Lobelia akhir-akhir ini merasa gelisah.
Bukan karena perasaannya sedang baik atau buruk.
“Mengapa aku melakukan hal itu?”
Dia juga tidak berbohong.
Itu adalah hal-hal yang benar-benar terjadi pada malam itu.
Namun, Lobelia sebenarnya bisa saja mendorong Johan menjauh.
Bahkan jika dia terluka, dia bisa dengan mudah melepaskan diri tanpa melukainya.
Tapi dia tidak melakukannya.
Dia tidak bisa hanya berdiri dan melihat seorang pria, yang lebih rapuh daripada yang pernah dia lihat, menyusut ketakutan.
“Pria yang bahkan rela mengorbankan setengah umurnya untukku… melihatnya gemetar ketakutan seperti itu.”
Dia benar-benar sudah gila.
Dia pasti telah sepenuhnya dibutakan oleh cinta.
“Tapi tetap saja…”
Lobelia mengeluarkan napas dalam-dalam sambil mengeringkan wajahnya.
Dia tahu dia telah melakukan sesuatu yang salah.
“Bukankah Johan juga bersalah karena meninggalkan celah untuk ini?”
Lobelia tidak tahu malu.
Pola pikir egois yang unik bagi anggota kerajaan secara alami menuntunnya pada cara untuk menghindari masalah.
Ya, dia bersalah karena tidak mendorongnya pergi—
Tapi Johan juga bersalah karena menariknya ke dalam pelukannya, bahkan jika dia sudah tidak sadarkan diri.
Dia telah meninggalkan celah.
Dengan berpikir seperti itu, hatinya merasa sedikit lebih lega.
“Hmm…”
Tentu saja, bahkan sikap tidak tahu malu itu tidak bisa sepenuhnya menghapus rasa bersalahnya.
Bayangan seorang gadis berambut putih berkedip di depan matanya.
Teman terdekat dan paling dipercayanya.
Setiap kali wajahnya terlintas dalam pikiran, Lobelia merasa tersentak.
Karena rasanya seperti dia sedang melakukan dosa.
“Tidak, tidak… belum saatnya.”
Johan telah meninggalkan celah.
Lobelia mengambil kesempatan itu.
Dia bisa memajukan hubungan kapan saja, tapi dia juga bisa memilih untuk tidak.
Jika mereka hanya menganggapnya sebagai kesalahan satu kali dan tidak pernah membicarakannya lagi, tidak akan ada alasan untuk melewati batas itu.
“Mungkin aku perlu menghirup udara segar.”
Lobelia memutuskan untuk meninggalkan kamarnya. Sejak Johan pergi, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di sana.
“Ya… itu lebih baik.”
Berdiam di dalam kamar yang masih dipenuhi aroma Johan adalah masalahnya sejak awal.
Dia menggelengkan kepala dengan kuat, berusaha mengusir pikiran-pikiran tidak pantas yang memenuhi benaknya.
“Ingat ini, Lobelia. Jika kau manusia, kau tidak boleh melewati batas.”
Dia mengulangi tekad itu pada dirinya sendiri lagi dan lagi.
Dia tidak bisa menjadi orang yang tidak tahu malu.
Dengan tekad yang kuat itu, Lobelia meninggalkan kamarnya—
Dan dalam waktu 30 menit, dia mendengar sebuah rumor tertentu.
“Hah?”
Itu adalah skandal yang melibatkan Alice dan Johan.
Rasanya sudah menyebar begitu luas seolah-olah semua orang di Kekaisaran sudah mengetahuinya.
Darahnya menjadi dingin. Dia tidak mungkin bisa memaafkannya.
“Beraninya dia?”
Lobelia merasa sakit hati.
Meskipun pada awalnya dia bukan prianya, rasanya seperti mendengar rumor bahwa kekasihnya telah berselingkuh—
Perasaan dikhianati yang mendalam.
Johan Damus… apa dia memberikan celah kepada siapa saja?
Rasa dikhianati yang pahit.
Mengepalkan tangannya, Lobelia berangkat untuk menemui Johan Damus.
Segala sesuatu yang berhubungan dengan Alice adalah titik lemahku.
Dulu, aku berpura-pura tidak dan berusaha membela diri, tapi pada akhirnya, kelicikan Mephistopheles benar-benar menghancurkan pembelaan diri itu.
Aku tidak bisa lagi berkata bahwa aku bahkan tidak ingat wajah Alice.
Aku juga tidak bisa mengklaim tidak tahu karena masih muda.
Sudah begitu banyak waktu berlalu sehingga aku tidak bisa lagi membohongi diriku sendiri bahwa aku baik-baik saja.
“Dasar brengsek!”
“A-Apa?! Kenapa kamu memukulku? Hah…?”
Aku menampar Mephi di kepala saat dia sedang terbaring di tempat tidurku tidur siang.
Inilah akar dari segala kejahatan.
“Kalau benar-benar berpikir begitu, seharusnya buat kontrak saja!”
“Beraninya kamu tidak introspeksi atas perbuatanmu?”
Siapa yang suruh membaca pikiranku seenaknya? Harusnya kamu minta maaf!
“Berhenti memukulku! Itu sakit!”
Saat Mephi meringkuk dan berusaha melindungi kepalanya, aku terus menemukan celah dan menamparnya berulang kali.
Bersikap menyedihkan tidak akan berguna! Iblis kecil yang jahat!
“Hah…”
Setelah melampiaskan amarah seperti itu beberapa lama, aku merasa sedikit lebih baik.
Aku punya sedikit ruang untuk bernapas lagi.
“Pergi saja sendiri yang bikin kiamat.”
“Aku tidak mau.”
Mephi terjatuh, terisak-isak.
Gadis ini masih berpura-pura menyedihkan?
Tidak peduli seberapa dia berakting seperti itu, tidak mengubah fakta bahwa dia adalah iblis yang telah mencoba menipuku berkali-kali.
Aku tidak akan tertipu.
“Sekarang setelah dipikir-pikir, aku jadi marah lagi.”
“A-Aku salah! Jangan pukul aku!”
“Oh ya? Salahnya apa tepatnya?”
“Y-Yaitu, um…”
“Kamu mencoba berbohong lagi! Dasar iblis! Setiap buka mulut selalu bohong!”
“Aaaagh!”
Aku tidak akan pernah tertipu.
Gadis ini sepertinya mengira bisa lolos dari apa pun hanya dengan menjadi imut, tapi aku akan memastikan dia belajar sampai ke tulang sumsum bahwa itu tidak benar.
“Ugh, anggap saja kamu beruntung. Aku sibuk, jadi aku biarkan saja kali ini.”
“T-Terima kasih.”
Sayangnya, aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan seseorang seperti Mephi saat ini.
Yang penting adalah skandal yang menyebar antara Oracle dan aku.
Aku tidak bisa mengendalikannya. Rencana Cattleya, yang jelas-jelas bermaksud menjebakku, tidak meninggalkan jalan keluar bagiku.
Aku bahkan langsung menghadapinya, tapi sia-sia.
Dia terus mengalihkan topik, dan sebelum sadar, dia telah mengusirku.
Pada akhirnya, yang bisa kuketahui dari berbicara dengan Cattleya adalah bahwa Count Python lebih dekat kepada penjahat daripada yang kuduga.
Aku tidak menganggapnya orang baik sejak awal, jadi itu tidak terlalu menggerakkanku.
“Sekarang, apa yang harus kulakukan…?”
Jujur, tidak ada gunanya meluruskan rumor pada tahap ini. Masalahnya adalah rumor itu sudah menyebar sejak awal.
Yang penting adalah apakah rumor itu sampai ke Yuna dan Ariel.
Karena rumor sudah menyebar cukup luas sampai ke Yuna dan Ariel, tidak ada jalan keluar bagiku.
Dan akhirnya, Yuna dipulangkan.
Setelah pulih sepenuhnya berkat perawatan Helena, Yuna menyunggingkan senyum cerah di wajahnya, yang belum kulihat sejak lama.
“Apakah kamu kesepian tanpaku?”
“Yuna, ini salah paham.”
“Hmm? Apa yang salah paham?”
Yuna memiringkan kepalanya.
Dia berjalan mendekat dengan ekspresi seperti akan menonton sesuatu yang aneh dan duduk tepat di tempat tidurku.
Apa? Apa dia belum mendengar rumor itu?
Tidak, itu hanya angan-angan.
Dia mungkin tahu segalanya dan hanya berpura-pura tidak tahu, untuk melihat reaksiku.
Jika itu Yuna, menjaga ekspresi datar seperti itu bukanlah hal yang sulit.
Dalam kasus itu, hanya ada satu sikap yang bisa kuambil.
“Aku salah. Tapi Yuna, sungguh, tidak ada yang terjadi hari itu. Rumor itu semua omong kosong. Tidak, cuma waktu aku pergi ke istana kekaisaran, aku kena kutuk, dan karena itu kondisiku…”
Aku terus menerus menjelaskan.
Bahkan sambil meminta maaf, aku tidak boleh lupa untuk menjelaskan bahwa aku telah dizalimi.
Aku tidak bisa begitu saja menjadi tersangka. Tentu saja, memang benar aku gagal mengendalikan diri saat rumor menyebar.
Tapi benar-benar tidak ada hal yang mencurigakan seperti yang orang-orang katakan.
“Johan.”
“Ya.”
“Tidak apa-apa. Hal seperti itu bisa saja terjadi.”
“Benarkah, haruskah aku berlutut dulu?”
Tidak mungkin benar-benar tidak apa-apa.
Aku langsung berlutut bahkan sebelum Yuna memberi perintah.
“Johan.”
“Ya.”
“Jangan gunakan bahasa formal.”
“Oke.”
“Aku benar-benar baik-baik saja. Jadi kamu tidak perlu merasa begitu bersalah.”
Benarkah?
Jujur, pada titik ini, seharusnya sudah waktunya baginya untuk mulai menunjukkan warna aslinya.
Namun, Yuna mengeluarkan napas dalam-dalam seolah tidak ada masalah.
Tapi aku tidak merasa lega.
Bagaimana menjelaskannya? Rasanya seperti dia akhirnya menyerah pada anak bermasalah di keluarga.
“Aku sudah berjanji tidak akan cemas lagi. Jadi sungguh, tidak apa-apa.”
Aku merasa sangat kecil.
“Dan jujur, aku sudah memperkirakan hal akan berakhir seperti ini dengan sang Oracle.”
“……Hah?”
“Jadi aku sudah merapikan perasaanku sejak dini, berpikir itu tidak bisa dihindari.”
Apa yang dia bicarakan?
“Yuna, tunggu, dengarkan aku. Bukan seperti itu.”
“Apa maksudmu bukan? Siapa pun bisa melihat kamu terus memperhatikan wanita itu, Johan.”
“Tidak, maksudku, aku memang memperhatikannya, tapi bukan dengan cara seperti itu. Kamu tahu itu. Jika ada, aku justru tidak nyaman karena dia mengingatkanku pada Alice.”
“Johan, ada sebuah kata di dunia ini disebut cinta-benci. Pernah dengar?”
“Kalau kamu pikir aku idiot sejati, hentikan saja di sana.”
“Ayolah, mana mungkin.”
Seolah menenangkan anak yang sedang merajuk, Yuna menarikku ke dalam pelukan dan mulai menepuk-nepukku. Dia tidak memperlakukanku seperti orang idiot. Dia memperlakukanku seperti anak kecil.
Tapi jujur, dipeluk seperti ini tidak terasa buruk, jadi aku tidak melawan.
“Jadi, topik ini selesai!”
“Benar…”
Ya, jika dia tidak marah, maka itu yang penting.
Yuna telah tumbuh lebih dewasa. Aku bisa merasakannya dengan jelas dalam momen singkat itu.
Konon, selalu ada gunung lain yang harus didaki.
Untungnya, Yuna menunjukkan kelonggaran padaku, tapi pihak lain berbeda.
Tidak seperti Yuna, Ariel masih memiliki rasa posesif yang kuat.
Jika aku ingin menjelaskan dengan benar padanya, lebih baik aku bersiap-siap.
Jika Ariel mulai menangis dan bahkan mengayunkan tangannya sekali, asrama akan terbelah dua… dan tubuhku bersamanya.
Kekuatan archmage, terutama battle mage yang terspesialisasi dalam daya tembak, bukan main-main.
Jika itu Ariel, dia mungkin bisa menghapus seluruh kota sendirian.
“Jangan khawatir, Johan.”
“Yuna, aku mengandalkanmu.”
Jika ada satu hal yang menyelamatkan, itu adalah Yuna ada di pihakku.
Rumor hanyalah rumor, dan tidak ada yang benar-benar terjadi antara Oracle dan aku. Jika aku yang mengatakannya, kedengarannya seperti alasan. Tapi jika Yuna yang mengatakannya, itu menjadi pembelaan.
“Apa yang harus kulakukan? Aku gugup.”
“Lalu kenapa kamu memanggilnya?”
“Kata orang lebih baik dipukul lebih cepat daripada nanti.”
Aku mengirim pesan kepada Ariel menanyakan apakah dia bisa bertemu hari ini.
Karena dia bilang akan meluangkan waktu, dia akan mencariku dalam hari ini.
Bahkan, butuh usaha hanya untuk menghentikannya datang segera.
Tak lama kemudian, terdengar ketukan.
Bukan di pintu. Tapi di jendela.
“A, Ari—”
Tepat saat aku hendak membuka jendela untuknya, kaitnya seolah terbuka sendiri, dan jendela terbuka dengan sendirinya.
“Halo.”
“L-Lama tidak bertemu, Ariel.”
Apa itu tadi? Sejak kapan dia bisa menggunakan kemampuan seperti hantu?
Ariel baru saja memanipulasi sesuatu di luar ruang tertutup dengan telekinesis.
Itu adalah kemampuan yang mengerikan.
Dengan ini, Ariel bisa melakukan pembunuhan ruang terkunci kapan pun dia mau.
“Johan, aku mendengar rumor tertentu.”
“Aku memanggilmu karena ingin menjelaskan bahwa itu adalah kesalahpahaman.”
“Benarkah? Kukira kau memanggilku karena ingin menemuiku.”
“Tentu saja aku juga ingin menemuimu. Tapi, Ariel, aku selalu ingin kamu tenang. Aku tidak bisa memanggilmu, yang sibuk, hanya untuk keinginanku sendiri. Aku memanggilmu kali ini karena khawatir kamu mungkin merasa terganggu karenaku…”
Aku menyampaikan berbagai alasan yang telah kusiapkan untuk momen seperti ini.
Untungnya, Ariel mendengarkanku dengan tenang.
Dia lebih terkendali daripada yang kuharapkan.
Mungkin hanya aku yang menganggapnya serius. Hubungan kami sudah banyak berubah dibandingkan sebelumnya.
Mungkin itu hanya reaksi berlebihan dariku.
“Johan.”
“Ya.”
“Aku akan mempercayaimu, Johan. Sudah wajar untuk mempercayai apa yang kau katakan langsung kepadaku daripada sekadar rumor, bukan?”
Ariel tersenyum lembut dan dengan natural duduk di sebelahku.
“Lebih dari itu, hari ini aku ingin kau memberiku semangat. Aku juga sangat lelah hari ini.”
“Jika itu sesuatu yang bisa kulakukan, akan kulakukan sebanyak yang kau butuhkan.”
Aku dengan lembut meletakkan tanganku di bahu Ariel dan menariknya mendekat.
Ariel natural terjatuh ke pelukanku dan tersenyum samar.
“Hmm.”
Melihat itu, Yuna yang duduk di depan kami melirik dengan mata setengah tertutup.
Apa dia cemburu?
Yuna, yang menatapku dengan ekspresi cemberut, tak lama kemudian menyunggingkan senyum seolah memikirkan sesuatu yang lucu.
Dan saat dia perlahan bangkit dari kursinya.
“Johan Damus! Setelah melakukan itu padaku, bagaimana bisa kamu, belum sehari kemudian, melakukan itu dengan wanita lain…!”
Lobelia menerobos masuk, menendang pintu terbuka, dan terlihat murka.
Dan saat pandangan Lobelia bertemu dengan pandangan Ariel.
Kesunyian yang mencekam menyelimuti ruangan.
Lobelia menghindari kontak mata.
Ariel mengalihkan pandangannya kepadaku.
Bahkan Yuna membeku dengan senyumnya masih terpampang.
“……Aku bisa menjelaskan semuanya.”
Ya, seharusnya aku tahu semuanya berjalan terlalu lancar.