Orientasi itu tak kudengar sama sekali.
Awalnya ingin membicarakan situasinya dengan Lobelia, tapi itu juga kutunda.
Raven telah mati. Dan Ollie mungkin telah bergabung dengan Under Chain.
Dan aku bahkan belum mulai menduga bahwa semua ini terjadi.
Begitu banyak petunjuk yang terlewat.
Andai saja aku mencoba mengecek sekali saja, pasti bisa dengan mudah mengetahuinya.
Aku tahu. Aku tahu ini tidak bisa diurungkan.
Aku juga tahu bahwa sekarang, aku perlu menilai situasi dengan tenang.
Aku segera bergerak.
Saat Elder Thalia yang kini menjadi guru meninggalkan tempat duduknya, aku bersiap untuk berangkat.
Ollie belum mati. Bahkan jika dia berniat bergabung dengan Under Chain, mungkin dia belum melakukan kejahatan apa pun.
Masih ada kesempatan untuk mengubah keadaan. Bahkan sudah ada preseden di Melana.
“Johan.”
Tapi seseorang menghalangi jalanku.
Yuna, dengan senyum canggung yang tak biasa, berbicara.
“Ayo kita pergi kencan.”
“Yuna.”
“Hari ini aku akan menuruti semua keinginanmu. Mungkin malam ini akhirnya kita akan melewati batas?”
Alasan Yuna menghentikanku sudah jelas.
Dia berusaha mencegahku agar tidak tergesa-gesa menerjang. Itulah sebabnya dia melemparkan segala godaan manis yang bisa dia berikan.
Aku tahu. Aku salah. Yuna benar. Bahkan jika aku berlari keluar tanpa berpikir, apa yang bisa benar-benar kulakukan?
Butuh waktu lama bagiku hanya untuk menemukan Chris. Jika Ollie sengaja bersembunyi, mustahil aku bisa melacaknya.
Aku perlu menilai situasi dengan lebih tenang dan memikirkan solusinya.
“Yuna, apa kau tahu?”
Kata-kata itu meluncur seolah aku menuduhnya. Baru kemudian kepalaku mulai dingin.
“Tidak, aku… maaf. Aku tidak bermaksud menuduhmu.”
“Puhihi, kau sudah tenang? Syukurlah.”
Terkadang aku merasa diriku sangat menjijikkan.
Tapi apa yang bisa kulakukan?
Orang yang dibandingkan denganku adalah Yuna.
Di hadapannya, aku tidak bisa tidak melihat betapa kecilnya diriku.
“Aku juga tidak tahu. Lebih dari itu, aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan sisi itu.”
“Aku tahu.”
“Tapi aku tahu mengapa kau seperti ini sekarang. Ini karena Ollie, kan? Kau mengkhawatirkannya.”
“Iya…”
“Hmm, menilai dari segala hal sejauh ini, mungkin Under Chain, bukan?”
Tidak sepertiku, Yuna mencapai jawaban yang benar tanpa petunjuk yang nyata.
Aku bahkan tidak menyadari suara rantai yang nyaris disiarkan oleh Ollie. Mungkin kau benar-benar tidak bisa mengabaikan panggilan sejati seseorang.
“Johan, aku akan menyelidikinya. Hal semacam ini adalah keahlianku. Tentu saja, itu berarti kau akan tanpa pengawal untuk sementara waktu, tapi kau bisa menanganinya, kan?”
“Iya.”
Dia berbicara seolah menenangkan anak kecil.
Itu saja sudah menunjukkan betapa dia peduli padaku.
“Bagus. Kalau begitu lakukan apa yang bisa kau lakukan. Aku tidak akan menghentikanmu. Kau akan tetap melakukannya begitu sudah memutuskan. Kurasa ini imbalan untuk semua kali kau lari dari tanggung jawabmu yang biasa.”
“Yuna, kau terlalu mengenalku.”
Bahkan jika Yuna pergi mengumpulkan informasi, aku tidak berniat untuk diam saja. Begitu memutuskan untuk bertindak, aku akan menyelesaikannya.
Aku sudah cukup malas. Sudah waktunya aku bekerja dengan rajin sekali saja.
“Jangan memaksakan diri. Jika terlihat berbahaya, panggil Nona Ariel.”
“Aku akan.”
“Dan jika Nona Ariel bilang dia sibuk… hmm.”
“Aku akan menemanimu.”
Seseorang menyela pembicaraan kami.
Kehadiran yang mendominasi seluruh ruang hanya dengan ada di sana. Itu adalah Lobelia.
“Yang Mulia.”
“Baru saja kau menatapku dengan penuh gairah, sekarang sudah selingkuh?”
“Selingkuh…?”
“Fufu, aku bercanda. Pasti ada sesuatu yang mendadak terjadi. Yah, aku punya gambaran kasar. Aku tahu bahwa Raven adalah temanmu.”
Apakah karena lingkaran pertemananku kecil? Semua orang sepertinya langsung tahu apa yang salah.
“Aku akan mendengar apa yang ingin kau katakan nanti.”
Lobelia tersenyum dengan ketenangan yang disengaja.
Itu adalah kepura-puraan ketenangan. Aku sudah tahu, dari apa yang dikatakan Kaisar, bahwa posisi Lobelia sudah semakin sempit.
Tapi tetap saja.
“Tolong bantu aku, Yang Mulia.”
“Itu sesuatu yang sudah lama tidak kudengar.”
Sulit untuk menyebut Lobelia sebagai orang yang benar-benar berbudi luhur.
Dia pragmatis sampai tingkat tertentu dan adil sampai tingkat tertentu.
Lobelia bilang dia berhutang padaku. Itu benar. Tapi fakta bahwa dia mengatakannya seperti ini juga berarti dia berniat tetap berada di pihakku ke depannya.
Itu juga berarti dia tidak berniat menolak permintaanku di masa depan.
“Jadi? Apa rencanamu?”
“Ini bukan metode yang pasti, tapi…”
Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba.
Menemukan keberadaan Ollie penting, tetapi menelusuri akar semua ini juga bukan ide yang buruk.
“Mungkin ada cara untuk menemukan Lokasi Grand Sage.”
Dulu, aku diculik oleh Grand Sage bersama Cattleya Tales.
Itu kenangan kecil sekarang karena Loki sudah ditangani sepenuhnya saat itu.
Bagaimanapun, saat itu kami dibawa secara paksa ke markas Under Chain.
Untuk melarikan diri, kami mendapat bantuan dari Scriptwriter, yang menghitung koordinat dan mengirim penyelamatan.
“Jika Pangeran Theseus, dia harus tahu lokasi markas Under Chain.”
“Hmm.”
Jujur, metode ini mungkin tidak disukai Lobelia.
Tapi tidak ada orang lain.
Saat ini, Theseus bersembunyi jauh di dalam Istana Kekaisaran. Bahkan jika aku ingin menemuinya, aku tidak akan bisa.
Satu-satunya orang yang bisa menemuinya adalah pejabat tinggi istana atau anggota kekaisaran seperti Lobelia.
“Baiklah. Aku akan menyampaikan permintaannya.”
“Kau yakin?”
“Aku bukan sampah yang mau tawar-menawar ketika seseorang sedang putus asa seperti itu.”
Kau tidak memperlakukanku seperti itu.
Saat itu aku sedang dikejar Eden, dan kau masih mencoba bernegosiasi.
“Ada yang ingin kau katakan?”
“Tidak…”
Tidak apa-apa. Itu semua sudah terjadi.
Orang bisa berubah.
Tidak ada gunanya mengoreksi seseorang yang menawarkan bantuan.
“Jadi?”
“Apa rencanamu, Johan?”
Tepat ketika diskusi hampir selesai, Lobelia dan Yuna berdiri di depanku.
Seolah mereka berdua tahu bahwa ini belum berakhir.
Benar. Aku sudah memberi mereka tugas yang hanya bisa mereka tangani, jadi sekarang saatnya aku melakukan apa yang bisa kulakukan.
Yuna setuju untuk melacak keberadaan Ollie.
Lobelia setuju untuk mengonfirmasi lokasi markas Under Chain.
“Untuk sekarang, aku akan bertanya pada Mephi.”
“Tentang apa?”
“Lokasi Grand Sage.”
Aku berpikir untuk bertemu langsung dengan pemimpin musuh.
“Bukankah itu terlalu berbahaya?”
“Tidak juga.”
Lobelia menyuarakan keraguannya.
Sementara itu, Yuna hanya melipat tangannya dan menunggu aku melanjutkan.
Seperti yang diharapkan, Yuna lebih memahamiku.
Dia tahu aku bukan tipe yang sembarangan menerjang bahaya.
“Jika Grand Sage berniat membunuhku, dia sudah punya banyak kesempatan. Tapi kalau diingat, dia tidak pernah sekali pun mencoba.”
Bukan saat pertama kami bertemu.
Bukan juga baru-baru ini.
Grand Sage tidak pernah menunjukkan permusuhan padaku.
Dia monster dengan kekuatan yang konyol, tapi dia tidak menyembah kekerasan.
Sesuai gelarnya sebagai Grand Sage, dia lebih suka menyelesaikan sesuatu melalui dialog daripada paksaan.
Tentu, itu tidak berarti dia menolak menggunakan kekerasan sama sekali…
Lebih tepat dikatakan dia membalas sesuai perlakuan yang diterimanya. Jadi dia tidak akan mencoba membunuhku.
“Kalau begitu sepertinya kita sudah大致 sepakat. Ayo bergerak cepat. Kita perlu membujuk Ollie lagi sebelum dia melewati batas.”
Terakhir kali aku melihat Ollie, dia belum ternodai oleh niat jahat.
Chain adalah kekuatan yang bahkan merusak Melana yang lebih kuat darinya.
Dari saat dia menggunakan Chain, rambutnya berubah menjadi putih keabu-abuan dan wajahnya pucat.
Itu sangat berbahaya.
Tapi Ollie berbeda.
Wajahnya masih seperti orang biasa, dan rambutnya tetap cokelat berkilau.
Dia belum menggunakan Chain. Itu artinya masih ada waktu.
Johan pergi mencari Mephistopheles.
Lobelia langsung menuju Istana Kekaisaran, dan Yuna langsung menuju Cattleya.
“Bodoh itu?”
“Sepertinya Johan masih punya rasa malu. Dia bilang akan sulit menghadapimu.”
“Dia ini anak kecil apa?”
“Kita masih anak-anak.”
“Itu hampir terdengar seperti kau memanggilku tua.”
“Bukankah itu hanya paranoia? Puhihi.”
Yuna bercanda ringan dengan Cattleya.
Cattleya, yang memperhatikannya, bertanya dengan ekspresi masam, seolah dia menggigit serangga.
“Jadi? Apa yang dia katakan?”
“Oh, aku ke sini bukan karena dikirim Johan. Aku sebenarnya ada permintaan.”
“Kau? Dariku? Hmm…”
Cattleya mengerutkan kening, jelas jengkel.
“Dan mengapa aku harus?”
Dari sudut pandangnya, tidak ada alasan untuk mengabulkan permintaan Yuna.
Jika itu Johan Damus, penerima manfaat resminya, itu lain cerita. Tapi dia tidak berniat membantu Yuna juga.
Tentu, jika Johan bersikeras, dia tidak punya pilihan. Satu-satunya alasan dia bersikap tajam sekarang adalah karena dia ingin si bodoh itu datang sendiri dan menjelaskan apa yang terjadi sebelumnya.
Tapi Yuna tersenyum samar dan mengangkat belati di depan mata Cattleya.
“Satu orang.”
“H-Hah?”
“Satu orang. Aku akan menghilangkan satu untukmu. Bagaimana? Apakah itu sepadan?”
Dingin mengalir di tulang punggungnya.
Baru kemudian Cattleya ingat bahwa gadis di depan matanya adalah assassin yang mencabut kukunya saat menyiksanya.
Yang disebut Raja Assassin.
Itu tawaran yang radikal.
Justru karena itu, Cattleya tidak punya pilihan selain berhati-hati.
“Apa yang kau inginkan dariku?”
“Aku perlu menemukan seseorang. Secepat mungkin.”
“…Siapa?”
“Ollie Vanilla.”
“Itu nama yang lucu. Apa hubunganmu?”
“Hmm……”
Yuna tampak berpikir sejenak, lalu menjawab dengan senyum getir.
“Mungkin seseorang yang harus kubunuh.”
“……Aku tidak akan bertanya lagi.”
Merasakan sesuatu tentang suasana hati Yuna tidak beres, Cattleya menutup mulutnya.
“Biar kulihat.”
Bagi Cattleya Tales, menemukan seseorang tidak terlalu sulit. Lagipula, sudah ada orang yang menggunakan dia untuk hal itu sampai sekarang.
“Ketemu.”
Dia sudah lama membangun sistem khusus untuk melacak orang.
“Kau bilang bertemu dengannya belum lama ini, jadi kupikir dia tidak mungkin pergi jauh. Sebenarnya, dia masih di ibu kota.”
Cattleya cepat-cepat menuliskan lokasi Ollie untuk Yuna.
Ollie saat ini berada di depot penyewaan kereta Andvaranaut Merchant Guild.
“Apa yang harus kita lakukan? Mau ku tahan dia di sana sebentar? Atau cukup kuberi tahu tujuannya?”
“Beri tahu saja tujuannya. Dan jika sesuatu terjadi, beri tahu kusirnya bahwa dia harus lari.”
“……Baiklah.”
Pada pernyataan blak-blakan Yuna bahwa dia berniat menyerang kereta langsung, Cattleya mengangguk dengan air mata.
Aku akan menganggap keretanya sebagai kerugian.
Dia menyerah pada ide untuk mengambilnya kembali.
“Kalau begitu……”
Tepat saat Cattleya membuka mulutnya setelah merevisi pembukuannya secara mental—
“Apakah dia sudah pergi……?”
Yuna sudah menghilang.
Dia lebih cepat dari siapa pun.
Saat Johan sedang menyiksa Mephistopheles dan Lobelia baru saja tiba di istana kekaisaran, Yuna sudah menyergap kereta yang ditumpangi Ollie.
“Hi!”
Ollie menatap Yuna, yang telah membalikkan kereta, wajahnya sama sekali tanpa ekspresi.
Bertengger di pintu kereta yang terbalik, Yuna berbicara pada Ollie.
“Kau tahu mengapa aku di sini, kan?”
“Iya. Kurang lebih.”
“Kalau begitu akan kutanyakan langsung. Apa kau berencana kembali? Sebelum melewati batas, mengapa tidak menyerahkan saja ide bodoh ini?”
“Kau salah bertanya.”
Ollie menggelengkan kepala.
Sepertinya Yuna memberinya kesempatan, tapi sayangnya, sudah terlalu terlambat.
“Aku sudah melewati batas.”
Slash!
Itu terjadi dalam sekejap.
Yuna melompat ringan dari kereta, seolah hanya membersihkan diri.
Boom!
Sesaat kemudian, kereta terbelah bersih menjadi dua dan mulai meleleh. Dari dalam, Ollie keluar dengan sabit di tangannya.
“Itu aneh……”
Ollie terbungkus rantai.
Itu rantai berat, terhubung rumit. Mungkin bahkan lebih dari yang digunakan Melana.
Segalanya terasa tidak wajar.
Bagaimana mungkin dia mengendalikan rantai-rantai itu?
Ollie seharusnya belum mencapai level itu. Terus terang, dia jauh dari kelas itu.
Bahkan jika, bagaimanapun, jiwanya cukup istimewa untuk menangani rantai dengan baik, sesuatu masih tidak beres.
Belum lama sejak Ollie bergabung dengan Under Chain.
Apakah masuk akal seseorang sepertinya memiliki begitu banyak rantai?
Rantai adalah simbol pangkat eksekutif. Terlepas dari kekuatan, mereka hanya diberikan kepada mereka yang telah mengabdikan diri pada organisasi selama bertahun-tahun.
“Biar kujelaskan beberapa hal. Aku tidak pernah bergabung dengan Under Chain.”
“Apa……?”
“Rantai ini? Aku hanya mengambilnya dari mereka.”
Ollie mengencangkan cengkeramannya pada sabit.
Sabit itu memancarkan kekuatan yang intens dan menindas dengan sendirinya, namun Ollie tampak sama sekali tidak terpengaruh.
Padahal itu kekuatan yang jauh melampaui apa yang seharusnya bisa ditahannya pada levelnya.
“Dan untuk kemampuanku……”
Ollie memberikan senyum getir.
Itu senyum yang menunjukkan bahwa dia sendiri tidak menginginkannya.
“Itu disebut ‘Penyerapan’.”
Satu kata itu cukup bagi Yuna untuk memahami apa yang telah dilakukan Ollie. Dan mengapa dia tidak pernah bisa masuk Under Chain.
“Kau…… sudah berapa banyak orang yang kau bunuh?”
“Jadi apa? Aku hanya menggunakan mereka yang pantas mati.”
Ollie mengerahkan kekuatannya dengan menggunakan jiwa orang lain sebagai bahan bakar.