh Kult dan membantunya melarikan diri…
Tapi meski begitu, kau tidak bisa menyangkal bahwa itu adalah pilihan terbaik yang dia miliki saat itu.
Entah bagaimana, dia adalah tipe orang yang akhirnya dimanfaatkan bahkan ketika dia tahu itu terjadi. Seperti dia tidak punya pilihan selain hidup seperti itu.
“Melana ada di sana.”
“Begitu ya…”
“Dia bilang dia ingin hidup. Dan dia butuh bantuan Sage Agung. Kupikir kau harus tahu. Sisanya terserah kalian berdua.”
“Terima kasih, Johan. Ketika Melana kembali, aku akan mencoba membujuknya.”
“Membujuk, ya…”
Jeff meninggalkan kehidupan damainya untuk menyelamatkan Melana.
Seorang pria yang mengorbankan segalanya untuk satu orang.
Dan sekarang dia bilang akan membujuknya?
“Bujukan seperti apa?”
Untuk menerima takdirnya dan membiarkannya mati?
Atau untuk mengikutinya, bahkan jika jalan itu menuju langsung ke neraka?
Keduanya tidak akan aneh.
“Haha.”
Aku ingin jawaban yang jelas, tapi Jeff hanya tertawa.
Haruskah aku mendesaknya? Atau mempercayainya?
Jujur, itu bukan pilihan yang mudah.
Bahkan aku tidak bisa bilang bahwa mati adalah jawaban yang tepat untuk Melana.
Kau tidak bisa menyebutnya salah untuk berjuang bertahan hidup.
Ada kemungkinan Jeff bisa berbalik melawan kita karena ini.
Tapi meski begitu, itu tidak bisa dihindari. Aku memilih untuk memberitahunya.
Lebih baik tahu dan bersiap daripada tetap tidak tahu.
Aku akan melakukan hal yang sama.
Aku tidak ingin meninggalkan preseden yang sama seperti dengan Ollie dan Raven.
Bahkan jika kita akhirnya menjadi musuh, itu masih pilihan yang lebih baik.
“Hati-hati.”
“Terima kasih, Johan.”
“Jika kau berterima kasih, lakukan dengan benar.”
“Aku akan berusaha.”
Setidaknya aku tidak perlu khawatir Jeff akan berbalik melawan kita segera.
Seorang pria yang tampaknya hidup hanya untuk Melana masih menganggapku sebagai teman, sepertinya.
“Aku tidak bisa mengalahkan Dietrich, jadi aku harus berusaha keras.”
“Bagaimana denganku?”
“Haha.”
Kenapa bajingan ini tertawa?
Aku merasa sedih.
Aku akhirnya bisa pergi kencan dengan Ariel kemarin, tapi akhirnya menyebalkan.
Aku tidak percaya Yuna mempermainkanku seperti itu. Apakah aku hanya ada untuk hiburan dia…?
Selain itu, percakapanku dengan Jeff juga berat dan pahit.
Sejak terlibat dengan Under Chain, hal-hal seperti ini lebih sering terjadi.
Seperti kutukan yang menyeret suasana hatimu turun.
Aku sudah tahu itu, tapi berurusan dengan Under Chain rasanya tidak enak.
Jika mereka hanya musuh yang kuat atau licik, tidak akan terasa seperti ini.
“Yuna, boleh aku masuk?”
Aku mengetuk dulu.
Baru kemarin aku langsung masuk, tapi setelah diusir sekali, aku tidak bisa tidak sedikit hati-hati.
Sementara itu, Yuna malah membuka kunci dan masuk bahkan jika aku mengunci pintu.
“Masuklah.”
“Yuna, bagaimana kondisi tubuhmu?”
“Hmm, masih sama menariknya seperti biasanya hari ini. Dadaku mungkin juga sudah sedikit membesar.”
“Bukan itu, bodoh.”
Aku tidak penasaran.
…Sebenarnya, agak penasaran.
Tapi bahkan jika aku bertanya, mungkin akan berakhir seperti kemarin, jadi lebih baik tidak tahu.
“Maksudku lukamu.”
“Oh, itu? Sudah diobati kemarin. Aku merasa sedikit lesu, tapi berkat kekuatan suci Helena, tidak ada masalah.”
“Benarkah?”
Kudengar dia terluka parah, tapi mungkin tidak terlalu serius.
Atau mungkin dia sudah membangun ketahanan setelah terkena kutukan Raven sebelumnya.
Atau dia hanya pura-pura baik-baik saja.
“Hmm.”
“Apa?”
“Kau benar-benar baik-baik saja?”
“Mhmm, aku baik-baik saja. Hanya sedikit lelah, itu saja.”
“Baiklah. Kalau begitu bisakah kau keluar bersamaku sebentar?”
“Oh? Kencan denganku hari ini?”
“Sesuatu seperti itu.”
“Jadi bukan kencan.”
Wah, dia langsung paham.
Pada level mengabaikan seperti ini, dia bahkan tidak bereaksi.
Yah, itu memang bukan kencan.
Kita akan pergi menemui Putri Cintia untuk mendapatkan senjata baru hari ini.
“Aku akan menemui Yang Mulia.”
“Apakah aku akan ditangkap?”
“Seharusnya kau bersikap baik.”
Setelah bertukar beberapa candaan ringan dengan Yuna, kami cepat-cepat bersiap untuk pergi.
“Tapi, perjalanan ke sana dihitung sebagai kencan, kan?”
“Kurasa tidak.”
“Senior, aku sudah siap.”
Aku membawa Dietrich juga. Aku memanggilnya karena senjatanya juga perlu diperbaiki.
Dia adalah orang yang akan berguna ke depannya, jadi aku harus merawatnya sedikit kali ini.
“Oh, tidak apa-apa jika kita mampir ke toko roti dalam perjalanan pulang? Aku berpikir untuk membelikan hadiah untuk Helena.”
“Itu ide bagus.”
Helena juga akan menyukainya.
Bukan karena dari toko roti, tapi karena Dietrich yang memberikannya.
Aku hanya berharap hubungan antara mereka berdua berjalan lancar tanpa gesekan.
Mereka seharusnya tidak berakhir sepertiku…
“Jadi itu bukan kencan!”
“Sudah kukatakan.”
Aku menyeret Yuna yang cemberut saat kami berangkat menuruni jalan.
Aku penasaran bagaimana hasilnya hari ini.
Aku punya firasat buruk tentang ini.
Theseus dan Lobelia. Karena status mereka, keduanya tidak bisa menerima perawatan dari Helena, jadi mereka mengandalkan staf medis kekaisaran.
Cukup merepotkan. Meski berkat situasi mereka, Helena bisa tetap bersembunyi…
“Kau sudah datang?”
“Jadi kau sudah datang.”
Keduanya menyadariku dan memberikan salam singkat.
“Kalau begitu mari kita langsung bergerak.”
“Ah! J-Jangan bergerak, Yang Mulia Lobelia.”
“Aku ada urusan mendesak. Maafkan aku. Ayo, Kakak.”
“Baik.”
Mereka melewati staf medis yang panik dan berdiri.
Mereka memang tangguh seperti biasa.
Mungkin aku seharusnya datang dengan sedikit lebih banyak waktu.
Aku merasa sedikit bersalah telah memburu-buru mereka.
“Bagaimana dengan Yuna?”
“Dia di luar istana kekaisaran. Ah, aku juga membawa Dietrich. Apakah tidak apa-apa?”
“Dietrich? Ah, yang itu. Kalau dipikir, senjata apa yang dia gunakan?”
“Dia menggunakan pedang besi murah seperti barang sekali pakai.”
“Itu mengejutkan dengan caranya sendiri.”
Dietrich memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa sehingga dia dijuluki Sword Saint.
“Dietrich… maksudmu anak itu sebelumnya? Aku ingat dia cukup ahli dalam ilmu pedang.”
“Jika kita berbicara murni tentang ilmu pedang, dia mungkin bahkan melampaui Yang Mulia Theseus.”
Aku memuji Dietrich sedikit. Anak itu harus berterima kasih aku menilainya setinggi ini. Dia harus terus bekerja keras.
“Oh, aku tidak menyadari dia sehebat itu.”
Theseus merespons dengan kekaguman yang tulus.
Tidak seperti Lobelia, dia tidak menunjukkan semangat bersaing.
Haruskah aku menyebutnya ketenangan atau kurang ambisi? Bagaimanapun, dia tidak terlalu terlihat seperti orang yang cocok menjadi kaisar.
“Bayangkan aku tidak tahu nama seseorang yang begitu terampil.”
“Itu bisa dimengerti. Dia seorang kriminal.”
“Ah.”
Theseus membeku dengan senyum masih terpancar di wajahnya. Dia benar-benar cukup polos.
“Yah, aku akan menjelaskan detailnya di perjalanan. Untuk saat ini, tolong jangan memanggil namanya dengan keras sekali kita berada di luar.”
“Ya, mengerti.”
Baik, sudah waktunya kita menuju tujuan hari ini.
Benar. Hari ini semuanya tentang perawatan peralatan.
Kita akan menemui Cintia, yang lebih terkenal sebagai pandai besi daripada sebagai anggota kekaisaran.
“Kalau dipikir, Yang Mulia, kau tidak benar-benar punya senjata favorit, kan?”
Aku sesekali melihatnya memakai sesuatu seperti sarung tangan, tapi Lobelia umumnya bertarung dengan tangan kosong.
Bahkan di game, dia tidak memiliki desain tetap dan akan melengkapi berbagai senjata tergantung performa atau situasi.
Itu mungkin masuk akal sebagai kenyamanan gameplay, tapi sekarang berbeda.
“Pada awalnya, kami menerima hadiah dari Yang Mulia setelah menyelesaikan upacara kedewasaan kami.”
Theseus berkata, sedikit memperlihatkan pedang di pinggangnya.
Sepertinya pedang itu adalah hadiah yang dia terima saat itu.
“Mereka semua adalah harta keluarga kekaisaran. Tapi Lobelia…”
“Aku menolaknya.”
“Kenapa kau melakukan itu?”
“Aku kesal.”
“Begitu ya.”
Tidak perlu penjelasan lebih lanjut.
Tempat di mana kualifikasi seseorang untuk bertahan hidup di keluarga kekaisaran diuji.
Makan dengan Abraham umumnya jatuh ke dalam dua kategori.
Pertama adalah gagal menghalangi serangan mendadak Abraham dan mati.
“Selesaikan.”
Lebih dari dua puluh anggota keluarga kekaisaran yang bahkan tidak meninggalkan nama mereka. Setiap dari mereka dibunuh oleh Abraham.
Dia akan menarik keluar kecerobohan mereka, meredakan suasana, dan pada saat itu, melempar pisau di tangannya dengan kekuatan yang cukup.
Faktor terbesar dalam ujian itu adalah apakah mereka bisa menghalangi serangan tiba-tiba itu, yang disesuaikan dengan level mereka.
Untuk bertahan hidup di rumah tangga kekaisaran di mana korban jiwa terjadi setiap hari, seseorang tidak pernah boleh lengah bahkan sesaat.
Itulah mengapa setiap anak yang bersantai di depannya, orang paling berbahaya di istana, langsung didiskualifikasi.
Kemudian datang kategori kedua.
Mereka yang berhasil menghalangi penyergapan Abraham bereaksi dengan berbagai cara.
Pangeran Pertama Theseus Vicious von Miltonia menerimanya dengan tenang.
“Aku berhasil. Anda boleh menilaiku tidak memenuhi syarat, tapi aku tetap bertahan.”
Pangeran Kedua Loki merespons dengan senyum garang, obsesinya membara.
“Keluarga sialan ini! Aku muak dengan ini! Aku pergi! Aku keluar dari segalanya, jadi hapus namaku dari daftar keluarga!”
Putri Kedua Cintia marah besar dan memutuskan hubungan dengan keluarga kekaisaran.
Dan Putri Ketiga Lobelia…
“Hup!”
Dia langsung melancarkan serangan balik.
Dan dipukul jatuh.
Tapi bagi Abraham, itu adalah jawaban yang paling memuaskan dari semuanya.
“Lobelia, aku sudah menyiapkan hadiah untukmu. Ambil nanti.”
“Aku tidak butuh itu.”
Hampir tidak bisa menenangkan diri, Lobelia menatap Abraham.
“Ketika hari itu tiba bahwa aku membunuhmu, aku tidak ingin menggunakan kekuatan yang berasal darimu. Jadi aku tidak butuh itu.”
“Itu bisa diterima juga.”
Dan begitu, Lobelia menolak harta keluarga kekaisaran.