Sudah banyak yang terjadi sebelum aku dipimpin oleh Lobelia dan akhirnya sampai di kamarnya.
Bisa dibilang kami seperti sedang memfilmkan adegan aksi sembunyi-sembunyi. Dia menyelinap sambil menggendong seorang manusia utuh di punggungnya agar tidak ada yang menyadari.
“Apa yang sebenarnya terjadi sampai kau berakhir dalam keadaan seperti ini?”
“Kutukan……”
“Kutukan? Bagaimana mungkin kau bisa terkena kutukan di istana kekaisaran…? Ha! Kurasa aku bisa menebak garis besarnya. Apakah ini lagi-lagi pelecehan dari Yang Mulia?”
Ini memang pelecehan.
Apa lagi namanya kalau bukan pelecehan?
“Setelah kau tenang sedikit, Helena akan—”
“Tidak……”
“Apa? Maksudmu apa?”
“Aku harus… membangun… kekebalan….”
Aku meringkas poin utamanya secara singkat.
Saat ini, berbicara tanpa lidahku keseleo saja sudah cukup sulit.
“Mengapa kau melakukan hal seperti itu…? Ah, apakah ini untuk mengantisipasi Sage Agung?”
Seperti dugaan, sebagai saudara darah kaisar, dia langsung paham. Akan lebih baik lagi jika dia selalu sepengertian ini.
Tapi ya, memiliki temperamen yang berapi-api memang sesuatu yang tidak bisa dihindari.
“Bagaimanapun juga, kau harus beristirahat dulu. Terlepas dari kekebalan atau pengobatan, jika tubuhmu bahkan tidak bisa stabil, kau akan ambruk dan mati di jalan sebelum sampai ke mana pun.”
“…Aku tidak akan mati.”
Sebuah kalimat yang nyaris tidak berhasil kuselesaikan.
Lihat? Lidahku sudah mulai berfungsi lagi. Aku mulai terbiasa.
Meski aku tidak yakin apakah aku terbiasa dengan alkohol atau kutukannya.
“Yah, kurasa tidak. Tapi apakah kau pikir kau tidak akan ditusuk jika berkeliaran di luar istana kekaisaran dalam keadaan seperti itu?”
Ah. Aku belum memikirkan itu.
Saat ini, keamanan publik kekaisaran bisa dibilang benar-benar kacau. Lagi pula, belum bahkan dua bulan sejak Pahlawan Agung mengamuk.
Jalanan dipenuhi perampok, dan aku tidak bisa tepatnya terhuyung-huyung mengenakan pakaian mahal seperti seragam ordo kesatria.
“Sial.”
Aku terlalu berpikiran pendek.
Yuna sudah dirawat di rumah sakit, jadi tidak ada yang bisa kupanggil.
Ariel? Aku tidak mungkin memanggil seseorang yang sangat sibuk untuk hal seperti ini.
Dan aku juga tidak bisa memanggil Misfits.
Untuk alasan serupa, terasa tidak tepat untuk meminta bantuan Andvaranaut juga. Sebagian besar pedagang bukanlah kriminal, tetapi pemimpin mereka Cattleya tidak sepertinya tipe yang akan mengabaikan situasi seperti ini.
Jika dia juga dikesampingkan, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah Stan.
Tapi mempercayakan keselamatan pribadiku pada orang gila itu adalah bunuh diri.
“Yah, beristirahatlah di sini sebentar. Itulah sebabnya aku diam-diam membawamu sampai ke sini. Untuk sementara, aku tidak akan mengizinkan siapa pun masuk.”
“Terima… kasih.”
Dengan kata-kata itu, aku ambruk ke belakang seolah pingsan.
Mungkin memang pantas untuk ranjang kekaisaran. Saat aku jatuh ke atasnya, begitu lembut sampai kantuk langsung menyergapku.
Bukan sensasi terluka, tetapi sakit.
Tubuhku terasa lemas, lengan dan kakiku sakit, dan perutku mual.
Rasa sakit yang familiar.
Rasa sakit familiar yang tidak pernah ada dalam kehidupan Johan Dammus.
“Ugh…”
Aku sudah lupa.
Kenangan yang tertidur tenang di benakku mulai menjadi semakin jelas.
Penyebab kematian yang tercatat dari kehidupan masa laluku.
Bersama dengan sensasi yang kurasakan saat itu, aku bisa merasakan versi terlemah dari diriku.
Ini tidak benar. Ini bukan sesuatu yang harus dirasakan oleh diriku yang sekarang. Ini tidak lebih dari kenangan dari kehidupan sebelumnya.
Aku dari dulu sudah mati, dan rasa sakit dari waktu itu seharusnya juga hilang.
Ya, seharusnya.
“Seseorang… tolong aku…”
Aku tidak bisa melarikan diri.
Dingin, kesepian, sakit, kekecewaan.
Dibanjiri oleh emosi negatif dan suram, air mata mulai jatuh.
Meringkukkan tubuhku lebih erat, menggigil kedinginan, aku menangis dengan pelan.
“Baik, aku akan membantumu. Apapun itu, tidak peduli seberapa sulit, aku akan membantumu, jadi kau tidak perlu takut.”
Pada saat itu, aku merasakan sesuatu yang dingin menyentuh dahiku.
“Jadi jangan khawatir, dan beristirahatlah dengan nyaman.”
Itu adalah kata-kata yang paling kubutuhkan pada saat aku paling membutuhkannya.
Kata-kata yang tidak pernah didengar oleh diriku di masa lalu.
Hanya kata-kata dan tindakan sebatas itu.
Jika aku menerima sesuatu seperti itu dulu… apakah aku bisa hidup?
Lobelia memandangi wajah Johan yang akhirnya tertidur, kelelahan setelah bergulat dengan rasa sakit.
Wajah yang ternoda ketakutan dan rasa sakit hanya menjadi tenang setelah perawatan panjang Lobelia.
“Yah, sepertinya dia memiliki sisi kekanak-kanakan yang mengejutkan.”
Lobelia mengganti lagi kain basah di dahi Johan dan berpikir dalam hati.
“Ahem! Karena aku sudah memutuskan untuk membantu, seharusnya aku melakukannya dengan benar. Ini kan merawat.”
Bahkan sekarang, tubuh Johan masih demam tinggi.
Dia tidak tahu persis bagaimana kutukan itu memengaruhinya, tetapi apapun itu, demam setinggi ini tentu tidak baik.
Untuk sementara, yang bisa dilakukannya hanyalah meletakkan kain lembab di dahinya, tetapi dia juga harus memikirkan apa yang harus dilakukan setelah demamnya turun.
Lobelia memandang Johan.
Dia tampaknya tertidur lelap.
Dia sudah mengonfirmasinya dengan melambaikan tangannya di depan mata Johan beberapa kali.
“A-Aku akan tidak nyaman seperti ini. Ini kan merawat, jadi bukan sesuatu yang mencurigakan.”
Lobelia yang terlihat paling mencurigakan di dunia mengucapkan alasan yang tidak akan didengar siapa pun.
Dalam mimpiku, aku berjalan melintasi masa lalu.
Itu pasti masa lalu yang berakhir dengan cara terburuk, namun… bukan berarti tidak ada kenangan bahagia.
Jika begitu, maka aku pasti pernah bahagia.
Mampu tersenyum ketika melihat kembali momen-momen itu mungkin berarti tepat itu.
Jadi aku merenungkan hidupku yang singkat.
Akhirnya tragis, tetapi itu tidak berarti hidup itu sendiri adalah tragedi.
Aku sudah… cukup bahagia.
Aku merasa lega karena bisa menerimanya seperti itu.
“Kalau begitu……”
Di tepi mimpi jernih.
Di jalan pulang setelah merenungkan hidupku.
Berdiri di jalan aspal di mana bahkan lampu jalan telah padam, aku dengan bingung menatap langit.
Tidak ada bintang.
Hanya langit malam yang sunyi membentang di atas.
“Apakah ini akhir?”
Aku menundukkan kepala lagi.
Tidak ada bintang di langit malam, namun ketika aku menatap bumi, ada satu.
Seorang anak kecil berdiri di sana, memegang satu bintang di tangannya.
Sebuah bintang tunggal yang bersinar lebih terang dan lebih cemerlang daripada yang lain.
Aku sekali lagi merenungkan hidupku.
Bukan kenangan kehidupan masa laluku, tetapi yang dari kehidupanku sekarang. Sumpah yang telah kukukir dalam-dalam di hatiku sambil memandang galaksi yang terbentang di depan mataku.
Berlari tanpa istirahat, aku sudah mencapai ujungnya sebelum aku menyadarinya.
“Kerja bagus.”
Anak itu tersenyum samar.
Itu adalah senyum orang yang dulu adalah diriku di masa lalu. Seseorang yang pernah disebut Raja Iblis.
“Dan terima kasih.”
Aku mengambil fragmen terakhir bintang dari tangan anak itu.
Dengan ini, interpretasi sihir Alice selesai. Tentu saja, masih butuh waktu untuk sepenuhnya menjadikannya milikku…
Tapi tidak akan lama.
“Kau juga.”
“Hmm?”
Pada saat itu, anak laki-laki yang selama ini menutup mulutnya akhirnya berbicara.
“Kerja bagus.”
Itu adalah senyum dan suara cerah yang hampir tidak cocok dengan gelar Raja Iblis.
“Dan sekarang, ada satu hal terakhir yang harus kukatakan padamu.”
“…Sesuatu untukku?”
“Sebuah cerita.”
Anak itu berbalik dan mulai berjalan di sepanjang jalan aspal di mana lampu jalan telah padam.
“Sebuah cerita untukmu.”
Untuk sementara, aku mengikuti punggung kecil itu melalui kegelapan.
Saat aku membuka mataku.
Di tengah-tengah antara mimpi dan kenyataan, aku bergeser sedikit dan bergumam,
“Aku lelah.”
Bahkan setelah tidur, rasanya tidak seperti aku sudah beristirahat.
Tubuhku masih berat; kepalaku sakit. Perutku tidak semual kemarin, tetapi masih ada rasa sakit yang memelintir di dalamnya.
Pasti mual kemarin bukan benar-benar karena alkohol… kan?
“…Kau sudah bangun?”
“Yang Mulia?”
Pada suara yang kudengar saat itu, aku dengan pelan mengangkat tubuhku.
Apa ini? Tubuhku terasa ringan.
Bukan secara kiasan….benar-benar ringan. Meski secara metafora, masih terasa berat seperti spons yang direndam air.
Alasan tubuhku terasa ringan secara fisik adalah sesuatu yang bisa kumengerti dengan cepat.
Aku telanjang.
Saat ini, aku telanjang.
Semua pakaianku kecuali pakaian dalamku sudah benar-benar hilang.
Hanya ranjang lembut yang menutupi kekikukanku.
“Hmm.”
Baiklah, mari berpikir. Apa yang kulakukan sebelum kehilangan kesadaran?
Sebentar, aku dengan pelan menutup mataku dan berkonsentrasi untuk memahami situasi.
Untuk pemahaman yang lebih jelas, aku bahkan menggunakan kemampuan yang akhirnya terbuka.
Mereka bilang jika terlalu sering digunakan aku akan menjadi idiot atau sesuatu, tetapi sebenarnya tidak ada masalah.
Karena bantuan Raja Iblis belum hilang, tidak ada risiko.
Aku hanya merasa sedikit pusing, seolah informasi yang dihitung secara real time mengalir ke kepalaku.
Setelah menganalisis dan mengatur situasi seperti itu, aku sampai pada kesimpulan.
“Jadi kurasa aku punya kebiasaan melepas pakaian saat mabuk.”
Yah, jika begitu, masalahnya terpecahkan.
Lagipula, ini juga pertama kalinya aku benar-benar mabuk seperti ini.
Karena kutukan, aku melihat semua jenis situasi konyol.
Jadi tidak ada hal aneh yang pasti terjadi.
“Oh, kau sudah bangun?”
Tepat setelah aku selesai mengatur situasi dan menghela napas lega,
Aku segera menyadari Lobelia berjalan keluar dari dalam kamar mandi.
Apa? Mengapa Lobelia di sini?
Tidak, bukan itu. Aku telah melupakan hal paling penting. Lebih tepatnya, itu bisa disebut lari dari kenyataan. Sejujurnya, meskipun aku tahu ini kamar Lobelia, aku mengabaikan kemungkinan itu.
“Jika kau menatapku seperti itu, bahkan aku merasa sedikit tidak nyaman. Bisakah kau memalingkan muka?”
“M-Maaf.”
“…Reaksi itu jujur agak menyegarkan. Itu wajah yang belum pernah kulihat sebelumnya.”
“…Apa sebenarnya yang kau bicarakan?”
“Oh, tidak ada. Hanya sesuatu yang kukatakan.”
Lobelia, hanya mengenakan bathrobe di tubuhnya, memarahiku.
Aku buru-buru memalingkan kepala, tapi sayangnya [Pemisahan Pikiran] memenuhi kepalaku dengan segala macam informasi.
Mungkin karena dia baru saja selesai mandi, pipinya memerah.
Sebenang rambut merahnya yang berkilau, belum sepenuhnya kering, menempel di pipinya, menciptakan pemandangan yang anehnya menggoda.
Aku bahkan bisa melihat setetes air meluncur di sepanjang helai rambut itu, mengalir di lehernya, dan menyelip di antara belahan dadanya.
“I-Itu… Aku benar-benar minta maaf. Aku tidak bermaksud menatap seperti itu.”
Hentikan. Jangan masukkan pikiran yang menusuk nuraniku ke kepalaku!
Tolong hentikan!
“Hah……”
Tapi sekali diaktifkan, [Pemisahan Pikiran] hanya berhenti setelah memaksakan informasi dari ujung kepala hingga ujung kaki ke pikiranku.
Apa ini…? Kukira tidak ada penalti, tapi ternyata tidak benar sama sekali.
Setelah mulai menganalisis sesuatu, itu tidak akan berhenti sampai analisis selesai.
Mungkin karena aku menghabiskan begitu banyak waktu mempelajari sihir Alice.
Pada akhirnya, aku hanya bisa menghentikan [Pemisahan Pikiran] setelah dipaksa menyadari bahwa bahkan ada tahi lalat di paha yang samar-samar terlihat di bawah bathrobe.
Hanya setelah agak tenang, aku menyadari keseriusan situasi dan dengan hati-hati bertanya,
“Y-Yang Mulia? Barangkali… apakah terjadi sesuatu antara kita tadi malam?”
“Bagian mana yang ingin kau dengar lebih dulu?”
Itu bukan “tidak terjadi apa-apa”.
Itu juga bukan “sesuatu terjadi”.
Saat dia menjawab, “Bagian mana yang ingin kau dengar lebih dulu?” kepalaku terasa pusing.
Tunggu… apa? Bukan hanya satu hal?
Apakah beberapa hal terjadi?
“Tidak perlu tegang seperti itu. Aku hanya merawatmu tadi malam.”
“J-Jika begitu, alasan aku tanpa pakaian mungkin…”
“Kau berkeringat cukup banyak, jadi aku berpikir untuk membersihkanmu dengan handuk basah dan mengganti pakaianmu.”
“Jangan menatapku seperti itu. Aku bahkan tidak menyentuh pakaian dalammu.”
“Itu kelegaan yang besar.”
Meski begitu, aku tidak bisa santai.
Dari situasinya saja, sudah terasa seperti kita telah menyeberangi sungai yang tidak seharusnya kita seberangi.
“Yah, aku minta maaf telah memaksakan melepas pakaianmu saat kau benar-benar tidak sadarkan diri.”
“T-Tidak, tidak apa-apa.”
Meski begitu, jika dia jelas menarik garis, aku setidaknya bisa merasa agak lega.
“Meskipun, tentu saja, aku tidak menyangka kau akan melekat padaku.”
“…Apa?”
“Karena itu, keringat dan aromamu juga mengenaku. Aku bisa memaksamu melepaskan, tetapi bagaimanapun, aku tidak bisa melakukan itu pada seseorang yang sakit. Jadi aku baru saja selesai mandi.”
Lobelia menggaruk pipinya dengan canggung.
“Bagaimana ya… Kau memiliki sisi yang agak kekanak-kanakan. Aku tidak pernah menyangka kau akan menyembunyikan wajahmu padaku dan merengek seperti itu…”
“Y-Yang Mulia?”
Apa yang kau bicarakan sekarang? Tolong berhenti. Jangan lanjutkan.
“…Y-ya, bagian tertentu darimu pasti seorang dewasa. Itu, um… bagaimana ya. Aku tidak terlalu yakin, tapi pasti terlihat seperti itu. Y-Ya. Benar.”
Lobelia bahkan menutup matanya rapat-rapat dan akhirnya memalingkan kepalanya.
Apa yang kau pikirkan sekarang? Apa sebenarnya yang kau bayangkan?
“Jadi, Johan. Bagaimana tepatnya kau berniat bertanggung jawab atas ini?”
Aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.